Сыченко Игорь Алексеевич - Тень Земли 2. Тень луны

Через десять минут Кэтрин привела себя в порядок и, немного покрутившись у зеркала, спустилась вниз. Мама уже накрывала на стол, а папа сидел за столом и читал какую-то бумагу.

-- Доброе утро, Кэтти. Как спалось?-- спросила она.

-- Доброе утро. Отлично! А что у нас сегодня на завтрак?

-- Ничего, что можно было бы не съесть,-- раздался голос отца.

-- Помочь?-- спросила девушка.

-- Нет, садись. Сейчас уже всё сделала. Думаю, есть неплохой повод, чтобы позавтракать вместе. Да, Майкл?

-- Безусловно, София.

-- Ммм... вы меня заинтриговали. Что произошло?-- спросила Кэтрин.

-- Пришло,-- поправил отец.-- Пришло вот это,-- и передал бумагу, которую до этого читал. Кэтрин пробежалась по тексту. В письме было приглашение продолжить работу над проектом, но уже в качестве руководителя! Хорошо, что она ничего не жевала в этот момент, а то могла бы подавиться от неожиданности.-- Я же говорил, что они снова тебя пригласят!

-- Да ты у нас всегда пророк,-- кивнула София.

-- Главный Кришна нашего дома,-- засмеялся Майкл.

-- Давай, не пролей только на себя ничего, кришнаит,-- улыбнулась мама, ставя тарелку с горячим перед ним, а затем поставила ещё две: себе и дочери.

Кэтрин не знала, как отреагировать на письмо: с одной стороны это движение вперёд, с другой -- хотелось побыть дома ещё хотя бы недельку, прежде чем снова окунуться с головой в работу. Письмо было подписано Федеральным Агентством Космонавтики, которое объединило все крупные научно-космические центры Федерации, работающие в космической отрасли.

-- Они предлагают мне начать работу через три дня.

-- Тебя это смущает?-- спросил отец, уплетая первое блюдо. Мама тоже приступила к завтраку.

-- В каком-то смысле, да,-- призналась девушка.-- Я хочу отдохнуть, искупаться в море.

-- Это большой шаг вперёд. Не стоит упускать такого шанса. Не думаю, что тебя устроит роль учителя, хоть даже и в самом престижном университете мира.

Кэтрин признала, что отец говорил чистую правду. Для неё это было скучным занятием, хотя, несомненно, внимание стольких людей, слушающих лекции, льстило. Гораздо более динамичной казалась работа в исследовательской группе. Еще, будучи аспиранткой, она уже работала в составе группы над проблемой изучения информационной матрицы мира, сразу же после окончания, её взяли в проект "Переход". Руководитель проекта, Сергей Дмитриевич Перетлёв, заметил способную девочку и предложил работать с ним. От такого фантастического предложения не мог отказаться никто, тем более Кейт: профессор был её кумиром! Через два года она стала его правой рукой, а через месяц случилась катастрофа, о которой теперь знал весь мир ...

-- Я не умею управлять людьми...-- растерялась Кэтрин.-- Это слишком большая ответственность.

-- Ты хочешь отказаться?

-- Нет, но... пускай на роль руководителя они берут другого. Я не справлюсь. У меня мало опыта.

-- Разумно,-- согласился отец,-- но второго шанса может и не быть.

-- Я не тщеславна.

-- А зря, иногда это бывает полезно. Если жизнь подбрасывает подарки, то их нужно принимать, а не откладывать в сторону,-- сказал он. Отец был большим авторитетом для каждого члена семьи в общем, а в частности -- для Кэтрин. Он умел находить приемлемое решение в любых ситуациях.-- В тебе есть твёрдость и воля, Кейт, зря ты думаешь, что не справишься. Я уверен, что это твоё место, но решать, конечно, тебе.

-- Volkov boyat'sya -- v les ne hodit',-- добавила мама, и девушка поняла, что у неё попросту нет выбора. Такой шанс действительно нельзя упускать, и прочь всякие сомнения!

-- Хорошо, я им отвечу, но только проведу лекции в Университете. Выиграю пару дней.

-- Вряд ли это поможет,-- сказал папа.

-- Почему? У меня расписано на неделю.

-- Проект серьёзный, они тебя ждать не станут. В лучшем случае, они предложат провести интерактивные лекции. Конечно, есть другой вариант, но ты от него откажешься: ты просто можешь отказаться от них и отдохнуть по полной программе. У тебя есть в запасе ещё три дня.

-- Да, конечно, я не могу так: пришла, сказала, а потом отказалась.

Тем временем мама уже закончила и с укоризной посмотрела на дочь, а потом на Майкла:

-- У нас семейный завтрак,-- напомнила она и указала на тарелки, Кейт даже не успела притронуться к еде.

-- Слушаюсь. Кухня это ваша территория,-- признался отец и стал быстро уплетать то, что осталось.

