Александр Кипчаков - Фактор Древнего.
— Вообще-то с данной инициативой выступили саларианцы, а турианцы только лишь свой вариант применения генофага предложили. — Лиара нахмурилась. — Во имя Богини! Эйнар — только не говори мне, что ваша раса была исключительно святой и вы не употребляли подобных вещей!
— Законы Империи запрещали разработку и применение любого типа биологического оружия, в том числе, и генетического, и если какая-нибудь планета была уличена в разработке такого оружия, против неё немедленно вводились санкции, вплоть до остракизма[14].
— Но у нас немного иные законы, если ты успел это заметить! — Лиара начала злиться. — И к тому же, если ты не в курсе, кроганы начали первыми!
— Вопрос не в том, кто начал первым, а в том, что вы неадекватно отреагировали на их действия…
— Неадекватно? А если бы кто-то захватил бы какую-нибудь планету твоей Империи — как бы поступили вы, аларийцы, в данной ситуации?
— Мы? — Красс пожал плечами. — Мы бы отправили к захваченной планете боевые корабли и для начала установили бы орбитальную блокаду. После — предложили бы переговоры. А если бы это всё не привело к нужным результатам — что ж, тогда бы уже мы применили силу. Но именно силу, а не гадость наподобие генофага. Так что не пытайся меня переубедить, Лиара.
— Ты как Шепард — она тоже придерживается похожих взглядов. — Т'Сони нахмурилась. — Но, возможно, вы оба и правы, пусть по-своему, но правы.
— Что мне в тебе нравится, Т'Сони — так это то, что ты умеешь читать между строк. — Красс наклонился к девушке и мягко поцеловал её в губы. Лиара ответила на поцелуй и с минуту они были заняты исключительно этим.
— И это всё, что тебе во мне нравится? — спросила азари, с шумом переводя дыхание, когда они оторвались друг от друга.
— Не только это. Но твоё видение событий не ограничено догмами, как это бывает у многих.
— Помоги остановить первую попытку вторжения Жнецов, прикоснись к древним знаниям, столкнись с проблемой генофага и стань Серым Посредником — и любой на моём месте избавиться от каких-либо предрассудков, Эйнар. К тому же, я отнюдь не оправдываю применение генофага. Ты прав — вопрос можно было решить несколько иначе, но тогда никто не хотел принимать кроганов за равноправных партнёров. Все считали их всего лишь грубыми солдафонами, сумевшими переломить хребет рахни за счёт своей выживаемости в экстремальных условиях и грубой силы.
— В этом и была беда тогдашнего Совета Цитадели. Впрочем, и нынешний от него недалеко ушёл.
— Ты про то, что Совет отказался объединить силы для борьбы со Жнецами?
— В общем, да, хотя и это навряд ли помогло бы. Тем не менее, кроганы заслужили того, чтобы их вылечить, а не травить генофагом.
Алариец провёл рукой по волосам и задумчиво посмотрел на терминал.
— Не возражаешь, если я посижу за твоим терминалом? — спросил он. — До Намакли ещё несколько часов, а мне бы хотелось кое-что поискать в экстранете и в твоих данных… если против последнего ты не возражаешь.
— Минуту. — Лиара отвернулась к терминалу и набрала на пульте какую-то комбинацию. — Вот. Теперь у тебя есть практически неограниченный доступ к моей сети. Пользуйся, пожалуйста.
И обворожительно улыбнулась аларийцу.
— Практически? — Красс не поддался на уловку азари и никак не отреагировал на её улыбку.
— Гм, а тебя очень трудно ввести в заблуждение или отвлечь. Это очень хорошее качество… и опасное.
— Ну да. Кстати — отвлечь меня можно, и даже можешь догадаться, как. — Красс усмехнулся. — Но сейчас не стоит этого делать.
— Честно говоря, я и не собиралась тебя соблазнять…
— Разве? — алариец уселся в кресло перед терминалом. — Ну, тебе со стороны виднее, Т'Сони.
— Не буду тебе мешать. — Лиара нежно взлохматила ему волосы и направилась в сторону душевой кабины. — Работай, пожалуйста. Если вдруг что — зови.
