Сергей Костин - Мегаклон
— Это проблема тоже решаема. Как только мы немного удалимся от этого места, я посажу судно недалеко от одного из пищевых комплексов. Там мы найдем и пищу и воду.
В полдень Гы посчитал, что они достаточно удалились от места, где произошло побоище. Он посадил судно недалеко от дерева. Снизу дерево выглядело просто гигантским. Толстый, серого цвета ствол поддерживал крону. Она походила на большое зелёное облако. Гы понял, что ошибся в оценке размера дерева. Оказалось, что он опустился в ста метрах от него. Гы поднял рейдер и на высоте около двух метров повёл его к стволу. Как только судно оказалось в тени пышной кроны, из густой листвы вылетел продолговатый предмет. В палубу вонзилась стрела. Она была украшена красными перьями и хорошо выделялась на серой палубе. Гы тут же приземлился.
— Похоже, дерево занято, — сказал Рин. — Попробую наладить контакт.
Рин вышел из рубки. Он поднял обе руки вверх и повернулся вокруг своей оси. Из кроны послышался крик на незнакомом языке.
— Я вас не понимаю! Вы говорите на этом языке? — в свою очередь прокричал Рин.
В ответ послышался другой возглас, но Рин опять его не понял. Зато этот язык оказался знаком пяти загруженным синтам. Они загомонили и поднялись на палубу. Синты скакали по палубе, размахивали рукам и что-то громко орали в сторону дерева. Они получили ответ из кроны, зашумели ещё громче, перемахнули через борт и понеслись к дереву. Синтам спустили верёвочную лестницу, и они ловко забрались наверх. Вскоре из листвы показалась корзина, она опускалась на верёвке. Следом за ней спустились два синта, подхватили корзину и понесли её к судну. Рин опустил трап, синты поднялись на борт. На них были пёстрые набедренные повязки. Кожу покрывали изысканные татуировки. Они поставили корзину у ног Рина, дотронулись до его плеча и вернулись на дерево.
— Похоже, на этом их благодарность закончилась, — сказал Рин, вернувшись в рубку. — Там фрукты, но их мало.
— Поищем другое дерево, — ответил Гы.
Он поднял судно и повёл его на небольшой высоте. В нескольких километрах стоял другой исполин. Гы сделал над ним круг. Затем опустился до уровня кроны. Ничего не происходило. Гы посадил судно рядом со стволом.
— Гы, мы с Рином пойдём на разведку, а ты подстрахуй нас, — сказал Анд.
Рин недовольно вздохнул, но промолчал. Анд надел ремень с кобурой, вложил туда револьвер, прицепил нож и лихо спрыгнул на землю. Оружие придавало ему уверенности, но она быстро покидала его по мере приближения к дереву. Анд неосознанно стал выбирать путь так, что бы между ним и деревом росли кусты.
— Лучше идти открыто. Если там кто-то есть, это покажет им, что мы не собираемся нападать.
Анд последовал совету Рина, выпрямился и зашагал к дереву. Ствол походил на колонну, гладкую, высотой до неба. Разведчики двинулись кругом. Далеко идти не пришлось, друзья обнаружили, что из кроны по стволу спускается нечто наподобие сети, сплетённой из множества гибких лиан. Анд подошёл к сети вплотную и подергал её.
— Рискнём? — спросил Анд.
Пожав плечами, Рин полез вверх. Зелёная крона раскидывалась высоко над землёй, но Рин ловко передвигался по хитросплетению лиан, и вскоре скрылся в листве. Анду потребовалось гораздо больше времени. Он постоянно путался в лианах, один раз чуть не упал. Тяжело дыша, он всё же выполз на горизонтальную поверхность. Рин стоял на круглой площадке и поджидал друга. С внешней стороны площадка ограничивалась густой листвой. С внутренней — полукруглой стеной из материала, похожего на корни хвощей, такого же чёрного и спутанного. Рин подошёл к мохнатой стенке, потрогав её, сказал:
— Очень мягкий материал, похож на пух.
Анд, потрогал занавес и согласился. Затем он попытался просунуть руку внутрь, это ему удалось. Анд продолжал давить на стенку всем весом. Материал не выдержал и Анд провалился.
— Анд, что с тобой!? — закричал Рин.
— Со мной всё в порядке, — голос Анда звучал приглушенно. — Давай ко мне. Навались посильнее, у тебя получится.
Рин последовал совету и тоже провалился сквозь стену.
— Это что, дупло? — Рин поднялся на ноги и стал осматриваться.
— Я тоже сначала так подумал. Видишь просветы между ветвями? Тот ствол, который мы видели снаружи, служит этим ветвям основанием. До определенной высоты ствол представляет собой единое целое. А дальше он расщепляется на отдельные ветви, они растут по периметру. Внутренняя часть остается полой. Относительно конечно. На самом деле внутреннее пространство не такое и большое. Вертикальные отростки встречаются и посередине. Плюс к этому горизонтальные ветви пересекаются в разных направлениях.
