Андрей Ливадный - Бездна
Артем, обеспокоенный ее состоянием, не знал, что и думать. Она просто застыла на минуту без движения, сидела с открытыми глазами, но не видела ничего вокруг, словно ее разум находился очень далеко.
– Все в порядке. Я сейчас, – она нырнула, ушла на глубину, успокаивая себя и эмиранга.
– Что произошло? – спросил он, когда Инга спустя некоторое время подплыла к берегу.
– Извини. Переоценила свои силы. – Она выбралась на сушу.
– Так ты соединилась с ними? Увидела города?
– Только один. Представляешь? Всего один город дельфов! И еще какие-то затонувшие объекты. Даже представить не могу, что означают маркеры, – пока они шли к теплому источнику, Инга рассказала Артему о своих ощущениях, обо всем увиденном.
– Давай ужинать, – предложил он, стараясь отвлечь Ингу от тревожного состояния.
– Конечно… Я сейчас… – она прижала ладони к вискам. – Сейчас приду в себя…
Он усадил ее на плоский камень, застланный ворохом мягких водорослей, укрыл плечи Инги теплым, принесенным из старого родительского дома пледом.
Инга с благодарностью взглянула на него.
– Ты сиди. Я справлюсь, – Артем ободряюще улыбнулся.
– Не понимаю… Думала, увижу десятки подводных городов!..
– Может что-то сбоит в системе этих «спутников»?
– Возможно. Но что за «иные объекты»?
– Они именно так и назвали их?
Инга на миг задумалась.
– Сложно понять. Я не слышала слов. Это скорее ощущение.
– Вот видишь. Может, маркеры как раз и обозначают города!
– Нет, это что-то другое. Не города… А, может, я и правда ошибаюсь, – она вздохнула.
– Ну, так давай с утра сплаваем, проверим! – предложил Артем. – Говоришь, один из маркеров тут, неподалеку?
– По моим ощущениям, примерно километрах в десяти к югу от нашей бухты.
– Решено, – Артем обрадовался, вновь заметив блеск в глазах Инги. – Утром посмотрим, что там за «иной объект».
* * *С первыми лучами солнца они, плотно позавтракав, отправились в путь.
День выдался погожим, Инга и Артем крепко держались за руки, плыли неторопливо. Артем уже вполне освоился в подводной стихии, он с каждым погружением открывал для себя что-то новое, неведомое ранее, да и снаряжение уже не казалось громоздким, больше не стесняло движений, как в первые дни их прогулок.
Дно поначалу понижалось постепенно, затем примерно в километре от островов начались настоящие глубины.
Эхолокатор эмиранга вычерчивал перед мысленным взором Инги сложные формы рельефа. Несомненно, впадина, окруженная тектоническими разломами Бездны, являлась кратером. Фридрих считал, что он образовался вследствие удара астероида, многие тысячи, а быть может и миллионы лет назад.
Солнечный свет постепенно блек, оставаясь далеко вверху, и Артем включил мощный фонарь.
Инга привыкла обходиться на глубинах без дополнительного света, но не протестовала, понимая, что иначе Артем ничего не увидит и быстро потеряет чувство направления.
Подводные скалы как будто выныривали им навстречу, появляясь из сумрака.
Обстановка становилась все более таинственной. Видимо после произошедшей в древности катастрофы, здесь долго не утихала вулканическая активность. Именно подводные извержения сформировали сложный рельеф дна, где лавовые поля бугрились отвердевшими пузырями застывшей под водой магмы, многочисленные кратеры превратились в пологие возвышенности, реже встречались экстремальные формы выбросов: огромные угловатые массивы подводных скал когда-то выдавило из недр, их окружали покрытые густой сетью трещин участки дна.
Пейзаж оживляли различные виды подводной жизни.
Среди скал сновали рыбы, разнообразные водоросли, цепляясь корнями за многочисленны трещины, тянулись к свету, колонизируя каменные поверхности, образуя густые заросли, издали похожие на висячие сады.
Лавовые равнины покрывал толстый слой песчаных отложений. Здесь обитали моллюски, губки, ракообразные, а в разрушенных временем каменных волдырях, прятались неизвестные Инге создания, охотящиеся на проплывающих мимо рыб при помощи длинных гибких щупалец.
В толще воды, совершая ритмичные пульсирующие движения, перемещались огромные полупрозрачные медузы, изредка у дна мелькали тени крупных хищников, но они не приближались, опасаясь людей, пугаясь разрезающего подводные сумерки яркого луча света.
