Сергей Вольнов - Ответный уход
И она ответила:
– Ты прав. Вряд ли сейчас во всём обитаемом космосе найдутся мужчина и женщина, которым так подходят эти слова. Прямо на нас шито. И насчёт боли тоже… Сколько же у нас за спинами осталось. Сколько выгорело по живому в душах.
…после того, как штурмовик врéзался в газовое облако, перед этим ранив и сплавив в отстойник преследователя (у которого имелся шанс его остановить), – они уже ничего не решали. Всё было сделано за них…
Спустя буквально несколько мгновений бортовой компьютер сообщил, что корабль попал в мощное силовое поле, блокировавшее не только самостоятельное движение, но и любую возможность воздействовать на системы управления, а стало быть, и на маршевые антигравитационные двигатели.
ШАМ, лишившись самостоятельности, всё же двигался, но, увы – как пленник. Теперь траектория его движения была причудлива и непредсказуема. Она напоминала плавное падение осеннего листа в воду бурного горного потока, после чего тот, увлекаемый стремительной водой, уже ни над чем не властен. Так и грозный боевой корабль – беспомощно и стремительно падал по витиеватым силовым коридорам куда-то в тартарары.
Иван пронзительно посмотрел на Ирý. Та недоумённо пожала плечами, и принялась что-то кричать на всю рубку, обращаясь к бортовым системам, но он не вслушивался в её крик. В его голове звенело и без того, от усиливающейся перегрузки. И вдруг…
Что-то произошло.
Пульс звучал в ушах, как гулкий метроном на фоне нереальной мёртвой тишины морга.
Иван замер неподвижно, дёргаясь от уколов тысяч мельчайших игл. Внутри запóлзали неприятные мурашки, покусывая или просто перебирая лапками. Сознание начало то меркнуть, то вспыхивать, будто бы кто-то разбирал всё естество на части… Все его клетки, словно были микрочастицами космоса, начали расползаться в произвольном порядке, образовывая новые мини-скопления, мини-галактики и россыпи. Образовывая совершенно нового человека. То ли того, который жил в незапамятные времена. То ли того, который должен жить в совершенно иных условиях… В ускользающем хаосе блокированных мыслей вспыхивали неосознаваемые разумом вопросы, и тут же, помимо воли, кто-то давал на них невнятные ответы. Потом всё закружилось в убыстрённом темпе, пока не наткнулось на явственно вспыхнувшую мимолетную надпись: «Добро пожаловать, Повелитель!», звучавшую, как голос. Надпись тут же погасла.
И сразу всё стихло, ушло…
Неожиданно падение ощутимо замедлилось. Причём скорость замедлялась так быстро, что создавалось впечатление внедрения тела корабля в нечто невообразимо тягучее. В странную неведомую субстанцию, способную, казалось, ещё чуть-чуть и остановить даже время…
Подобное несколько напоминало прохождение внемера, не имеющего никаких привычных для многомерного пространства характеристик. Если бы не эта неведомая сила. Последнее, что запомнилось, – чувство прорыва совершенно ощутимой и тем не менее совершенно невидимой плёнки.
Тотчас же за этим – во все экраны и иллюминаторы ворвались, вспыхнули… звёзды…
– ЗВЁЗДЫ!!! – продублировала Ирá криком мысли Ивана.
Всё дальнейшее было похоже на много раз виденный любимый сон, засмотренный до дыр на подушке. Все системы корабля работали, как отлаженный механизм, никогда не дававший сбоев. Действия спохватившегося экипажа были неспешными, но исключительно выверенными и точными. Ни одного лишнего движения, ни капли суеты. Они двигались и понимали друг друга так, словно летали именно по этому маршруту и именно в таком составе – ЦЕЛУЮ ВЕЧНОСТЬ. Словно они всю эту вечность находились В ЭТОМ СНЕ…
Неведомый обряд ИДЕНТИФИКАЦИИ, больше напоминавший добровольное жертвоприношение, был уже позади, но, несмотря на это, оба астронавта продолжали пребывать в напряжении. Сознания ещё не свыклись с мыслью, не поверили, что они сумели пройти сквозь защитный экран уже давным-давно несуществующей легендарной империи ЭрсСтелла, что все силовые воздействия на штурмовик прекращены… Лишь до конца осознав это, они испытали настоящую волну эйфории. А потом, немного погодя, оба буквально взорвались от криков. Напарники восторженно кричали какую-то невообразимую смесь слов, междометий и просто звуков. Казалось, даже обшивка корабля вибрировала и звенела от их голосов!
СОЛНЦЕ!!!
Звезда, тепло которой подарило жизнь Человечеству Землян… Вот она какая… ЖАРКАЯ, оказывается. ГРЕЕТ. Тысячи и тысячи «солнц» видели своими глазами напарники, но ни одно из них не согревало их так… ласково. Да уж, «сознание определяет параметры бытия», а не наоборот. По крайней мере, для субъективистской человеческой психики это аксиома.
