Александр Смирнов - Схватка
Вскоре корабли ударной группы – все, кроме эсминца «Иокогама», – присоединились ко Второму Звездному флоту, и тогда все узнали о беспримерном подвиге. Может, именно эти молодые японские парни, пожертвовав своими жизнями, дали Земле шанс на спасение, в котором она так отчаянно нуждалась?
Земля. Конкордия. Кабинет Стратега (продолжение)
Мэри, как могла, скрашивала одиночество Стратега, взяв на себя обязанности связистки, секретарши, посыльной, советника, домохозяйки и… Нет, эти обязанности она не выполняла, хотя и очень хотела. Близости между ними не было. Все ограничивалось поцелуями, объятиями и легким флиртом. Несмотря на всевозможные ее ухищрения, Стратег оставался стойким оловянным солдатиком, хотя и не отказывал себе в мелких удовольствиях, например, полюбоваться так тщательно выставляемыми напоказ прелестями.
Мэри, понимая, какую ответственность он на себя взвалил, старалась угодить ему во всем. Командующие всеми Звездными флотами и прочие начальники привыкли к ее бойкому голосу. Она со знанием дела отвечала на все их вопросы, лишь в крайнем случае беспокоя Стратега…
Бокал с недопитым Мэри вишневым соком, брошенный со всего размаха Стратегом, разбился, ударившись о стену и оставив яркий подтек. Осколки разлетелись во все стороны на несколько метров. Капли сока попали на белоснежную рубашку, пометив ее, словно каплями крови. Прибежав на звон, Мэри, устремив взгляд на Стратега, подумала, что тот поранился, и всплеснула руками. Обернувшись, она поняла, в чем дело, и собралась было выразить свое удивление и неудовольствие, но по выражению его лица поняла, что сейчас не время. Она никогда еще не видела его таким раздосадованным. Ей даже показалось, что с его губ беззвучно сорвалось несколько ругательств. Она молча принялась убирать осколки, в то время как Стратег уселся в свое кресло лицом к морю и закурил сигару. Голова раскалывалась, и Стратег усиленно тер виски. Резкие движения после принятия мыслеобраза были категорически противопоказаны…
Лишь когда он развернулся в сторону гор, Мэри решилась приблизиться к нему. Он взял ее руку и приложил к своей щеке. Мэри молчала, зная, что он сам все расскажет. Прошло минут пять, прежде чем Стратег заговорил:
– Что такое не везет и как с этим бороться… Впрочем, рассчитывать на это не стоило. Тогда все было бы слишком просто… Так старательно подготовленная ловушка не сработала.
– Все было напрасно?
– Напрасно ничего не бывает. Рэмы в районе Ро Кассиопеи потеряли много кораблей. Обидно, что каких-то полчаса, и Земля была бы спасена.
– Теперь надежды нет?
– Надежда есть всегда, вот только впредь противник будет осторожней и второй раз не попадется… Ладно, нытьем делу не поможешь. Давай помянем доблестный экипаж эсминца «Иокогама». Они погибли, унеся с собой множество вражеских звездолетов…
Мэри, заметив, что Стратег ушел в свои мысли, тихонько отошла. Он же готовился к последующим этапам борьбы, а для этого были нужны верные и преданные люди…
Стратег. Размышления: Филипп Розенкрейц
Стратег зачастую думал о людях, с которыми ему приходилось сталкиваться в своей деятельности, оценивая их. Это было не простое любопытство. Он готовился к критическим ситуациям, когда времени на размышления не будет, а решения придется принимать мгновенно. Стратег хотел заранее знать, на кого можно положиться в сложный момент и какой род миссии можно поручить.
Совсем недавно его внимание привлек Великий Магистр Ордена розенкрейцеров – Филипп Розенкрейц. Стратег познакомился с этим выдающимся человеком за час до начала экстренного заседания Совета Земли и космических Колоний. Целью знакомства было привлечь мощную структуру Ордена на свою сторону. Стратег отводил ему важную роль в организации подполья и сопротивления на Земле и ее космических Колониях после их оккупации Империей рэмов.
Едва увидев умные, печальные глаза мужественного человека, Стратег сразу понял, что Магистр ни силой воли, ни остротой ума не уступает ему. Стратег уже давно не встречал людей, равных ему по интеллекту. Слову этого человека можно верить безоговорочно. Ему не надо ничего объяснять, ничего разжевывать. Надо просто поставить перед ним цель, и он сделает все возможное для ее достижения. При этом его ни в коем случае нельзя контролировать. Но поручить ему можно только то, что не противоречит его, достаточно оригинальным, убеждениям.