— Да, теперь я тоже вижу, на дупло это мало похоже, — согласился Рин. Это очень похоже на наши общественные здания. Здесь нет такого яркого света, как снаружи. Листва приглушает яркий свет. Внутреннее пространство имеет сложную геометрию. Что, во-первых, позволяет в одном объёме создать несколько отдельных помещений. Во-вторых, всё это находится на разной высоте, и вокруг плавные естественные линии, а не те коробки, которые строят элты. Бр-р-р…. Как будто, тебе на голову надели ящик и он отсёк всё, что не поместилось в него.
Друзья немного постояли, привыкая к мягкому освещению и сложному пространству вокруг. Всё здесь действовало успокаивающе: и свет, и тихий шелест листвы, и терпкий, но не навязчивый запах.
— Мне здесь нравится, — сказал Рин. — Но давай всё же выясним, почему Гы называет такие деревья пищевыми комплексами.
Анд согласился с Рином, и они двинулись в путь. Несмотря на то, что прямых направлений здесь не было, заблудиться друзья не боялись. На каждом шагу встречались разнообразные фрукты. Они висели поодиночке и гроздьями. Порой на одной ветке зрело несколько видов фруктов одновременно. Разведчики пробовали всё подряд, вскоре передвигаться им стало трудно.
— Сотворить такое моим предкам было бы не под силу, — сказал Рин, когда они присели передохнуть. — Моллюски достигли впечатляющих успехов. Если бы они сделали что-то подобное у меня на родине, их почитали бы как богов. На этом дереве беззаботно могут прожить около тысячи особей, таких как я. Всё есть, живи и радуйся.
— Точно, живи и думай, а что такое огонь, — усмехнулся Анд.
— В том числе и это.
Немного отдохнув, друзья продолжили путь. Теперь они поднимались. В хитросплетении веток и лиан невозможно двигаться прямо, поэтому приходилось делать множество поворотов. Преодолев один из поворотов, друзья оказались пред обширным пространством, которое находилось посередине ствола. Внутри цилиндрического объёма парило несколько алых шаров диаметром около метра. Шары крепились тонкими стеблями к полу. Создавалось впечатление, что не будь их, шары взмыли бы в воздух и улетели.
— Это съедобно? — Спросил Анд, указывая на шары.
— Не уверен. Всё съедобное моллюски создали такого размера, чтобы его удобно было съесть. А эти шары очень крупные. К тому же, видишь эти чёрные точки на них? Они не вызывают у меня желания съесть их. Неподалеку раздался резкий стрекочущий звук.
— Это пулемёт! — всполошился Анд.
Друзья бросились назад к мягкой занавеси. Они спотыкались и падали, но продолжали спешить. Проникнув сквозь занавес, они остановились у сетки из лиан.
— У нас все нормально! Поднимайся, — крикнул Рин.
Гы мягко поднял судно и подвёл его к дереву. Затем он бросил друзьям верёвку. Рин привязал её к ветке. Гы перекинул трап и перешёл по нему на дерево.
— Вас долго не было. Я подумал, что у вас неприятности.
— Извини, Гы. Здесь столько всего не обычного, что мы просто потеряли чувство времени. Мы исследовали дерево, но смогли осмотреть только малую часть.
— Ничем не могу помочь, в моей базе данных только общая информация.
— Я предлагаю использовать синтов, чтобы загрузить трюм провизией, — сказал Анд.
— Ты сможешь объяснить им, что нужно делать? — спросил Гы.
— Думаю, что смогу, — Анд направился в трюм.
Гы опасался напрасно. Более того, Анду ничего объяснять не пришлось. Синты один за другим появлялись из трюма и как только увидели перед собой дерево, сразу же бросались к нему. Их внутренности издавали басистый рык, а из ртов капала слюна.
— Похоже, моллюски заложили в синтов информацию о пищевых комплексах, — сказал Гы.
Синты уверенно сновали между ветвей, срывали плоды и тут же съедали их. Когда голод был утолён, синты принялись срывать грушевидные плоды. Оторвав от них зелёный хвостик, они пили из них сок. Пиршество подходило к концу и синты стали укладываться на отдых.
— Эй, мы так не договаривались, — Анд подходил к синтам и заставлял их подняться.
Синты тут же поднимались и следовали за Андом, ожидая указаний. Когда Анд собрал всех вокруг себя, он начал объяснять:
— Срываете, — Анд сорвал крупный фиолетовый плод. — Несёте на судно. Там складываете. Идёте обратно, повторяете всё сначала.
