Руслан Михайлов - Стремление к звездам (СИ)
— Суп очень вкусный — хмыкнул я, с удовольствием отправляя в рот ложку густого супа.
— Ничего-ничего — вздохнул старик — Вот как чуть деньжата заведутся, обязательно угощу! А суп кушайте пока не остыл.
— Очень вкусно — поддержал меня Крис, с большим интересом прислушиваясь к словам старого механика про куриные крылышки — У меня есть знакомый на двенадцатой куриной ферме, что на реакторном уровне. Могу достать несколько килограмм крылышек почти по себестоимости.
Вот и еще одна сторона владельца Золотого Самородка о коей я и не подозревал — ему очень сильно нравится вкусная еда. Вон как заблестели глаза на худом лице со впалыми щеками. Или это от рюмки виски?
— Правда? — оживился Вафамыч — Вот это да! И почем килограмм? В крылышках ведь мяса всего ничего, одни косточки. Да и наши куры гибридные больше не крылышками, а ножками славны на весь космический сектор. Но…
— Но — мягко перебил я — Но о вкусностях поговорим чуть позже — и, кстати я только за. Буду рад снова встретиться и под хороший алкоголь насладиться хорошей едой. Почему бы и нет. Вот только думается мне, что мистер Крис пришел сегодня не только ради рецепта куриных крылышек в пряном медовом соусе. Верно?
— Верно, Тим — согласился тот, поднимая руку с новой дозой виски — За взаимопонимание, как говорят у русских.
— За оно самое — фыркнул я, отхлебывая кофе. Может добавить чайную ложку коньяка в свой безалкогольный напиток? Нет,… пожалуй, не стоит. Синтетический коньяк и антибиотики, блокаторы и обезболивающее не самая лучшая и не самая прогнозируемая в мире смесь. Но как же смачно и со вкусом Вафамыч с Крисом употребляют водочку и виски…
Да и вообще, из-за общей картины, я невольно замедлился, не став сразу наваливаться на гостя с расспросами.
Очень уж сюрреалистично все выглядит…
Огромнейший ангар частично освещен, частично погружен во тьму — мы экономим электричество, освещая лишь участки, где проводятся работы, и где живем мы сами.
В ангаре стоит древний многотонный корпус космического судна, покрытый шрамами и рубцами, рваными дырами и вздутиями. Над ним, на специальных тросах, висит похожий на бочонок робот Пятый, орудующий огнем сварки, выравнивающий края одного из проломов в верхней части рубки-плавника.
И в стороне, рядом с комнатой контроля, прямо в ангаре, под одним из круглых светильников, стоит накрытый обеденный стол, сооруженный из пластиковых ящиков и накрытый пластиковой же скатертью с крупными фиолетовыми цветами. За столом сидят и мирно беседуют три человека различного возраста, пьющие алкоголь и вкушающие свекольный суп… да… я не ошибся, зрелище не из обычных. А Лео еще и включил тихую классическую музыку, наполнив гулкий ангар звуками играющего пианино,… или рояля… я не знаю, в чем разница.
Но вдоволь насмотревшись на окружающий нас антураж и наслушавшись музыки, я выждал до тех пор, пока Крис не доест первую тарелку свекольника и не смочит горло третьей порцией виски. И только тогда я задал вопрос, но совсем иной нежели планировал до этого:
— Перстень, Крис. Если ты не против… — я запнулся, ибо старался очень тщательно выбирать слова, оценивая их вежливость и мудрость — Не мог бы ты сказать, как перстень попал к тебе и как долго он у тебя.
— Восемнадцать лет, Тим — окончательно развязав узел галстука, Крис утер рот махоньким квадратным полотенцем — взятым мною с апартаментов первых смертников и трижды постиранным, причем первые два раза с двойной дозой порошка.
— Восемнадцать — повторил я — Это большой срок.
— Твой отец принес перстень моему отцу — продолжил собеседник, благосклонно глядя на то, как Вафамыч ловко подливает ему виски — Я уже помогал ему, хоть и был прыщавым подростком с мыслями только о толстой Полли с соседнего спального сектора. У нее была большущая грудь, шикарная задница и громкий визгливый смех. Не девушка, а мечта с двойной нормой холестерина. Но речь не о ней, к тому же сейчас она больше смахивает на умирающую от ожирения слониху, если ты знаешь, как обычно выглядят слоны и что это вообще такое. Я помогал с семейным делом, но у штурвала бизнеса все еще стоял мой славный папаша мир его праху. В тот день я разбирал и чистил наручные часы с имитацией под золото и платину. Должен был подойти корабль транспортной корпорации «Нова Нигерия». На таких кораблях полно чернокожих парней, а они любят, когда золото и платина сверкают на их темной коже — пусть даже это дешевая подделка. В общем, именно по этой причине, я толком и не расслышал всю беседу наших отцов. Но понял, что твой отец заложил несколько ценных для него вещей, причем просил довольно большую сумму. Это был даже не заклад,… скорее твой отец просил деньги взаймы. И получил их. Насколько я помню, деньги требовались отцу твоей матери, чье сердце пошло вразнос и требовалась срочная трансплантация. Имплантат.
