Майкл Фридман - Зов тьмы
– Ты врешь! – сказал он, – Тебя волнует не моя неопытность... Ты мне не веришь!
Мужчина окинул его изучающим взглядом.
– А ты бы верил, будь на нашем месте?
– Нет! Но я хочу помочь своему отцу, потому что верю его словам. Если он считал, что я могу помочь, то кто ты такой, чтобы заявлять обратное?
Ма'алор явно не ожидал такого поворота событий. Злость проскользнула в его взгляде.
– Среди вас есть еще кто-нибудь, знающий Армию? – поинтересовался Даннор. – Из тех, кто воспитывался в Армии? Кто прожил армейской жизнью много лет?
Мужчина не отрывал от него своего пристального угрюмого взгляда. Но когда начал отвечать, голос звучал вполне спокойно.
– Все верно. Ты – единственный, не считая Триеннора, конечно. Злость в его глазах исчезла. – И он, к несчастью, сейчас мало чем может помочь нам.
Наступило тягостное молчание. Даннор почувствовал себя словно на аудиенции с Членами Совета. Но на этот раз страх не сковывал его.
Наверное, он понимал, что победит.
– Ладно, – проговорил Ма'алор. – Ты будешь участвовать, Тирдайния, в нашем большом деле. – Он совершенно неожиданно рассмеялся. – Но ты можешь пожалеть потом, что сам напросился.
Затем несколько последующих часов Ма'алор обрисовывал план заговорщиков, отвечая на многочисленные вопросы присутствующих людей.
* * *Ворф сжался в углу вместе с другими воинами, радуясь крыше над головой. Они находились в высоком здании и слушали эхо от звона оружия и собственных шлемов, которые бросали на гладкий каменный пол. Друзья клингона очень устали, чтобы бережно складывать свои вещи. Даже более чем устали – им было на все наплевать.
Внутри царила темнота, углы помещения скрывали глубокие тени. Снаружи – еще темнее, исключая небольшую полоску света, освещавшую часть двора перед открытой дверью.
В этом полумраке Ворф во все глаза смотрел на тела... На груду тел, смелых воинов, большая часть из которых умерла не в бою. Хотя ему не нужно видеть трупы бойцов без шлемов, чтобы вспомнить деяния рук Скачущего по облакам. Эта картина отпечаталась в его памяти навечно и стояла перед глазами, не давая ни минуты покоя.
Защитники крепости, вернее, те, кто остался в живых, все ушли в горы и исчезли. Никто их не задерживал. Наступило перемирие, негласное, но соблюдаемое обеими сторонами.
А что теперь? Ждать, пока кончится дождь, а затем преследовать врага, как раньше? Или остаться здесь и защищать крепость, словно она принадлежит им?
Когда поднялся Xapp'x и вышел вперед, Ворф ожидал, что сейчас все прояснится. Но у старого вояки оказалась совсем другая цель.
– Вы все знаете меня, – произнес он. – Я для вас не незнакомец...
Меня ничего не связывает со Скачущими по облакам, заставлявшими нас совершать набеги...
Некоторые ветераны почувствовали себя неловко, клингон пытался видеть их лица, несмотря на кромешную тьму. Он начал лучше понимать, откуда шли приказы и кто их передавал.
– Поэтому мне нечего терять, – продолжал Xapp'x. – Вот что я скажу: забудьте увиденное сегодня. Забудьте как можно быстрее... Воин, думающий слишком много, слабеет, он наткнется на первый же острый клинок. Поверьте мне, я видел подобное и раньше... Вспышка света и безумие... Надзиратель стреляет в потерявших голову... Я стою перед вами сейчас только потому, что выбросил все это из головы. Тот, кто не сделает этого немедленно, уже мертв, – он пожал плечами. – Вот и все, что мне хотелось сказать вам.
Завершив речь, Xapp'x вернулся на свое место, но сначала мельком взглянул на клингона. Бросил взгляд не случайно – он знал, на кого смотрит. И глаза его говорили совсем не то, что слышали все. Для Ворфа у него имелось в запасе нечто иное...
"Ты – не такой, как остальные... – говорил взгляд Xapp'xa, – Ты не сможешь забыть! Для тебя это бремя будет еще тяжелее!"
И совет, предлагаемый в этом тайном послании, угадывался безошибочно: терпение... Бороться, словно борьба – почетное дело не для всех. Наконец, заключить сделку с самим собой, продать достоинство за шанс выжить, как часто поступал сам Xapp'x в битвах.
Но как бы хорошо ни понимал ветеран Ворфа, он не знал его. Такую сделку клингон совершить не мог даже под страхом смертной казни. Да, он стыдился своей трусости. Но участвовать в битве без чести – еще хуже! Ворф не станет драться для тех, кто поступает, как надзиратель.
Где-то там, за крепостными стенами, есть другой выход. Возможно, даже освобождение.
