Денис Кащеев - Первый курс
– Поражен шлюз номер шесть команды гостей! Счет пять-четыре в пользу команды гостей! – сообщил судья, и тут же, без остановки, продолжил. – Нарушение правил! Команда хозяев пробьет бонусный штрафной удар! Игрок команды хозяев получил травму! Рекомендуется замена!
– Что с тобой случилось? – Эмма была тут как тут.
– Не знаю… – Иван поднял к глазам правую руку. Боли уже не было – системы К-комбинезона сработали на славу, но рукав от локтя до кисти сделался твердый, как сталь. – Этот чувак приложил меня рукой о ворота…
– Пальцами пошевели, – велела Маклеуд.
Пальцы не слушались.
– Скорее всего, перелом, – заключила девушка. – К-комбинезон ввел тебе обезболивающее и наложил на руку что-то вроде шины, – она провела пальцем по затвердевшему рукаву.
– Да, похоже на то, – кивнул Голицын. – Во время столкновения я слышал громкий хруст – только я тогда подумал, что это кольцо…
– Нет, кольцо так просто не сломать, – покачала головой Эмма. – Я не могу тебя заменить… – слегка потупив взор, виновато добавила она.
– Я понимаю, – вновь кивнул Иван. – Только… Я, кажется, не смогу пробить штрафной…
– Штрафной пробьет Збышек, – голос капитана вновь звучал уверенно. – А ты оттянись в защиту. Постарайся поддержать нас хотя бы левой рукой.
– Хорошо, – в третий раз кивнул Голицын.
Мазовецки блестяще справился со своей задачей, сравняв счет со штрафного.
– Поражен шлюз номер три команды гостей! Ничья пять-пять, – сопрольцы, казалось, не верили своим глазам и ушам.
О том, чтобы додавить ошеломленного противника, впрочем, не стоило и мечтать: оставшись, по сути, вчетвером – от однорукого Ивана толку было, по правде говоря, не слишком много – команда землян могла теперь лишь более-менее успешно обороняться, в лучшем случае надеясь так и свести матч к ничьей. Ничьей, равносильной поражению – в серии штрафных бросков им уже были гарантированы по меньшей мере два промаха – технический – за Чжу Пэна, и фактический – за Голицына. Вряд ли опытный соперник не воспользуется таким подарком!
– До конца матча осталась одна минута, – уведомил судья, и в этот же момент Пашка нарушил правила на ком-то из сопрольцев, запрещенным приемом не пустив того к воротам.
– Штрафной удар! – огласил приговор арбитр.
Игрок в синей форме взял в руки снаряд и неспешно полетел на позицию для броска. Зал затаил дыхание.
Сопролец размахнулся и отправил мяч в полет.
Эмма, кажется, закрыла глаза ладонями.
Снаряд летел не слишком быстро, но пугающе точно. Нет! Не совсем! Мимо! Или все же пройдет… Нет!
Угодив в дужку, мяч не провалился внутрь, но и не отскочил обратно в поле, неимоверным образом заскользив вдоль окружности. «Выбить! Надо его выбить оттуда!» – мелькнула мысль в голове Голицына, но ноги его словно приросли к стене. Ван Нань оказалась проворнее: в кошачьем прыжке китаянка метнулась к шлюзу, но и ее опередили: откуда ни возьмись взявшийся сопролец кулаком вогнал снаряд внутрь шлюза. Гол.
В зале воцарилась мертвая тишина. Все было кончено.
Стоп! Почему кончено? И вообще, почему тишина? Если открываются ворота – не должно быть никакой тишины! Должен раздаваться этакий мелодичный звон…
– Нарушение правил! – вмешался, наконец, судья. – Слишком ранний вход игрока в зону ворот при исполнении штрафного удара. Поражение шлюза не засчитано!
Вопль радости одних слился с воем разочарования других. Кто-то из игроков схватился руками за голову, кто-то – за сердце, и только Ван Нань, оказавшаяся ближе всех к воротам – за черный шар снаряда. Короткий бросок – и мяч летит к воротам противника.
В шлюз китаянка не попала – слишком уж второпях был послан в цель снаряд, но положение исправила Эмма. Единственная, кроме Ван Нань, сохранившая холодную голову, она молнией сорвалась вслед за мячом, подхватила его, отскочивший от запертой створки, и почти в упор переправила в последнее невредимое кольцо.
– Поражен шлюз номер пять команды гостей! Счет шесть-пять в пользу команды хозяев! Ворота команды гостей открыты. Первая стадия матча завершена, – провозгласил арбитр.
На то, чтобы праздновать успех, сил у Ивана уже не было – ни моральных, ни физических.
Первым делом из зала эвакуировали Чжу Пэна – китаец был в забытье.
– Команде хозяев приготовиться к проходу через ворота! – потребовал между тем судья.
– Эмма, иди первой, – предложила Ван Нань, подлетая к Маклеуд. – Всем все равно не пройти. Сосредоточимся на одной попытке.
