Энн Маккефри - Полет Пегаса
Хуже было другое – ни пуля, ни картечь не оставили на синей лоснящейся коже демона ни царапины. Она даже не обратила на них внимания, хоть и покачнулась от удара. Все же пуля десятого калибра не камешек из рогатки. А в ответ она распахнула свою пасть, противоестественно страшную, потому что находилась она на красивом женском лице, хоть и странной цветовой гаммы, а затем я опять оглох, сорванная ставня врезалась мне в лоб, выбив искры из глаз, а ураганный ветер швырнул меня спиной на резной дубовый буфет, дверка которого проломилась под моей тяжестью. А затем с улицы донеслись тяжелые шаги, дуб-дуб-дуб, словно по земле шествовала бронзовая статуя.
– Она сюда идет… – простонала Маша, а затем что-то мелькнуло в окне и отколотые страшным ударом меча о стену большие осколки гранита влетели в комнату, забарабанив по стене у нас над головой, ломая мебель, обрушивая вниз полки и выбивая искры и пыль.
– Бежим! В другую комнату! – заорал я, схватил Машу за руку и потащил за собой.
Все бросились следом, вовремя, чтобы не попасть под горизонтальный поток булыжников, в который превратился могучий простенок между двумя окнами. Как из гаубицы угодили!
Мы неслись по скользкому навощенному деревянному полу, оскальзываясь и пробуксовывая на поворотах, но недолго, вскоре достигнув противоположного конца здания усадьбы. Все без команды попадали на пол, ноя все же подполз к окну и аккуратно выглянул.
Ракшаса стояла там же, где и была, стараясь заглянуть в разрушенные окна зала, в котором мы были. Для этого ей не хватало роста, она была лишь раза в полтора выше меня, поэтому поставив ногу на подоконник первого этажа, тварь подтягивалась на руке. Это что, с умом у нее проблемы? Хотя, кто сказал, что ракшасы должны быть умными? Они проводники Силы, а не ума. Сила есть, ума не надо, так вроде…
Верно, не надо. А зачем ей ум, если наши пули на ней царапинки не оставили, а двумя ударами своего меча она второй этаж гномами сложенного замка вскрыла как глиняный горшок со сметаной? Не нужен ей ум. Если там нас не найдет, то дальше перейдет. А за пару дюжин ударов она всю усадьбу с землей сравняет. А что с нами будет? Что она сделает? Сожрет с костями, изрубит на куски или что-нибудь покруче совершит, вроде вырывания души и отдачи ее во власть всяким когтистым тварям на вечное разрывание? Не хочу!
Портал так и мигал посреди двора, но амплитуда миганий становилась все чаще. Он вот-вот должен был закрыться, а проходит через него сейчас было уже смертельно опасно. Попади в такое «мигание», и тебя на куски разорвет. Так что идея насчет «смыться обратно» не прокатывала. не выйдет смыться.
Я переломил стволы ружья, выбросив пустые гильзы, а демон насторожился, начав озираться. Черт, а толку с того, что я перезаряжу ружье? Чем оно мне поможет? А ничем. Но не ждать же просто так, когда ракшаса до нас доберется. На этот раз я аккуратно затолкал в патронники две «колотушки», все равно никакой разницы, зажигательные пули, или нет. На ракшасе царапинки нет.
– Всем сидеть тихо – прошептал я и на четвереньках, чтобы не мелькать в окнах, рванул в обратную сторону. За мной сразу увязалась Лари. Лари – это хорошо, она сильнее и быстрее. Осталось только придумать, что с этой силой и быстротой делать.
Я дополз до лестницы и прямо на заднице соскользнул по полированным деревянным ступенькам на первый этаж. Незачем что-то предпринимать вблизи того места, где Маша прячется. Не надо.
– Я могу попытаться ее увести отсюда – прошептала оказавшаяся рядом Лари – Но не уверена, что она увяжется за мной.
– Она может сначала увязаться, а потом вернуться – зашептал я в ответ – Увидит, что ей тебя не догнать, и передумает. Или просто догонит, а потом вернется.
– А что делать? – прошипела тифлингисса.
– Делать?
В голове у меня мелькнула какая-то смутная идея, совсем еще непонятная, но вселившая робкую надежду. Потому что идея – это уже хорошо в положении полной безыдейности. И натолкнул меня на нее все чаще и чаще мерцающий портал.
– Пока укройся – сказал я, и бросился к окну столовой, тому самому, через которое я уже сегодня дважды пролез в обоих направлениях.
Ракшаса отошла от стены и теперь стояла во дворе, задумчиво заглядывая на дно опустевшей чаши. Вид у нее был не столько злобный, а скорее огорченный, словно она хотела сказать: «Ну что за сволочи то, а? Как так можно?». Я прикинул, куда мне потом придется бежать после того, как у меня получится снова привести ее в бешенство, и понял, что если я пальну из этого окна, пространства для маневра у меня останется всего ничего. Поэтому я, стараясь даже не дышать, начал тихо подкрадываться к ней, поочередно выглядывая из многочисленных, вытянувшихся в ряд окон.
