Алекс Орлов - Конвой
– Да, сэр. Я понимаю.
– У вас еще три дня. Чем займетесь?
– Не знаю, – честно признался Гумай. – Возможно, погуляю по улицам, посмотрю на дождь.
– На вашем Онслейме нет дождей?
– Бывают, но не слишком часто. Почти все время там светит солнце.
– И, наверное, жуткая сушь.
– О да, сэр. Сушь неимоверная, – сразу согласился Эренвой, понимая, к чему клонит адмирал. Изначально урайцы заселяли только «сырые» планеты вроде Кевика. Лишь позже, когда среди них стало больше янычар, заселение новых миров происходило с учетом и их природных потребностей.
Адмирал задал еще несколько ничего не значащих вопросов и распрощался с Гумаем. Тот так и не понял, зачем его вызывали на аудиенцию. Возможно, чтобы убедиться, что он еще верен Урайе и сладкая жизнь с вкусной едой и девушками в бикини под высокими пальмами на побережье его не разложила.
«А ну и ладно», – сказал себе полковник. Ему предстояло провести здесь еще три долгих дня, и проблема лишнего времени заботила его больше всего.
54
С момента первого укола прошло две недели. Ник чувствовал себя значительно лучше, и его перевели из бокса интенсивной терапии в нормальный люкс, где даже для бдительного Джерри Фокса нашлась отдельная комната.
Прикрепленная к пациенту Лили и еще двое проверенных санитаров как могли развлекали Ламберта, попеременно предлагая ему шахматные партии, карты или прогулки по саду.
Джерри был против прогулок – это мешало ему выполнять свои обязанности, однако он понимал, что без свежего воздуха Нику не обойтись, и скрепя сердце выходил вместе со всеми. И в то время когда Ламберт позволял себе быструю ходьбу и щадящую игру в футбол с санитарами, Джерри изрядно потел, отчаянно вертя головой и оставаясь на взводе положенные полтора часа.
Позже Ник давал ему возможность отдохнуть и сам занимался своей безопасностью – он тихо сидел в углу большой комнаты и раз за разом наговаривал на диктофон одну и ту же историю.
Таким образом он упражнял свою память и постепенно вспоминал все новые и новые детали. Каждый последующий рассказ становился полнее первого, и Ник был уверен, что его спаситель – босс Джерри Фокса – обязательно найдет там для себя что-то полезное.
Единственное, чего Ник не касался, так это встречи с перволюдьми. Он решил не спешить с выводами, поскольку эта встреча могла оказаться плодом его больного воображения. Впрочем, тогда в его историю никак не вязались урайцы и расстрел грузовика, однако Ник старался об этом не думать. Он решил лучше узнать мистера Дзефирелли и рассказать ему все, не опасаясь, что его посчитают сумасшедшим.
После записи очередной версии Ник испытал чувство полной опустошенности и, не включая свет, глядел в окно, за которым сгущались сумерки.
При этом он сделал несколько интересных открытий. Оказалось, что, если смотреть на поздние сумерки не мигая, можно увидеть, как мир дробится на составные части и они свободно взлетают вверх и парят там, переливаясь всеми цветами радуги.
Однако стоило только моргнуть или почувствовать в глазах легкое покалывание, как волшебные картины разрушались и реальные образы снова возвращались к своим скучным геометрическим построениям.
«Наверное, это от лекарства», – думал Ник. Они ему делают баснословно дорогие инъекции, которые благоприятно влияют на его позвоночник.
Лечащий врач Ника, мистер Хек-Драйвер, человек с прозрачными, как витражи, ушами, осматривая Ника, каждый раз добавлял фразу вроде: ну вот, еще на три миллиончика кольнем, и будете, хороший мой, здоровым.
В часы, когда спускалась полная темнота, приходил Джерри и, включив настольную лампу, разбирал свой пистолет. Причину этой фобии Ник уже знал – Джерри все чаще снились сны, что у него спилен боек.
«Представляешь, какая бодяга, Ник! Жмешь на спусковой крючок, а он только – клац! И тишина. И вот я уже труп, и меня волокут в мешке. Ох, не нравится мне этот сон».
После Джерри приходила Лили и привозила ужин. Звеня словно колокольчик, она включала полную иллюминацию, и ее приход означал возрождение после летаргического сна или даже смерти.
После ужина Ламберта навещали прикрепленные к нему санитары – Боб и Кристофер. Если он не возражал, они оставались, и вся компания играла в настольные игры. Лили сидела рядом с Ником, и ему было приятно прикосновение ее плеча. Со временем ему даже стало казаться, будто он влюблен.
Посиделки заканчивались в половине девятого, и все, кроме Лили, уходили, а она оставалась, чтобы сделать Нику укол на ночь.
