Джо Шрайбер - Звёздные войны: Солдаты смерти
Что–то мелькнуло под ним, и он упал, ударившись правым бедром и плечом и откатившись назад. Руки и ноги болтались под действием оставшегося импульса. Со следующим ударом сердца его лоб отскочил от гладкой и холодной синтетической смолы. Он встал и почувствовал сильное дуновение вокруг лица, которое толкало его вперёд. Он больше не падал.
Но он двигался.
Триг понял, что приземлился на какой–то аппарат, техническую подъёмную платформу, летевший в пустоте над турбиной главного двигателя на высоте двадцати метров от моря кричащих лиц.
Триг повернул голову и посмотрел вперёд. За штурвалом сидел человек. Мальчик не разобрал, кто это был.
Только то, что мужчина был одет в форму имперского тюремного стражника.
* * *Платформа дёрнулась вбок, описав дугу над пропастью. Когда водитель оглянулся, Триг увидел его лицо. Вряд ли его присутствие здесь было объяснимо – но после двух с половиной месяцев на барже–тюрьме, Триг узнал бы Джарета Сарториса из тысячи.
Сарторис заложил крутой вираж и развернул платформу к дальнему концу мостика, где стояли Хан и Чуви и смотрели на него круглыми глазами, впрочем, как и сам Триг.
– Вы идёте?
Голос стражника больше походил на хриплый скрип на фоне криков и бластерных выстрелов.
Хан и Чуви молча спрыгнули. Платформа слегка просела под их весом. Сарторис толкнул штурвал вперёд и вверх. Триг смотрел, как он сражается с управлением, и заметил глубокий укус на предплечье. Нижние ткани уже начали выступать и морщиться от глубокого извилистого серого омертвения.
«Сарторис сражается не только со штурвалом», – подумал мальчик.
Платформа качнулась в сторону, удерживая их над толпой, над лицами, озаряемыми частыми вспышками бластерного огня. Хан и Чуви уже заняли позиции по обоим бокам, отстреливаясь.
– Ты же пилот, так? – крикнул Сарторис, не оборачиваясь. – Ты можешь управлять этой штукой?
Хан чуть не сел.
– Ты доверишь мне…
– Видишь? – Сарторис поднял укушенную руку, кожа на которой уже заметно вздулась, будто несколько электроугрей извивались прямо под плотью в поисках выхода. – У меня осталось мало времени.
– Да, но… – Хан высунулся и выпустил ещё одну очередь в толпу трупов. – Мы с Чуви сейчас немного заняты.
– А ты? – Сарторис обернулся в другую сторону.
– Я? – промямлил Триг.
– Платформа перегружена.
Сарторис указал на аварийные индикаторы высоты и отклонения от курса на панели управления, которые часто мигали. Триг понял, что они медленно, но верно продолжают опускаться в орущее болото внизу. Через несколько секунд цепкие руки поднимутся вдоль бортов платформы, и твари заползут на неё.
– Она не справляется с весом.
– Вряд ли я смогу…
– Придётся поучиться, – Сарторис схватил мальчика за руку и подвёл мимо Хана прямо к консоли. – Понял?
– Куда мы летим?
– Там внизу, в ангаре, есть имперский челнок с несколькими солдатами на борту. Спроси там Вайта.
Триг заметил, что начальник стражи держит его за плечи и смотрит прямо в лицо. Его глаза ярко блестели.
– Понимаешь, о чём я тебе говорю?
– Но…
Сарторис нахмурился. По бокам рта появились вертикальные морщины – ямы, в которые можно провалиться, если не соблюдать осторожность.
– Я должен кое–что рассказать тебе о твоём отце.
– Вы были знакомы?
– Он был хороший человек, – сказал Сарторис. – В отличие от меня.
Триг уставился на него.
– Он бы гордился тобой. Тебе стоит это знать.
– Откуда… – начал было Триг.
Но в этот момент Сарторис перемахнул через ограждение платформы и спрыгнул вниз.
* * *– Парень, – крикнул Хан. – Ты умеешь управлять этой штукой или как?
Триг пригнулся, схватил потными ладошками штурвал. Платформа едва не врезалась в стену. Теперь турбина и пропасть находились позади них под каким–то невообразимым углом. То, что было впереди, очень быстро мчалось прямо на него, размытое от беспечно высокой скорости.
В двадцати метрах под ними, на параллельной их курсу площадке, всё ещё орали и лезли на стенки в попытке добраться до них первоначальные обитатели разрушителя. Они сбились в кучу – тысячи тварей, плотная река потревоженной и распадающейся плоти. Все как один подняли головы и опять закричали. Издалека раздался ответный крик.
– Ты хоть знаешь, куда летишь? – крикнул Хан.
Триг бросил взгляд на схему на навигационном экране. Их положение в лабиринте межуровневых проходов обозначалось точкой. Триг почувствовал, как стекает по рёбрам пот из подмышек.