Несмотря на сложности жизни честной, несмотря на вероятность, что Скачущий по облакам найдет его и убьет... Он должен рискнуть.
При первой же возможности Ворф решил дезертировать.
* * *– Вам больше ничего не нужно?
Дэйта покачал головой.
– Нет. Спасибо, можете идти.
Клахкиммбриец ушел, захлопнув дверь. Андроид остался один возле довольно примитивной установки с клавиатурой и монитором, которая позволяла получить доступ ко всем сведениям.
– Ага, – произнес он вслух, – приятная неожиданность.
С самого начала никто не спрашивал его имени. Более того, как только он сообщил о своей цели, главный офицер, Координатор, сам проводил его к своему личному рабочему месту и даже предложил свои услуги, от которых Дэйта, естественно, отказался.
В конце концов, андроид догадался о причинах своего привилегированного положения. Его спутали не с каким-то конкретным человеком, а скорее, неверно истолковали его официальный статус в обществе.
Самым главным фактором в этом недоразумении послужили волосы Дэйты, ярко-рыжий цвет которых напоминал шевелюры Членов Совета. Поскольку советники оказались единственными клахкиммбрийцами, которых видели на "Энтерпрайзе", и у них у всех росли рыжие волосы, корабельные ксенологи уверовали, что это общая для всей расы характерная черта. Теперь же андроид видел, как они ошибались: у всех, кого он встретил в данном здании, были темные волосы, точь-в-точь его естественный цвет. Дэйта не сдержался и улыбнулся. Естественный, если так вообще можно сказать об искусственном человеке. Но, в любом случае, новый цвет давал ему преимущество и, возможно, даже привилегии Членов Совета. Какая удача!
Улыбаясь, андроид приступил к работе.
Компьютерная система клахкиммбрийцев не представляла собой ничего интересного. Дэйте понадобилось несколько секунд, чтобы ознакомиться, в каких пределах она отличается от подобной техники землян. В основном, модель клахкиммбрийцев оказалась менее сложной, чем предполагалось.
Андроид набрал запрос:
ИНФОРМАЦИЯ ПО РЕКРУТИРОВАННОМУ ЖАНУ-ЛЮКУ ПИКАРУ.
ТАКОЙ СПРАВКИ НЕТ.
Дэйта и не верил, что она существует. Но попробовать стоило. Ну что ж, поступим иначе:
ОБЩАЯ ИНФОРМАЦИЯ ПО НАБОРУ.
На экране появился список, предлагавший ему доступ к сведениям о ВРЕМЕНИ ПРИБЫТИЯ, ГЕОГРАФИЧЕСКОМ РАСПРЕДЕЛЕНИИ, КАТЕГОРИИ МАСТЕРСТВА и НАВЫКОВ и какой-то еще раздел под названием ТЕКУЩИЙ СТАТУС.
Скорее из любопытства андроид вызвал именно этот файл. Оказалось, обычный учет живых и мертвых... Каждый солдат записан при помощи кода из восьми чисел; последняя цифра, по-видимому, указывала, жив ли до сих пор рекрут.
Большая часть списка перечисляла мертвых. Дэйта понимал, что его друзья уже могут быть включены в этот страшный перечень. Тем не менее, ТЕКУЩИЙ СТАТУС – не самый лучший вариант для начала поисков.
Вернувшись к списку, андроид выбрал файл ВРЕМЯ ПРИБЫТИЯ.
* * *Теперь в повозке их везли втроем и каждого привязали к какой-либо ее части отдельно. Причем, гораздо надежнее, чем раньше.
– А я уж решил, – произнес чернокожий, – пора прощаться с жизнью.
Пикар невесело улыбнулся.
– Понимаю... Как только я очнулся в этой повозке, то сразу обрадовался. Веришь ли, меня радовало ощущение жизни... – Он окинул взором безжизненные склоны, между которыми их везли. – Конечно, сейчас меня такое положение не устраивает.
– Вы оба могли убежать... Потерять такой шанс! – отозвался Ралаккай.
Жан-Люк покачал головой, хотя его товарищ по несчастью не мог этого видеть.
– Нет. Не мог же я бросить тебя после всего, что ты сделал для меня.
Ралаккай хмыкнул в ответ.
– И посмотри на результаты...
– Что-то я не слышал тогда, чтобы ты возражал, – ответил Пикар.
– В любом случае я, действительно, верил в благополучный исход задуманного. Если тебе нужен – смелый дурак, можешь обращаться к нашему другу.
– Джорди, – представился чернокожий.
– Джорди, – повторил Ралаккай в знак приветствия.
– Рад познакомиться. Меня зовут Пикар. А моего спутника по путешествию – Ралаккай.
– Спасибо за помощь, – добавил золотоглазый. – Или, вернее будет сказано, за желание помочь.
Джорди пожал плечами, будто речь шла о какой-то мелочной услуге.
– Не мог поступить иначе, потому что трудно с этим мириться.