Стратег. Размышления: Владимир Гужельников
В иной ситуации эта персона не представляла бы интереса, но каждое время выдвигает своих героев. Владимир Гужельников, лидер молодежного движения «Зеленая Вселенная», с точки зрения Стратега, был пустышкой и горлопаном. Он напоминал ему комсомольских вожаков эпохи его молодости. Так же, как и они, Владимир беззастенчиво раздавал обещания, которые был не в состоянии выполнить. Нагло врал с трибуны. Пудрил мозги своими бредовыми идеями. Был готов на любую подлость ради карьерного роста. Но были у этого вожака и положительные качества. Он был истинным оратором и мог повести за собой массы. Устав организации соблюдался неукоснительно (в отличие от комсомольского). Слову, данному Гужельниковым, верить было нельзя. Для него это пустой звук. Другое дело официально подписанный документ – он приравнивался к Уставу. Этот человек стоял во главе многочисленной организации. Для осуществления своих планов Стратег отчаянно нуждался в этих людях.
Стратегу во Владимире не нравилось решительно все – от развязной манеры держаться до его убеждений. Но личные симпатии или антипатии отходят на второй план, когда на чаше весов стоит судьба Земли. С этим человеком Стратег в разведку не пошел бы. Исходя из этого, Владимиру Гужельникову нельзя поручить серьезное дело без соответствующего контроля. Но если его правильно направлять – свернет горы. Оставалась только одна опасность. Как человек увлекающийся, Владимир может переборщить, и его будет трудно вовремя остановить.
Дальние подступы к Земле. Под знаменем Веселого Роджера, или Космические флибустьеры
Второй Звездный флот взял курс на Землю, чтобы встать на ее защиту. Однако около двадцати процентов кораблей – в основном эсминцы – направлялись в противоположную сторону. Их путь лежал вдоль границы с зеерянами, по направлению к «Рукавам Фортуны». Им предстояло освоить профессию космических пиратов. «Флибустьеры» – так назвали этот отряд. Ямомото решил сформировать три независимых отряда. Учтя совет Стратега, он отобрал самых отчаянных и бесшабашных, почти авантюристов. Командный состав собрался в кают-компании, чтобы получить последние наставления. Ямомото собственноручно разливал жасминовый чай под сенью цветущей сакуры.
– Я решил создать три независимых отряда на случай провала, – жестко и без обиняков заявил адмирал. – Если один будет уничтожен, два других продолжат бить врага.
– Означает ли это, что нам надо действовать независимо? – спросил Хидэки Тонэгава, возглавляющий японскую группу, чей далекий предок участвовал в налете японской авиации на американскую военно-морскую базу Перл-Харбор.
– Предполагается только раздельное базирование, а все решения должны быть согласованны.
– Может, нам следует создать совместный штаб? – предложил Жак Бруссар, командир французского отряда, прапрадедушка которого был участником французского сопротивления «маки».
– Полностью поддерживаю, – продолжая разливать чай, согласился Ямомото. – Будете собираться не реже, чем раз в неделю.
– Следует ли нам вступать в открытый бой и какие цели преимущественно выбирать для атаки? – последним вступил в разговор Богданович, потомок белорусских партизан, возглавляющий русских «флибустьеров».
– В открытое сражение ни при каких обстоятельствах не вступать. В качестве цели для атаки выбирайте одиночные корабли или транспортники без усиленной охраны. Используйте корабли-разведчики. У вас в распоряжении будет достаточно контактеров.
Так, короткими сухими фразами, умудренный жизненным опытом адмирал напутствовал новоиспеченных джентльменов удачи. Он внимательно изучил не только их послужной список, но и биографии. Ямомото считал, что бунтарский характер их предков придет на помощь в трудную минуту.
Через трое суток корабли вышли из подпространства, и им открылась удивительная картина – «Рукава Фортуны» – место их постоянного базирования. Словно из двух разбитых кувшинов вылилось молоко и, перемешавшись с осколками, образовало две туманности на фоне ярких звезд. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это место идеально подходит для выполнения поставленной перед ними задачи.
Это было своеобразное космическое Саргассово море. Сплошное скопище астероидов и космической пыли надежно укрывало с десяток безжизненных планет, вращавшихся на значительном расстоянии вокруг красного карлика. Два «Рукава», как две дороги, рассекали этот сектор, открывая путь в глубины этого месива. Найти три укромных уголка – по числу отрядов – не составило труда. Гдето посредине между ними, на одной из планет разместился штаб.