– Нет, – решительно покачала головой капитан. – Это против традиций. Для межпланетного матча – недопустимо… Первым пойдет Голицын! – повернулась она к Ивану. – Все равно с битком от него сейчас толку не будет.
– Я могу кидать левой! – попытался неуверенно возразить тот. – Иди ты, Эмма – не стоит играть с ними в благородство!
– Делать, как я сказала! – рявкнула Маклеуд, и Иван поспешил заткнуться.
Взяв снаряд, Голицын приготовился к прорыву через ворота.
– Первый – пошел! – велел арбитр.
Иван решил избрать тактику, опробованную в первой игре с «Варягом» Чжу Пэном – не бросаться сломя голову к воротам противника, а сначала приблизиться к ним как можно плотнее, двигаясь вдоль стены. Со снарядом в левой руке это, кстати, было не так уж и просто: вынужденный все время контролировать мяч, Голицын мог удерживаться за петли одними лишь ногами. И, тем не менее, шаг за шагом он подкрадывался к цели – все ближе и ближе. Игроки противника пока выжидали: несколько раз Иван делал вид, что собирается совершить рывок, но ни один биток так и не вылетел ему навстречу. Стоило же Голицыну в самом деле оторваться от стены, как сразу два красно-коричневых мяча залпом ударили ему в грудь, отбрасывая далеко назад.
– Первая попытка не засчитана! – подвел итог его мучениям судья.
Бросив снаряд в сторону своей команды, Иван понуро устремился сквозь ворота.
Пол оказался не там, где он предполагал, а вроде как сбоку – если бы не мягкие маты, которыми он был устлан, встреча Голицына с гравитацией могло закончиться не столь уж и безболезненно.
– Второй – пошел! – донесся из зала голос судьи.
– Да пошел бы ты сам!.. – проворчал Иван, поднимаясь на ноги.
Через полминуты из ворот кулем вывалилась Ван Нань – также без мяча.
– Почти! – простонала китаянка. – Почти прошла! Чуть-чуть не хватило!
– Чуть-чуть – не считается, – мрачно заметил Голицын. Теперь внутри у них оставались только трое. Шансы землян на победу, в реальность которой они уже едва было не уверовали, таяли на глазах.
– Третий – пошел! – гнул свое арбитр.
Третьего пришлось ждать почти три минуты. Несколько раз из-за ворот доносились какие-то неразборчивые крики – кто и что кричал, понять было невозможно – но вердикт судьи о незасчитанной попытке все не поступал. И вот, наконец, медленно, словно при замедленной съемке, из ворот появился черный мяч, за ним желтая рука, за ней голова…
– Есть! – Збышек Мазовецки повалился на маты, тут же вскочил, и ударом ноги послал мяч обратно сквозь ворота. – Есть!!!
Иван и Ван Нань бросились к поляку.
– Ура! – орал Голицын.
– Победа! – неистовствовала китаянка.
Под их напором Збышек не удержался на ногах и рухнул на пол. Сверху на поляка упал Иван, Ван Нань – на него.
– Задавите, черти! – застонал Мазовецки, но на лице у него было выражение безграничной, какой-то детской радости. Как, впрочем, наверное, и у всех остальных.
Через минуту из ворот выскочил Пашка – тоже, кстати, с мячом – и присоединился к общему безумству. Последней появилась Эмма – и тоже при снаряде – как потом узнал Голицын, противник, то ли смирившись с поражением, то ли в знак уважения, не выпустил по их капитану ни одного битка.
– Матч окончен! – донесся откуда-то издали голос арбитра. – Победила команда хозяев. Результат решающей стадии – три успешные попытки!
Впрочем, никто его уже больше не слушал.
23
Игроки-победители, без преувеличения, сделались героями всей Школы. Из раздевалки в ресторанный зал, где в их честь был приготовлен торжественный ужин, болельщики несли команду на руках. Перед дверьми госпитальной палаты, куда поместили получившего тяжелую травму Чжу Пэна, постоянно дежурили три-пять человек. Ивану, красовавшемуся с закованной в белый медицинский пластик рукой – она действительно оказалась сломанной – улыбались все девушки Школы, начиная с подруги Эммы австралийки Эллис и заканчивая Джулией Куин, а оба негроамериканца – его давние недоброжелатели – выбрав момент, подошли к Голицыну, похлопали по плечу и между делом назвали братом.
Впрочем, на то, чтобы почивать на лаврах, времени ни у кого особо не было – близились экзамены, а где-то рядом с ними – подведение итогов в личном и неофициальном командном зачетах. Успешная игра за сборную дала шестерке спортсменов хорошую фору перед другими курсантами – от ста пятидесяти дополнительных очков, набранных Эммой и Збигневым, до «скромных» семидесяти пяти, заработанных Ван Нань и Чжу Пэном. Это позволило всем им, за исключением китаянки, чисто учебные дела которой шли несколько ниже среднего, оккупировать места за привилегированным столом. Радость Ивана, впрочем, длилась недолго – не прошло и недели, как он вновь съехал вниз по зачетной таблице – и, как ни странно, связано это тоже оказалось со сборной.
