Иной выбор - Екатерина Белозерова
— Что там за история с твоим уходом? Это из-за Реус? Она сама не своя бегает. Все колбы в медотсеке перебила. Она-то вроде виду не показывает, но я ж не слепой. Что у вас было?
— Что? — у Ника глаза на лоб полезли. — Ты о чем вообще? Ничего у нас не было… Я вообще не из-за этого! Да кто тебе сказал такое?
— Да это я так — предположил, — обезоруживающе улыбнулся Элиас. — Ну, а все-таки? В чем причина? Надоели мы тебе?
— Нет, Элиас, не надоели, — вздохнул Ник. — Если честно, то вы — самая лучшая команда, с которой мне приходилось летать. Я мог бы даже сказать, что мы семья… были семьей.
Он опустил голову вниз, одной рукой включая и выключая сенсор коммуникатора. Лайне молчал, ожидая продолжения.
— Причина банальная. Мне нужны деньги. Много такеров, чтобы купить яхту — свой собственный корабль. И полететь на нем далеко в космос.
Элиас рассмеялся:
— Ну ты даешь!
Ник молчал и продолжал смотреть на экран комма. Лайне прекратил смеяться и спросил:
— Так ты серьезно? Просто из-за денег? Капитан сказал, что это твой последний рейс на “Новаторе”…
Ник молчал уже жалея, что снова сболтнул лишнего.
— Ну, ты удивил меня, старик! — инженер покачал головой. — Понимаю, если б из-за бабы. Они прямо мозг выедают порой. Но чтобы из-за этого… А чем тебя не устраивает летать с нами? Тот же космос, те же, хрен возьми, камни вокруг… Ну и что, что корабль не твой, пилот-то ты!
— Я знаю, Элиас, — Нику сильно захотелось оказаться как можно дальше отсюда, желательно в соседней галактике. — Но я хочу совсем не этого.
Со стороны жилой палубы что-то стукнуло, и мужчины синхронно обернулись. В проеме показалась широкоплечая фигура пассажира — Макса Рандома.
— Не помешал? — спросил он и пояснил: — Мне не спится. Я плохо засыпаю на кораблях.
— Нет, не помешал. Я уже уходил, — ответил Элиас и встал навстречу вошедшему гостю. Выходя из рубки, бросил пилоту: — Ник, позже договорим…
Макс подошел ближе и пристально посмотрел вперед, в стекло обзорного иллюминатора.
— Космос так и манит, да? Кто в детстве не мечтал о небе и звездах? — задумчиво произнес он. — Мечты — они именно для того и существуют, чтобы однажды сбыться.
— Прости, Макс, я не совсем понимаю… — начал было Ник, но Рандом перебил его, объясняя:
— Я тут мельком услышал ваш разговор. Собственно, это было против моего желания…
— Ох, прошу прощения, Лайне был излишне эмоционален, — смутился Ник.
— Так значит это последний рейс? Куда уходишь, если не секрет?
Рандом взглядом спросил разрешения присесть в кресло, Ник кивнул и ответил:
— Честно говоря, пока никуда. Я собирался сначала подыскать новую работу и только потом уходить со старой, но все пошло не так, как планировалось. Нехорошо получилось.
— Значит тебе очень повезло, толковый пилот сейчас много где требуется. Как вернемся, могу порекомендовать тебя в одно место.
Ник недоверчиво посмотрел на пассажира.
— Это было бы здорово, — согласился Ник. — Спасибо.
— Пока не за что, — Макс посмотрел на экран своего комма и спросил:
— Как скоро мы прибудем на место назначения?
— Довольно скоро подойдем к ближайшей АСТ, оттуда будем уходить в гипер. А там уже недалеко.
— Не мог бы ты проинформировать меня, когда мы получим пакет данных с АСТ? Я бы хотел отправить сообщение, — сказал Рандом.
— Конечно, — согласился Ник и улыбнулся. Улыбка вышла у него немного кислая. Капитан сказал присматривать за пассажиром, а он тут уже чуть ли не братается с ним.
Макс вышел из рубки, а Ник еще долго задумчиво смотрел перед собой.
Автоматической станции техобслуживания они достигли к полудню по корабельному времени. На мостике находился капитан Брук, он первым принял и прочел ошеломляющую новость о побеге Дрейка с “Тесея”, чем сразу же поделился с Лайне, который пришел сменить его на посту.
— Это какая-то бессмыслица! — возмутился Элиас. — Зачем ему бежать от людей, которые хотят ему помочь? И, главное — куда он бежит? Он же из позапрошлого века! Из другой звездной системы!
— Подробностей я сам не знаю, — спокойно сказал Ингвар. — Пойду, оповещу команду. Думаю, что им интересно будет знать. Принимай пост, инженер.
Элиас что-то возмущенно бормотал вслед капитану, но тот уже направлялся в кают-компанию. По пути он встретил Ника, который, судя по всему, только проснулся.
— Приветствую, капитан! — махнул рукой Ник и зевнул. — Извини, что не по уставу…
— Как всегда, — засмеялся Брук, — Эта шутка никогда не устареет, да, Ник?
— Точно, — пилот в ответ криво улыбнулся и потер физиономию. — Мне бы кофе сейчас. Ты в общую идешь?
— Да, тут новости с АСТ получил интересные. Обсудить хочу.
— Что за новости? — Ник пытался не отставать от широкого шага капитана.
— Не хочу повторять много раз. Сейчас все соберемся и расскажу.
Кают-компания не пустовала. За столиком сидел аккуратный и собранный пассажир Рандом и пил свежесваренный кофе, аромат которого чуть не сшиб с ног заспанного пилота. Возле кофеварки стояла Ева и наливала себе в чашку дымящийся напиток. Ник вдруг понял, что не видел ее с самого взлета. Девушка старательно избегала любых контактов. У Ника снова болезненно сжалось все внутри и кровь прилила к лицу.
“Да что со мной такое?”
— Хорошо, что вы все тут, — начал Ингвар. — Мы получили новости, думаю, вам интересно будет знать, поскольку мы, собственно, причастны к произошедшему. Наш найденный выживший — Доран Дрейк сбежал из госпиталя “Тесея”. Подробностей я не знаю, тут только статья ежедневных новостей, но предполагают, что он покинул станцию.
— Вот это да! — только и смог сказать Ник и опустился на кресло.
— Я говорила, что там что-то было нечисто, — эмоционально сказала Реус. — Может они над ним опыты хотели ставить?
— Ева, ну, какие опыты? — отмахнулся капитан Брук и сел на соседнее кресло.
Макс молчал, только поставил чашку с недопитым кофе
