Денис Кащеев - Четвертый курс

— Нет! — решительно отозвался Иван даже раньше, чем успел задуматься над ответом. За Врата он пришел в поисках Соколова и расставаться с другом, едва обретя того вновь, совершенно не собирался. — Будем прорываться вместе. Две С-пушки лучше, чем одна! — и, не давая Глебу малейшей возможности возразить, выпалил. — Делай, как я!

Скользнув над обломками катера Ругга, «Победоносцы» рванули вперед.

Маневрируя среди каменных глыб, они легко оторвались от своих преследователей. Пожалуй, даже слишком легко. Зато на выходе из астероидного пояса их ждали. Были это те же самые два схарга, или к врагам подоспело подкрепление, Голицын знать не мог, да и времени задуматься об этом у него не было. Резко развернув катер, Иван выбросил левую руку к боевому монитору, активируя С-пушку.

Яркая вспышка — и одна из «летающих тарелок» (правда, почему-то вовсе не та, в которую целил Голицын) исчезла с экрана. Зато вторая тут же открыла ответный огонь. «Победоносец» тряхнуло, но не сильно, похоже, ничего серьезного. Скребнув ногтем панель регулятора, Иван увеличил изображение Врага на боевом мониторе и выдал по схаргу короткую, прицельную очередь.

Взрыв — и тревожное золотое сияние боевого монитора угасло.

Голицын поднял глаза к основному экрану: куда запропастился Соколов?

— Глеб, ты где? — прохрипел он в эфир, успев удивиться пересохшему горлу.

— В Караганде! — глухо донеслось в ответ.

— Не вижу тебя! У тебя все в порядке?

— Угу. Падаю.

— Куда падаешь?!

— Куда получится… Оп. Уже… Слева снизу смотри.

Голицын перевел взгляд на нужный экран: «Победоносец» друга уткнулся носом в бок небольшого астероида, в том месте, где, согласно конструкции, должна была находиться двигательная установка, у него зияла огромная черная дыра.

— Тебя там что, подбили что ли? — ахнул Иван.

— Догадался Штирлиц! — буркнул Соколов. — Садись, давай, подберешь меня!

— Я сейчас, я мигом! — Голицын бросил катер к астероиду. — Ты там как, передвигаться можешь?

— Да ни царапины у меня!

— Это ты молодец!..

«Победоносец» мягко опустился рядом с подбитым собратом.

— Открываю внешний люк! — сообщил в эфир Иван. — Ну, ты там где?

— Я-то здесь, где мне быть…

— Ну, так заходи!

— Куда?

— Как куда, ко мне на борт! Тебя там точно ни обо что башкой не стукнуло?

— Меня-то нет… А вот твой люк… Ты в курсе, что он у тебя вплавлен в борт?

— В смысле — вплавлен?

— В прямом. Наверное, выстрелом задело.

— Ну, задело немного, — нахмурился Голицын. — И что?

— Да ничего… На платформе твою консервную банку как-нибудь вскроют, наверное. А я здесь не могу.

— Так через аварийный залезай!

— Аварийный? — Глеб усмехнулся. — В каком состоянии у тебя аварийный, лучше вообще не спрашивай!

— Погоди… — растерялся Иван. — И… что теперь?

— Я не знаю. Но в твою кабину мне не попасть.

На лбу у Голицына выступили холодные капельки пота.

— Э… Можно попробовать открыть люк при помощи горного инструмента… — предложил он после короткой паузы.

— Ага, а как его потом закрыть? Или ты собрался войти в тоннель с открытым люком?

— Да, плохая идея, — согласился Иван. — Стоп! — сообразил он вдруг. — Есть же еще грузовой отсек! Забирайся по борту, сейчас я раскрою створки.

На экране было видно, как Глеб ловко карабкается по обшивке. Вот он исчез за створкой грузового люка…

— Ну что, залез? — поинтересовался Голицын, потеряв друга из виду.

— Дружище, извини конечно, но у тебя тут немного занято…

— Что? Ах, да, этот «Исполнитель Желаний», схарг его проглоти… Точно не помещаешься?

— Куда уж точнее…

— Ладно, отойди тогда в сторону, сейчас освобожу тебе кузов… Да не под манипулятор, дурила, в другую сторону отойди!

Менее чем через пять минут «Победоносец» с двумя землянами на борту и без единого трофея в активе держал курс на Врата.

19

— Эксплуатационный регистратор катера Голицына был поврежден в результате обстрела со стороны схаргов и с этого момента уже не функционировал, однако, все записи, сделанные до боестолкновения, сохранились, — сообщил притихшим курсантам анш Жиы. — То есть, детальная информация о маршруте полета — за исключением последнего этапа — доступна как инструкторам лагеря, так и ранольцам.

— Ранольцам? — удивленно переспросил Соколов. — Этим-то с какой стати?

