Андрей Громов - Стэллар. Звезда нашлась.
Робот повернул ко мне голову и подмигнул. Во даёт!
– … Истинно говорю тебе, Нэин, эти двое – конченые отморозки, – вкручивал Нэин Локовски. – И Дэйв, и его второй пилот, вон, полюбуйся на неё, стоит, ухмыляется. И робот этот сумасшедший тоже к нему тянется, нашёл себе приятеля. Вот я, напротив, образец спокойствия и здравомыслия. Так что держись ко мне поближе, и всё будет путём.
– Угу, – буркнула Нэин, – а твои скользкие щупальца постоянно норовят залезть ко мне под броню. Не, Локовски, ты сам хуже таргонца. И вообще, я только что сейчас вспомнила, я же на тебя обижена. Кто меня трусихой обзывал?
– И кто же этот гад? – удивился Локовски. – А подать мне его сюда, уж я разберусь с ним по-свойски! И вообще, я сегодня видел воинственную валькирию, деву битвы, яростно сверкающую огненным взором за рычагами робота. Кто же мог навести на тебя такую напраслину? Знаю, это Дэйв, подлец. Вечно он на всех клевещет. От я его!
– Локовски, ты неисправим, – вздохнула Нэин, – не завидую я этой твоей Мартине. Ведь ей придётся отдирать твои присоски от каждой встречной женщины. Ни за что бы за такого как ты не пошла.
Похоже, эти двое снова помирились. Вот и хорошо. Не хватало мне в отряде гневного фырканья.
– Иса, – спросил я, – что на счёт этого Центрального парка? Как проще всего добраться до Пня?
– Знаешь Дэйв, – задумалась Иса, – в этом парке всё не так. В сериале он был совсем непохож на это место, так что, увы. Но я засекла месторасположение Пня, он ровно посередине. Будем просто-напросто переть вперёд. В общем, на месте разберёмся.
Вечно у нас так.
– Боюсь, скоро начнутся странности, – обрадовал всех я, – нутром чую, Сердце где-то под Пнём, так что эти странные привидения, если верить Свечению, будут здесь в количестве крупной оптовой партии. Смотрим по сторонам, и замечаем всё необычное.
Мы вошли под плотный свод леса. Деревья здесь преобладали лиственных пород, хоть что-то радовало. Не люблю хвойные, разве что сосны исключение…
– А вот и первая странность, –Нэин указала пальцем в кустарник справа от меня. – Смотрите!
Действительно, рядом с деревом из земли торчал большой шипастый куст с жёлтыми цветами. У его основания была видна уютная норка, закрытая грубо раскрашенной под траву картонкой, с надписью «Я кустик», чтобы ни у кого не возникло подозрений.
– Узрите! – патетически изрёк Локовски, – Мы наблюдаем классическую секретку.
– Чего наблюдаем? – не поняла Нэин.
– Ты что, в шутеры не играла?
– Я же говорила, я играю на компьютере только в карты и цветные шарики.
– Темнота! Ладно, объясню. В играх есть секретные места, где обычно лежит оружие или аптечки. Интересно, что там?
– А вдруг там бомба?
– А вот это мы сейчас и узнаем. Дэйв, ты нужен обществу!
Я ему что, миноискатель? Ладно уж. Вздохнув, я подхватил картонку телекинезом и выкинул подальше. Взрыва не случилось, а в норке действительно лежала непонятная штуковина и пирамидка не менее странных зелёных кубиков. Я выдернул штуку на свет и пролевитировал поближе.
– Дай-ка мне это осмотреть, – попросила Иса. – Спасибо. Так… Хм. Интересно.
– Что это? – вытянул шею Локовски.
– Судя по всему – оружие. На нём написано: «BFG–9000», а сбоку самоклеющаяся бумажка, с надписью карандашом «О йес!». Всё.
– Эта штука тоже из сериала? – поинтересовался я.
– Нет. Ничего подобного там не было. Я вообще никогда такого не видела. Однако, принцип мне ясен. Судя по соплу – это плазмомёт. Вот этот рычажок – включение…
– Откуда ты это знаешь? – недоверчиво спросил Локовски. – Ты же эту вещь впервые видишь.
– Здесь написано «Вкл», – страдальчески пояснила Иса. – Не тупи, Локовски.
Локовски что–то пробурчал и отошёл.
– Продолжаю. Прицела нет – значит, бьёт по площадям. В упор не стреляем. Вот сюда – заряжаем. Бьюсь об заклад, те кубики – выстрелы. Собственно, больше тут ничего и нет. Дэйв, ты будешь пользоваться этой пушкой?
Я кивнул.
– Да. У Локовского уже есть целая батарея ракет, так что эта игрушка будет моей.
– Тогда держи, – Иса протянула мне BFG. – Оставь несколько зарядов, нашим научникам пригодится.
Я нажал кнопку включения, и оружие мелодично пикнув открыло верхнюю крышку. Хм, судя по квадратному гнезду, кубики надо класть сюда. Я скормил устройству первый заряд, и оно, хрюкнув, утянуло кубик в чрево. В след за первым уехало ещё два, и на управляющей панели зажглись три зелёных огонька. Кажется, есть контакт. Остальные заряды я убрал в упаковщик.