– Золотистенькое… – перестав кричать, благоговейно-умилённо прошептал Иван.
– Со-олнышко… – эхом отозвалась также умолкшая было Ирá.
По-другому называть ЭТО солнце просто языки не поворачивались. Вообще языки не поворачивались нарушать тишину долгожданного мгновения…
Но уже секунду спустя другая вожделенная ЦЕЛЬ ПУТИ вызвала новый взрыв шумного восторга.
Ещё бы! Ведь впереди…
…на 21 градус левее по курсу…
…на расстоянии… тысяч километров…
…увеличенный многократно демо-экраном…
…проступив из темноты космического вакуума…
…крутился так же неспешно, как и миллионы лет…
…крохотный голубой шар, очень похожий на эмблему, красующуюся на чёрных шлемах Легиона «ЭрсСтелла»…
ЗЕМЛЯ!!!
Ивану даже показалось, что обшивка штурмовика не выдержала.
Треснула от из криков.
И в образовавшуюся брешь хлынул вакуум-убийца. Дыхание перехватило. Плотный ком закупорил горло почище кляпа. Кислород исчез! У Ивана достало выдержки не впасть в панику. Справившись со спазмом, вызванным, скорее всего, невероятным избытком чувств, он весь выплеснулся, ушёл в крик, чего только не вложив в восторженное безумие! Ирá и на этот раз была рядом со своим напарником, вернее, ни в чём от него не отставала, и её крик гармонично вплетался в радостное добровольное сумасшествие…
Земля медленно приближалась. Нарастала слева по курсу. Набухала гигантской голубой каплей.
– Большой, но ведь если мы уже внутри кокона, и если мы видим звёзды, то значит…
– Значит, изнутри защитная сфера прозрачна, – уверенно сказал Иван.
– А… не может ли это означать, что ОНА ИСЧЕЗЛА?!
– Очень надеюсь, что не…
Покрытая голубоватым светящимся слоем атмосферы планета уже закрыла собою весь экран. Вид в иллюминаторах ничем не отличался от изображений на экранах. Сразу становилось понятным, почему в самой запретной песне упоминаются ПЯТЬ океанов, а не только четыре водных – вот он, настоящий океан воздуха, обволакивающий Родину. Изображения, сохранившиеся в сети, не передают и миллионной доли красоты её…
Земля была до того рядом, что хотелось выйти в открытый космос и парить в свободном падении, забыв о сумасшедшей силе ускорения. Падать на внешне мягкую и приветливую поверхность Земли, укладываться, как в детскую колыбель…
Приближающаяся Земля постепенно открывала свои карты, словно призывая к честной игре. Уже можно было распознать тёмные участки, наверняка являвшиеся водой, а также светлые, относимые к облачным скоплениям. Средние по насыщенности цвета занимала суша… Чуть позже стали отчётливо видны различимые конфигурации водных океанов и материков. Из памяти, сначала неуверенно, а затем всё смелее начали проявляться названия этих никогда не виданных в реале географических мест. Войдя в раж узнавания очертаний материков, о которых знали лишь заочно, из чудом сохранившихся данных в локальных инфосетях некоторых миров, они принялись наперебой, как расшалившиеся детишки, выкрикивать:
– Смотри, смотри, вон тот материк, похожий на кобуру от допотопного пистолета… Это же Африка!
– Ага! А вот, глянь… справа от неё маленький придаток – остров Мадагаскар!
– Да нет же, нет, это Аравийский полуостров!
– Не там, не там, намного ниже… Маленький такой!
Выше Африки всё было укутано облачным одеялом, словно суше и воде в той части планеты был прописан постельный режим… Где-то ТАМ скрывалась Евразия и… «малая родина» с именем, от которого замирало сердце. Легендарный древнеземной край, РОССИЯ…
– А в самом низу… краешек белой шапки… неужто Антарктида?!
Вообще, они себя ощущали тогда, при посадке, скорее детьми. Ванюшкой и Иришкой, которые вернулись ДОМОЙ после долгой и страшной прогулки в незнакомой чащобе, полной чудовищ и злых колдунов…
Когда Земля из голубовато-белой постепенно превратилась в радужно-многоцветную, когда раскинувшаяся внизу огромная поверхность обрела рельефные выпуклости-впуклости и заиграла красками, Иван замолчал. Ушёл с головой в пилотирование боевого корабля в ручном режиме на привычных для корабля этого класса высотах. Он направил штурмовик на большое светло-жёлтое пятно пустынной равнины в правой верхней части проступающего во всех деталях материка Африка, и довольно мягко совершил посадку на выжженный безжалостным солнцем грунт.