— В зале слежения меня вела Шог-Ра, — пояснил, поспешно обернувшись к другу, Иван. — Естественно, после встречи, у нее был доступ к записям регистратора.

— Шог-Ра? Но почему? — нахмурился Глеб.

— В данный момент это не имеет никакого значения, — опередил Голицына с ответом Фантомас. — Позднее, в более спокойной обстановке, мы еще вернемся к этому вопросу, — многозначительно пообещал он.

Иван ненароком покосился на Эмму. Маклеуд, уныло сгорбившись, сидела на кровати, положив локти на колени и сцепив белые от напряжения пальцы в замок.

— Сейчас важно одно, — продолжал, между тем, преподаватель. — Без сомнения, ранольцам известно о том, что Голицыным и Соколовым обнаружен трофей высочайшей ценности. Обнаружен — и вновь утрачен. Также им известен примерный район, где это произошло. Что именно вы нашли, они знать не могут — соответствующей информации запись регистратора не содержит, но едва ли это их остановит. Нет, вне всякого сомнения, они предпримут все возможные и невозможные меры, чтобы самим завладеть находкой. Со своей стороны, мы с вами должны опередить их.

— Опередить? — выдохнул Збышек.

— Именно, Мазовецки. Катера Стражи будут доступны для использования завтра с четырех часов по рассвету. К счастью, регулярных полетов на этот день не запланировано, поэтому мне без труда удалось зарезервировать для Альгера четыре «Победоносца». Итак, нужны два добровольца.

— А почему два? — не понял поляк.

— На первом катере пойду я сам, — пояснил Фантомас. — На втором — анш Иван.

Голицын вздрогнул.

— А, ну да, у него же четыре «захода», — понимающе кивнул Збышек. — Насколько я помню, пятый, по статистике — самый безопасный… К тому же, все трофеи, добытые в нем, отходят Альгеру…

Иван вовсе не был уверен, что анш Жиы руководствовался именно этими соображениями — по крайней мере, первым из них — но счел за благо промолчать.

— Итак, кто идет со мной и аншем Иваном за Врата? — Фантомас обвел курсантов вопрошающим взглядом.

— Я, ив-марол! — немедленно почти в один голос отозвались Глеб, Эмма и Чан Бяо.

— Я, ив-марол! — менее чем с секундным запозданием вторил им Мазовецки.

— Курсант Бяо, — ваша кандидатура, увы, отпадает, — покачал головой преподаватель. — Вы у нас по-прежнему не допущены к полетам.

— Но, ив-марол! Я хочу лететь! Хочу поквитаться с…

— Отставить, курсант! — резко оборвал китайца анш Жиы. — Это не обсуждается! Войдете в группу обеспечения — должен же кто-то нас встретить по возвращении… А компанию вам составит… — преподаватель на мгновение задумался. — Курсант Мазовецки! — сообщил он свое решение после короткой паузы.

— Ив-марол! — вскинул белобрысую голову поляк.

— Итого: группа обеспечения — Бяо и Мазовецки, ударная группа — я, Голицын, Соколов и Маклеуд, — не дал ему продолжить Фантомас. — Челноки на платформу — по обычному расписанию. А сейчас — всем отдыхать. Считайте, что это приказ!

— Готов? — тронул Ивана за плечо Глеб.

— Погоди секунду! — палец Голицына коротко ткнулся в маленький красный флажок в углу компьютерного экрана. — Сообщение какое-то пришло!

— Что еще за сообщение? Челнок ждать не станет! — нахмурил брови Соколов, однако, руку убрал.

— Пара минут еще есть… — возразил Иван. — Это от Рут! — просиял он через секунду.

— А, ну ладно, жду на улице, — деликатно повернулся к выходу его друг. — Только смотри, не засиживайся!

— Да оно, по ходу, короткое совсем…

Голицын коснулся кнопки воспроизведения, и на экране появилось лицо Рут Андерсон. Глаза девушки зловеще блестели.

— Иван Голицын! Как прикажете это понимать?! — ее голос внезапно сорвался, и она умолкла.

— Что понимать? — опешил курсант. Впрочем, слышать его сейчас Рут, естественно, не могла.

— А я-то дура! — продолжила, едва не переходя на крик, девушка с экрана. — Все за чистую монету принимала!.. А оно вон оказывается как!.. Нет, ну надо же! Каков, а?! Вызвали его! Что, ничего получше придумать нельзя было?!. Да и зачем вообще понадобилось что-то выдумывать? Сказал бы все, как есть!.. Я бы огорчилась, конечно, но что поделаешь, сердцу не прикажешь… Но чтоб так… Зачем?!. Ладно, теперь, когда я все знаю… А ведь если б случайно не наткнулась на этот чертов сайт, так бы и сидела, как последняя идиотка!.. Ну, попадись она мне только! Места мокрого не оставлю!