Принцесса в скафандре - Кайра Влна
– Вы так дешево оцениваете свою принцессу? – Усмехнулся Чиэт. Не поднимаясь с корточек, он наспех проверил несколько пластинок браслетом и, удовлетворенный, снова захлопнул чемоданчик. – По идее, она должна бы стоить столько, чтобы вы были готовы отдать мне весь Конклав и остаться на маленьком корабле-трейлере.
Ордрик покраснел – так, что у него даже порозовели уши и нос. Только алые глаза все равно горели ярче.
– Ты… лучше забирай то, что вынудил нас отдать, и возвращайся на свой поганый корабль!
Чиэт хмыкнул, и динамик скафандра превратил этот звук в шипящий треск.
– Прощайте, Н’Оэиус, – сказал Манн. – Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.
Чиэт Н’Оэиус поклонился, пародируя принятый в Конклаве сорока этикет.
– Удачи Вам, госпожа… Желаю поскорее перестать быть принцессой и стать королевой.
Недавняя пленница ответила только слабой улыбкой и легким кивком.
– Вас не обидели эти невежи? – Спросил Манн, когда Эйлин шагнула к нему и положила руку на локоть лорда, знаменуя конец сделки.
– Ничуть. Они спасли меня и были… по большей части деликатны.
Манн не очень много понимал в мимике других рас, и все же ему показалось, что принцесса немного лукавит. Она отвернулась, как сделала бы на ее месте и человеческая женщина. Есть ли ей, что скрывать? Но ведь не могли же эти разбойники поступить с ней… как-то особенно подло, так, что она не в силах даже заикнуться об этом?
И они разошлись в разные стороны. Лорды с принцессой отправились в замок на спидере, а разбойник и его телохранители вернулись на корабль.
Зенит
Эйлин думала, что ее отвезут в императорский дворец, но не тут-то было. Спидер направился прямиком к зданию Совета. Принцесса удивилась, однако ничего не сказала. Она вообще не произнесла ни слова за все время пути. Она шокирована, бедная девочка, предположил лорд Манн. Она именно так наивна и податлива, как я ожидал, подумал Ордрик.
Совет в полном составе и работал, и жил на территории одного комплекса. Особняк лордов представлял собой огромный муравейник из стекла и металла, разом красивый и пугающий. Угрожающая громада здания бросала на город такую тень, что внизу простой люд половину дня ходил при фонарях.
– Я и забыла, как велик Совет! – Улыбнулась Эйлин, когда они приблизились к воротам. Принцесса возвышалась над обоими лордами, что сопровождали ее, равняясь по росту с телохранителями, и все же, даже запрокинув голову, она не могла рассмотреть, где прячется в выси купол здания.
В холле председатель откланялся и отправился в свою квартиру – сорокакомнатный пентхаус на самом верху небоскреба. Телохранители вернулись на главный пост на первом этаже. Лорд Манн же и принцесса отправились в гостевое крыло.
– Здесь Вам ничего не угрожает. Тут повсюду камеры, микрофоны. Все данные записываются в компьютер, к которому имею полный допуск только я. И частичный – мои поверенные. Если кто-то вздумает причинить Вам вред… Принцесса?
Они ехали в огромном прозрачном лифте, и Эйлин смотрела вниз, явно не слушая, что говорит ей Манн.
– Я хочу домой.
– Мы приготовили Вам прекрасную комнату.
Эйлин сокрушенно покачала головой. Однако больше ничего не сказала – ни пока они поднимались, ни пока Лорд земной культуры вел принцессу по коридору, ни даже когда он распахнул перед нею дверь в покои. Всё Эйлин воспринимала равнодушно.
Манн щелкнул выключателем, и по углам под потолком засияли мягким светом лампы. Эйлин вошла в свое временное жилище и огляделась. Окон у комнатки не было.
– Больше похоже на тюрьму, чем на номер для гостьи, если честно.
