Константин Игнатов - Звездолет «Фантастика» и Лунный Птеродактиль
— Я лично в этом ничуть не сомневаюсь, — постучал себя в грудь Рыбак. — Но я же не БУКИ. Насколько ты уверена в своих выкладках?
— На все сто, — парировала Зета. — Понимаешь, между БУКИ и ВЕДИ огромная дистанция, гораздо большая, нежели между АЗ и БУКИ. Качественно иной уровень. Мы кардинально упорядочили социум, полностью сменили мировоззрение и, более того, поменяли сам стиль мышления. Мы влились, образно говоря, во Всегалактическое Людское Братство. Мы получили реальный доступ к неисчерпаемым кладовым вселенской энергии, иначе говоря, заработали билет в будущее. А они… они пытаются выдавить все, что можно, до последней капельки из своего замкнутого мира, причем выдавить низкопробными варварскими методами. Они работают пока что больше на самоуничтожение, а не на развитие. Между нами не просто огромная дистанция, — подвела итог Рамада. — Между нами пропасть. Они уповают только на технику. Мы — на творчество человека. Это изначально несравнимые вещи. Их приборы, Излучатели и Поглотители даже и подозревать не смеют своими электронными мозгами, что я их полностью контролирую. А зря…
— И все-таки это лишь субъективное мнение отдельной девушки ВЕДИ, пусть даже и продвинутой, — возразил Савва, — которое не подкреплено никакими научными данными.
— О, Господи! — закатила глаза Рамада. — Тебе, как и жабонам, нужны показания приборов?! Без них вы как без рук! Тьфу!.. — Девушка решительно хлопнула в ладоши. — Хорошо! Для того, чтоб исключить всякие сомнения, я сейчас мысленно подсоединюсь к твоему психополю. Тогда ты сможешь взглянуть на мою цивилизацию моими глазами, ну почти моими… Ненадолго. Однако и этого будет достаточно. С глаз твоих падет пелена. И сразу придет понимание: все вышеизложенное — правда.
Сказать по чести, затея инопланетянки Рыбаку почему-то не очень понравилась. Он принялся лихорадочно обдумывать предлог с тем, чтобы потактичней отказаться от предложения ВЕДИ.
Но было уже поздно…
В ушах неожиданно повисла густая звенящая тишина. Именно звенящая. Она тихонько гудела где-то в глубине сознания наподобие «Родника Времени». Гудела чуть слышно, но от звуков реального мира отгородила Рыбака напрочь, будто плотным занавесом. Зрение вывернулось невероятным образом, выскользнуло из собственного, извините за каламбур, поля зрения.
Сознание Саввы принудительно перетекло в замкнутую искусственную полость.
Внезапно он угодил в полосу чужой ментальности. Разум пирата скудным семечком провалился в жирный плодородный поток высокого интеллекта. Рослый капитан ощутил себя вдруг испуганной лабораторной мышкой, сидящей посредине большого стола в стеклянной колбе перед деловитым исследователем. И, казалось, здоровенный умный дяденька ковырялся длинным узким пинцетом прямо у него в мозгу. Но, к счастью, мимолетный испуг являлся лишь естественной реакцией, присущей любому человеку, на резкую смену обстановки. Страх быстро улетучился, скованность уступила место искренней радости.
Наступило облегчение.
Вокруг простиралось бескрайнее море ровной доброжелательности. Ментальное поле, заполнившее собой все восприятие Саввы, искрилось и переливалось сильными, светлыми чувствами. Миллиарды родственных, близких душ незримо прикоснулись к сознанию Рыбака. Он будто бы уловил их слабый потусторонний шепот. Каждый из ВЕДИ всем сердцем желал землянину счастья и благоденствия.
И он отвечал им тем же.
На несколько бесконечно долгих секунд Савва обрел в полной мере могущество продвинутой расы, оценил исполинскую силу ее созидательного разума.
Перед глазами путешественника проскользнула высокоразвитая цивилизация, которую совсем не хотелось называть чужой. Она была такой родной, такой понятной и такой манящей!
Воображение пирата, к собственному удивлению, поразило не столько богатство материальной культуры ВЕДИ — колоссальное, просто сказочное! — сколько величие замыслов старшей расы. Рыбак парил внутри ментального поля ВЕДИ (если быть точным, внутри искусной проекции этого поля), что давало ему возможность ощутить глобальную суть проектов словно бы изнутри, стать их частью. Сознание Рыбака в тот момент на равных с хозяевами формации участвовало в построении мудрейших Арт-логических конструкций; конструкций на которые, без всякого преувеличения, опирался хребет далекого и загадочного мира.
