Владимир Подольский - Мы – люди!

Оказалось, что за те часы, что мы провели внутри «раптора» экипажи «Алебарды» и «Меча» тоже не сидели без дела, а потрудились прямо-таки ударно! Теперь от люка «Яйца» вёл наружу новый, прямой, как струна канал. Правда, не такой широкий, как привычный, но зато в нём можно было развить большую скорость. Убедившись, что трасса свободна, мы прибавили газу и вылетели в космос всего за пятнадцать минут, успев помахать уходящим в портал челнокам. Фариду, мне и Барсу приказано было оставаться на базе. Нужно было отдохнуть и поесть, если бурильщики что-нибудь нам оставили.

Хм! Оказалось, что оставили и даже добавили. А теперь поспать – это приказал нам генерал на прощанье. Но мы бы и без приказа… Барсик заснул сразу. А нам с коллегой пришлось ещё повозиться: поставить на вентиляцию и зарядку скафы и котовий контейнер.

С утра я готовилась вылететь в… в Ольгин, чёрт с ними! От базы должен был идти транспорт. На этом же транспорте – далёком потомке пустотной платформы – собирались ехать прибывшие с Северного Калорифера лингвисты, человек десять. До этого я видела эту компанию только мельком и ещё тогда поразилась молодости составлявших её мужчин и женщин. Хотелось назвать их ребятами и девчатами. Мне даже показалось, что они вроде практикантов при седовласых, уважаемых профессорах. Однако, почитав на досуге их общедоступные резюме, выложенные в местной Сети, убедилась, что хоть профессоров среди них пока и нет, но человека три уже готовы претендовать на это звание.

Известию, что в Ольгине найдена «азбучная комната» эти кандидаты и доктора радовались, как дети… нет, скорее, как подростки, старающиеся выглядеть взрослыми. Этот весёлый мандраж слегка заразил и меня, ведь мой физиологический возраст не намного превышал средний по их группе. В ожидание рейса лингвисты сидели в столовой, пили кофе и в сотый раз обсуждали уже расшифрованные иероглифы или пиктограммы, не знаю, как их назвать. Или давали свои варианты расшифровки, тыча пальцами в экраны своих ноутов. Только и было слышно:

— Эта пиктограмма означает «идти» или «ходить», видите у символического «Маркиза» две ножки касаются грунта, а две в воздухе…

— Или «стоять», ведь может быть они предпочитали стоять на двух ножках, задней и передней?

— Конечно, нет! Потому, что…

Я подошла и тоже посмотрела: по-моему, это значит «идти». Но не стоит навязывать своё мнение специалистам, сами разберутся.

«Маркизы», как стали называть обитателей планеты, напоминали согбённых тяжкими трудами бесхвостых собак. Согбённых, при условии, что раньше они ходили на задних лапах. На самом деле наоборот, конечно: они просто не до конца распрямились, но похоже ничуть по этому поводу не комплексовали. Найденные в Ольгине на «маяке» скульптуры показывали хозяев планеты, конечно, в больших подробностях, чем значки на барабанах, прозванных «азбучными». Я полистала на компе фотографии, выложенные в сеть археологами.

Вот «Маркиз» бегущий: при беге они использовали все четыре конечности. Двое беседующих: стоят на ногах, слегка касаясь руками друг друга. Один говорит, другой моложе, почтительно слушает, даже голову слегка опустил. Лица: не вытянутые звериные морды, а более плоские, почти человеческие. Взрослый и ребёнок: забавный улыбающийся щенок висит на спине у матери или отца, крепко уцепившись в шерсть лапками. Шерсть у «Маркизов» только на спине, длинная, по крайней мере. А вот молодая парочка, они, несомненно, гуляют, но смотрят не под ноги, а друг на друга. И ещё сотни, а может и тысячи статуэток, которые можно разглядывать сутками. К сожалению, большинство дано общим планом. Взгляд снова зацепился за особо меня поразившую: сидящий «Маркиз» читает книгу, точную копию земной. По конструкции, естественно. Переплёт, страницы… Может это у него и не книга, не знаю, но сходство потрясающее.

Скоро я сама это всё увижу. Если не хватит места на транспорте, выпрошу скутер.

Собственно все это предчувствовали в той или иной степени. Когда корабельный мозг, очнувшись от тысячелетнего сна, открыл нам вход в хранилище, оно оказалось пустым. Неизвестные мародёры… впрочем, почему мародёры? Опередившие нас исследователи аккуратно демонтировали со многих километров полок защищённого трюма все контейнеры, хранившие миллионы замороженных яйцеклеток Рапторов. Вместе с инкубационными установками. А также законсервированное разнообразие животного и растительного мира Земли, утраченное целые геологические эпохи тому назад.

