Наталья Нестерова - Аукцион Грёз
Джек увязался со мной. Ну, а кто бы сомневался? Ладно, решил я, заодно и помоется.
По дороге я рассказал ему про Фрыха, про новый карьер и неожиданное его, Джека, обогащение. Как ни странно (или закономерно, это с какой стороны посмотреть), известие о деньгах оставило парня равнодушным. Ну, почти равнодушным... он мельком заметил, что переведет богатство маме, и все. А у него, дескать, обратный билет есть, - что еще?..
А вот сообщение о том, что я нашел его обидчика, взволновало Джека больше, чем я предполагал. Парень жаждал мести и даже рассердился за то, что я взял на себя роль миротворца и третейского судьи; но, как говорится, дело-то было уже сделано. Как я и думал, мой авторитет победил. Тем более, что для осуществления немедленных карательных мероприятий до лохматого преступника не так-то просто было добраться.
То, что Веснушка так и не вышла нас проводить, меня слегка зацепило. Что за сцена, в конце-то концов?.. Почему свинья? Именно свинья? Это обидно, если честно! Я пострадал, упал, спасался во льдах - и я же свинья?..
По-хорошему, я за ней даже и не ухаживал, в отличие от долговязого пилота. Подумаешь, подарил жемчужинку... вовсе не свинский поступок, как мне казалось...
Я снял баню целиком, благо невелика была, и в данный момент пустовала; заказал мартини и водки, а также хот-догов из "Всего спиртного". Джек откровенно наслаждался каждым действием. Заказом пищи, заказом бани, заказом спиртного... Культурное мероприятие, Рок его побери. Впрочем, вполне возможно, что все это казалось ему роскошью. В том, что Джек вправду из города под куполом, я не сомневался ни минуты, а у них там своеобразный быт. Всего достаточно, но всего при этом как бы в обрез, а "экономия" - самое популярное слово.
В голом виде парень оказался очень белокожим, без татуировок или каких-либо иных отметин, даже практически без родинок (вполне пришелся бы по вкусу мицарке); с хорошо слепленным телом, которое обычно обуславливается неплохой наследственностью, правильным питанием и грамотным распорядком. Но никак не тяжелым трудом и не спортом на результат. Я бы ради эстетики его слегка погонял на тренажерах и подержал бы на высококачественных белках - птице, рыбе, яйцах. Ради повышения физических возможностей - погонял бы даже не слегка. А вот загар и всякие воздушные процедуры на открытом воздухе - с осторожностью. Уроженцы искусственных экосистем не всегда хорошо реагируют на неожиданное изобилие излучений и естественные природные обстоятельства вроде ветра, дождя, сквозняка...
Я размокал в горячей воде, я разглядывал Джека, одновременно выстраивая в голове некие рабочие многоходовки. Пора, пора уже раздобыть и уничтожить загадочный артефакт, призванный сделать всех счастливыми. Шеф велел не рассуждать? Велел. Ладно. Не буду. Зачем нам всеобщее счастье, это против системы...
Джек угощался несчастными сосисками так, словно это он, а не я, провел в необитаемой снежной пустыне полсуток. Впрочем, что с них взять, с этих ребят с астероидов. У них у многих не все дома. Вот возьмем хоть господина Элиота, для примера...
Наконец я отмылся, наелся, согрелся и удобно угнездился в квадратной купальне с горячей водой. О, да...
Джек пристроился напротив. Не надо на меня так преданно глядеть, дырку протрешь...
- Ну ладно, - благосклонно сказал я. - Теперь докладывай, что у вас случилось.
- Крис, - голос Джека чуть сорвался на высокие нотки, - а ты, правда, кадровый военный? Военный спецподразделения?..
Рок его побери, сопляка.
- Нет, конечно, разве военным татушки разрешают?
- У тебя синяки - ужас... особенно внизу, там... и все сосуды выступили... ты как монстр какой-то...
Премного благодарен!
- Это от перегрева. - На самом деле это была моя персональная регенераторная реакция, усиленная воздействием лекарств. Да, я становился как сетчатый питон - на некоторое время. Некрасиво, особенно с учетом моих татушек, ну и ладно. - Мне интересно, что у вас там стряслось, на модуле...
- Слот. Марита... Она, как поняла, что тебя нет, словно с цепи сорвалась. Внешне вела себя так же, как обычно, но я чувствовал. Говорила с капитаном. Говорила с пилотами. Убеждала отдать ей шлюпку, которая была на борту. По правилам, их четыре должно было быть, но осталась всего одна, остальные были поломаны или некомплектные... рухлядь, в общем-то... и последнюю целую ей не дали. Она как-то более-менее ровно отнеслась к этому, но после отказа ко всем присматривалась. Нехорошо так, ненавязчиво, но весьма оценивающе. Я тогда и понял окончательно, что вы оба военные. Что ты вовсе не старатель на ставке.