– Это типично для всего женского крыла, Ваше Высочество. Окон нет, чтобы поклонники не могли нарушить Ваш покой в неурочное время. Там, за дверью, ванная комната. Вам, должно быть, хочется смыть с себя пыль и усталость. Вряд ли на корабле «Космических дьяволов» было чисто.
Эйлин потерла висок.
– Их корабль называется иначе.
Принцесса подошла к встроенному в стену компьютеру и нажала несколько клавиш. Открылось меню: «Подать в номер еду. Попросить уборку комнаты. Сделать комнату приватной. Сделать покупки в магазине.»
– Приватной? Ах. Ну да. Микрофоны и камеры. Даже здесь, серьезно? – Эйлин попробовала нажать «ввод» на сенсорном экране.
– ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН.
– Какой черной дыры…
Эйлин попробовала еще раз, нажимая на клавишу так ожесточенно, словно перед нею была настоящая кнопка и от силы давления что-то зависело.
– ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН.
– Вы не можете отключить систему безопасности, Ваше Высочество. Только я могу сделать это. – Сказал лорд Манн.
– Мне это не нравится.
– Ничего не попишешь. Таковы правила для всех, кроме советников. По нраву Вам это или нет. Здесь Вы будете жить, пока не переедете в Ваш дворец.
– И когда же это случится?
– После Вашего замужества, госпожа.
Эйлин ожгла лорда неприязненным взглядом. Она вернулась в главное меню и нажала на «Сделать покупки». Экран тотчас заполнили красивые вещи – украшения, одежда, обувь… Эйлин ткнула на какие-то сапоги, явно наугад.
– ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН. СЧЕТ ЗАБЛОКИРОВАН.
– Пока Вы остаетесь в статусе принцессы, Вы не располагаете своими деньгами, Ваше Высочество. После того, как Вы сочетаетесь браком с мужчиной, он снова будет открыт. Тогда сможете купить все, что захотите.
Эйлин раздраженно дернула головой набок.
– Что я могу делать до замужества, кроме как скучать и повиноваться правилам?
– Как что? Выбирать из женихов достойного.
– Да, Вы правы, Ваше Лордство. Достойнейшего.
– О, нет, нет, госпожа, Вы не должны так ко мне обращаться. Вы выше меня по статусу.
– Ох. Точно. – Эйлин обворожительно улыбнулась. Насколько вообще могли показаться «обворожительными» ее гримасы Манну. В ее лице было что-то отдаленно человеческое, да и Манн всю жизнь провел среди разных рас Совета, и все же он с тоской подумал, каково придется его сыну ухаживать за этой… он не мог сказать «женщиной». Женской особью, скорее. Хотя близкие к ней чешуйчатые расы, догадывался Манн, наверняка считали ее настоящей красавицей.
– Пока что Вашим опекуном может считаться Лорд-председатель. Но… С завтрашнего дня начнется процедура сватовства.
– Я это предвидела.
Эйлин двинулась дальше по комнате, осматривая и щупая стены, мебель, полки с безделушками.
– Вы знаете, что во всех остальных уголках космоса уже отказались от такого устаревшего понятия, как брак?
– Слышал что-то подобное. Но мы, в Конклаве сорока, как известно, чтим традиции и…
– И у вас для меня сорок женихов?
– Именно так, Ваше Высочество.
Эйлин с сомнением посмотрела на Лорда земной культуры.
– И сколько времени у меня уйдет, чтобы рассмотреть кандидатуру каждого?
– Понятия не имею. Зависит от Вас. А что, Вы куда-то торопитесь, Ваше Высочество?
Эйлин помолчала секунду, а потом мило улыбнулась:
– Жить. Я тороплюсь жить. Насиделась в капсуле криосна, знаете ли.
– Ну, а чем свидания – не жизнь? Все девушки сорока планет Конклава находят их самым интересным времяпровождением.
Эйлин была готова ответить, но тут за спиной лорда Манна появилась высокая тень, и принцесса напряглась. Манн вошел в комнату, чтобы вслед за ним в комнату смог попасть…
– Наш Лорд-распорядитель, Свидульф. Он будет
