№33 - Надя Берн

– Почему ты сделал кувырок? – спросил №33.

– Не знаю, – признался Гвен, – просто я так почувствовал.

№33 потом просмотрел его информационную карту, но там были обычные данные. Номер, серия, способности и недостатки. Никаких особых признаков.

– В следующий раз лучше вести себя четко в рамках заданной инструкции, но, если будут вопросы, то можешь задавать их мне, – сказал №33.

Гвен кивнул. Он как будто хотел сразу же что-то спросить, но его уже ждали на следующем занятии, и он ушел.

Рассказы о Земле начались позже, когда Гвен совершил свой первый полет. После него Гвен наконец осмелился подойти к №33 и задать свой первый вопрос.

– Какая она на самом деле? – спросил он.

– Земля?

– Земля.

– Синяя и зеленая, теплая и холодная. Она потрясающая.

– Если бы я мог сам выбирать, куда полететь, я бы отправился на Землю, – сказал Гвен. – Интересно самому увидеть, как там все устроено. Сходить в кино, подойти к морю, поесть еду в кафе. Как думаешь, может, когда-нибудь они отменят этот запрет на ее посещение для таких, как я?

№33 не мог оставить эту фразу без внимания.

– Я думаю, что когда-нибудь так и будет.

Разве можно у кого-то отнимать надежду? А потом «когда-нибудь» это такой неопределенный срок.

Конечно, в своем рассказе о Земле №33 кое-что приукрасил, вернее сказать, использовал много информации из обучающего файла для инструкторов «Наша Земля», но в целом никаких указаний он тем не нарушил, а, напротив, как и следовало, поддержал позитивный имидж Земли и землян. Для всех искусственных люди должны были выглядеть исключительно в выгодном свете. Никакой критики, никаких громких слов, насилия или психологического давления. Для этого существовали андроиды.

И все же №33 кое-что сделал не так, как рекомендовалось в инструкциях. Долгие и частые разговоры, не касающиеся основной задачи пайлотов, не приветствовались. Но №33 как будто позабыл об этом и говорил обо всем. Бывало, он что-то выдумал сам, но едва ли его кто-то мог уличить в недостоверности. Ведь его единственным слушателем был Гвен.

Один из андроидов отправил на монитор руководящему станцией запись такого разговора. Но тот только рассеяно постучал пальцами по рабочей поверхности, а потом удалил присланный файл.

№33 сидит за своим рабочим монитором. Но вдруг видит, что на экране, вместо сетки данных появляется лицо Гвен. Он внимательно смотрит на него.

– Расскажи мне про смерть, – просит его №33. Этот вопрос волнует его целую вечность, только кроме примитивной инструкции узнать про это негде.

– Ее нет, – говорит Гвен. – Все бесконечно.

Потом добавляет:

– Я надеюсь тебя скоро увидеть. Мне бы ещё о многом хотелось спросить.

В этот момент на экране появляются помехи, и видение исчезает. Теперь там опять только цифры. Сквозь витрину кабинета видна лишь темнота. №33 вдруг чувствует на своем лице влагу. Он дотрагивается до щеки, там – слеза. Удивительно, кажется, это первый раз, когда №33 заплакал. А ведь они утверждали, что такого больше не бывает.

«Пора возвращаться домой», – думает №33. Его заявление быстро проходит одобрение.

№33 дожидается межгалактического шаттла. Вещей у него всего ничего. Ценных воспоминаний тоже не так много. По пути он ненадолго останавливается на перевалочной базе OZ0101. Здесь кипит жизнь. Люди, искусственные, андроиды, роботы. Сначала №33 это просто сбивает с толку. Он думает, как давно не видел ничего подобного. Он ходит по улицам искусственного города, рассматривает рекламные проекции. Даже пробует есть нормальную еду. Пару раз ходит смотреть кино. Ему удается найти один кинотеатр очень старого образца, где нет никаких посторонних эффектов, а просто звук и изображение. Но это тоже ему вскоре надоедает. Боль в груди не проходит, а только усиливается с каждым днем. Совсем заскучав, №33 просит в бюро отлетов поскорее дать ему место в шаттле, отправляющемся на Землю.

Наконец отлёт №33 определен. На борту в основном только люди. Не то, чтобы очень много. Все они ходят взад-вперёд от одной огромной витрины шаттла к другой. Пока витрины затемнены, но скоро их откроют, и пассажиры увидят открытый космос.

№33 спокойно стоит, ожидая, когда перед ним появится этот бескрайний простор. Бесконечность. Никому так и не удалось узнать ее границы. И есть ли там где-то Бог. Как много настоящие люди утратили за период своей эволюции. Нет больше религий, страданий, даже смерти нет. Желания тоже исчезли. Осталась только эта призрачная мечта о новой планете, да и то в нее верят лишь потому, что если и ее отбросить, то что же тогда остается?

Остаётся только ждать. И №33 ждет. Это ему знакомо. Он всегда умел

ждать – когда из полёта вернётся спайсшип, когда он встретит Гвен, когда придёт время долгого сна. Ожидание – это что-то земное и настоящее.

По каналу общей связи просят всех занять свои места и передают подробные инструкции по подготовке к полету и его проведению. Но №33 начинает слушать лишь с того места, когда сообщают информацию, что им введут специальное вещество, которое погрузит их в сон, чтобы они легче перенесли взлет шаттла.

– Странно, – говорит человек рядом, – я совсем не чувствую вибрации внутренних механизмов. Эти новые шаттлы какие-то особенные?

№33 рассеяно кивает. Звуки начинают казаться какими-то далекими и ненастоящими. Он уже чувствует, как в его кровь поступает специальное вещество. От него у №33 вдруг появляется неприятное ощущение, сердце как будто замирает, но постепенно становится легче. И даже боли в груди он как будто больше не чувствует.

– Вы были когда-нибудь на Земле? Какая она?

Опять вопрос. №33 пытается сквозь накатывающий сон рассмотреть, кто же с ним рядом. И вдруг понимает, что это Гвен. №33 удивлен, как же он не узнал его раньше.

– Синяя и зелёная, тёплая и холодная, восхитительная, – успевает прошептать №33 прежде, чем все исчезнет в темноте. Ему хочется верить, что на этом все не заканчивается.