Алексей Чижовский - Император с Земли
Алекс посмотрел на медленно растущий зеленовато-изумрудный диск планеты, к которой двигался линейный крейсер. Среди россыпей сверкающих точек судов и искорок станций парочка являлась частью крошечного флота корпорации «Канис».
– Так вот, самые дешевые корабли – производства империи Арвар. Черные клепают простые и грубые конструкции с хорошим запасом прочности. Тяжелый носитель четвертого поколения стоит около ста двадцати миллионов, но выгоднее немного доплатить и взять двухкорпусник. Короче, для наших целей больше всего подходит это арварское чудовище. То есть «Аш-Убунди». Не считая передвижных заводов и мобильных доков, это самый большой корабль, который продают частным лицам. Есть еще гигантский рудовоз «Жарбей», но для наших целей он совершенно непригоден, как и все специализированные суда землероек. У них конструкция не модульная и гипердвигатель слабоват.
– А в чем проблема-то с прыжковым двигателем?
– Там все сложно. Объем рабочей камеры у них небольшой – поэтому дальность перехода ограничена. У нашего «Люпуса» гипердрайв – один из лучших в своем классе, да и вообще корабль удачный. Все-таки раньше он был флагманом большой шишки из Ордена Воссоединения…
– Ясно. Но я вот что подумал: мы же собираемся к культистам наведаться в их мир. У них там наверняка корабли будут – может быть, повременить с покупкой? – предложил Илья.
– Нет, тяжелый носитель нужен прямо сейчас, – пояснил Алекс. – Еще неизвестно, что бросят на нас сектанты, но малые корабли у них точно есть. Значит, они требуются и нам, чтобы эффективно бороться с истребителями. А заодно большой грузовик для вывоза трофеев, которые, надеюсь, будут…
Глава корпорации просмотрел остальные предложения из списка. Наиболее выгодным он посчитал вариант за сто семьдесят два миллиона – тяжелый буксир. Все-таки это было ближе всего к той модификации, что хотел заказать Алекс. Маловероятно, что его купят раньше – это предложение висело в инфосети хакданской системы Гакс уже четыре месяца, но продавец не собирался скидывать цену.
То, что предлагали под видом военного корабля, по большому счету являлось хламом – тяжелая броня, используемая арварцами, значительно увеличивала массу, а орудийные системы третьего поколения «Хатул-Ф» совсем не внушали доверия. Угловатая башня с двумя крупнокалиберными пушками могла делать залп раз в шесть минут, что явно было маловато – новейшие трехорудийные системы четвертого поколения могли стрелять в полтора раза быстрее.
Линейный крейсер вышел на высокую орбиту, и к нему двинулись два корабля корпорации. Рядом с поврежденным флагманом пристроился тяжелый крейсер «Предвестник», ощетинившийся орудийными башнями. Затем подошел переоборудованный в очень легкий носитель средний грузовик «Чошам». Из его дока выскочил челнок – Алекс уже поймал мыслеобраз, посланный женщиной-псионом – Чимта спешила лично отчитаться старейшему клана, так она по привычке называла главу корпорации.
В околопланетном пространстве царила привычная суета – сотни станций и тысячи судов искорками сверкали на ярко-зеленом фоне огромного шара, дающего прибежище двадцати миллиардам людей. Планету окружали внушительные кольца из боевых платформ и тяжелых кораблей – хакданцы уделяли повышенное внимание безопасности.
Контейнеры плыли к угловатому арварскому грузовику, исчезая в открытых створках – процесс перемещения ценностей шел полным ходом. Из шлюза потянулась цепочка будущих бойцов: некоторые замирали, закрутив головами – зрелище для людей, которые всю жизнь провели в тесных коридорах и пещерах ковчега, оказалось непривычным. Алекс с улыбкой наблюдал, как отдельные потомки колонистов в панике жались к обшивке «Люпуса», а кое-кто даже потерял сознание. Однако сержанты быстро навели порядок, некоторых бойцов потащили их соседи.
Женщина с красноватым оттенком кожи заняла одно из свободных мест в рубке линейного крейсера. За короткое время землянин получил исчерпывающую информацию по всем интересующим его вопросам – Чимта являлась псионом и могла общаться, посылая и принимая мыслеобразы.
– Да, так и сделаем, – пробормотал Алекс. – Арварскую технику сплавим в системе Джеппа – так будет быстрее всего. Хотя к оширцам у меня желания лезть нет, у них там сейчас небольшие беспорядки. Но пока столичный мир они не затронули.
Чимта послала картинку сильно поврежденного корабля и опрометчивого слияния с главным жуком – землянин уловил беспокойство. Ответив серией мыслеобразов на тему вдумчивого и безжалостного истребления насекомых, Алекс заверил женщину, что клану и особенно его главе ничего не угрожает и ситуация всегда под контролем.
