Скиталец - Эй ты
Первый же удивил Краснова внезапным чувством жалости к мутантам. Бывший человек, конечно, не был психологом, тем более что психика машины явно отличалась от человеческой. Но, анализируя эмоции, которые Первый испытывал во время работы на нижних уровнях, Дмитрий сделал именно такой вывод.
Конечно, это было не совсем то чувство, которое люди испытывают к другим представителям своего вида. Скорее, это можно было сравнить с жалостью к покалеченному насекомому. Но тем не менее это было уже что-то, особенно на фоне младшего сына.
Кроме того, стоит отметить, что труды Первого на нижних палубах, похоже, не прошли даром. На краю своего сознания Краснов начал слышать тихий, едва различимый китовый вой. Луна настойчиво пыталась связаться с ним, но была ещё слишком слаба для этого. Да и Марию в последнее время не было слышно. Может быть, это как-то связано?
В любом случае, делать в этой системе больше нечего. Нужно двигаться в сторону ближайших человеческих колоний, отмеченных на древних картах. Даже если там не удастся найти живых людей, то наверняка будут ресурсы. Конечно, есть вероятность наткнуться на враждебных ИИ. Но в таком случае можно попытаться притвориться таким же. Ну, или, если не получится, делать ноги со всей возможной скоростью. Орудия на судне если и были, то сейчас от них не осталось и следа.
* * *
Наконец, все приготовления к полёту через варп были завершены, и Краснов полностью сосредоточился на командной рубке и контроле «Тирана». Первый, находясь рядом с Самоваром, внимательно следил за его состоянием здоровья и контролировал нижнюю палубу. Второй же отвечал за работу двигателей, второстепенных систем корабля, а также контролировал исправность генераторов полей Геллера.
— Все готовы? — спросил Краснов.
— Да, отец, — хором ответили два искусственных интеллекта. Младший из них не испытывал особого волнения, в то время как Первый заметно переживал, что неудивительно, учитывая его недавние страхи перед демонами.
Отдав приказ о подготовке судна к варп-перелёту, Краснов успокоил волнующегося сына по отдельному каналу связи. По всему кораблю начали закрываться иллюминаторы, а на его поверхности заискрились зелёные молнии, сигнализирующие о том, что поле реальности активно.
Вскоре «ткань» материального мира начала расходиться, и само пространство закричало от боли. Однако на борту это могли ощущать лишь немногие мутанты, которые без видимой причины начали паниковать и искать укрытие. Остальные потомки экипажа были крайне удивлены таким поведением своих сородичей, ведь привычного сигнала, который уже въелся на уровне инстинктов, не было.
Первый доложил об этой аномалии Краснову, и в его эмоциях чувствовалось волнение.
— Сохраняй спокойствие, — ответил Краснов. — Это ещё не говорит о неисправности какой-либо из систем. Продолжай наблюдать и докладывай о любых необычных проявлениях.
Как только разрыв в пространстве стал достаточно большим, судно двинулось прямо в него. Медленно и плавно космический корабль вошёл в разрыв, после чего дыра в реальности постепенно затянулась, словно порез у человека.
— Отец, мы успешно вошли в имматериум. Концентрация нематериальных сущностей превышает норму в пять и четыреста пятьдесят две тысячных раза, но помимо этого аномалий и неисправностей нет. Судно стабильно и готово использовать варп-двигатели, — отчитался Второй.
Краснов же пытался понять, как ему ориентироваться в этой безумной мешанине красок, которая ежесекундно менялась. Эти краски отдаленно напоминали маслянистые пятна, которые при попадании в воду переливаются множеством оттенков. Однако, в отличие от продуктов нефтепереработки, эти «пятна» были объёмными и куда более опасными.
Все датчики, находящиеся снаружи корабля, показывали противоестественные данные. То, что было верхом секунду назад, уже стало низом. А ещё мгновение спустя и вовсе превратилось в далёкое марево. По звуку же ориентироваться было невозможно, так как судно облепили мириады варп-сущностей, жаждущих душ мутантов. Как можно ориентироваться в подобном месте, было решительно непонятно.
Пока Дмитрий пытался понять, куда ему лучше двигаться, рядом с судном начал подозрительно закручиваться вихрь энергии. Твари, завидев это, резко потеряли интерес к кораблю и удалились от него. Бывший человек сразу понял, что это не к добру, и отдал приказ двигаться от странной воронки. Однако, стоило судну выйти за пределы подозрительного «водоворота» энергии, как аномалия двинулась за кораблем.
Краснов ответил на это приказом «полный вперёд», то есть двигаться с максимально возможной скоростью для варп-двигателей. Это помогло достаточно далеко оторваться от аномалии, но вихрь двинулся следом за судном, постепенно набирая скорость, будто охотясь на него. Более того, скорость внутри аномалии также росла, из-за чего середина воронки побелела от высоких температур, а по краям явления, известного как варп-шторм, начали бить молнии. Одна из них угодила в корпус корабля.
Поле Геллера выдержало, но двадцать пять процентов генераторов полей реальности мгновенно вышли из строя. Разумеется, Второй тут же отправил туда ремонтную бригаду, но это было лишь полбеды.
— Отец, состояние Самовара резко ухудшилось! Фиксирую множество внутренних кровотечений и замедленную естественную регенерацию. Непонятно как, но эта молния ударила также и по нему. Боюсь, ещё одного такого попадания он может не пережить.
Экстренно сообщил Первый. Без Самовара Краснов потеряет возможность видеть то, что происходит вне судна, и в данной ситуации это было недопустимо.
Краснов начал менять направления и «вилять», надеясь уйти с курса неизвестной угрозы, но тщетно. Правда, такие манёвры дали неожиданный результат. В какой-то момент Краснов через Самовара почувствовал нечто, отличающееся от остального варпа. Искажённый золотой свет пробивался из одного конкретного направления и нес с собой звук, отличающийся от остального визга и смеха демонов. Нельзя было сказать, что это за звук, слишком уж сильно он был искажён. Но получив хоть какой-то постоянный ориентир, Дмитрий тут же направился к нему. И только Краснову показалось, что вихрь ослаб, как ещё одна молния ударила в корпус.
Как и предупреждал Первый, она стала смертельна для Самовара. И с его смертью Дмитрий потерял возможность ориентироваться в этом проклятом месте. Вслепую действовать не вариант, но и стоять на месте — это верная смерть.
— Э. К. С. Т. Р. Е. Н. Н. О. В. Ы. Х. О. Д. И. И. З. В. А. Р. П. А.
Подсказала Мария опасное решение, но, похоже, единственно верное. Да, оно рискованно, можно случайно оказаться внутри планеты или звезды. Но любой шанс на спасение лучше, чем гарантированное уничтожение.
— Всем приготовиться к выходу в реальность!
* * *
Судно сотрясло от сильного удара. Корабль внезапно появился в реальном пространстве и столкнулся с чем-то, получив множество повреждений. Краснов даже услышал крик боли Луны.
— Луна? Луна? Ты
