Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор
Арви на секунду смешался, но автоматически продолжил подъем. Он хотел только одного - как можно скорее оказаться на родной "помойке". Это желание настолько поглотило его, что какой-то там дератизатор совсем вылетел из головы.
- А может, ну его... - неуверенно начал он. - Да чтоб его! - скрипнув зубами, он повернул в сторону поселения, одно дело, когда ты косвенно виновен в смерти людей, а другое, когда умышленно бросаешь кого-то на смерть, пусть и такого дегенерата, как Стилз.
- И остальных тоже заберем! - увесисто кивнул Брандт.
- Спятил?! Наш трансбот, больше двух не заберет!
- А мы их прямехонько к Бастеру отправим, - Брандт похлопал по генератору, зажатому под мышкой
- Если они согласятся - буркнул Арви. - Я ни секунды лишней здесь не останусь!
- А куда они денутся? - Брандт опасливо глянул на приближающуюся жуткую воронку. - Что это за хрень такая?
- Похоже на псевдозахват горнодобытчика. Видать, не мы одни эти кристаллики обнаружили. Эта модель разработана для "мертвых" и "тяжелых" миров. Какой урод вздумал эту мясорубку здесь использовать?! Все лишнее, потом на нижнюю орбиту вышвырнут, чтоб сгорело в атмосфере. Надо убраться, пока они наш корабль не заметили.
- А если уже?..
- Может, все-таки, ну его, Стилза этого? - Арви не мог сам принять такое решение, но принял бы его от Брандта.
- Если уже заметили, значит, мы в любом случае опоздали, - размеренно заметил Брандт.
У Арви крутился еще один вопрос. "А как же "хвостатые", такие милые, веселые и доброжелательные?! Уж если кого и спасать, то они заслуживали этого куда больше. Но он так же знал и ответ: глупо, опасно и бесполезно спасать обреченных разносчиков инфекции!"
- И узрело Великое ОНО красу и уродство этого мира. И ужаснулось ОНО, как извратили люди все прекрасное, созданное им, превознося уродство, и втаптывая в грязь красоту. И задумало Великое ОНО создать мир заново...
- Великое ОНО! - брызжа слюной, сквозь гнилые зубы, визжали люди в передних рядах, указывая руками на Стилза.
"А что, быть Великим ОНО - еще лучше, чем быть Его Милостью" - Стилз ответил им такой же кривозубой улыбкой, высматривая в толпе девушек. Признаться, они не сильно отличались друг от друга, семейное сходство было налицо. Но парочку мордашек посвежее, он уже приметил. "А почему бы и нет? Если во мне Великое ОНО, и преподобный вроде как мне подчиняется, то может, я и есть Великое ОНО? - он приосанился, а улыбка стала поистине лучезарной. - Вот оно, мое предназначение. Мое место. Мой рай!"
- Великое ОНО - есть чистая сила духа. Так найдите в себе ее частицу, ибо все мы дети ОНО, и живет ОНО в нас! - простерши руки над толпой, вещал Преподобный Робот, и сильный голос его, лишенный эмоций, но зажигающий всех страстью слов, казался гласом свыше.
- Великое ОНО!!! - продолжали бесноваться ряды.
- И узрело Великое ОНО все несовершенство этого мира, как люди извратили всю красоту, созданную им, и превознесли уродство. И решило ОНО пожрать уродство, пропустив его через себя, и вновь освятив своей благодатью. И выпустило в мир ЧРЕВО.
Последующие слова робота потонули в визге. Народ, накрыв головы руками, истерически заметался по площади, сталкиваясь и роняя друг друга, бросая обезумевшие от ужаса взгляды на небеса.
- Я Великое Оно, и я не трону вас! - вскинув руки вверх, подражая преподобном роботу, завопил Стилз.
- Куда же вы? - кричал робот.
Но никто не обращал на них внимания, площадь опустела в считанные секунды. Обнаженной шеей, Стилз почувствовал, как сзади пала тень. Холодок ужаса подкрался и к нему. "Неужто я разгневал Великое ОНО?! Но как я мог разгневать сам себя?" Он хотел обернуться, но боялся, чувствуя, как каменеет тело, и в то же время, каждая его клеточка норовит сбежать, причем в разные стороны.
- Чрево ОНО! - обернувшись, равнодушно выкрикнул робот (в его программу страх не был заложен).
Стилз скорее упал на колени, скручиваясь винтом, чем обернулся. И тут он увидел ЭТО.
Бурлящая стена заслоняла собой полнеба. Легкий ветер казался ее дыханием. Словно разгневанный бог вдыхал, поглощая все живое. Послышался далекий гул, низкий и мощный, вселяющий ужас.
- Да пребудет с нами благость Великого Оно! - Стилз пал ниц и, распростершись на земле, приготовился ждать единения с изначальным.