У тебя получится.
Платформа дёрнулась. Кто–то забирался на неё. Триг чувствовал, как платформа накренилась. Хан перегнулся через край, пытаясь что–то разглядеть, но только помотал головой.
– Я не могу прицелиться.
Триг опять посмотрел вперёд. Он уменьшил скорость до минимума и вскоре увидел выхлопной коллектор, поднимающийся над неровным полом. Затаив дыхание, он толкнул штурвал вперёд, снизив посудину ещё на долю миллиметра. Филигранная техника – отец и брат были сильны в таких вещах, но сейчас их уже не было рядом.
– Триг, какого…
БАМ!
Труп снизу со всего размаху врезался в коллектор, отцепился и понёсся вниз, уже без головы, прямо в массы, которые его извергли. Хан одобрительно глянул на Трига.
– Совсем другое дело.
Свернув за угол, Триг повёл платформу вниз, в проход шире предыдущего. Тусклые жёлтые лампы проносились мимо, как его собственные летящие с бешеной скоростью мысли. Он вспомнил, что сказал Сарторис перед тем, как выпрыгнул.
«Он был хороший человек. В отличие от меня».
Это была просто общая фраза, произнесённая идущим на смерть человеком. Почему это звучало, будто он признавался в убийстве Вона Лонго?
Из комлинка платформы раздались щелчки помех. Затем зазвучал голос.
– Эй, там есть кто–нибудь?
Хан мгновенно схватил комлинк и включил его.
– Кто говорит?
– Коди… – голос пропадал, – …управления ангаром…
– Мы скоро будем, – сообщил Хан.
– Нет, держитесь подальше…
– Повтори.
– Атакуют…
В комлинке зашипело, голос Захары превратился в бормотание. Тригу показалось, что он услышал отдалённые бластерные выстрелы, грохот и шум очень сильных разрушений. Он видел, как Хан сменил частоту связи, стараясь запеленговать сигнал.
– Доктор, ты пропадаешь, – констатировал Хан. – Просто продержись ещё немного, ладно?
– Их слишком много… – голос Захары терялся в облаках сильных помех.
Тригу показалось, что он слышал «лазерная пушка», после чего связь оборвалась окончательно. Хан убрал комлинк и проверил цифровые экраны.
– Всё нормально, мы уже почти прибыли, так? – сказал он. – Вход прямо по курсу.
Триг медленно потянул штурвал на себя, а потом отпустил вперёд, наконец–то освоившись с управлением, когда путь уже близился к завершению. Платформа пронеслась к концу коридора, к люку, на который указывал Хан. Хотя они почти прибыли, Трига не покидало странное чувство, что они где–то ошиблись, причём так давно, что уже ничего не исправить.
Чуви проворчал что–то, и у Хана расширились ноздри. Он вдруг забеспокоился.
– Да, – согласился он. – Я тоже его чувствую.
– Что? – Триг обернулся.
– Запах дыма.
* * *Ангар горел.
Сквозь дым Тригу была видна целая армия мертвецов, устремившаяся к дальнему концу ангара. Крестокрыл, из которого, по всей видимости, стреляли в стену, всё ещё стоял с пушками, развёрнутыми вверх при помощи обломков разного оборудования. Триг посмотрел в западную часть ангара, где уже вовсю бушевал огонь, окутывая всё облаком плотного маслянистого дыма, который пах горящими медными проводами и палёной дюрасталью.
– А где доктор Коди? – крикнул он.
– Главная комната управления ангара, – подсказал Хан.
– Которая из?..
Хан ткнул пальцем прямо в огонь. Триг потянул штурвал на себя и повёл платформу прямо сквозь удушливую чёрную стену. В глазах, носу и горле мгновенно защипало, слёзы сами полились по лицу. Он слышал, как кричит Хан, а Чубакка что–то прорычал, но всё закончилось лишь приступом сильного кашля.
– Ты что делаешь? – кричал Хан. – Решил нас всех угробить?
– Я её не оставлю.
– Если она там, то уже погибла!
Триг повёл платформу вверх, пока не стало видно то, что осталось от главной комнаты управления ангаром. Сгоревшие компьютеры и панели управления лежали и плавились на дюрастальной плитке, как сюрреалистический кошмар имперской технологии.
«Её здесь нет, – подумал Триг. – Она успела скрыться. Наверное…»
Мысль пронзила его разум.
Он увидел небольшую фигуру, похороненную под обломками спалённых деталей. Триг посмотрел на худощавую руку, выступающую из кучи, и вспомнил, как она выглядела на плече у его отца в медсанчасти. Последние остатки дыхания вылетели из лёгких, оставив его абсолютно неподвижным.
– Малыш, – голос Хана слышался откуда–то издалека, и по его звуку Триг понял, что он тоже это увидел, – пора уходить.