Сделав укол, она тоже уходила, а Ник ложился спать и какое-то время думал, глядя в темный потолок. Думал о разном, но в этот раз вспоминал Генри Аткинса, который так нехорошо с ним обошелся.
«Интересно, думает ли он о том, что сделал, и считает ли меня уже мертвым? Если да, то мучает ли его совесть?» – размышлял Ник.
Неожиданно запищал зуммер прибора транслинейной связи По опыту Ник уже знал, что это звонит мистер Дзефирелли, чтобы узнать у Джерри Фокса, как у них дела Спустя несколько минут к Нику заглянул Фоке.,
– Босс звонил, – сказал он.
– Что сказал?
– Через несколько дней будет здесь. Я ему отрапортовал, что ты идешь на поправку – он обрадовался… И еще сказал, что тебя удивит.
– Сказал – удивит? – Ник даже приподнялся с постели, заинтригованный таким сообщением.
– Точно. Так и сказал.
55
Старый туристический катер со звучным названием «Драйтунг Папилоц Голотури» висел в точке со статическими параметрами и внимательно просеивал эфир, подрагивая фокусаторами сферических антенн.
Внутри катера в трех его тесных помещениях уже пятые сутки скучали и злились от тесноты шестеро джентльменов удачи во главе с владельцем катера Питом ди Торро.
Кроме лопоухого и веснушчатого Тедди Сикорского, управлявшегося со шпионскими пеленгаторами катера, все остальные гости Пита являлись наемными работниками, собранными для разового задания.
Луи Каберуз в прошлом был сержантом морской пехоты, Вето Нильсберг снимался в порнографических фильмах. Зепп Бовин остался недоучившимся студентом и несостоявшимся анархистом, а Феликс Номэн был опустившимся до уровня наемного убийцы редактором толстого литературного журнала.
Несмотря на пестроту компании, коллектив этот был достаточно функционален, и Пит ди Торро имел честь закопать уже не одного клиента, опираясь исключительно на подобные бригады. Когда доходило до дела, эти люди не подводили, однако всякий раз приходилось какое-то время ждать или находиться в засаде, и это времяпрепровождение являлось основной проблемой таких групп. Наемники не выносили тишины, бездействия и в каждом углу начинали видеть преследовавших их демонов.
– Эй, Пит, ты же говорил, что больше не будешь работать на Хубера. Почему передумал? – вытянувшись на узкой койке, задал вопрос Каберуз. В помещениях было довольно душно, и он оставался в одних шортах, демонстрируя словно отлитые из бронзы мышцы, расписанные татуировками на тему Четвертого корпуса морской пехоты, где Каберуз прослужил больше десяти лет.
– А кто тебе сказал, что это заказ от Хубера? – вопросом на вопрос ответил Пит. – Мне подкинул его Галахер.
– Галахер, Васкес или бюро Кассо – все это только подставные лица, и все они Эдгар Хубер собственной персоной.
– А тебе, Луи, какая разница? Чего ты к Питу пристал? – подал голос Номэн. – Человек взял тебя в группу, а ты гнусишь…
– Так скучно же. – Каберуз потянулся до хруста в костях. – Скорей бы уж на дело, потом получить денежки, и по бабам.
– Ну вот, дождались, – захихикал Зепп Бовин. – Опять все свели на баб, и как раз в такой момент, когда их взять просто неоткуда…
– Чего вам дались эти бабы, – проворчал бывший порноактер Бето Нильсберг. – Пятый день никакого покоя от вас. Бабы, бабы, бабы…
– Тебе легко так говорить. Вето. Натрахался лет на пятнадцать вперед, да еще деньги за это получал, – заметил Зепп. – Мне в жизни не удавалось даже поговорить с такой девкой, каких ты в каждом фильме десятками имел… Это ж какой кайф, наверное… – добавил Зепп, мечтательно глядя в потолок.
– Какой кайф, придурок ты недоделанный! – не удержался Нильсберг, он свесился со своей койки, и лицо его подергивалось от нервной судороги. – По двенадцать часов съемочная смена да еще пять инъекций в член! Это кайф, по-твоему, недоумок?!
– Чего, правда, что ли? – подавленный таким страшным признанием, спросил Зепп и осторожно коснулся своей промежности.
Заслышав волнующее начато интересного разговора, лопоухий Тедди Сикорский оставил пост и, подкравшись так чтобы не заметил Пит, стал прислушиваться.
– Тедди! – не поворачиваясь, крикнул ди Торро. Он чувствовал весь катер как свой собственный организм. – На место, змееныш! Если пропустишь сигнал, я с тебя шкуру спущу!
Сикорский на цыпочках уркакал обратно и уже оттуда обиженно простонал, не отрываясь и ни о чем таком не помышляет.
