Открытое сердце - Чарли Грин
Итак, действие переносит нас на Катрину, планету гигант с населением около двадцати миллионов человек и двух тысяч вореан. Что интересного в этой планете? Ну первое, это то, что ее нет на картах мира и, следовательно, никто ее не посещает нацелено. Второе, это то, что все ее обитатели — узники, не способные покинуть гигантский шар. Начнем с первого. Около трехсот лет назад корабль-ковчег с сотней тысяч пассажиров потерпел крушение в одном из регионов. История гласит, что уцелевший высший офицерский состав, смог собрать людей вместе. Поскольку ковчеги всегда оборудовались всем необходимым для поддержания жизни, а именно, перерабатывающими и машинными фабриками, производителями еды, воды и кислорода, медицинскими центрами и т. д., им удалось построить вполне функционирующие города, организовать правительство и государственные службы. Иными словами, создать общество. Ровно в таком виде оно существует и по сей день.
История вореан скрыта туманом неизвестности, их небольшая община закрыта для людей. Известно лишь, что они прибыли на планету как минимум еще на тысячу лет раньше. Лично мое предположение — они разбились точно так же, как и все гости Катрины, просто раньше, и ничего таинственного в этом нет.
— Почему же они все не улетят домой? — спросишь ты, — построят себе небольшой космический корабль и вперед!
Ответ довольно прост. Во-первых, межзвездный космический корабль — это, действительно весьма сложная техника. Несмотря на наличие большого количества различных фабрик по производству машинной техники, сколотить в поле космолет не получится. Их производят в специальных верфях, а проектные чертежи — дорогостоящие активы инженерных лабораторий и институтов. Такой информации попросту нет в компьютерах ковчега, как нет там и необходимого оборудования для подобной стройки. Ну и гвоздь в крышку, строительство требует огромного количества специалистов различных областей науки, а не пары инженеров с корабля. Однако, всё-таки за триста лет народ мог бы что-нибудь слепить из глины и грязи, но тут вступает в действие иные силы. А именно, сама планета. Чертов шар не отпускает от себя никого и ничего, и гарантировано разбивает о поверхность все предметы, осмелившиеся перейти в стадию полета. Такая схема приземлила нас всех: и вореан, и людей, и птиц, и микробов, и сигналы, и даже беззаботного энергика. Что-то спрятано глубоко под землей, и это что-то притягивает к себе все, что пытается подняться в воздух. Обитатели Катрины — заключенные, обреченные на вечные скитания по пустынной земле.
Готов спуститься со мной на поверхность? Ну что ж, добро пожаловать на материк! Небольшой островок на огромной территории планеты-гиганта, на котором и разместились все ее обитатели. Именно так, и человеческая цивилизация, и раса могучих пришельцев населяют жалкий клочок земли диаметром в несколько тысяч километров. Местные жители разделили его условно на две половины: западную и восточную. Но будь внимателен, фантазер, уже рисующий карту в голове. Планета вращается в противоположном земному направлении. Большую часть территории занимает человеческое общество, выселившее малочисленных соседей на самый юг этого большого острова со своими городами и поселениями. Материк окружен со всех сторон океаном голубой воды и блесками волн, напоминающими о тихом вечере у побережья Лос-Анжелеса. Шучу! Нет на Катрине никакой воды. Место, которое население называет океаном — это не более чем пустыня, только совершенно пустая и идеально ровная, словно сглаженная неведомым катком. Нет ни холмов — ни углублений, ни жизни — ни края у этой чертовой штуки. Конечно, храбрые путешественники давно снарядили бы экспедицию на другой край земли, так сказать, но есть проблемка. Все, кто подходят к побережью сталкиваются с фантомной энергией — неведомой субстанцией, каждый раз появляющейся из-под зеркально ровной поверхности и принимающей форму невероятных существ, немедленно отбивающих всю охоту путешествовать. Периметр материка окружен огромными вышками неизвестного назначения, а внутри территории имеются сооружения, одиноко напоминающие о первых поселенцах планеты.
Добро пожаловать в милый уютный городок Нюхоул. Население тысяча человек, а может быть и меньше. Оказывается, две улицы, около сотни домов и бесконечно глубокая дыра в земле на окраине — это то, что волне может называться городом, если в нем присутствует отдел СБ (службы безопасности) и здание администрации. В прошлом шахтерское поселение, единственной целью которого было добраться до центра планеты, переросло в самостоятельную единицу, после неудачного бурения и основания нескольких ферм. Нюхоул — самое западное поселение материка, расположенное к океану максимально близко. Именно по этой причине оно стало моим обиталищем. Ведь я пытаюсь найти выход с этой пыльной планетки с того самого момента, как сюда попал. И знаю, что ответ находится где-то там, за океаном озлобленной энергии.
Мы находимся на окраине городка, в небольшом вытянутом двухэтажном здании, напоминающем собой общежитие бюджетного колледжа или хостела приезжих рабочих. Два абсолютно пустых коридора с десятком отодвигающихся в сторону дверей без номеров и названий, напоминающих вагон-купе. Вот только вместо меняющихся пейзажей за окном двигающегося поезда, здесь застывший вид пустыни и одиночества. Это здание роумеров. Особый класс людей на Катрине, специализирующийся на путешествиях по материку. Роумеры ищут ценности, оставленные нам первыми поселенцами, исследуют поверхность и рисуют карты, находят новые месторождения ископаемых и камней, или кристаллов, как принято их называть. Кора Катрины просто наполнена различными волшебными камнями, имеющими всякие свойства и варьирующуюся ценность среди населения. Я стал роумером только потому, что эта специальность сильно напоминает мой стиль жизни в целом. Ползать по неизвестным закоулкам и приносить людям безделушки взамен на алкоголь и бургеры. Роумеры — одинокий