Видимо, созерцание опустевшей жертвенной чаши окончательно расстроило ракшасу, потому что она вдруг пригнулась, напряглась, шея ее вздулась веревками жил, и она снова завыла, к моему счастью, не в мою сторону, отчего у меня лишь заложило уши, а в мозг словно вилку воткнули. К этому моменту я держал ее на мушке, и совершенно инстинктивно спустил курок. Ударило в плечо, вспыхнул хвост пламени, но выстрела я не слышал – весь запас моего слуха ушел на крик ракшасы. И, к моему удивлению, крик прервался. Тяжелая «колотушка» ударила в затылок, взметнув мелкие косы, а сама ракшаса чуть не свалилась вперед.
Я не понял, как именно она развернулась, выглядело это все так, словно она перетекла из одного положения в другое. Метнулся алый длинный язык, оскалились черные клыки, вновь вздулись жилы на шее… и я снова пальнул в нее, целясь в лицо. Попал не в лицо, а в грудь между ключицами, Как мне показалось, я даже увидел, как разлетелась на куски моя пуля, на коже снова не появилось ни царапины, но ракшаса качнулась назад, запнулась за одну из каменных скамеек и вульгарно шлепнулась на задницу, вновь не закричав.
А я бросился из комнаты с такой скоростью, что врезался плечом в косяк двери, чуть не выронив «вампирку». Пробежал мимо лестницы, заметался взглядом, куда спрятаться, увидел, как метнулась из-за угла узкая рука в черной перчатке, схватившая меня за воротник и дернувшая в какую-то темную кладовую.
– Уши! – крикнула Лари, и я зажал свои ладонями.
И вовремя. Новый крик метнулся по дому, с грохотом обвалилась лестница, полетели какие-то обломки вдоль коридора, завибрировали могучие каменные стены, так, что из них посыпалась известка, а желудок сжался до величины грецкого ореха, вместе с сердцем. А затем здание сотряс дикий грохот – ракшаса вновь взялась за меч, вымещая злобу на древней усадьбе. Прямо у меня перед глазами по вековой давности кладке вдруг пробежала извилистая трещина, щелкая и плюясь осколками камня.
– Лари, единственный шанс! – быстро заговорил я – Мне надо добраться до штуцера Орри. Ракшасу можно сбить с ног. Но она меня поймает. А ты намного быстрей меня.
– Пока я буду доставать штуцер, она меня в землю втопчет! – возмутилась тифлингисса.
– Я сам достану! Ты побегать от нее сможешь? Дай мне хоть четверть минуты, я успею.
– И что потом? – резко сменила тон Лари, заинтересовавшись.
– Надо сделать так, чтобы она оказалась между мной и порталом.
– Бегом к Маше, пусть нам поможет! – скомандовала она – У нее остались заклятья.
Мы выскочили из кладовки вдвоем, и уперлись в обрушившуюся лестницу. Демоны темные, мне быстро туда ни за что не забраться. Тут и уцепиться не за что, гладкие стены. Лари же каким-то странным прыжком оттолкнулась от одной стены, другой и обернулась ко мне уже сверху.
– Ну ты что?
Голос у нее снова начал меняться, демоническая часть ее натуры снова брала верх.
– Давай сама, я подберусь ближе к мешкам – махнул ей рукой я и втолкнул две очередные «колотушки» в стволы.
Не хватало чтобы она время теряла, затаскивая меня наверх. Я уж лучше пользу какую-нибудь принесу. И с этой благородной мыслью я бросился по первому этажу подальше от того места, где ракшаса шарахнула по стене своим мечом. Не хватало еще под камнепад угодить, когда она снова своей железякой начнет размахивать, мокрого места не останется.
На этот раз ракшаса решила быстро не успокаиваться, и когда я пробегал как раз мимо окна, она закричала снова. Ощущение было такое, словно в спину разогнавшийся грузовик врезался. Дыхание в очередной раз покинуло мои легкие, подошвы оторвались от пола и я совершил полет через всю комнату, к счастью своему перелетев через стол и опасного вида бюро, с грохотом обрушившись на деревянный пол и проехавшись по нему в следующую дверь, куда мне, собственно говоря, было нужно. Это же меня и спасло, как я думаю, потому что простенок между окнами в зале, откуда я прилетел, вдруг превратился в облако пыли, молнией мелькнуло золотое лезвие, а летящие каменюки изломали всю мебель в щепки. Красиво бы я выглядел, окажись я там.
А вот ракшаса, видать по всему, погналась за мной. Плохо. А как поймает? Я вскочил на ноги, благословив себя за то, что надел наколенники из толстой кожи, и что накинул ремень ружья, тем самым в полете его не лишившись, и изо всех сил побежал темными извилистыми проходами без окон наугад вперед, распахнул какую-то дверь, перепрыгнул через ранее незамеченный труп вампира со стрелой во лбу (молодой видать был, даже на мумию не похож, совсем свежий), нырнул рыбкой на пол, проскользив до самого дальнего окна, откуда и выглядел.