"Великое ОНО, я твой самый преданный слуга. Всегда я следовал твоей изначальной сущности, соединяя в себе все стихии, стремясь к познанию истины. Трудился, не покладая рук своих. Благословенны твои дары мне на прощанье, но я желаю и дальше жить и прославлять имя твое..." - неистово молился он, стараясь быстро переосмыслить свою жизнь, найти в ней "Путь Великого ОНО" и вымолить себе прощение и спасение.
Рядом что-то бормотал робот, но Стилз не слушал его. Для него осталось лишь два существа в этом мире. Он сам и Великое ОНО. Он ждал. Ждал, что Великое ОНО отзовется на его мольбы, ибо Великое ОНО - высшая справедливость, а кто как не он заслуживает ее больше всех на свете? Великое Оно должно ответить.
- Вставай, придурок! Чего разлегся? Сваливаем!
Не смея поверить в великое чудо, что милость Великого ОНО все же снизошла на него, Стилз поднял влажные от слез глаза. Над ним стоял Его Милость Брандт:
- Да чтоб тебя клуксы пожрали! - заорал он и подбодрил Стилза увесистым пинком под ребра. - Развалился здесь, как в храме! Где остальные?
- Вел... Ваша Милость?!
Стилз привстал, но ссутулился и, согнув колени, со страхом и благоговением заглядывал снизу Брандту в глаза. Мысли в голове крутились с бешеной для него скоростью. "Это Его Милость Брандт, или Великое ОНО приняло его облик. А может, это лишь Посланец Великого? А был ли Его Милость раньше частью Великого ОНО?! - застыв, он судорожно припоминал. - А всегда ли я был послушен Его Милости? Ведь если он не просто Его Милость, а часть ОНО или само ОНО..."
- Придурок, твою мать! - Брандт плюнул на землю и повернулся к роботу. - Где люди?
- Прихожане отправились готовиться к встрече Великого ОНО.
- Куда?
- Они тоже видели это, - к ним подошел Арви, он испуганно оглянулся назад, - торопятся рипенутов для ОНО приготовить, пока не сдохли. У тебя три минуты, чтоб собрать всех, потом сваливаем! - Арви пошел обратно.
Он старался не смотреть на небо впереди, которое с пугающей равнодушной медлительностью заполняла собой гигантская воронка. Находясь в кабине трансбота, он чувствовал себя намного увереннее. Они направились сюда, желая спасти людей, но в этом убогом поселении, среди ветхих, грязных домишек, прежнее отвращение к жителям вернулось с новой силой. "Не хватало только бегать тут по лачугам и выискивать этих придурков! А Брандт... пусть сам возится со своими несостоявшимися полоумными подданными. За него можно быть спокойным - он задницей чует, когда дела плохи, сразу на все плюнет и придет". Крохотный червячок раскаяния шевельнулся в нем от таких мыслей, но Арви тут же его придавил: "Мы сделали все, что могли, пусть и эти... уроды сделают хоть что-то для своего спасения".
- Великое ОНО...
Стилз все еще пытался что-то промычать, но Брандт уже не обращал на него внимания. Он оглядывался по сторонам. Все, как и в первый раз - мелькали какие-то едва уловимые тени, слышались истерические выкрики. Только за спиной все росла и росла стена тьмы, засасывающая все на своем пути. Ветер усиливался с каждой секундой, неестественно мрачные тени укутали все вокруг, а в воздухе повеяло сыростью. "Времени в обрез. Как их вразумить?!" - и тут он наткнулся взглядом на робота, тот тоже что-то бормотал про свое дурацкое ОНО. "А чем они здесь посреди площади занимались? Чем мог заниматься этот чокнутый робот и его придурковатый приятель?" - и тут Брандта осенило:
- Ты! Быстро врубай свои динамики на полную мощность! Пусть каждый в этой паршивой дыре, каждый придурок пусть услышит, что Великое ОНО послало спасение от великой напасти.
- Я так счастлив, что Ваша Милость захотела присоединиться к нашей пастве! Могу произнести проповедь о благости Великого Оно и его милосердии, но это займет довольно много времени. Боюсь, я не успею, закончить. Люди так и не узнают, как велики его щедрость и благосклонность к ничтожным тварям, что копошатся в тени его величия...
- Идиот! - не выдержал Брандт. - Скажи им, что ОНО являет им великую милость, открыв врата к спасению прямо здесь и сейчас! - он поставил на землю генератор и осторожно настроил его, открыв портал, в который можно было запускать по несколько человек одновременно.
- Узрите чудо Великого ОНО! - грянул робот.
От звука его голоса, казалось, дрогнули дома, стоявшие вокруг площади. Стилз опять пал ниц, а Брандт болезненно поморщился: "Не хватало только оглохнуть!"
