Сергей Баунт - Посольство
На третий день его вызвал генерал Ширан. Глемас впервые попал внутрь основного здания дворца. Встретив на входе, офицер-алгатец повел его по бесконечному коридору вглубь здания. Через каждые несколько шагов стояли строгие рослые охранники в начищенной блестящей форме. Наконец, они подошли к покоям, выделенным принцессе. Миновав небольшую прихожую, вошли в такой же небольшой зал. Глемас автоматически отметил выходы и окна.
- Садитесь, офицер, - гренадер показал на кресло у стены. - Я сейчас доложу.
"Все по-простому, - Глемас разглядывал обстановку. - Ненамного лучше, чем у нас в казарме. Для простого народа это, конечно, шикарно". Он вспомнил виденное на улицах города - водоносы, еда на тротуарах, трубы из окон домов.
Двери раскрылись, и в зал быстро вошла Алгала. Гронберг вскочил. Он шел на встречу с Шираном и не ожидал увидеть здесь принцессу.
- Это я приказала вызвать тебя, - она сразу разъяснила обстановку. - Дела требуют, чтобы в них вмешался человек с твоим опытом.
Она кинула недовольный взгляд на вошедшего следом генерала, но ничего не сказала. "Похоже, Управление обделалось, - Глемас против воли почувствовал удовлетворение. - Дракон, что я как маленький, работать все равно придется с ними - других здесь нет".
- Приветствую Вас, принцесса! - Глемас склонил голову в глубоком поклоне. "Это принцессе можно нарушать церемониал, а мы люди маленькие".
- Прекрати! - отмахнулась она. - Расшаркиваться будем в Цессии, если вернемся. Ты переходишь в мое непосредственное подчинение. Генерал уже дал распоряжения, чтобы все оформили. Потом решите, где будешь жить - во дворце или там же, в казарме.
Принцесса прошла к массивному столу и села в кресло.
- Присаживайтесь, - нетерпеливо махнула она рукой, показывая на кресла с другой стороны. - Надо заняться делами. Генерал, введите полковника в курс дела.
Ширан впервые подал голос.
- Полковник, в общих чертах вы все знаете про наши цели на этой планете. Официальная - посольство, установление дипломатических отношений с главной Империей Барраха, и неофициальная, но главная...
Глемас не дал ему закончить:
- Простите, генерал, вы уверены, что здесь чисто?
- В смысле прослушки? Уверен! Мои люди все проверили, никаких скрытых труб или глазков. Ну, технических средств, сами понимаете, у них нет.
- Итак, главная цель, - продолжил он. - Найти артефакт, после появления которого планета лишилась всех преимуществ развитого техногенного общества. Это сделано - спасибо нашей группе инопланетников. Но это только полдела, нам необходимо выяснить механизм произошедшего. А для этого, в первую очередь, нам надо найти находящегося здесь нифлянца. И потом, с его помощью, разобраться в случившемся. Вы уже, конечно, знаете, что происходит в секторе Гангли?
- Только совсем немного. Я по другим делам. Мой объект - люди.
- Много знать и не надо! - вступила в разговор принцесса. - Достаточно того, что там происходит то же самое, что здесь. Отказывает электроника, и планеты исчезают для Империи!
- Но это еще не все, - генерал дождался, когда принцесса остановится и продолжил. - Я надеюсь, у вас есть нулевой допуск к секретной информации?
- Перестаньте, Перес! - нетерпеливо прервала его Алгала. - Если нет, то я его ему даю.
- Спасибо, принцесса, генерал прекрасно знает, что у меня есть такой допуск. Но еще раз повторяю, я специалист по людям, а то, что сейчас там происходит - это, скорее, компетенция "семнадцатого" отдела и его батальона.
- Все! Хватит мусолить, вы и нужны тут как оперативный работник! Специалист по "человекам" и их слабостям. Хозяйственное Управление - это отличные специалисты, но как аналитики. Как оказалось, работа в поле - это не их конек.
Генерал хотел возразить, но принцесса так посмотрела на него, что он сразу сник.
- Вернемся на Цессию, я все сделаю, чтобы прекратилось это глупое соперничество. Иначе мы когда-нибудь просрем, простите за солдатский жаргон, свою Империю!
Глемас смотрел на Алгалу и радовался: "Она настоящая Блиц Голиеконе! Слава дракону, что она возглавила экспедицию. А ведь совсем девчонка, если по возрасту".
- Я готов приступить к работе! - склонил голову гронец. - Что надо делать?
- Мы знаем, что нифлянец находится здесь, и знаем, что он во власти Арсалгана. Но, все отказываются от этого. Твердят, что ни о каком зеленом инопланетнике не знают. В первую очередь надо выяснить его местонахождение. Раз по официальным путям не получается, и мои агенты тоже ничего пока не смогли найти, - генерал развел руками. - Остаетесь вы, Гронберг. Это первое, что нужно сделать.
