Марти Бурнов - Достигая прозрения
Как говорит профессор: чужой мир — чужие законы. Пора привыкать, если хочешь когда-нибудь увидеть Землю!
— Я подумаю, что можно для вас сделать, — Эри скрестил на груди руки и прислонился к стене, приняв независимый вид.
— Для нас можно сделать ужин. А об остальном я подумаю сам, — Нэйб толкнул ногой стол, который с грохотом покатился и придавил Эри к стене. — Почему на столе пусто?! Я сегодня с утра человек сто убил и ничего еще не ел. Это раздражает.
* * *Полковник Лиа Ланш сидела в пилотском кресле и отрешенно смотрела перед собой. Обзорные мониторы показывали горы мусора, чуть припорошенные снегом. Зрелище унылое и тоскливое.
Сзади лежал мертвый лейтенант, она так и не нашла, чем накрыть тело, но не решилась выкинуть его на свалку к остальным.
В открытый шлюз с порывами ледяного ветра залетал мокрый снег и тут же растекался грязной лужей на полу. Она не знала, что делать дальше…
— К черту!
Лиа пригладила волосы и стряхнула с комбинезона грязь. Потом поднялась и, не побрезговав лужей, смыла с рук кровь.
"Было бы, от чего раскисать! Мальчишка все равно бы погиб, останься он на крейсере. Не повезло ему!.. И тут нет моей вины! Чертов Марбас!"
При мыслях о начальнике, Лиа окончательно пришла в себя. Она должна добраться до этой мрази. Но сначала, надо поймать ту сволочь, из-за которой она вообще оказалась на этой вонючей помойке.
Она вернулась на место пилота, закрыла шлюз и поднялась в воздух. Конечно, Нэйб уже далеко отсюда, но, возможно, он оставил следы. Полицейский маяк не подавал сигналов, значит, придется искать брошенный штурмовик вручную.
На бреющем полете Лиа обследовала свалку. Время шло, в глазах уже рябило от бесконечных бесформенных куч. Сканеры были бесполезны среди этих груд металла и помоев.
Внезапно ожила полицейская линия связи:
— Имперская Служба Безопасности вызывает всех выживших с патрульного крейсера Ареоса… Имперская…
— Говорит полковник Лиа Ланш, и я — единственный выживший.
— Полковник, что произошло?
— Преступник уничтожил оба корабля и скрылся на Иле. Я продолжаю преследование, — одновременно она не прекращала обшаривать кучи мусора под собой.
— Доложите.
— Вы требуете от меня отчет?! — взорвалась Лиа. — Вы опоздали, если бы появились вовремя, эти люди остались бы живы!
— Полковник! — на этот раз ей ответил кто-то другой, словно до этого она разговаривала с дежурным офицером, а сейчас ей ответил капитан. — Вы забываетесь! И позвольте напомнить, мы здесь по вашему вызову, но совсем по другому делу. Где данные, что вы собирались нам предоставить.
— Уничтожены вместе с кораблем и моими людьми! — Лиа пошла на снижение.
Среди бесформенных, хаотично разбросанных куч в темноте смутно показались очертания чего-то с ровной поверхностью и симметричной формой.
— Я вижу штурмовик, на котором бежал преступник, — доложила Лиа, приземляясь.
— Это дело не касается Имперской Службы Безопасности. Возвращайтесь на Ареос. Мы потребуем от вас отчет.
— Но преступник уничтожил полицейский крейсер! Вы должны помочь мне!
— Это нас не касается. Мы не намерены терять время, разыскивая одного беглого убийцу. Это вне нашей компетенции.
— Вы считаете, что преступник, уничтожающий имперские корабли — слишком мелко для вас?! По возвращению на Ареос, я составлю об этом рапорт. Не забывайте, у вас тоже есть начальство!
— Что вы хотите? Чтоб мои люди высадились и устроили здесь облаву? Это же Ил! Дело может закончиться массовыми волнениями, — в голосе капитана послышались ноты неуверенности.
— По крайней мере, свяжитесь с местной полицией, и прикажите им содействовать мне.
— Договорились. У вас два дня. После чего вы или поймаете этого… Нэйба и предоставите нам данные, ради которых мы здесь, или мы составим рапорт, где поставим вопрос о вашем служебном несоответствии. Вы не вправе привлекать ИСБ к вашим внутренним расследованиям!
Лиа кивнула, как будто они могли ее увидеть, и отключила связь. Она сделала рискованный шаг, вызывая их сюда, и еще больше усугубила свое положение, угрожая им, но что еще оставалось? Итак, у нее два дня!
Она выпрыгнула из штурмовика. Светало. В промозглый серых сумерках все вокруг окутал туман. Ветер стих, и над свалкой висел устойчивый запах химикатов. Лиа поморщилась.