– У нас тут есть чистые металлы, постарайся реализовать их побыстрее, – напоследок бросил капитан покидающей рубку женщине. – И закупка по заказу – там главным образом медоборудование и расходники…
Когда из шлюза показался первый трофейный истребитель жуков, он подумал, что так или иначе, предстоит навестить федерацию – реализовать трофеи с корабля-улья Роя лучше всего именно там. Да и туннельные орудия, которыми Алекс собирался оснастить флагман, логичнее было покупать у производителя. Подумав, капитан отдал приказание переместить оба операционных комплекса на «Чошам». Там планировалось развернуть медицинский отсек, где и установить нейросети будущим бойцам и пилотам. Все необходимое для этого капитан намеревался приобрести в ближайшее время.
Проверив состояние счета, он довольно улыбнулся – за последнее время дела у корпорации «Канис» шли в гору. Благодаря разгрому ниххонцев и реализации части трофеев сейчас Алекс располагал серьезными средствами – сто восемьдесят девять с половиной миллионов. И он полагал, что эта сумма в ближайшее время удвоится, а то и утроится. Все-таки ценность контейнеров с генетическим материалом пока оставалась неясной. Да и трофеи, с таким трудом добытые из астероида-улья Роя, тоже должны немало стоить…
– Личный состав размещен, – вышел на связь сержант Хаут. – Мы заняли одну из жилых палуб.
– Очень хорошо. Пока все контакты с экипажем ограничить! – кивнул глава корпорации.
Переключившись на внешние камеры, он наблюдал за возней людей и дроидов – среди размалеванных механических работников выделялась ярко-красная фигурка Адиль. Флагман покинула пара разведчиков «Ташин» и корвет «Арсил», их места заняли три оширских сигарообразных челнока. Алекс подумал, что корветы оказались эффективны, и их количество следует увеличить.
После нескольких безуспешных попыток связаться с узкоглазой специалисткой по взлому он скомандовал переместить ее капсулу со всем содержимым каюты на грузовик. Наверняка на станции имеется оборудование, способное просветить «Люпус» насквозь – капитан имел представление о таких системах.
– Сейчас у нас минимальная команда – двенадцать человек, все остальные – на грузовике, – прокомментировал Илья. – И больше никакого компромата на корабле не осталось…
– Именно так! – согласился Алекс. – Не хочется объяснять хакданцам присутствие на борту нейродеструктора нелюдей и некомплектного почетного гражданина конфедерации Делус в саркофаге.
– И что дальше – двигаем чиниться?
– Да. Нимэль, связь со станцией «Безин». Нам нужен тип по имени Гумлус Фирль!
– Ну и имечко, – пробормотал Илья. – Хорошего человека так не назовут…
Развернувшаяся голопанель моргнула, показав пухлую физиономию чиновника Ордена Воссоединения. Гумлус Фирль на вид оказался типичным хакданцем – на его лысине красовалась зеленоватая завитушка, а вместо выщипанных бровей и ресниц мужчина подводил глаза аляповатой косметикой. Одет он был в сероватый комбинезон «Увекс», распространенный повсеместно в Содружестве. Алекс еле сдержал смех – выглядел важный тип, как страдающий запором обритый енот. Однако капитан видел на станциях и не таких странных персонажей – стандарты красоты хакданцев сильно отличались от земных.
– Алекс с планеты Грязь, гражданин шестого ранга, – учтиво поздоровался капитан.
– Вам выдан коридор, девятый док, – еле заметно кивнул лысый, разорвав связь.
– Да уж, хорошие манеры у хакданцев не в почете… – заметил Алекс, отдавая приказ искину проследовать к станции «Безин».
Линейный крейсер покинул орбиту и направился к станции Ордена Воссоединения. Для того чтобы добраться до мертвого мира, поврежденному флагману потребовалось три с половиной часа. Алекс с любопытством разглядывал оборонительные сооружения хакданцев. Боевые станции не впечатляли; видимо, все мощное оружие скрывалось в матовых наростах, что как опухоли выделялись на серой поверхности каменной планетки. Землянин так и не понял, чем тут занимаются хакданцы, – никакого движения заметно не было.
Ремонтная станция «Безин» впечатляла – округлый астероид диаметром двадцать пять километров был весь утыкан куполами разного размера. Разрешив искину станции перехватить управление, Алекс наблюдал, как один из куполов разделился на десяток сегментов, поглотив поврежденный линейный крейсер. Транспортные лучи втянули корабль внутрь и он, зафиксированный силовыми полями, завис посредине огромного дока – в этой цилиндрической полости вполне мог поместиться линкор.