- Я пойду, скоро обед с Арсалганом, - принцесса встала. - Остальное обсудите вдвоем. Полковник, будете докладывать не только генералу, но и мне! Удачи, офицеры!
Ширан и Глемас, вскочившие при прощании, дождались, когда она выйдет, и упали обратно в кресла.
- Итак, вернемся к обсуждению конкретных деталей...
Глемас, конечно, не рассказывал все это Кротову. Его рассказ уложился в несколько фраз. Он кратко сообщил, как шли дела после десантирования Кротова и его компании, и немного рассказал, какова обстановка сейчас.
- Самое главное, ты здесь, и я тебя вижу. Сергей, отдыхать некогда. То, что вы нашли Черный Корабль, это только полдела. Теперь придется поработать тут, в городе, ну а потом, скорей всего, еще раз вернуться к кораблю предтеч. Пока ты будешь жить там же, где и сейчас.
- Не понял - то есть я не вернусь к посольству? А зардерцы?
- Да, ты и зардерцы будете в резерве. Про вас никто из местных не знает, и на вас ляжет основная часть нового задания.
- А что делать с девушкой? Мне не хочется впутывать её в наши дела.
- Сергей, это решай сам. Но, я бы не отталкивал её. Я больше чем уверен, что она и её племя нам еще пригодится.
"Хорошо тебе, посоветовал и ушел, а мне опять глядеть в её глаза". То, что Кротов там видел, ему совсем не нравилось. После горького расставания с Ранзой, он твердо решил, что все - больше никаких амурных историй. Но и расстаться с Ташией пока было невозможно - девушка была в положении гораздо худшем, чем у них, в абсолютно незнакомом враждебном городе, без поддержки, без знакомых. Любой патруль, узнав кто она, сразу арестует её. "Ладно, решится как-нибудь". Как всегда, Кротов решительный в любых других ситуациях, в случаях с женщинами оставлял все на самотек - авось, само решится.
- Итак, твое задание самое главное: надо найти зеленокожих.
Сергей удивленно раскрыл глаза:
- Зеленокожих? Нифлянцев, что ли?
- Да, их самых.
- Тех, из-за сообщения которых принцесса и помчалась сюда?
Глемас кивнул.
- Но я считал, что они при дворе!
- Мы тоже так считали, но здесь какая-то мутная история. Официальные лица клянутся, что их здесь нет. Они бы никогда не стали иметь дела с инопланетниками - демонами по-ихнему. Но аналитики Ширана, проработав информацию, собранную во дворце, считают, что это ложь. А в этом деле им можно доверять. Я бы не стал с ними планировать силовую операцию, но собирать и обрабатывать информацию они умеют. Каждый слух, каждое случайное слово они используют в дело.
- Хрен с ними, с этими фокусниками! Где мне искать нифлянцев?
- Не знаю, - честно признался гронец. - Я уже попросил помочь мне одних моих знакомых.
При этих словах Кротов опять удивленно поднял бровь.
- Кто такие?
- Неважно. Главное - у них есть возможности. Может быть, они что-нибудь накопают. Но действовать, если что, придется вам. Я немного не доверяю этим своим знакомым.
"Глемас спец, блин, уже кого-то нашел! А как я буду здесь действовать? Это не война, где все понятно". С самого начала этой операции, Кротов чувствовал себя не в своей тарелке. От всех его умений, приобретенных на войне в Афганистане, на Зорне и при учебе в Академии, здесь было мало толку. Даже то, чем он всегда гордился - умение выжить в лесу - померкло перед новыми знакомыми, зардерцами и грегами. Использование же только холодного оружия вообще превращало все его тактические навыки в никому не нужный, хлам. То, что он видел когда-то в кино, оказалось совсем не так красиво. Чего стоило таскать с собой вечно мешающий меч. Вместо того чтобы чувствовать себя мушкетером, он чувствовал себя идиотом.
- Для начала обживись, привыкни к городу. Тебе придется основную работу по поиску делать самому - Зардерцы слишком заметны. Хотя там, где вы сейчас живете, никто никогда не задает вопросов, но всех в этом городе можно купить. Те люди, что нашли тебя и привели сюда, это и есть мои новые друзья. Они мне кое-чем обязаны, поэтому отказать нам в помощи не могут. Пока контактируй только с ними, но обзаводись знакомыми. С твоим обаянием это будет легко.
"Обаянием? Что-то Глемас путает". Сам Кротов всегда считал себя нелюдимым.
- Особенно с женщинами, - улыбаясь, добавил гронец.