Штурмовик выделялся на общем фоне. Он вызывающе чернел четкими формами меж двух разноцветно-грязных, истекающих зловонной жижей, куч.
Лиа не спешила бросаться к нему. Лучше сперва осмотреться рядом. В грязи, на коротком отрезке от штурмовика, отчетливо виднелись следы. Судя по всему, Нэйб пересел в другой транспорт… наверняка, угнал где-то неподалеку…
Но вот, что странно: один он не мог столько натоптать! Грязь вокруг штурмовика как будто перемесило стадо тварей. Значит, он с сообщниками.
"Однако! Откуда бы они взялись?" Лиа, осторожно ступая на возвышающийся мусор, чтобы случайно что-нибудь не затоптать, подошла к следам.
"А вот это еще более странно!" Она ясно видела человеческие следы. Один четко проступавший в грязи след даже принадлежал форменной полицейской обуви.
"Неужели у него сообщники среди наших?.. Возможно, этот человек слишком много знает о Марбасе… Надо найти их!"
Но были и другие следы, которые повергли Лиа в полное недоумение. Широкие, трехпалые, да еще это существо явно вышагивало по помойке босиком! Бред какой-то! Рядом глубоко проваливаясь, шел кто-то еще, оставляя длинные полосы, словно к земле прикладывали палку.
Эти следы явно принадлежали негуманоидам, да еще и неизвестного ей вида! Судя, по тому, как глубоко они проваливались, эти существа были очень большие, или они тащили какую-то тяжесть.
"Со следами, вроде, разобрались — их, как минимум четверо". Лиа оглядывалась дальше. Внимание привлекло темное бордовое пятно перед самым штурмовиком.
Лиа заколебалась. С одной стороны, Нэйб, скорее всего, знал, что кто-то продолжил преследовать его, и мог заминировать штурмовик. С другой — у него было слишком мало времени. Он должен был торопиться.
Откинув сомнения, она подошла к штурмовику. Бордовое пятно оказалось одеждой. Яркая шелковистая ткань была пропитана грязью, но некоторые места казались совсем черными, словно покрытыми сажей.
Это о чем-то напомнило ей. Она напряглась, и в голове щелкнуло: сгоревший притон! Кто-то из свидетелей упоминал, что прямо перед пожаром, какой-то сумасшедший выкинул со сцены музыканта и занял его место. На нем была странная одежда — что-то длинное и бордовое.
"Психи собираются в стаи…" Она перешагнула брошенную одежду и залезла в штурмовик.
Первое, что она увидела — двух раздетых мертвецов и еще один балахон, на этот раз синий. Беглого взгляда хватило, чтоб понять, что полицейские погибли от взрыва нейтронной гранаты. Сопоставив случившееся, Лиа предположила, что это кто-то из штурмовой команды.
"Значит, те следы оставили неизвестные, переодевшиеся в их форму. Жаль… — она почувствовала легкое разочарование, надежда поймать предателя, который много знал о Марбасе, улетучилась. — С Нэйбом, как минимум, двое, плюс негуманоиды". Лиа вздохнула — ловить пятерых на чужой планете, да еще в такие сжатые сроки — врагу не пожелаешь! С другой стороны — такая колоритная компания нигде не останется незамеченной. А это уже хорошо.
Она еще раз взглянула на мертвецов. Погибли-то они от нейронной гранаты, но голова одного из них была расплющена чем-то уже после смерти. Как если бы что-то тяжелое с размаху обрушилось ему на голову.
Она брезгливо посмотрела на серо-красную кашу, где виднелись клочки волос и крошево кости. Она обвела взглядом пустой штурмовик.
"Что-то тяжелое, чего сейчас здесь нет… Нэйб бежал с корабля, который штурмовала полиция, но нашел время и возможность захватить с собой что-то очень тяжелое… Что бы это могло быть? Наверное, это и хотел заполучить Марбас… Компромат? Нет… вряд ли. Зачем он Нэйбу?.. Плевать ему на Марбаса. Оружие? Тоже вряд ли. Слишком большой риск, а стоит оно не так уж дорого… Это корабль Карзога. Карзог был редкостной мразью… Карзог торговал хаашем!"
Лиа застыла. Ящик с хаашем, чей вес способен превратить человеческую голову в студень! Да еще и не один! А сколько их было на корабле?! Не удивительно, что Марбас хотел вернуть это.
Хааш — немного не то, что надеялась найти на корабле Лиа, но сгодится. Кроме того, хааш может вывести ее на Нэйба.
Навигатор бортового компьютера штурмовика вывел ее к главному полицейскому управлению Ила. Лететь по узким улицам города на громоздком космическом корабле было непросто. Пару раз она не очень вписалась в повороты. Бронированный штурмовик перенес это без урона, а вот от зданий отлетели изрядные куски. Но тем представительнее было ее приземление.