Притом, что комп настойчиво утверждал, что в хранилища последний раз входили его хозяева, а больше никто и никогда. Удалось также установить, что в последний период бодрствования корабельного мозга, когда он «проснулся», чтобы в очередной раз передать сигнал бедствия, содержимое трюмов было ещё на месте. Значит, его умыкнули за время от нуля до пятнадцати тысяч лет назад. Умыкнули, закрыли двери трюма и стёрли в корабельном мозгу информацию о своём визите. Зачем, интересно? А может, это мозг просто барахлит?

Не от нуля, конечно. То есть, это я о сроках. Какое-то время понадобилось бы на обрушение части тоннелей, и это при почти полном отсутствии гравитации. Впрочем, койперид находится в орбитальном резонансе с последним газовым гигантом системы, периодически они сближаются, и возникающие во льду приливные деформации могут вызвать такой эффект. Да и удары метеоритов никто не отменял: поверхность ледышки, как и полагается, вся покрыта кратерами.

Да… какое разочарование! Тем не менее, задача экспедиции почти выполнена. Осталось только оценить возможность реанимации двигательной системы «Яйца», чтобы в перспективе, если такое решение будет принято, извлечь его из ледяного саркофага и провести этого монстра тоннелями в Систему. Раньше это планировалось сделать, чтобы не тревожить предполагаемую на его борту коллекцию генетического материала, теперь однако… как решат на Земле. Во всяком случае, в портал местного солнышка «Яйцо» проходит с запасом. Двигателисты по этой теме работают, заключение обещают завтра. И ещё доснять внутренние помещения ограбленного межсистемника. Этим занимаются роботы. И скопировать память компа – это поручено моим ребятам, плюс Барсик.

Что же? Закончат, и исследования можно будет потихоньку сворачивать. Я вызвал было Сколика, чтобы обрадовать его, что он может забирать свой тёплый трюм. Подполковник, однако, энтузиазмом не загорелся, заметил, что трюм ему, как оказалось, не больно-то и нужен. Зато без него у «Меча» улучшилась приёмистость, и вообще: он согласен на два дополнительных бустера. Которые ему пришлось пообещать.

«… Ещё в те давние, почти незапамятные времена, когда наше общество было разделено по национальным и прочим смешным для современного…» (носителя разума) признакам, тогдашние астрономы, конечно, знали эту голубую звезду. В разных тогдашних «странах» она носила разные названия, но чаще всего её называли «Блистающая», а потом «Растущая». Потому, что она от века (шестидесятичетырёхлетия) к веку становилась всё ярче и ярче.

Это явление открыл астроном «…» Просматривая старинные звёздные карты, он обнаружил, что Блистающая на них обозначена более тусклой, чем звезда Глаз Рыбы. Ныне же она сравнялась с ней своим блеском. В те времена уже знали о существовании переменных звёзд, и "..." причислил Блистающую к этому племени, каковую запись и сделал в написанной им «Новой описи звёздного неба».

Снова шли века, на планете всё чаще бушевали войны, а миром её жители наслаждались всё реже. Возникали и рассыпались в прах империи. Вожди революций провозглашали доселе неслыханные принципы, поднимая на борьбу народные массы. И снова кто-то предавал свои идеалы, менял заветы предшественников на «…» (символ?) власти. И воцарялся, забыв о нуждах поднявших его на вершину. И закономерно «…» (терпел фиаско?)

Великие учёные создавали модели Вселенной и опровергали их в яростных спорах, инженеры строили удивительные сооружения и машины, отважные исследователи уже побывали на других планетах нашей (солнечной) Системы.

А Блистающая становилась всё ярче и ярче.

Наконец, общественные катаклизмы на планете утихли, подробности этого умиротворения в других «…» (файлах?)

Астрономы сошлись к тому времени во мнениях о природе звёзд и «…» (нашего солнца). Были предприняты попытки измерить расстояние до Блистающей и других звёзд. Конечно, ярчайшая звезда нашего неба, которую теперь уже было видно и днём, оказалась и ближайшей. И приближающейся. С каждым годом точность расчётов орбиты Растущей повышалась. Оказалось, она минует «…» (наше солнце), и не заденет планеты нашей (солнечной) Системы. Но вызовет своей гравитацией катастрофические изменения их орбит, которые могут привести к их взаимным столкновениям. Кроме того, у Растущей была обнаружена и своя планетная система.