Алекс Флим - Я - лорд звездной империи
— Прошу прощения, что разбиваем вашу компанию, — извинился отец Кэйрин, продемонстрировав при этом очень чистый и глубокий голос, — но родня не общалась с девочкой два года и жаждет ее видеть, а тут такой случай — все собрались. — Он примиряюще улыбнулся. — Да и потом, я думаю, вы еще успеете организовать какую-нибудь молодежную вечеринку, ведь все равно Кэйрин остановилась у тебя, Аллесандро.
— Увидимся в конце праздника, Алекс, — обреченно произнесла Кэйрин и, напоследок одарив Исалайю многозначительным взглядом, ушла вместе с родителями.
— А что, еще не конец праздника? — искренне удивился Алекс.
— Ну что ты, все еще в самом разгаре, — с игривой улыбкой промурлыкала Исалайя, подходя к нему своей скользящей походкой.
— Я вас покину, лорд Кассард, — грустно улыбнулась Лиора. — Надеюсь как-нибудь увидеть вас вновь. — Выслушав заверения в скорой встрече от Алекса, графиня Лиора Вистрил с достоинством удалилась куда-то в глубину зала.
— Интересная девушка, — прокомментировала Исалайя, глядя в спину удаляющейся Лиоре. — Так хотела с тобой познакомиться, что даже предлагала мне деньги. — Она рассмеялась и подмигнула Алексу. — Как ты понимаешь, устоять я не могла. Как она тебе, кстати?
— Отлично, — кивнул Алекс. — Думаю пригласить ее на свидание.
Исалайя ничего не ответила, только удивленно выгнула бровь и сменила тему:
— Представляешь, бедные родители никак не могли найти Кэйрин… — злорадно улыбнулась маркиза. — Правда, здорово, что я им помогла? — с невинным видом осведомилась она.
«Действительно здорово… Теперь нужно думать, что делать с еще одной девицей. Одни девки вокруг, и все что-то от меня хотят. И нет бы что хорошее…»
— Похоже, Кэйрин на тебя немного обиделась, — ответил Алекс, задумчиво изучая свою «любовницу». Что и говорить, у Аллесандро Кассарда определенно был хороший вкус, по крайней мере в том, что касается женщин.
— Разве? — притворно удивилась маркиза. — А по-моему, она на редкость спокойно отреагировала. Два года назад дело закончилось бы дуэлью, ну или как минимум вызовом на оную. — Она замолчала, заметив изучающий взгляд Алекса, и закружилась, демонстрируя себя со всех сторон. — Нравлюсь? — спросила она, сверкнув игривыми глазами из-под приопущенных ресниц.
Высокая и стройная, Исалайя двигалась с грацией хищника — опасного, но завораживающего. Обтягивающее платье с разрезом подчеркивало великолепную фигуру и позволяло демонстрировать не менее великолепные ноги. Высокая подтянутая грудь не портила впечатления изящества и стремительности, несмотря на свой размер. А если судить по крутым округлостям ниже спины и развитым плечам, маркиза была явно не чужда спорта. «Должно быть, тоже фехтует», — решил Алекс, вспоминая свой фехтовальный опыт против баронессы Риональ. Глаза у нее были насыщенного синего цвета, в них было что-то безумное, игривое и провоцирующее. Что называется «с чертями», или, в случае с Исалайей, скорее с демонами. Светлые, слегка волнистые волосы были коротко острижены и выделяли изящное лицо с острыми чертами, а чувственные губы и хищный прямой нос завершали картину.
— Нравишься, — честно признался Алекс. «Так нравишься, что будь мы в другом месте и не будь всех этих политических заморочек… Впрочем, в другом месте такие девушки, по-моему, даже в природе не встречались, разве что как порождения мастеров фотошопа», — подумал он.
Исалайя одним стремительным шагом оказалась у него за спиной и обняла его сзади.
— Тогда, может, пойдем ко мне? Я ведь соскучилась, — жарко прошептала она и неожиданно нежно укусила его за ухо.
Алекс повернул к ней голову, ее губы и глаза были совсем рядом, и в них было что-то такое, что хотелось бросить все и идти за ней. В общем, когда такая девушка так зовет — не отказываются. Но как всегда сила воли и здравый смысл проснулись, когда этого меньше всего хотелось. Ему в голову пришла очень неприятная мысль: «Она была любовницей Аллесандро Кассарда, она его хорошо знала, она может заметить отличия в поведении. Или еще в чем. Может, они тут сексом как-то иначе занимаются. Спалюсь на хрен…»
— В любом случае нам стоит обсудить наши отношения, — продолжила увещевать маркиза, — наедине. Да и твой «клинок», — она показала глазами на Таэр, которая подпирала стенку с отсутствующим видом, — отдохнет, пока мы будем «общаться». — Слово «общаться» Исалайе удалось произнести особенно двусмысленно.