— Я помню — медленно кивнул я — Помню. И Лео помнит… да?
— Да. Имплантат был куплен, установлен. Успешно прижился — проинформировал Лео — На этом хорошие новости закончены. Последовал молниеносный сепсис, резкое ухудшение, три дня под капельницей, отказ одного органа за другим и смерть.
— Верно — произнес я — Дед из больницы так и не вышел. А семья оказалась в долгах. Имплантат считался уже бэушным и был продан позже за копейки. Так вот значит, как отец достал тогда деньги. В Золотом самородке.
— В Золотом самородке — согласился Крис — Мой отец выразил соболезнование. Но ты сам понимаешь, Тим — личное это личное, а бизнес это бизнес.
— Не спорю.
— И твой отец практически погасил долг, хотя на это ушли годы — как назло в то время с работой на Невезухе было совсем туго. И к чести моего отца — Крис осушил свою стопку, хрустнул пластинкой пищевого концентрата со вкусом черного хлеба и продолжил — К чести моего папаши, он прикрутил проценты. Не стал загонять твою семью в западню кредитных ставок. И понемногу долг уменьшался, а твой отец забирал одну вещь за другой. Предпоследней он забрал серебряную заколку для волос. А до этого серебряный же портсигар с дарственной надписью «Тиму младшему от Тима старшего». Я лично отдал вещи, поэтому помню.
— Они пропали — вздохнул я — В день, когда пьяный пилот протаранил обшивку станции и напоил ни в чем неповинных людей вакуумом.
— Кто-то забрал. Мародеры — понятливо кивнул Крис — Смешно, но я предлагал мистеру Градскому старшему забрать и перстень. Но он отказался — сказал, что сначала отдаст долго полностью, до последнего кредита.
— Узнаю отца.
— А затем, спустя несколько дней, случилось то страшное несчастье. И перстень остался у меня. Ты стал сиротой.
— И ты ничего мне никогда не говорил о перстне — задумчиво произнес я.
— А зачем? — Крис заглянул мне в глаза — Давай честно, Тим. Кем ты был всего месяц назад? Только честно скажи.
— Никем — легко признал я — Парнем любящим быстро заработать пару кредов, взять блок синтет-пива, пригласить легкодоступную подругу и весело провести вечер. А на следующий день все сначала. Но конченым неудачником вроде не являлся.
— Это пока. Ты молод, ты здоров. Но это пока. Я владею ломбардом. Каждый день я вижу молодых парней. Они приходят ко мне снова и снова, и я замечаю, как тускнеют их глаза, как уменьшаются их запросы, как грязнее и больнее они становятся. А потом эти люди больше не приходят и, спустя пару другую дней, я узнаю из слухов, что никто больше не явится за поцарапанным саксофоном или механическим будильником. Ты был точно таким же, Тим. Молодым парнем плывущим по течению и лишь старающимся держаться если не середины, то хотя бы подальше от грязных берегов. Какой смысл отдавать вещь тому, кто вскоре сам принесет ее обратно? Но на твой счет я ошибся, дружище. Тебе удалось меня удивить. Тебе удалось измениться.
— Да ты поэт, Крис — искренне удивился я — И что же во мне изменилось? Ах да… я стал…
— Гроссом. Ты вдруг взял в руки весло, развернулся и начал грести против течения. И что удивительно — тебе это удалось. Ты был никем, а вот теперь стал кем-то. Во мне проснулось уважение к тебе, Тим. И вот я пришел и принес тебе перстень. И хотя я потерял почти раритет, с очень неплохим номером… я не переживаю по этому поводу. Хотя коллекция стала беднее…
— Коллекция?
— Не только твой отец приносил перстень Невезухи — усмехнулся Крис, выдохнул и влил в себя еще дозу виски — А суп еще остался?
— Остался! — заверил его заслушавшийся Вафамыч — Сейчас подолью добавочки. Тим, ты тоже давай-ка налегай на ложку! Тебе восстанавливаться надо.
— Угу — кивнул я, машинально зачерпывая суп.
— В моем ломбарде больше пяти сотен таких перстней. У конкурента из Алмазного кулона подобных символов чуть меньше. Но твой вернулся обратно к Тимофею Градскому — пусть он и младше на пару поколений.
