Тимоти Зан - Путь уцелевшего
Мара действовала молниеносно. Проем едва успел открыться, когда она совершила стремительный нырок, одновременно зажигая меч.
Но на той стороне не было никого: только пустая кладовая – разумеется, если не считать таких же рядов ящиков, как и в четырех предыдущих комнатах.
Мара нахмурилась, чуть-чуть опустив клинок. Таких же, да не совсем. Ближе к центру помещения несколько страховочных сеток было снято.
А под ними…
– Мара?
– Все чисто, – отозвалась она, потушила клинок и огляделась по сторонам. У дальней стены лежал обломок чуть искривленной балки. Обратившись к Силе, Мара подняла обломок и расположила его вертикально под дверью, которую удерживал Люк. – Проверь, будет ли держаться, – сказала она.
Люк осторожно опустил дверь на балку. С резким скрежетом дверь застопорилась.
– Необычная находка, – прокомментировал Люк, хмуро разглядывая балку. Затем он поднырнул под дверь и оказался на той стороне. – В других кладовых такого не было.
– Такого тоже, – заметила Мара, когда Драск показался из-под двери вслед за Люком. – Взгляните.
– Склад мебели? – спросил Драск, выглядывая из-за плеча джедая.
– Нет, здесь все гораздо любопытнее, – ответила Мара. Все трое подошли к секциям хранилища, освобожденным от страховочной сетки. На первый взгляд в них лежала обычная поломанная мебель, но Мара быстро разобралась, что к чему. – Видите: три койки. Да, все сломаны, но их определенно три. А вот, рядом – похоже на четвертую. И на той стороне еще четыре.
– А эта круглая штуковина напоминает небольшой столик, – указал Люк. – Хотя стульев я не вижу.
– Наверное, они обходились табуретами, – предположил Драск. – Вот эти короткие обломки.
– Точно, – согласилась Мара. – Вероятно, под покрывалами найдется что-то еще. Ну а эти квадратные конструкции похожи на портативные освежители.
– Глупость какая-то, – буркнул Драск. – Выходит, здесь размещались жилые каюты. Но зачем кому-то селиться в ядре снабжения, когда есть шесть целых и невредимых дредноутов?
– Возможно, в ходе битвы дредноуты были сильно повреждены, – предположил Люк. – Прошло какое-то время, прежде чем дроиды-ремонтники снова сделали их пригодными для обитания.
Мара покачала головой.
– Вы оба упускаете важный фактор. Каким образом мы сюда проникли?
– Мы подняли… – Люк остановился на полуслове. – Хочешь сказать, здесь была тюрьма?
– А что еще? – спросила Мара. – Небольшая спальня с минимумом мебели, не располагающая к уединенности, оборудованная вдалеке от всех жилых зон, да к тому же укрытая под замок. Чем еще может быть это место?
– Любопытно, – высказался Драск. – Похоже, проект "Сверхдальний перелет" был ошибкой с самого начала. Раз возникла необходимость оборудовать помещение под тюрьму, значит, отбор пассажиров для экспедиции был не слишком тщательным.
– Либо какие-то неожиданные перемены произошли с ними в пути, – вставила Мара. – Их охватило космическое безумие или что-то в этом духе.
– А что если тут был медицинский изолятор? – предположил Люк. – На случай карантина.
– Маловероятно, – сказал Драск. – В случае эпидемии у них бы не хватило коек. А менее серьезные проблемы проще решать в медотсеках дредноутов.
– Он прав, – согласилась Мара. – Да и не видно, чтобы здесь содержали медицинское оборудование. – Она обвела рукой кладовую. – Кстати, а чего еще здесь не видно?
Люк нахмурился.
– Не знаю.
– Зато я знаю, – мрачно произнес Драск. – Тел.
– Или хотя бы скелетов, – кивнула Мара. – А это дает нам два варианта: либо за прошедшие пятьдесят лет кто-то успел здесь прибраться…
– …либо узники вырвались из застенков своими силами, – закончил Люк.
– Именно так, – согласилась Мара, заметно посерьезнев. – И тут же напрашивается вопрос: не повлиял ли их побег на исход битвы?
– Или он как-то связан с необъяснимым появлением "Сверхдальнего" в глубине чисских владений, – заметил Драск. – Эту тайну еще предстоит разгадать.
– Верно, – кивнула Мара. – Люк, ты имеешь представление, какого рода судебная система была в ходу в те годы? За что джедаи могли посадить людей под замок?
– Не знаю. – Люк покачал головой. – Но в такой дали от всех прочих могли прятать только отъявленных уголовников или психов. Обычных правонарушителей просто засадили бы на гауптвахту на одном из дредноутов.
Внезапно разум Мары тронуло легкое чувство тревоги.
