Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по магической безопасности

Вам, наверное, покажется странным то ощущение, с которым я осматривал этот совершенно обыкновенный в прошлом архитектурный элемент. Но все остальные виденные мной двери были либо пластиковыми, либо стеклянными, либо металлическими. И все задвигались в стену, уходили в пол, в потолок, да куда угодно, только не открывались по-человечески, как и положено дверям.

– Вас так удивила моя входная дверь? – послышался довольный голос из полутьмы коридора.

– Ну некоторым образом, – кивнул я, переводя взгляд на хозяйку дома.

Проклятье, первым делом мне захотелось проверить, чисто ли я выбрит и нормально ли у меня уложены волосы: передо мной стояла Женщина, которую иначе как с большой буквы и не назовешь. Один лишь взгляд на нее дарил надежду на воплощение столь откровенных эротических фантазий, каких я до этого и представить себе не мог.

Воплощение сексуальности.

Я стоял с раскрытым ртом и, казалось, забыл, как дышать.

– Каждый раз одно и то же! – недовольно воскликнула Кати. – Хватит тебе уже!

– Что хватит? – невинным тоном спросила Марта, и я возмущенно посмотрел на Кати: как она могла сказать такое о… хм, а какое «такое»? Что-то я задумался.

Я вновь посмотрел на хозяйку дома. Симпатичная, конечно, но совершенно не в моем вкусе. А жаль, голос у нее по комму был просто чудесным.

– Добрый день, – кивнул я и протянул ей руку. – Меня зовут Бальтазар Эмрис. И да, твоя дверь просто удивительна, я таких давно не видел.

Обе девушки с недоумением посмотрели на меня.

Я вскинул брови:

– Что-то не так?

– Нет-нет, все в порядке, проходите, – с непонятным выражением лица сказала Марта. – Здравствуй, Кати.

Кати кивнула и прошла внутрь.

– Как ты думаешь, сколько ей лет? – вдруг спросила Лекса.

– Выглядит на двадцать пять, – попытался я угадать. – А грудь у нее просто…

– Я про дверь, кобелина ты эдакий, – перебила меня демонесса. – Хотя с Мартой ты все равно не угадал, тоже мне знаток женской натуры.

– А что дверь? – удивился я. – Ну да, необычная для этого времени, но дверь как дверь.

– Это сикомор, – хмыкнула демонесса. – А этой конкретной двери больше пяти тысяч лет.

Я бросил еще один задумчивый взгляд на дверь. Сикомор – очень любопытное дерево. Насколько я помню, в некоторых религиях считается священным, но любопытна древесина сикомора совсем другим: возможностью накопления магической энергии. Кстати, магический посох Мерлина был сделан именно из сикомора.

– Вы как-то очень заинтересованы моей входной дверью, Бальтазар.

– Это ведь сикомор?

Брови Марты взлетели кверху.

– Вы удивительно проницательны. Кстати, такие двери считались самым настоящим сокровищем в древние времена.

– Почему? – удивился я.

– Например, в Древнем Египте древесина считалась роскошью, признаком достатка. Деревянные предметы перевозили с собой из дома в дом, даже по наследству передавали. А из сикомора, в частности, был сделан пол во дворце одного из фараонов. Но давайте не будем разговаривать в прихожей, проходите. – Хозяйка сделала приглашающий жест рукой.

Как там Лекса сказала? Пять тысяч лет? Судя по тому, как Марта рассказывала об этой двери, не удивлюсь, если они ровесницы. Я окинул ладную фигурку хозяйки взглядом – товар, конечно, пятитысячелетней свежести, но весьма качественный.

Лекса громко фыркнула у меня в голове.

– Садитесь, – сказала Марта, когда мы все зашли в большую уютную гостиную с четырьмя большими, обитыми красным бархатом креслами. В углу весело трещал дровами огонь.

– Каминус! Самый настоящий каминус! – восхитился я.

Хозяйка улыбнулась.

– Вообще эта штука называется «камин», – поправила она. – Но для современной молодежи – так уже неплохо. Вы полны приятных сюрпризов, Бальтазар. Кстати, хотите горячего чаю?

– Нет, спасибо, – отказался я, Кати тоже покачала головой.

– Как хотите. Итак, чем обязана вашему визиту? – Она положила ногу на ногу и сложила ладони на колене.

– Доктор Саммерс… – начал я.

– Просто Марта, – мягко перебила меня она, глядя мне прямо в глаза.

– Марта, – я кашлянул, – мне нужна информация об одном твоем пациенте.

Она бросила быстрый взгляд на Кати и ответила:

– Сведения о пациентах – конфиденциальны.

– Только пока пациент еще жив, верно?

Марта встревоженно нахмурилась:

– О ком идет речь?

