Евгений Обабков - Будущие миры. Академия "Космос"
Команда не прошла и пары километров, как под ногами начало хлюпать. Болото находилось совсем рядом. Впрочем, то, что Стипс поставил пеленг-точку посреди искусственной трясины, было не удивительно. Вряд ли сержант хотел облегчать маршрут своим кадетам.
Пару раз сменив направление движения, Кенокет вывел своих друзей к небольшому озерцу, больше похожему на лужу. Кое-где на берегу росли маленькие деревца и кусты, на некоторых виднелись ярко-синие ягоды. В ночном небе ярко светили большие звезды, делая картину водной глади чарующей, почти магической. Со всех сторон слышались писки, стоны, треск насекомых и мелких животных. Иногда ночную тьму разрывал свет Риллаканских светлячков и светящихся змей, быстро уползающих вдаль, лишь заметив людей. Алас сверился с картой, хмыкнул, сомнения у него были, но... карта говорила, что идти нужно вброд.
- Нам надо форсировать "окно", - Кенокет указал друзьям на водяное зеркало. - Дальше дорога пойдет более сухая. Останется преодолеть один висячий мост, и мы выйдем к нужной точке.
- Так чего мы ждем?! - обрадовано фыркнул Викор и бодрой походкой вошел в воду, сразу провалившись в топкий грунт по шею.
- Оу!!! - ошарашено выкрикнул он, хлебнув темной жижи из грязи вперемешку с тиной. - Люди... помогите... я... кажется... тону...
Схватившись за низкие, но очень толстые и прочные кусты, Тимма и Изгой выловили "тело" и даже смогли втащить его обратно на берег.
- В обход пути есть? - спросила Ликер, скривившись при виде грязного как болотная тварь, Викора.
Алас покачал головой.
- Если идти мимо озерца, то попадем в еще более непроходимую трясину. Возвращаться - тоже не вариант. Надо переплывать...
- Сделаем плот? - предложил Тайр, отряхиваясь от грязи и вытаскивая заползшего за пазуху светозмея.
- Из чего? - обреченно протянула Тимма и тут же усмехнулась. - Ты видишь хоть одно подходящее дерево?
Тайр пожал плечами.
- Я лишь предложил, - устало пробормотал он. - Тогда может просто вплавь?
- Ты уже попробовал, - усмехнулась Ликер, как-то "косо" глянув на воду. Несмотря на окружающий сумрак, в луже, имевшей около семидесяти метров в диаметре, хорошо были видны круги и всплески. - Похоже, в воде есть живность. И вероятно это не травоядные рыбы.
- Не травоядные? - повторил за девушкой Тайр, бросив взгляд на воду. - Это... я что ли был там... а они... меня могли... того???!!!!
- Успокойся, - хихикнула Тимма. - Своих они не едят.
- Очень смешно! - огрызнулся Викор. - Хочешь, я тебя туда столкну?! Посмотрим, будешь ли ты тогда улыбаться!
- Попробуй, - произнесла Ликер с тенью стальной нотки в голосе, показав Викору фигуру из трех пальцев.
- Заканчивайте! - несколько более громко, чем обычно, приказал Алас. - Еще не хватало нам поругаться здесь. Переправиться через болотное "окно" нам необходимо. Но в открытую плыть мы не можем. Тимма права, в воде может водиться хищная нечисть и я, - Изгой потрогал ушибленный затылок, - и я не хочу встретиться с очередным водяным татром. Думаю и вы тоже!
- Ни сколько, - отрицательно покачал головой Викор.
- Согласна, - кивнула Тимма.
Алас удовлетворенно хмыкнул и оглянулся в поиске хотя бы чего-нибудь, что должно было помочь в переправе. Вдруг в его мозгу сверкнула простая, и от того гениальная идея.
Сняв с плеч свой рюкзак, Изгой извлек из него матерчатый шатер, что еще недавно служил защитой от жаркого солнца на привале в пустыне.
- Что ты задумал? - не совсем понимала Тимма, однако любопытство заставило ее подойти ближе. Викор тоже наблюдал за манипуляциями Аласа, бросая заинтересованные взгляды через плечо девушки.
Изгой же включил магнитное поле шатра и отошел в сторону. Материя привычно вздулась пузырем.
- Помогите мне, - попросил друзей Кенокет.
Втроем компания осторожно приподняла мегапалатку над землей, удерживая ее за расширения гравитационных генераторов, что по идее своей, должны были прижимать шатер на земле при сильном ветре.
- Несем ее к воде. Кидаем!
Палатка полетела в озерцо. Подняв тучу брызг и большие волны, купол шатра на половину погрузился в воду. Тянущие вниз гравигенераторы тащили надутую материю вниз, а воздушный пузырь образовавшийся под покрытием не позволял конструкции затонуть. Получился большой, вполне устойчивый, хоть и не маневренный плот.