Та часть сознания Алекса, что очень хотела пойти вместе с маркизой, с радостным гиканьем ухватилась за эту мысль: «Действительно, обсудить отношения в любом случае стоит, неожиданно брошенная любовница может начать всякие вопросы задавать и вообще рыть не там, где нужно. Так что стоит с ней поговорить». На такую подачу материала здравомыслие возразить ничего не смогло.
— Да, обсудить отношения действительно стоит, и лучше наедине, — радостно согласился Алекс и, развернувшись, предложил «любовнице» руку. — Куда идти?
— Найдем, — улыбнулась она, беря его под руку. — Я отлично знаю дворец Тейла, не заблудимся.
Идти, по местным меркам, оказалось недалеко, всего минут десять.
Маркиза Исалайя Туранг занимала четыре огромные комнаты, то есть ровно на две больше, чем лорд Кассард.
В комнатах их встретили девушки в белых платьях по колено и бирюзовых передниках — должно быть, служанки. И четверо гвардейцев Дома Файрон из сопровождения маркизы. Оставив Таэр отдыхать и общаться с товарищами по оружию, Исалайя и Алекс уединились в спальне. Причем это была именно спальня — с гигантской кроватью и парой кресел, в комнатах, выделенных лорду Кассарду, стояли только скромные диванчики.
Маркиза указала Алексу на одно из кресел, а сама подошла к невысокому столику, на котором стояла бутылка из темно-золотого стекла и пара высоких бокалов. По комнате разлилось тихое журчание вина.
— Очень просторно, у меня поскромнее, помогло знание замка? — поинтересовался Алекс, оглядывая обстановку.
— Нет, просто я знаю нужных людей в Доме Бентар, — ухмыльнулась Исалайя, протягивая бокал. — И потом, я не разделяю твоего знаменитого аскетизма, со мной еще прислуга и часть «руки», нужно же было их где-то разместить.
Алекс взял предложенный бокал и немного пригубил. Вино, возможно, даже великолепное, все равно невкусно, поэтому бокал был водружен на подлокотник кресла.
Маркиза удивленно приподняла бровь:
— Странно, мне всегда казалось, что «Бентарская роса» — твое любимое вино.
Алекс в ответ только развел руками: «Ну не хочется».
Она села в кресло напротив и замолчала, задумчиво глядя на него, будто обдумывая что-то.
— Скажи, Алекс, ты помнишь вечеринку у барона Циларо? — осторожно спросила Исалайя.
— Э… нет. А должен? — ответил он, слегка удивленный переменами в своей «любовнице». Когда они оказались наедине, с нее слетела вся веселость, а ауру сексуальности будто выключили.
«Дело явно пахнет еще одной политической беседой», — с разочарованием подумал Алекс, быстро уловивший, куда ветер дует. Нет, он, конечно, понимал, что для дела и поддержания легенды полезнее, но… уж больно хороша была «любовница».
— То есть ты вообще все забыл? — уточнила маркиза.
— Да, — вздохнул Алекс, мысленно готовясь к новым переговорам. «Нет, ну вот что за фигня: заманивают намеками в спальню и подсовывают политику. Никому верить нельзя».
— Ты уже в курсе, что случилось с твоей семьей? — Исалайя, похоже, решила зайти издалека. Дождавшись кивка Алекса, она продолжила: — Ты понимаешь, что это была не случайность? — Вопрос был явно риторическим, поэтому отвечать он не стал. — Их убили, потому что положение нового правящего лорда было слишком шатким, а их влияние слишком велико. — Она опустила глаза, задумчиво скользя пальцами по краям бокала. — Особенно влияние твоего отца, после боя у Пеллы гвардия боготворила его, а командование одним из имперских флотов во время войны с Орденами создало ему определенный политический капитал в столице. Все это в сочетании с богатством твоего домена… — Она замолчала и тихо рассмеялась, откинувшись в кресле: — Знаешь, я так глупо себя чувствую, рассказывая тебе все это, — улыбнулась Исалайя. — Ты сам мне все это рассказывал, когда я спросила, зачем ты лезешь во все эти интриги. — Она снова замолчала, потом махнула рукой, как-то странно посмотрев на Алекса. — Впрочем, к теням эти старые дела, перейдем к делу. Скажем так, ты стал организатором группы лиц, недовольных текущим правящим лордом и заинтересованных в как можно скорейшей его смене.
Услышав это, Алекс тяжко вздохнул: «Какая прелесть, так я еще в каком-то заговоре замешан», и спросил:
— И зачем мне это понадобилось?
— Я уже говорила, — нахмурилась маркиза, — хоть ты и остался единственным представителем своего рода, но все равно весьма опасен, твой домен богат и стратегически важен для Дома. В общем, правящий лорд может в любой момент решить, что тебя стоит устранить, просто на всякий случай. Тем более что ты скоро займешь свое место в совете привиев. Жить под постоянной угрозой смерти мало кому понравится…