– О Сирилле Марски.

– Он мертв? – удивилась Марта. – Этого не может быть!

Я вздохнул:

– Даже самые сильные существа легко могут стать жертвой случайности или тщательно подготовленного убийства.

– Только не Сирилл, вы просто не знаете, кто он такой.

– Вампир? – быстро спросил я.

Вновь удивленный взгляд на Кати:

– Он из наших, что ли?

Кати, поколебавшись секунду, кивнула. Марта перевела взгляд на меня.

– Странно. Я не чувствую вашей ауры, Бальтазар. Кто вы?

– Это имеет сейчас значение? – нахмурился я.

– Нет. – Она склонила голову набок. – Мне просто любопытно.

– Я тролль, – объявил я. – На четверть. По дедушке.

– Это, конечно, ваше дело, – сердито тряхнула волосами суккуба. – Но тогда наш разговор закончен. Информация в обмен на информацию – это основа торговли слухами.

– Ну вот, а говоришь, что «просто любопытно». Впрочем, хорошо, – с кривой усмешкой кивнул я. – Давай так – ты рассказываешь мне, что знаешь об этом вампире, а я признаюсь, к какому клану фэйри я отношусь. Идет?

– Сирилл не просто вампир, – покачала головой она через минуту, придя к какому-то решению. – Высший вампир. Поэтому я как-то весьма недоверчиво отношусь к вашему заявлению.

– Хренасебе! – мысленно воскликнула Лекса.

Марта вздрогнула и прищурилась.

– Высшего вампира тоже можно убить, – пожал я плечами, сделав вид, что ничего не заметил. – Сложно, конечно, но не невозможно.

Суккуба засмеялась:

– Убить? Высшего вампира? Я так понимаю, вы весьма молоды, Бальтазар, и никогда не встречались с высшими.

Я неопределенно кивнул.

– Ну тогда я вас немного просвещу. – Марта откинулась на спинку кресла. – Высший вампир – это существо, которое вышло за пределы здравого смысла. Он может жить в космосе без скафандра, убить человека одним прикосновением, пережить взрыв ядерной бомбы, и даже если его расчленить на маленькие кусочки – их воссоединение будет лишь вопросом времени. Даже солнечный свет для него не губителен, он просто доставляет ему множество неудобств.

Я кивнул и спросил:

– Кто может на равных сразиться с высшим вампиром?

Марта задумалась:

– Потенциально из вампиров сильнее только Рожденные, то есть те, которые не были людьми, а уже родились вампирами. Но им надо несколько столетий, чтоб дорасти до силы высших, а учитывая специфику политики вампирских кланов, этого добиться очень сложно. На Норде, насколько мне известно, нет ни одного Рожденного старше века.

– А из других фэйри?

– Демоны, рангом не ниже Лорда, оборотни во время полнолуния… Но демоны такого ранга интересуются исключительно людскими душами, а у высших вампиров нет души. И оборотень даже во время полнолуния не нападет на высшего – инстинкты не позволят.

Кати кивнула, подтверждая.

– Но теоретически возможно, что кто-то предложил демону-Лорду душу в обмен на смерть высшего? – вдруг осенило меня.

– Душу? – хмыкнула Марта. – Тебе бы понадобилась гекатомба, чтобы демон согласился поработать на смертного или фэйри.

– Поня-атно, – разочарованно протянул я, потирая подбородок. А ведь хорошая была версия. Но, возможно…

– А почему вы думаете, что Сирилл мертв? – оторвала меня суккуба от размышлений.

– А что бы заставило вампира уклониться от взятых на себя обязательств?

– Только смерть, – кивнула Марта. – Да, это имеет смысл.

– Кстати, а ты не знаешь, что побудило его работать на людей?

– Понятия не имею. – Она отрицательно мотнула головой.

– Ясно. Ну что ж, это все, что я хотел узнать, – сказал я, вставая.

Суккуба с любопытством смотрела на меня.

– И это все? – В ее голосе послышался оттенок угрозы.

– Я помню, что я обещал раскрыться, – улыбнулся я и стал лихорадочно придумывать, что соврать.

– Так, ладно, подыграю, – сказала Лекса мысленно. – Быстро делай «облик», используя энергии смерти и жизни, в равных пропорциях. Потом объясню зачем.

Я раскинул руки в стороны, активируя заклинание: возражать было некогда, а своему фамильяру я привык доверять.

Так, бесполезное в сущности заклинание облика энергий, форма – «я», жест – «человек», энергия – смерть и жизнь…

Меня окружила плотная черно-золотая аура, один глаз засветился ярко-золотым, другой – обернулся в средоточие тьмы. На пальцах выросли длинные когти, зубы превратились в клыки, а губы раздвинулись в кровожадной усмешке.