Радость высочайшего творчества заполнила землянина до краев, завладела им сверху донизу. Савва испытал небывалое доселе наслаждение созиданием. Ему казалось, он достиг заветной цели всей своей жизни, нашел в ней важнейшее звено, нашел свое истинное признание. Сердце капитана наполнилось неподдельной гордостью.
…Ж-ж-ж-ух-х!!!
…Глухой удар!
…Обрыв связи!
…Как только Зета отключилась, мысленное видение, посетившее пирата, потускнело и исчезло. Конкретные детали стерлись. «Если это и гипноз, — непроизвольно подумал Савва, — то исключительно позитивный. Не отказался б я еще хотя бы раз там побывать!» Одним словом, кудесница ВЕДИ подарила товарищу на короткий миг кусочек чуда, и с ним так не хотелось расставаться…
Чуть позже Рамада объяснила Савве, что специально вымела из его памяти самые ничтожные подробности ментального путешествия, дабы никто не смог вытянуть оттуда тайную информацию о ВЕДИ.
— Даже в пси-лабораториях ВКС не разберутся? — усомнился Рыбак.
— После моей чистки и жабоны-то со своими Уловителями бессильны, не говоря уж о ваших спецах, — усмехнулась босс.
Несмотря на утрату воспоминаний, кое-что в груди Рыбака все-таки осталось. Общий положительный настрой и, более того, чистый восторг, который охватил Савву там, еще долго будоражил душу счастливчика землянина. И не только потому, что он «прыгнул выше головы» (не всякому пилигриму удастся посетить — пусть даже заочно — вышестоящую формацию). Устойчивый безобидный оптимизм на какое-то время достался капитану в качестве подарка от цивилизации ВЕДИ. Как убедился Рыбак, для них он являлся естественным эмоциональным фоном, который и побуждал каждого члена общества к преодолению творческих высот во имя всеобщего блага.
И, конечно же, как и говорила Рамада, Рыбак полностью убедился — за каждым словом девушки ВЕДИ кроется реальность, недоступная пока для нас, АЗ, и для воинственных БУКИ; реальность фантастическая, почти волшебная, но все-таки самая настоящая.
На фоне тотальной благожелательности Савва даже ощутил беспокойство за жизнь и здоровье подруги. До него вдруг со всей очевидностью дошло, что каждый шаг ценной разведчицы, каждый ее миг здесь, у нас, соседствует с риском случайного провала.
— А если бы жабоны попросту тебя убили? Ведь ты всегда лезешь в самое пекло… — упрекнул он босса в неосторожности.
Рамада удивленно уставилась на товарища.
— Ах, да… Я забыла, что ты все забыл, — улыбнулась она. — В случае реальной опасности — в крайнем случае — я бы просто покинула угрожающую точку пространства. И всё.
Савва с удивлением накренил голову набок. Да так и замер.
— Телепортировалась бы? — уточнил он.
— Улизнула б, скажем так, — рассмеялась Рамада. — Термин «телепортация» мы используем лишь применительно к космическим масштабам. Перемещение на кардинально значимое расстояние, например, к себе, в земли ВЕДИ, полностью истощило бы ресурс личностного Арт-Генератора, стиснутого в мою ауру, и вообще надолго — срок измеряется годами — выбило бы меня из строя.
— Ого! — Савву поразил даже вероятностный тон, в котором Зета рассуждала о возможности подобного перемещения (т. е. она ее, эту возможность, не отрицала!).
— Ну а короткие дистанции, как это у вас говорят, «пройти сквозь стену» — запросто, равно как и сквозь человека…
— А успеешь ли? Если враг нажмет на курок, будет уже поздно…
— Универсальные психоанализаторы — они действуют даже когда я сплю! — улавливают опасность на уровне мысленных перемещений. Противник еще только подумает о враждебном действии, а мой Арт-Резонатор уже готов будет применить упреждающие меры. — Рамада указала пальцем себе на щеку. — Кстати, когда ты подсадил сюда синяк, защитный блок мне пришлось отключить сильным волевым нажимом. На это, к сведению, я затратила гораздо больше энергии, нежели сам блок затратил бы на твою нейтрализацию.
— Кх-х, — Савва сконфуженно кашлянул. Герой.
— Помнишь Кольцо Сковывания?
— Как не помнить… — поежился Рыбак.
— Так вот — коробочка с кнопкой на поясе — грубая имитация. «Кнопка» у меня здесь. — Рамада охватила руками пространство вокруг себя. — В ауре! И срабатывает она автоматически! — пояснила девушка.
— Если все вы, ВЕДИ, такие хитро выкрученные, то с вами лучше не связываться ни за какие коврижки, — пошутил капитан.