Красс молча кивнул и углубился в работу с информационным терминалом. По прошествии двадцати минут Лиара, приняв душ, выскользнула из душевой кабины и бросила взгляд в сторону информационного терминала. Красс сидел за пультом управления, время от времени что-то трогая на сенсоратуре и набирая какие-то комбинации, иногда он о чём-то спрашивал информационного дроида, который висел рядом с ним, тот что-то ему отвечал. На появившуюся в каюте азари алариец не обратил ровным счётом никакого внимания, полностью уйдя в работу с терминалом. Попытавшись издали определить, чем же он там занимается, Лиара этого сделать так и не смогла — на экранах была сплошная информационная мешанина. Религиозные тексты азари, данные о протеанах, схемы «Нормандии», сведения о космических флотах разных галактических держав, информация о питании декстроаминокислотных форм — словом, набор разных данных, в совокупности которых азари не увидела никакого смысла, по крайней мере, для себя. Ну, возможно, для Красса в этом всём был какой-то смысл, ибо он время от времени делал пометки в своём электронном планшете. Пожав плечами, Лиара, стараясь не шуметь, прошла к кровати и, взяв со своей тумбочки электронную книгу, тихо забралась под одеяло и, удобно усевшись на мягком ложе, принялась за чтение, время от времени поглядывая в сторону аларийца, всё так же сидящего за терминалом.
Так прошло два часа. Красс, как сидел за пультом, так и сидел, лишь инфодроид постоянно перемещался, зависая то над левым плечом аларийца, то над правым. И было похоже, что Красс способен просидеть за пультом ещё не один час.
Покачав головой, Т'Сони положила книгу на тумбочку и, откинув одеяло, встала с кровати. Сунув ноги в мягкие пушистые тапочки, азари осторожно двинулась по направлению к терминалу, хотя и знала, что подобраться незамеченной к телепату ей вряд ли удастся. Однако Эйнар никак не отреагировал на её приближение, по-прежнему уставившись на мониторы. Но, как только азари оказалась в пределах его досягаемости, он тут же среагировал, и среагировал мгновенно — стремительно повернувшись на сто восемьдесят градусов, алариец схватил Лиару за руки и усадил к себе на колени.
— Ты же знаешь, что ко мне невозможно подобраться незамеченной. — Красс оглядел азари, которая была одета в короткие облегающие шорты тёмно-синего цвета и такой же топик, который лишь подчёркивал её высокую грудь. — Так зачем же пытаться?
— Ты уже третий час сидишь за терминалом. — Лиара обхватила его за шею. — Сколько можно себя утруждать? Может, стоит отдохнуть?
— А я себя и не утруждаю. — Красс оглядел Лиару и понимающе хмыкнул. — Глядя на тебя, я бы не сказал, что ты отличаешься от остальных азари. По крайней мере, глядя на тебя в этом вот наряде.
— А что в нём тебе не нравится? — Лиара пожала плечами. — Кстати, он очень удобен.
— Не сомневаюсь. — Правая ладонь Красса легла на левое бедро девушки и прошлась по нему взад-вперёд. — Только вот для чего он удобен, а, Лиара Т'Сони?
— Э-э… — на этот вопрос азари не нашла, что ответить.
— Я так и думал. — Красс удовлетворённо кивнул сам себе. — Без обид, Лиара — ты мне действительно очень нравишься, но сейчас не совсем подходящее для этого время.
— С этим трудно спорить, но ведь нельзя же всё время проводить за работой или сражаясь…
— Если мы не будем сражаться, нас просто истребят. — Красс тяжело вздохнул и притянул Лиару к себе. — Правда, не знаю, поможет ли нам то, что мы сражаемся. По крайней мере, в моё время это не помогло. Но сейчас мы идём по правильному пути, во всяком случае, мне так кажется.
— Ты про поиски Левиафана?
— Левиафана? Нет, Лиара. Я про поиски Катализатора.
— А при чём тут Левиафан?
— Я не могу пока ничего сказать, но что-то мне подсказывает, что Катализатор может иметь какое-то отношение к этому существу. Называй это как хочешь — интуиция, предвиденье, ещё как-нибудь.
— Хм… — Лиара нахмурилась.
— Но для этого нам ещё нужно найти этого шасстова Левиафана. — Алариец осторожно ссадил азари с колен и ободряюще ей улыбнулся. — Иди отдыхай, а я ещё немного посижу за терминалом.
— Не стоило давать тебе доступ к своему терминалу, — пробормотала Лиара, отвешивая Крассу шутливый подзатыльник. Алариец в ответ лишь ухмыльнулся.
— Повторяю ещё раз — никакого геройства. — Красс строго оглядел стоящих перед челноком Вегу, Гарруса и Рекса. Алариец сдержал своё слово и взял крогана на боевую операцию. — Вылетаем с корабля — спускаемся на планету — находим лагерь учёных и вывозим их с планеты. Всё. В бой вступать только в том случае, если нас атакуют непосредственно. Ясно всем?
Все, стоящие перед аларийцем, дружно кивнули.
— Это хорошо. По местам.
— Меня не забыл, случаем? — в ангарном отсеке появилась Т'Сони.
— Ты же вроде не собиралась никуда лететь.
— Я передумала. — Азари прошла мимо него, при этом слегка задев локтем. Покачав головой, Красс шагнул через порог десантного отсека челнока, подав знак остальным следовать за ним.