– Кто-то идет, – сказала она, отстегивая меч от пояса.
– Кто? – спросил Драск, доставая чаррик. – Защитник Прессор и его солдаты?
Мара сосредоточилась, пытаясь отделить чужие разумы друг от друга. Они казались знакомыми, но на таком расстоянии было трудно определить их принадлежность.
Люк справился с задачей первым.
– Все в порядке, – объявил он, возвращая меч на место. – Это Фел и штурмовики.
– Аристократ Чаф'орм'бинтрано с ними? – уточнил Драск.
– Нет, – сказала Мара. – Фисы и джерунов тоже нет. Только пятеро имперцев.
– Они же поклялись защищать аристократа, – злобно произнес Драск. – Почему клятва не выполнена?
– Не знаю, – протянул Люк, подходя к двери, подпертой балкой. – Давайте выясним.
Они нашли имперцев в двух комнатах ближе к турболифтам.
– Так-так, – произнес Фел, когда обе группы встретились на середине кладовой. – Вот кого точно не ожидал здесь встретить… Не то, чтобы я расстроен, разумеется. Ну и как вам эта маленькая ловушка, устроенная нашими добродушными хозяевами?
– Где аристократ Чаф'орм'бинтрано? – с ходу выпалил Драск, не дав Люку и Маре даже рта раскрыть. – Почему вы его не защищаете?
Этот выговор, казалось, застал Фела врасплох.
– Расслабьтесь, генерал, – сказал он. – Он же не один. С аристократом три воина, забыли?
– К тому же, если бы Прессор желал нашей смерти, мы бы точно недолго протянули, – добавила Мара.
– Она права, – согласился Фел. – Я уверен, с аристократом все в порядке.
– Ваше хладнокровие очень утешает, – огрызнулся Драск. – Вы хоть знаете, где он?
– Не совсем, – признался Фел. – Но, судя по направлению звука, аристократа доставили на "Дредноут-5" – соседний с тем, через который мы вошли.
– Тогда почему вы не последовали за ним, когда освободились? – пожелал знать Драск.
– Потому что решили извлечь тактическое преимущество и прийти с направления, откуда нас не ждут, – немного раздраженно объяснил Фел. – Чтобы попасть на "Д-5", у нас есть три турболифта на выбор: один – на этой палубе, ближе к корме, и еще два – дальше по кругу, на корме и на носу. – Он указал направо.
– Погоди, – встряла Мара. – Если дредноуты выстроены кольцом, разве не должны пилоны подсоединяться к той палубе, что расположена ниже?
Фел покачал головой.
– Все дело в искусственной гравитации, – пустился он в объяснения. – Все дредноуты ориентированы днищем к ядру снабжения, а в самом ядре установлен собственный источник гравитации, тянущий объекты к центру корабля: получилась своего рода цилиндрическая планета, в которой нижние палубы всегда расположены "под" верхними. Таким образом, если находиться на дредноуте, то направление "вниз" будет означать к ядру, а если в ядре, то любой дредноут непременно окажется "сверху".
– Странный подход, – заметила Мара.
Фел пожал плечами.
– Думаю, они пришли к выводу, что сделать по-другому означало бы подсоединять пилоны к кораблям в разных точках для каждого дредноута. А так все корабли можно было перестроить по единой схеме: два турболифта по правому борту, на носу и корме, еще два – по левому. В любом случае, для экипажа это не так уж важно: все гравитационные сдвиги фиксируются автоматически, и кабины турболифтов поворачиваются по ходу движения, подстраиваясь под новое направление силы тяжести.
– Тогда еще раз, где сейчас Формби и остальные? – спросил Люк.
– На "Дредноуте-5", – сказал Фел. – "Д-5" для краткости. Дредноут, на который мы высадились с "Посланника", называется "Д-4".
– То есть это не главный корабль?
Фел покачал головой.
– Сначала я думал, что главный, но надписи под кнопками в турболифте говорят, что мы могли добраться сюда либо с "Д-4", либо с "Д-5". Если учесть ориентацию кораблей, тот, что на поверхности, – определенно "Д-4".
– Я так понимаю, вы нашли всю эту информацию на тех самых инфокартах, которыми обладаете? – уточнил Драск.
– На инфоркартах, которыми обладали, – поправил Фел. – К счастью, мы успели изучить их до того, как произошла кража.
– Они были украдены? – прищурившись, переспросил Драск. – Когда?
– Пока мы помогали тушить пожар, сразу после отлета с Крустаи, – сказал Фел. – Очевидно, поджигатель специально устроил эту диверсию, чтобы иметь возможность пробраться на наш корабль.
Драск обвел взглядом Люка и Мару, затем вновь посмотрел на Фела.
