Сергей Борисов - Искатель. 2004. Выпуск №7
— Что все-таки произошло в кафе? — спросил несколько обескураженный подобной осведомленностью о своих давних приключениях Родников. — Кто там погиб?
— Ни в чем не повинный юноша. Расследование, проведенное стокгольмской полицией, показало, что трое якобы агентов службы безопасности, имитируя задержание четвертого, выбросили со 132 этажа случайно подвернувшегося юношу, после чего все четверо поспешно покинули зал. Касмер, да хватит вам пялиться на экраны! Ответьте лучше на мой вопрос: что это за оружие такое у вас появилось необычное? Где вы его взяли? По действию оно весьма напоминает деструктор из фантастических фильмов, только не такое мощное и слишком уж медленное. Из блантера десять раз можно выстрелить, пока вы своим деструктором превратите его в порошок. Но применяли вы его довольно успешно. Знаете, Ростислав, похоже, и пряжка ремней безопасности одного из кресел «Лебедя» — помните, вы приносили на анализ? — и пол под ногами координатора Агентства Сильвано Донати были разрушены этим же деструктором.
— Я уже догадался. Но сделал это — Джеффери Райс, двойной агент!
Дольный усмехнулся, и блик от ближайшего светильника заиграл на его лаковой щеке.
— Да полноте, Ростислав! Борт-инженер Джеффери Райс не был ничьим агентом. Погиб он исключительно потому, что Касмеру понадобился его браслет безопасности, без которого он не смог бы проникнуть на «Деметру».
— Вначале Джеффери Райс покушался на жизнь Луизы. И, как вы правильно заметили, разрушил деструктором проушину ее ремня безопасности. Затем…
— Джеффери Райс по приказу капитана инспектировал работу нового пилота-спасателя, и только, — перебил Ростислава Дольный. — Застежку ремней безопасности разрушил Касмер, чтобы Луиза могла познакомиться с вами и в дальнейшем воспользоваться вашим допуском на погрузку зондов. То, что в это время «Деметра» начала выполнять противометеоритный маневр и Сильвано, спасая Луизу, невольно выдал себя, — трагическая случайность. Но воспользовался ею Дэвид весьма умело. Так что это за оружие такое, Касмер?
— Ростислав! Да посмотри же ты на панорамники! — по-прежнему не замечал космоэколога оскорбленный до глубины души Касмер. — «Деметра» что-то исторгла из себя! Этот болтун нам зубы заговаривает, а капитан тем временем… Отвяжи меня немедленно! Ну!
Ростислав крутанул кресло к экранам. Касмер не сводил глаз с панорамника переднего обзора. На нем по-прежнему слабо мерцал конус массозаборника и, по краям экрана, холодно светили ровным мертвенным светом далекие звезды. Но вот одна из них погасла, взамен тут же вспыхнули две другие… Ростислав нацелил на подозрительный участок инфракрасную камеру, которой, среди прочего, был снабжен клюв рембота, перевел передаваемое ею изображение на экран переднего обзора. И чуть не вскрикнул: от «Деметры», словно отправившиеся в дальний поход корабли, медленно удалялись вереницы боеголовок!
На несколько мгновений Ростислав оцепенел. Так вот что означал недавний маневр! «Деметра» не от метеорита уклонялась, а боеголовки выпускала! Получив импульс отрицательного ускорения, «Деметра» уменьшила скорость, и боеголовки тихо-мирно выскользнули из ангаров, только не из четырнадцатого — шестнадцатого, а из первого — тринадцатого! И представляют они собой… Ну конечно, это «кислородные баллоны»!
— Отвяжи меня! Отвяжи немедленно! — еще раз потребовал Касмер.
— Не делайте этого! Он убьет нас обоих! — предостерег Дольный.
Ростислав лихорадочно пытался разобраться в ситуации. Никаких двигателей у «ракет», конечно, нет — слишком уж они миниатюрны. Да и в интроскоп это совершенно отчетливо было видно, когда он случайно поднялся на восьмой ярус ангара. То есть полетят «баллоны», как и говорил Долный, с той скоростью, которую сообщила им «Деметра». Недаром она так долго разгонялась. Только вот что у них внутри — «пыльца» или «биофаг»?
Что-то лопнуло совсем рядом с Ростиславом. Он повернул голову на звук. Касмер, с налитыми кровью глазами, пристально смотрел на опутывавший его фал. Было заметно, как вздулись от напряжения его мышцы. На виске отчетливо проступила извилистая, словно равнинная река, синяя жилка. Еще в одном месте с жалобным стоном лопнул фал.
Родников оторопел. Фал выдерживает на разрыв две тонны, никакое напряжение мышц не могло бы…
— Пилот! Освободи меня! — закричал Дольный.
Ростислав отщелкнул ремни безопасности, прыгнул в сторону кормы.
