Начало Отсчета - Алексей Леонидович Самылов
* * *
26 декабря 4049 года по з.в.
Система Кассиопея, планета Москва
Материк Урал. Закрытый район «Сосновый бор»
Материк оправдывал своё название. Когда они вышли из флаера, их встретил крепкий морозец, а вокруг посадочной площадки высились сугробы.
— Какая холодина! — оскалилась Райви. — Как они тут выживают?
— Райви, минус двадцать всего, — заметил Денис. — Это не так уж и холодно.
— А чё мы тогда несемся, чуть не бегом? — ядовито поинтересовалась девушка.
— Не так уж и холодно, — ответил Денис. — Это не значит, что тепло.
Дом, к которому они действительно резво шагали по дорожке, был стилизован под деревянный. Как будто он реально из бревен сложен. И не поленились, сделали настоящее крыльцо, из дерева. Но уже сразу за дверью было ясно, что это вполне современное жилище. Тамбура, то есть сеней, не было. Сразу прихожая начиналась. Где их встречал Веймин Чжоу.
— Не замёрзли? — улыбнулся мужчина.
На нём халат нараспашку, обычный, не китайский. Под ним брюки, рубашка. И тапочки на ногах.
— Не успели, — ответила Шень, с улыбкой.
Они сняли выданные им длинные плащи с подогревом. Повесили их на совершенно банальные вешалки. Тоже обулись в тапочки, которые стояли рядом у входа.
— Ольга Николаевна, — поприветствовал женщину Денис, входя в гостиную.
Та в ответ отсалютовала стаканом с коньяком. А сидела Велесова в одном из пяти кресел, расставленных полукругом у камина. Денис занял соседнее с женщиной. А вскоре расселись и остальные.
— Ну, ладно, — благодушно произнесла Райви. — Годится. Так норм. О, там реально дерево горит?
Она наклонилась, чтобы рассмотреть камин.
— С этим здесь проблем нет, — усмехнулся Веймин Чжоу. — Хоть круглый год жги.
— Хименей уже улетел? — спросила Велесова.
— Свою роль он сыграл, — ответил Денис. — Спасибо.
Это Ольга Николаевна подала и ему стакан.
— А мне? — тут же спросила Райви.
— Ты ж такое цедить не будешь, — усомнилась бывшая глава БАМа. — Махнешь и всё.
— Ну, так дайте то, что можно цедить, — выдала Райви.
— Сейчас, — произнёс Веймин. — У меня тут был один напиток. Энтарийки подарили.
Мужчина поднялся и ушел в сторону небольшого бара.
— Денис, легитимация вашей должности прошла успешно, как мне показалось, — произнёс Веймин, вытащив зеленую квадратную бутылку. — У вас какое мнение?
— Да, вполне, — кивнул Денис. — Исторические параллели прошли чёткие. Ваша идея с Рюриком внедрилась, думаю, как надо.
— Всё, что будет происходить, уже когда-то происходило, — заметил Веймин, достав бокал. — Ну, а человеческое восприятие таково, что по аналогиям принимает гораздо легче. При этом нужна была… скажем так, более расплывчатая историческая фигура. Например, Сунь-цзы бы моим соплеменникам зашёл лучше, но вот остальным могло и вовсе не кольнуть. Шень, ты такое не хочешь попробовать?
— Я это уже пробовала, — ответила Шень. — Не очень.
— Может другого чего-то? — спросил снова Веймин.
— Нет, спасибо, — спокойно ответила китаянка.
— Понятно, — кивнул мужчина. — А ваше общение с мэллорном, Денис? Как вам?
(Шень в этот момент отметила, что Денис на мгновение… Глаза у него сделались… Какими-то стеклянными).
— Ну, с альвами и иллири будет трудно, — ответил парень. — Но я это и так предполагал.
— Вы пробыли там больше обычного, — произнёс Веймин. — Что-то произошло?
— Я просто задавал вопросы, — ответил Денис. — Я же имею… что-то типа хобби. Питаю определенную страсть к интеллект-системам. Узнал вот, что у этого мэллорна присвоенное имя «Кэллира».
Веймин, наливающий в бокал густую жидкость, похожую на гель или сироп, хмыкнул.
— Да, заметно, что вы интересуетесь, — произнёс мужчина, ставя бутылку на стойку и подхватывая бокал.
Он дошёл до кресел, подал бокал Райви и сел.
— Если признаться, меня заинтересовало это значительно позже, — с улыбкой произнёс Веймин. — Кстати, я тоже увидел этот корабль. Очень впечатляющее зрелище. Именование «тронный» к такому исполину подходит полностью.
— А я по пути поговорила с Хименеем, насчет «Хоши Омо», — заметила Велесова. — Этот символ и боевой единицей является серьёзной. Даже сейчас, в таком состоянии. Умели же делать.
— Ну, теперь научимся и мы, — заметил Денис.
— Теперь, Денис, вы ненадолго исчезнете? — спросил Веймин.
— Да, необходимо дать тем, кто хочет выступить, возможность выступить, — ответил Кусаби. — И у вас, и у нас есть силы, которые имеют, собственно, силы. Необходимо их выявить и убрать до начала основного действия. Мы слетаем на Землю…
— Что-то случилось с Кангом? — обеспокоенно спросила Велесова.
— К счастью, нет, — чуть улыбнулся Денис. — Впрочем, это не помешает его проверить. А после Земли мне нужно слетать ещё и на Эйрен. Там кадровый вопрос надо решить.
— О, вы хотите ещё кого-то привлечь? — чуть приподнял брови Веймин.
— Меня там дожидается какой-то инженер наземной техники, — ответил Денис. — Бывший легат и перед «исчезновением» нужно проверить один из ходовых реакторов «Аншидая».
— Репутация стала давать плоды, — заметил Веймин. — По Земле я помощь вам не предлагаю. У вас там, насколько я
