Сергей Калашников - Последний полёт "Баклана"

— Ну, вот скажем, новая серия детских напитков в упаковке со встроенным самооткупоривателем. Да, прикольная получилась ерундовина, детишки требуют у родителей, чтобы им такие покупали с музыкой и спецэффектами. Но сами-то напитки ничуть лучше не стали, просто семьи теперь тратят на эту бестолковщину немного больше денег. Ребятня скоро разучится пробочку откручивать — им подавай тару с голосовым управлением открывания. А пароль — заклинание с признанием в любви к продукции компании.

Такая вот придумка. Умелый рекламный ход. В результате молодежь ещё чуть-чуть тупеет, поглощает прорву жидкости, ни какой реальной ценности для людей не представляющей, да еще и в семьях нарастает напряжённость в связи с требованиями мелюзги покупать им всё именно в таких бутылочках.

Это, как ты понимаешь, один пример из тысяч. То есть ради того, чтобы кто-то получал прибыль, людей убеждают выполнять действия, в которых они не только не заинтересованы, но даже себе во вред.

— А колье из Рундита, что подарили мне родители на рождение внучки? То есть их внучки от меня, вернее мной, — Жанна не Раомина. Кроме эмоций ею руководят только чувства и желания, хотя, наверное, хорошему пилоту действительно требуется высокая степень впечатлительности, а остальные качества значения не имеют.

— Жанночка, ну пойми ты старую брюзгу. Предметы престижа — те же самооткупоривающиеся напитки, просто для больших девочек. Разница в цене очевидна, а вот ценность для тебя лично — только осознание примирения с родителями и символ их готовности поддерживать тебя материально. Когда мне бывает необходимо это прочувствовать, я приезжаю в гости к предкам, — Ра вздохнула, но с нити разговора не сбилась. — Они, твои папа и мама, мне кажется, поняли, что ты замужем за наследником престола. И согласились с этим выбором.

Пилот вздохнула. — От папы трудно скрыть что-нибудь важное. Кстати, они уже приобрели недвижимость в Империи Трёх Звёзд и занимаются перевозкой туда самого ценного имущества. Для этого, кстати, целую флотилию наняли.

— Не горюй, дочка, нам это только на руку. Если не кривить душой — чем больше людей покинет империю, не утруждая правительство, тем лучше для всех остальных. За первой волной, вызванной шоком от осознания неизбежности гибели целого звёздного скопления, наступит период, когда отыщутся желающие на этом сыграть, затем кое-кто рассчитает прибыли, которые обеспечит себе в период развития катастрофы за счёт желания людей как можно скорее покинуть обречённые планеты. И, как вы понимаете, львиная доля этих прибылей достанется именно самым состоятельным людям.

Пока не знаю, как они этого добьются, возможны любые сценарии, вплоть до найма беженцев за символическую плату.

Вир не пытался направлять разговор в нужное русло, возвращая его к заданной теме. Вмешивался только после исчерпания вопроса и подкидывал следующий, не менее животрепещущий. Ему требовалось, чтобы действительно важные темы были затронуты не раньше, чем реализация его замысла станет неизбежной. А именно — Раомина не должна высаживаться на Тыкву. Ей следует дожидаться результатов его вылазки на Баклане в обществе Жанны на максимальном расстоянии от исследуемой планеты. И это — очень большое расстояние. Об этом он позаботился заранее. У него будет с собой отличная рация.

Однако весь его план разрушился, словно его и не было.

Когда корабль оказался на низкой орбите, настало время десантирования, Вир забрался в покидаемый отсек специально оборудованного планера и обнаружил, что супруга, точно так же, как и он, с крылатиком на спине заняла предстартовую позицию в кресле катапульты около люка. То есть её летательный аппарат, как выяснилось, тоже был своевременно погружен на Баклан. Его намерение оставить жену на борту авианосца под тем предлогом, что в наличии имеется только один экземпляр необходимого для участия в предприятии транспортного средства, оказалось наивным заблуждением

Её коварное Величество не просто сопровождала мужа, она шла вместе с ним до конца. То обстоятельство, что привозить сюда её крылатик Вир не распоряжался, не имело никакого значения. Ра — уже большая девочка и позаботилось обо всём сама. А он наивно рассчитывал на то, что Жанна с Раоминой уйдут на Баклане, а на планету он наведается один.