Инга и Артем двигались неторопливо, любуясь необычными формами рельефа. Деятельность подводных вулканов породила причудливые, изредка встречающиеся на их пути природные изваяния: то между скал вдруг появлялся каменный мост, то в узости подводной долины они проплывали через анфилады арок, входы в гроты и пещеры, образовавшихся в периоды извержений, либо созданные позже, терпеливым напором подводных течений, темнели в склонах, манили исследовать их, двигаясь вслед за стайками рыб, но они не отвлекались, придерживаясь избранного направления.
* * *Время близилось к полудню, Артем уже начал ощущать усталость, когда Инга коснулась его плеча в предупреждающем жесте.
Эхолокатор эмиранга определил впереди необычную форму рельефа!
Как жаль, что у Артема нет своего эмра! – подумала Инга, плавным движением рук очерчивая нечто огромное, похожее на двояковыпуклую линзу.
Он кивнул, давая знать, что понял.
Усталость мгновенно исчезла, на смену ей пришло жгучее любопытство, смешанное с чувством настороженности, зная характер Инги, Артем опасался, как бы она не поддалась исследовательскому порыву. Он крепче сжал ее ладонь. Девушка повернула голову, вопросительно взглянула на него.
Плывем осторожно. Не спешим, при помощи жестов предупредил он.
Прошло минут десять, прежде чем из сумрака подводного мира начали проступать очертания огромного объекта, явно не природного происхождения.
Космический корабль?!
Они одновременно подумали об одном и том же, переглянулись, понимая друг друга с полувзгляда, и начали всплывать.
Открывшаяся их взорам конструкция явно была рукотворной, искусственной, об этом свидетельствовали не только ее тщательно выверенные обтекаемые симметричные формы, но и наличие внешних элементов в виде обросших ракушками и водорослями надстроек, нескольких попавших в поле зрения решетчатых ферм, да и скалы, на которые напоролся исполинский корабль, носили характерные следы плавления.
Инга невольно вспомнила Утес Эмиранга.
Схожая структура размягченной высокими температурами каменной поверхности, в свое время так поразившая воображение девушки, наблюдалась и тут.
Да и сама форма загадочного объекта казалась смутно знакомой, что-то напоминала, но вот что именно, ей никак не удавалось вспомнить.
Всплывем, посмотрим на него сверху, – жестом предложила она.
Артем согласился и через несколько минут, поднявшись над вершинами подводных скал, они смогли окинуть взглядом общую панораму местности.
Глубина тут не превышала пятнадцати метров, освещения было достаточно, чтобы рассмотреть очертания накрененного корпуса, уходящего в сумрачные глубины.
Невероятно. Даже по приблизительно оценке диаметр «линзы» составлял не менее сотни метров.
Крушение произошло очень давно. Корпус корабля сплошь покрывали многочисленные наслоения органики, подводные обитатели давно колонизировали освещаемую солнцем поверхность, сотни, а может и тысячи лет минули с тех пор, как космический скиталец в ореоле пламени рухнул в океан, накренившись, прочно застряв меж массивными, оплавленными скальными образованиями.
От сделанного открытия захватывало дух.
Некоторое время, потрясенные развернувшейся перед ними панорамой, они парили на глубине пятнадцати метров, затем Артем указал на темное остроугольное пятно, подле которого на внешней части обшивки виднелось несколько обросших водорослями решетчатых конструкций, и жестом предложил: поплыли туда?
Инга согласно кивнула. Она тоже заметила темное пятно клиновидной формы, словно там часть корпуса либо отсутствовала, либо была намеренно сдвинута. Да и решетчатые фермы явно не вписывались в общую картину крушения. Если перед ними действительно космический корабль, а к такой мысли подталкивала оплавленная поверхность скал, то мелкие, достаточно хрупкие детали были бы уничтожены в момент катастрофы или сгорели бы намного раньше, еще при прохождении через плотные слои атмосферы.
Выходит, раскрытый сегмент обшивки и ажурные конструкции – это следы чьей-то деятельности, оставленные уже после катастрофы?
Им не терпелось узнать так ли это, проверить возникшие догадки.
Артем и Инга поплыли к темному пятну, постепенно погружаясь. Освещенность начала падать, Артем вновь включил фонарь, теперь луч выхватывал из сумерек подводного мира некоторые детали обшивки огромного корабля.