Интересно все-таки, о чем же они беседовали настолько упоенно, что до откровенно рабочего момента он этого так и не понял?..
Дураком Джек не выглядел, а мы не особенно шифровались.
...О чем может говорить Марита, если она не говорит о работе или обо мне?..
Я задавил приступ пустого любопытства, и потянул коктейль. Желатиновая оливка - гадость.
- Потом модуль сел. Скучно не было, страшно - немножко, особенно когда открыли ставни и показали, что снаружи делается. Ну, насколько это можно было рассмотреть. Казалось, что мы попросту завалены снегом, и все. А вообще предложили считать слот "дополнительной экскурсионной достопримечательностью". Никто не нервничал, ведь экскурсии так рассчитывают, чтобы до рейса с Грезы было не меньше трех-четырех суток...
Не опоздать на транспорт с Грезы в обитаемые миры, если ты простой экскурсант - это самое главное. Но у Мариты был мотив не угонять катер, а пережидать слот на модуле. Какой? Джек?..
- Марита очень переживала. Иногда смотрела так, словно хотела непременно снять маски с пассажиров.
- А не все их сняли?
- В конце концов, все. Пришлось. Там какое-то реле полетело, и в салоне температура поднялась очень высокая, пока заменили... в общем, в масках было невозможно оставаться.
Ох, не само это реле полетело...
- И вот когда стало жарко, все не только маски сняли, но и разделись. Ну, частично...
Ну, естественно. Частично.
- И что Марита?
- Мне показалось, испугалась в какой-то момент... по крайней мере, напряглась.
- А еще кто-то из пассажиров нервничал?
- Да нет. Наоборот. Тебя жалели. А кто-то говорил, это рекламный ход. Чтобы было интереснее. Астролог всех уверял, что все будет хорошо, потому что Северный Лунный узел гармонично аспектирован к... к... не помню, к чему. И Лилия очень старалась, прямо изо всех сил. Развлекала, читала, ставила музыку, потом всех спать уложили. А еще она плакала, между прочим, потому что в отличие от астролога, была уверена, что ты погиб.
С интуицией у девочки не очень. А вот с астрологом стоило бы побеседовать.
- И вы спали?
- Спали.
- Рядом?
- Ну да, - застеснялся Джек. - Как еще?..
- Ночью Марита вставала?
- Нет. Оставалась около меня. Там отдельных кают нет, все спали в кают-компании - но там вполне удобно.
Что же там за зверь, что Марита ночью не встала?.. Я снова перебрал короткий список. Да, это круто, но к подобным соперникам мы были готовы. По крайней мере, к общению с теми тремя, на которых имелись досье.
И все равно мне сделалось несколько не по себе, и я решил, что время на расслабление в бане закончилось.
- Ладно. Пора вылезать и брать себя в руки. Надо того... стенку долбить. Она внутри золотая.
- Мне уже неинтересно стенку долбить! Можно, я с тобой? - воззвал Джек.
Я в это время вылезал из горячей воды, и так и завис на краю купальни.
От воды поднимался густой пар.
- Дорогой мой, ну не надо так уж откровенно! Да-да, ты постоянно со мной. Но воздержись от того, чтобы это афишировать. Ладно?
- Крис, - Джек выглядел растерянно, - я что-то не понял...
- Да ладно. Слабенький контракт, от силы девятый уровень допуска. С самого начала же было понятно, - проворчал я. - Ну, а кто тебя поставил - потом разберусь. Не к спеху.
- Что? - Джек выглядел несчастным.
- Да-да, про курсы актерского мастерства я тоже уже слышал...
- Крис, ты не...
- Слушай, - несмотря на героические намерения и благотворную водную процедуру, баня плыла у меня перед глазами. - Ты как хочешь, а я сейчас доплачу немножко кредитов, и вздремну в комнате отдыха... - Я провел карточкой по картридеру и набрал пару цифр. Затем на скорую руку запрограммировал себя на полтора часа сна, и, обернувшись простыней, добрел до диванчика в комнате отдыха...
...Когда я проснулся, Джек спал рядом.
Более чем рядом, гаденыш; я возмущенно спихнул его руку с себя, а самого Джека - с удобного, но неширокого лежбища на пол. Он ойкнул и обиженно выполз снизу:
- Ты чего? Мы тоже не особенно-то отдыхали, пока тебя не было!
- Мог бы устроиться на другом диване! - грозно сказал я. - И вообще, вали отсюда, это моя баня!
