Звёзды - это блюдо, которое подают холодным - Евгения Духовникова
— Как видишь, — он усмехнулся. — Мы же не киборги. Мы — белковая форма жизни на основе ДНК с метаболизмом, во многом схожим с вашим. Примерно на три четверти, если быть точным. Полагаю, что-то из съеденного не усвоится полностью, но токсичных соединений в вашей пище точно нет. Мы исследовали всё. — Он сделал паузу на глоток, с нескрываемым удовольствием облизнулся и добавил: — Между прочим, ты нашу органику тоже пробовала. И вполне успешно, насколько я знаю.
Клементина покраснела, вспомнив звездолёт и приторно-сладкий сироп, который флойд чуть ли не насильно вливал в неё.
— У нас есть аналог вашему кофе, — продолжал Фау. — Аналог по воздействию на организм и по своему месту в социальной культуре, не по вкусу. И вот он как раз-таки для людей ядовит.
— Да? А что в нём ядовитого?
— Слишком много синильной кислоты. Глоток-другой еще не страшно. А вот стандартная порция — гарантированное отравление.
— Тогда я, пожалуй, воздержусь от дегустации, — Клементина, наконец, справилась с шапкой сливочной пены. — Он хоть вкусный, этот ваш аналог?
— Для нас — да.
Клементина замолчала, поймав себя на несуразной, парадоксальной мысли: на какой-то краткий миг она позабыла, что Фау — не человек. И почему-то ей вдруг очень захотелось, чтобы он был человеком.
— Ты неплохо катаешься, — вдруг сказал флойд. Клементина подняла на него ошеломлённый взгляд, но не обнаружила на лице ни тени сарказма. — Я имею в виду, даже с точки зрения флойда — весьма и весьма неплохо. Я видел… тогда, на катке.
— С чего вдруг такая щедрость на комплименты? — от волнения голос у неё даже слегка охрип. — В чём подвох?
— Это не комплимент, а констатация факта, — уточнил Фау. — Ты действительно хороша на льду. Давно занимаешься?
— С детства, — Клементина улыбнулась немного грустно. — Вообще-то я собиралась связать с фигурным катанием свою жизнь. Но… не срослось.
— Почему?
— Так вышло, — вспоминать это было сложно, а озвучивать вот так, без купюр — тяжело и больно. — Переволновалась, перенервничала, голова была забита другими вещами, и в итоге я допустила все ошибки, какие только можно было допустить. И стала аутсайдером в турнирной таблице… На этом всё закончилось.
— Вот так сразу, всего лишь из-за одного неудачного проката? — флойд поднял брови. — Разве тебе не был положен ещё один шанс?
— Это и был последний шанс. Либо я выполняю норматив и остаюсь в национальной сборной. Либо — уведомление о закрытии контракта и — аривидерчи, на все четыре стороны. Наверное, со временем я могла бы стать тренером… Если бы у меня был преподавательский талант… И я решила, что буду заниматься тем, что действительно важно.
— Экологией?
Клементина кивнула.
— А ведь когда-то я была первая на юниорском чемпионате Европы. И вторая — на Кубке мира… Нет, не хочу об этом. У профессиональных спортсменов считается неприличным почивать на старых лаврах. Надо двигаться вперёд, расти, совершенствоваться. Пусть я уже не в большом спорте — всё равно. — Она неожиданно улыбнулась. — Зато теперь я могу кататься просто так, для души.
— Это уже немало, — мудро заметил флойд.
Они помолчали. В зале кофейни было тихо; негромко играла полузнакомая инструментальная музыка — кажется, что-то из классики эпохи Моцарта. Музыка гипнотизировала, успокаивала, настраивала на умиротворённый лад, попутно аккуратно стирая тёмные мысли и невеселые воспоминания.
— У вас тоже есть что-то подобное? — вдруг спросила Клементина. — Или это закрытая информация, которую вы не имеете права сообщать людям? — поспешно добавила она.
Судя по короткому смешку, её последняя ремарка флойда позабавила, но ответил он неохотно и без подробностей.
— В этом нет особой тайны. Искусственный лёд — это же наше изобретение. Только у нас… Всё несколько иначе. Иная физика, иная механика. И хореография совершенно другая.
— Сложнее?
— Нет, не в этом дело. Просто всё по-другому.
— Иная физика… — задумчиво протянула Клементина. — Хм… Должно быть, вследствие иных параметров вашей планеты… планет? Например, гравитации — которая ощутимо отличается от земной. Выше. Или ниже. Скорее, второе. С более низкой гравитацией можно позволить себе гораздо больше. Угадала?
— Я тебе этого не говорил, — с непроницаемым видом ответил Фау.
— Почему людям нельзя ничего знать о других планетах?
Флойд не ответил.
— Почему людям нельзя в космос? — она непроизвольно повысила голос, и девчонка с книжкой вздрогнула. Клементина испуганно прикусила язык.
— Не пытайся понять, — твердо, и, как ей показалось, слегка печально отозвался Фау. — Ничего хорошего из этого не выйдет.
— Угрожаете?
— Нет. Пытаюсь предостеречь.
— От чего? — не сдавалась она. — Флойды ведь нам не враги. Или… Есть и другие… разумные расы, не так ли? Тенри, к примеру.
Фау схватил её за плечи — Клементина еле успела поставить чашку на стол.
— Что ты знаешь о тенри? Что тебе успели закачать?
Её сердце подпрыгнуло и забилось возбуждённо-радостно. Неужели она сейчас узнает правду — или хотя бы её часть?..
— Тенри — разумная раса, — Клементина почувствовала, что перешла на флойдский. — Эээ… гуманоидная, — она лихорадочно копалась в памяти, но как назло, там не оказалось никакой "дармовой" информации. Разве только тот факт, что сначала Фау, а затем другие флойды приняли её за неведомого "тенри", позволял сделать заключение, что эти самые тенри — гуманоиды, причём очень похожи на людей.
— Продолжай.
Прямо-таки допрос с пристрастием. Пришлось блефовать и сочинять на ходу — в надежде, что интуиция её не подведёт.
— Тенри — геополитические соперники флойдов, — вдохновенно заговорила Клементина, — и хотя сейчас противостояние не в острой фазе, локальные конфликты всё равно случаются. Как правило, это мелкие провокации со стороны тенри.
— Это всё? — тоном экзаменатора спросил флойд.
Клементина хотела добавить ещё что-нибудь, но ее фантазия внезапно иссякла.
— Ну… Если в общих чертах, то да.
Фау облегчённо вздохнул.
— Ясно. То есть, ты ничего не знаешь.
— Ну, спасибо, — слегка обиделась она, будто и вправду держала ответ на экзамене по галактической истории.
— И всё же кое-что тебе удалось угадать, — обескуражил её Фау, ясно дав понять: всё, что она тут наплела, невыразимо далеко от реальности. — Тенри действительно наши враги. И они очень, очень коварны. У них своя логика, отличная и от нашей, и от человеческой, у них свои резоны, интересы и цели… Это куда больше того, что тебе стоит знать. Остальное…
— Не для моих убогих мозгов? — язвительно закончила Клементина.
— Нет. Я бы выразился иначе: остальное — слишком тяжело морально, чтобы забивать этим голову.
Н-да. Те же яйца, только в профиль.
— Угу. — очень вовремя память подкинула картинку, живописную и динамичную, хотя с тех пор прошло немало времени. — Так вы за тенрийцем гнались тогда на катке?
— Тенрийцев