Наверное, Касмер ухитрился принять таблетку допинга. Через час он ляжет трупом, а потом будет месяц восстанавливаться. Но это через час. В данный же момент стягивавший его тугим корсетом фал лопнул сразу в двух местах, словно гнилая нитка, и Дэвид почти освободился.
Стрелять или не стрелять? Кажется, этого уже не избежать. Хорошо бы еще знать наверняка, в кого именно. Дэвид такие задачи решает быстро. Он, чтобы не ошибиться, застрелил бы обоих.
Левой рукой Ростислав лихорадочно разматывал фал, которым Касмер приторочил Дольного к креслу, в правой сжимал блантер, не зная, на кого его лучше направить. Касмер уже окончательно освободился от пут, переключил управление «Дятлом» на себя и теперь явно пытался снять рембот с «насеста». Что-то у него не получалось. Он недоуменно посмотрел на Дольного, потом на Ростислава.
Пилоту показалось, что рукоятка блантера, зажатого в его правой руке, стала теплой, почти горячей.
— Забрало! Опусти забрало шлема! — почему-то шепотом посоветовал космоэколог.
В ранце мотоскафа, который Ростислав отстегнул, едва поднявшись на борт «Дятла», был не только двигатель, но и основные кислородные баллоны. Запаса кислорода в миниатюрных резервных баллончиках, оставшихся у него за спиной, хватило бы на пятнадцать минут. Но для чего опускать забрало шлема, если на борту — нормальное давление? Чего боится Дольный?
Рембот вздрогнул. «Дятел», управляемый Касмером, нейтрализовал-таки действие мушиного клея, втянул его капельки обратно в пузыречки, спрятанные в перьях хвоста, разжал лапы…
И остался «сидеть» на пятнадцатом ангаре.
— Что ты сделал с двигателем?! — прорычал Касмер.
— Я? — удивился Ростислав. — Ничего.
— Врешь, скотина!
— Это я вывел двигатель из строя после того, как вы перепорхнули на ангар, — спокойно сказал космоэколог.
— Ты… Ты… — прохрипел Касмер.
Если бы взглядом можно было убивать, Дольный умер бы мгновенно. Родников уже отвязал его, разъял ремни безопасности, и космоэколог медленно воспарил над своим креслом.
— Стреляй же! Стреляй! — испуганно кричал он. Ростиславу показалось, что рукоятка блантера вновь нагрелась. Видимо, сказывалось нервное перенапряжение.
— В безоружного? Нет.
— Тогда он сейчас убьет нас обоих, — предупредил космоэколог, медленно дрейфуя в сторону Родникова.
— Без оружия? Не думаю.
Но Касмер уже потерял к ним всякий интерес. Покинув кресло оператора, он подплыл вплотную к переднему иллюминатору, размещенному выше обоих панорамников, и пытался разглядеть в черноте космоса медленно удаляющиеся контейнеры то ли с пыльцой, то ли с биофагом. Шея его покраснела. В руках Касмера был деструктор. Родников опешил. Как он мог забыть об этом оружии? Блантер отнял, а где в это время был деструктор? У Дэвида за спиной?
— Стреляй, или он уничтожит контейнеры! Труд тысяч людей пойдет насмарку! — взмолился Дольный.
Ростислав медлил.
Цена ошибки была огромной. Его научили в совершенстве владеть своим телом, мгновенно находить единственно правильное решение в сложных обстоятельствах, действовать быстро и решительно. Но еще его научили не убивать. Школа космодесантников была единственным на Земле местом, где учили не убивать, а НЕ убивать. Он мог бы вновь прижать Касмера к креслу и скрутить его. Но уверенности в том, что это и будет правильным решением, у Ростислава не было.
Его научили рисковать своей жизнью. Решать в считанные секунды судьбу жизни в Солнечной системе или на планетах далеких звезд космодесантников не учили.
Дольный, как оказалось, не случайно дрейфовал в сторону Родникова. Подплыв к пилоту-спасателю практически вплотную, он выхватил у него блантер. Ростислав, не сводивший глаз с Касмера, не ожидал нападения. Но он все-таки успел плотно сжать рукоятку — и она осталась у него в руках. Дольному достался ствол. Затвор, собачка и еще какие-то детали блантера брызнули в разные стороны.
— Хэ! — удивился Ростислав и поступку Дольного, и неожиданному его результату.
Космоэколога медленно сносило в сторону гальюна. Шея Касмера стала багровой и даже приобрела какой-то синеватый оттенок. В его побелевших пальцах мертвой хваткой был зажат деструктор. Сквозь прорезь его прицела Дэвид смотрел в тот сектор космического пространства, в котором были сейчас «кислородные баллоны». Вокруг раструба деструктора голубело едва заметное пламя.