– Ну что, народ, включаем камуфляж и осторожно вперёд? – предложил я. – В лесу нас будет сложнее обнаружить. А ведь скоро должны и таргонцы подтянуться, так что не забываем об осторожности.
Мы активировали маскировочное поле, и тенями–невидимками двинулись вперёд. На краю зрения что–то мелькнуло. Я скосил глаза и увидел смутные полупрозрачные тени, летящие среди деревьев. Ага, вот и глюки собираются, сколько же их, однако! Видимо я был прав в своём предположении, Сердце действительно недалеко от нас.
«Вот что мне непонятно, – произнёс Локовски по нейросвязи, – что же это таргонцы не направляются прямиком к этому самому Сердцу, или как там его. Они что, не знают, где оно находится?»
«Возможно, что и так, – ответил я. – Свечение тоже не мог понять, что они собираются с ним делать. Он утверждал, что у наших жукоглазых друзей нет ни капли нужных талантов, способных обуздать Сердце. Но ведь они использовали против меня на орбите некий нейтрализатор моей пси-силы, нечто странное, похожее на паутину. Я тогда краешком сознания коснулся этого, так что могу утверждать точно, это был не человек. Я вообще не уверен, что это было чем–то разумным. Может очередной таргонский биомех?»
«А нас они ловят зачем? Использовать в своих приборах вместо датчиков? Могли и в тихую следовать за нами, так нет, засаду устроили.»
«Знаешь, Локовски, может ты и прав, и проверять мне это совсем не хочется. От этих уродов можно ожидать чего угодно. Стоп! Движение!»
Мы замерли, кто где стоял. Кусты, метрах в трёх от нас, зашевелились, и из них вылезла белка. На вид, ну совсем как обычные лэйвские белки, только эта была ростом около метра.
«Нифига себе зверушка! – удивился Локовски. – Белка! Да ещё какая здоровущая! Смотри Дэйв, это первое животное, которое мы встретили в этом городе. До этого были только растения. Что бы это значило?»
Я пожал плечами. Ну, белка и белка, подумаешь. Есть у меня идея, но лучше не говорить, не нервировать Нэин. Белка подняла морду, понюхала воздух, и взмахнув хвостом, скрылась в кустах. Я махнул рукой. Двигаем дальше.
Лес становился гуще. Деревья полностью заслоняли свет солнца, и в чаще стоял зеленоватый сумрак. Двигаться приходилось осторожно, хотя мы и были под камуфляжем, задетая ветка или сломанный сучок могли выдать нас с головой. И вот, как раз обходя очередной кустарник, Локовски запнулся об очередную странность. Ей оказалась чёрная пластиковая коробка, с большим красным крестом сверху.
«И что же это такое? – Нэин с удивлением разглядывала находку»
«Ясно что, аптечка, – заявил Локовски, поднимая коробочку, – Мне всегда было интересно, а что там внутри? В играх они всегда закрыты, просто поднимаешь её, и здоровье восстанавливается. Вот сейчас и откроем.»
Локовски покрутил коробочку в руках, посмотрел сверху и снизу, и, щёлкнув двумя зажимами, откинул крышку. Внутри оказался шприц, заправленный зеленоватой жидкостью.
«Мда, мог бы и сам догадаться, – изрёк он, почёсывая шлем»
«И что ты с этим будешь делать? – поинтересовалась Иса, – Попробуешь?»
«Я что, похож на идиота? – возмутился Локовски, – Колоть себе всяческую незнакомую хрень? Ладно бы, мы находились в подводном городе, тогда да».
«В каком подводном городе? – не поняла Иса».
Локовски недоумённо захлопал глазами.
«И правда, о чём это я? – с удивлением произнёс он. – Странно, на секунду я увидел полуразрушенный город на дне океана, где сумасшедшие жители-мутанты, вколов себе такую же дрянь, получали странные способности, но съезжая при этом крышей всё сильнее и сильнее. Ну что за бред!»
«Не бред, – вздохнул я, – а влияние Сердца. Тебе привиделась очередная не воплотившаяся реальность. Давай сюда, – я отобрал у Локовского шприц и спрятал в упаковщик, – отдам научникам, пусть изучают. А вдруг там и вправду какой мутаген? Тебе, Локовски, веры нет, угробил ведь излучатель? Так что пусть артефакт хранится у меня.»
Мы шли дальше. Видимость ухудшилась, по экрану шлема пробегали тонкие полоски помех, даже исины мухи и те не могли отлететь дальше десятка метров, не потеряв управления. Самое противное, источник помех выявить не получалось. Так что я по чистой случайности не влетел в гости к третьей по счёту странности.
Прямо перед нами располагалась небольшая залитая светом полянка. У дымящего костра, на нескольких брёвнах, сидела компания странных существ. С виду они походили на людей, вот только голова была не человечья, а скорее, какого–то насекомого. Большие, во всю башку фасеточные глаза, шевелящиеся усики, и комплект острых крючковатых жвал. Спина монстров плавно переходила в нечто, напоминающее брюшко насекомого, вздрагивающее и шевелящееся.