-- Да, и как правитель данного помещения требую неукоснительного соблюдения законов: разговоры на тему работы должны быть оставлены за пределами этого святого места.

Кейт кивнула и последовала примеру отца. Больше к разговору не возвращались. Вскоре завтрак подошёл к логическому финалу, разговоры в тесном семейном кругу сохранили бодрый настрой.

-

Кэтрин направилась в Университет через час. Дома остались только родители. Майкл ещё раз просматривал приглашение. В гостиную вошла София и положила ему на плечи руки, прислонившись к спине.

-- Наша Кэтти стала совсем большой,-- произнесла она.

-- Признание уже есть, Кейт справится. Ещё немного и она получит всемирную известность. Мы по праву можем гордиться ею,-- ответил он и повернулся.-- Она не откажется. Я знаю.

-- Она кажется такой хрупкой... Я волнуюсь за неё.

-- В душе она очень сильная. И после возвращения стала ещё сильнее.

-- Трудности либо убивают, либо закаляют... И всё-таки я не хочу отпускать её,-- вздохнула мать.

-- И я тоже,-- признался Майкл.-- Знаешь, София, она действительно сильно изменилась. За два года она стала иным человеком.

-- Жила одна, и далеко от нас...

-- Не только. Помнишь вчерашний вечер?

-- Да.

-- Я коснулся её вчера и почувствовал что-то странное.

-- Что? Что ты почувствовал?

-- Я пытался послать ей тепло, но почувствовал что-то странное. У неё изменился фон.

-- Я не понимаю деталей, Майк, объясни,-- София опустила руки и подошла к столу.-- Что изменилось?

-- У каждого человека есть свой фон, биополе. В биополе Кэтрин, словно что-то примешалось. Оно стало слишком сильным. Мы близки по биополю и поэтому я всегда так легко входил с ней в контакт.

-- Да, я помню, как вы тренировались. С тобой у неё получалось очень легко.

-- Я бы не сказал, чтобы очень... относительно легко,-- мягко поправил Майкл.-- А вот я быстро входил. На этот раз что-то смогло задержать меня. Буквально на доли секунды, но я заметил. Её биополе усилилось, изменился и фон, словно бы появился посторонний.

-- Ты уверен?

-- Уж как отец я могу почувствовать то, что не определит и самый точный прибор.

-- Что это может значить?

-- Не знаю... Думаю нужно поговорить с врачом, я же не специалист. Я не знаю... Скорее всего, причина вовсе не в этом...

-- Я поговорю с ней сегодня,-- твёрдо произнесла София.

-- Да, это было бы очень хорошо,-- согласился Майкл. Его мучили неприятные предчувствия. Что-то странное происходит с его дочерью, но он никак не мог понять, что.

-

Кэтрин вышла из здания университета. Разговор с заведующим кафедрой оказался довольно удачным. Лекции, посвящённые теме "разрыва пространства" должны были начаться завтра и продлиться пять дней. А сегодня получился свободный день. Впрочем, это было кстати.

Здесь, на юге США, солнце не то, что на севере. В Нью-Йорке холода и минусовая температура, а здесь -- рай для курортников, как и сотню лет назад. В этот чудесный день никак нельзя было позволить себе пользоваться транспортом. Пусть дорога и займёт около двух часов, зато позволит насладиться свободой в полной мере, чего в последнее время ей так не хватало, и, пожалуй, снова будет не хватать.

Кейт села на скамейку перед Университетом и сменила обувь на роликовые коньки. Сейчас случайный прохожий вряд ли мог догадаться, что эта простая девушка на коньках имеет несколько научных степеней и через несколько дней станет руководителем проекта мирового уровня. Впрочем, здесь не обошлось и без Фортуны, но, как говорил Македонский: "Удача сопутствует дерзким".

Кэтрин ехала ближе к проезжей части, чтобы не мешать прохожим, мимо проносились автомобили, шли люди, каждый по своим делам и со своими проблемами. Их сосредоточенные лица мелькали тут и там. А она думала об Алексе.

"Сегодня он должен появиться. Стоп! Откуда такая уверенность? Наверняка, у него много дел. Позвонил бы... почему он не звонит?"

Мысли шли как-то монотонно и об одном и том же, и она даже не заметила, как преодолела последний квартал города и выехала на дорогу, ведущую к побережью, где располагался её дом. Только когда стало совсем тихо, девушка заметила это.

"Я так могла и на красный свет проехать и не заметить",-- запоздало подумалось ей.

Дорога шла под горку, и она только катилась вниз, не прилагая никаких усилий. Мимо пронеслась пара автомобилей. Вскоре показались первые дома, и через несколько минут Кэтрин выехала на улицу. На горизонте появился родной дом. Подъезжая, девушка отметила, что машины отца нет, а значит, он уже уехал. Она проехала мимо разбитых мамой клумб и остановилась у порога. Кэтрин только начала снимать коньки, как сзади послышался звук открывающейся двери.