Не дожидаясь пока конструкция отплывет от берега, Алас разбежался и прыгнул на матерчатый купол. Ткань под весом его тела прогнулась и тут же мягко спружинила. Плот так и остался на плаву, даже не дав крена.
- Отлично! - крикнул товарищам Изгой. - Вполне жизнеспособное плавсредство. Забирайтесь.
Викор и Тимма застыли как статуи на берегу.
- Э... Алас, друг, ты уверен? - нерешительно проблеял Тайр. - Быть может не надо...
Договорить он не успел, ибо Ликер, "подкравшись" сзади, сильно пихнула Викора в спину. Бедолага сделал несколько судорожных шагов вперед и чтобы не свалиться в воду - прыгнул. Грации полету, конечно, не хватило, но приземлился Тайр достаточно мягко. Плот принял нового ездока безропотно, а Изгой придержал коротышку, чтобы тот не "канул в лету". Через мгновение на плавсредство ловко заскочила и Ликер.
- Ты что творишь?!!! Что творишь!!!!?!!! - ярился Викор, поднявшись на ноги и будто бык наскакивая на Лекер. - Ты!!! Меня!!!! Чуть!!! Не убила!!!
- Не преувеличивай, - мило улыбалась, Тимма ловко парировала наскоки. - В худшем случае - искупался бы.
- А рыбы? Эти чертовы рыбы?!!! Они бы меня обглодали!!!!
Парочка боевиков из взбешенного Викора и веселящейся Тиммы, бегали кругами вокруг Аласа, визжа, словно брачная спарка татров. И лишь Изгой каменным, спокойным столбом возвышался среди этого ночного безумства и вакханалии. О маскировки отряда теперь вообще можно было забыть.
И, тем не менее, Изгой, считающий, что в силу своего мировоззрения просто не понимает творящегося вокруг, стойко выдержал нахлынувшую на него бурю чужих эмоций. Дождавшись пока оба "бегуна" устанут, он робко спросил:
- У вас все?
Викор лишь устало повалился на покрытие и махнул рукой.
- Она сама начала... - проконючил он.
Тимма упала рядом с ним, произнеся:
- Брейк.
- Я... я до тебя еще доберусь, - слабо простонал Викор, даже не предприняв попытку дотянуться до обидчицы.
- Всегда к твоим услугам, - хихикнула Ликер.
- Дети малые, - еле слышно, сам для себя прошептал Изгой и прикладом автомата оттолкнулся от берега. Конструкция с изможденными путешественниками медленно отчалила и поплыла к середине болотного окна.
Переправа заняла около двадцати минут, коих вполне хватило для маленького отдыха. Переведшие дух Ликер и Тайр, теперь светили фонарями сквозь полупрозрачный купол. Там, под тонкой материей были видны силуэты так испугавших Викора рыб. Ими оказались двухвостые брамты, с огромными глазами и непропорционально маленькой пастью. Впрочем, не стоит обманываться насчет этих представителей водной живности, брамты - хищники, поедающие не только мелких жуков и мальков, но и собственных зазевавшихся собратьев. Обычно брамты встречаются лишь в больших озерах и реках, как они попали в это мелкое подобие пруда - оставалось загадкой.
Тела друзей синхронно качнуло вперед - плот причалил к противоположенному берегу. Первым спрыгнул на землю Тайр. За ним последовала Тимма, а после всех сошел на берег и сам "капитан".
Рискуя свалиться в воду, Алас дотянулся до кнопки управления шатром и отключил поле. Материя сразу потеряла форму и здулась, уменьшившись в размерах и объеме в десяток раз. Выловив тряпку, Кенокет выжал ее, встряхнул и убрал в рюкзак. Позже ее придется просушить. Но это будет уже на привале.
Вокруг ночь уже крепко вступила в свои права. Близилась полночь. Редкие, теперь, порывы ветра приносили с собой холод и влагу. Отметка термометра упала к 25 градусам по Цельсию.
Травы становилось все меньше и меньше, точнее ее высота теперь не закрывала обзор низкорослому Тайру. Очень редко стали встречаться пучки соломы, доходящие до пояса. Под ногами вода уже перестала жулькать, болото почти закончилось, на его место пришли невысокие холмы, поросшие цветами и кустами ягод.
- Здесь наверно очень красиво, днем, - мечтательно произнесла Тимма, когда компания путешественников проходила по склону очередного возвышения. Озерцо и хищные брамты остались далеко позади.
Алас посмотрел на сомкнувшиеся бутоны, из-за своего яркого цвета видные даже в сумраке. Изгоя неожиданно передернуло, будто судорога прошла по телу. Однако он быстро взял себя в руки.
- Скоро будет мост, - буркнул он, даже не собираясь объяснять причину такого... странного отношения к милым цветущим растениям. - Мы уже почти прибыли.
Тимма последний раз провела пальчиком по бутону очень похожего на розу цветка и вздохнула.