Планер, на самом деле вовсе не планер. У него достаточно мощный двигатель. Просто он очень похож на самолёт из-за выразительных и далеко не бутафорских крыльев. Жанна такие аппараты пилотирует мастерски. Вот и на этот раз она ввела его в атмосферу на малой относительной скорости. Малой относительно атмосферы. Потом на этой самой малой скорости долго полого снижалась, чтобы не случилось перегрева обшивки. А вот отработанные на этапе торможения ещё в пустоте ускорители снижались значительно быстрее и попросту сгорели, не достигнув поверхности. Зато спускаемый аппарат, как только воздух вокруг стал достаточно плотным, просто катапультировал своих пассажиров, которые тут же "встали на крыло". Дышать на такой высоте можно было только в скафандрах, но на дорогу до поверхности кислорода в баллоне достаточно.

Пока у них билет только в один конец. Наивно заботиться о том, как попасть на орбиту, когда неясностей слишком много для того, чтобы спускать и монтировать на дне гравитационного колодца целый стартовый комплекс. Решение у этой задачи тривиальное, но громоздкое. Да если ещё учесть, что это просто может вообще не понадобиться, то ясно — лишние заботы им нынче ни к чему.

А пока крылатики крутым планированием несут императрицу и командующего военно-космическими силами империи к поверхности планеты, позволяя им наслаждаться чудесным видом богатых лесов, живописных озёр, восхитительными горными ландшафтами. По мере того, как уменьшается зона обзора, проявляются всё новые детали, поэтому десантникам есть что обсудить, показывая друг другу всё новые и новые интересные объекты.

Тыква из-за специфической формы имеет просторные тропики и обширные полярные зоны, а вот область умеренного климата у неё скромнее, хотя, для двух человек её хватит с избытком. Так что они целятся как раз в район, где сейчас заканчивается лето и не чересчур жарко.

А Жанна уже набрала максимальную высоту, на которой крылья ещё держат её аппарат, и запустила второй комплект ускорителей, чтобы "добрать" недостающей скорости и высоты для выхода на орбиту. Если что, Баклан вышлет автоматические постановщики мишеней, чтобы отбуксировать десантный корабль к себе.

Глава 22 Красивый активный мир

Искать то, о чём не имеешь ни малейшего представления, задача неописуемо занятная. Главное, трудно догадаться с чего начать, а потом еще и неясно, что делать дальше. Раомина на этот счёт, кажется, придерживалась сходного мнения, потому что ни в чём мужу не перечила, хотя и сам он идеями не фонтанировал. Они просто приземлялись. Точнее, притыквивались, но вводить в обиход этот термин пока преждевременно.

Покружили, выбирая подходящее местечко — от обилия прелестных уголков просто разбегались глаза. Сели у подножия пологого каменистого склона, поросшего редкими пучками травы, пробившейся в зазоры между соскользнувшими сверху бесформенными плитами. Они уже успели затянуться по краям грунтом и растительностью и, с виду, обвалом или оползнем не угрожали. Тут, по крайней мере, никто не выскочит у тебя под носом из густой чащобы — обзор вокруг на сотни метров. И ручеёк струится — переплюнуть можно. Так что крокодилу в нём не спрятаться.

— Кайнозой, четвертичный период, плейстоцен, — уверенно произнесла императрица, и принялась отстёгивать от себя крепления летательного аппарата.

Вир тоже когда-то изучал в школе про разные геологические периоды, но освежить эту информацию в памяти перед поездкой не удосужился.

— Уверена?

— Нет, конечно. Просто тут заметны крупные формы млекопитающих, саблезубые хищники, много могучих холоднокровных, растительность благоденствует до полного буйства и всё кишит жизнью.

Забавно. Он тоже обратил внимание на то, о чём она только что поведала, но проклассифицировать обстановку по аналогии с геологической и биологической историей Земли даже мысли у него не возникло.

— Понимаешь, Вир, палеонтологи изучили немало планет, покопавшись как следует в их основных и осадочных породах, и обратили внимание на то, что сходство с Земной историей отмечается на многих небесных телах, где в атмосфере имеется кислород. Исключения, типа Емли — редкость. Правда, встречаются исключения иного типа.

Вир, тем временем, набрал воды в варилку, включил её и размял пару брикетов концентрата — завтрак сегодня был давно. Пока им ничего не угрожает, во всяком случае, ничего очевидного, стоит подкрепиться. Вообще-то концентрата с собой у них всего на пару недель. Это самая, пожалуй, весомая компонента их снаряжения. Скафандр, особенно если закрыть шлем, не даст замёрзнуть или промокнуть. Нынче тут не зима, так что запасов энергии хватить надолго.