Денис Самородов - Главный ресурс Империи
– Давай так, полковник. Я же вижу, что у тебя аж язык свербит, поэтому спрашивай первый, а потом я тебя вопросами потерзаю. Да расслабься, зла на тебя не держу, мы ж люди военные, подневольные. Тем более работу ты сделал качественно, вот только с кистью маленько схалтурил. – Каратель поднял правую руку с четырьмя пальцами.
– Это не я. Это новый прототип. – Почему-то это прозвучало как жалкое оправдание. Каратель одобрительно махнул кистью, словно приглашая продолжить.
– Вы же...
– Нет, полковник, давай-ка на «ты». По-дружески, так сказать, нам же церемонии ни к чему. – Нечеловеческий голос, лишенный интонаций, странным образом лучился показной доброжелательностью.
Вольский помолчал, сбившись с мысли, и неуверенно продолжил:
– Ты же должен быть отключен? То есть, я имею в виду, наша станция должна была послать сигнал на ваш... твою деактивацию?
Каратель левой рукой залез себе за пазуху и вытащил оборванную прозрачную трубку.
– Я примерно знаком с устройством бронекостюма зачистки. Этот, правда, довольно сильно отличается от тех спецификаций, что я видел раньше. Хотя это было давно, но общие принципы остались неизменны.
– Знаком... откуда?
– Вопрос не по существу. Я много чем интересовался в... человеческом виде. Дальше.
– Ты не чувствуешь... э-э-э... злости? Агрессии?
– Чувствую. Меня злят дурацкие вопросы.
– Нет, я про другое. Тебе введен препарат...
– «Злобник»? Нет, если честно, то я думал, что теперь все построено на внушении. Зачем тогда зомбирование перед зачисткой?
– Механизм контроля. И кстати, почему не подействовало гипновнушение?
– Я работал одно время в столичной овер-канцелярии. Мы не поддаемся зомбированию. Спецкурс.
– Может, тогда и химия?
– Нет, против наркотиков и другой биохимии там используется «Блокада».
– Блокада?
– Не слышал? Какой-то ваш отдел занимается. Специальное средство, нейтрализует химически-подавляющие препараты. Кстати, опьянение хорошо снимает, правда, похмелье потом – врагу не пожелаешь.
Вольскому вдруг послышались отзвуки грусти в голосе карателя.
– Ты принимал его?
– Да.
– Принцип действия?
– Без понятия, я не научник.
– Когда принимал в последний раз?
– Сутки перед... захватом.
Вольский лихорадочно думал. Это могло многое объяснить, странно, что он не слышал о таких разработках. Впрочем, в Империи ресерч-канцелярия занималась такими вещами, само существование которых представить себе было довольно сложно.
– Дальше, – подстегнул его каратель.
– Что было на поверхности?
– Я уничтожил ваше следящее устройство. Пошел за капитаном.
– Капитаном?
– Другой каратель. Который был со мной в медицинском блоке.
– Зачем?
– Он был мне нужен, чтобы выманить тебя на поверхность. Заложник, захват лаборатории. Простейший план. По пути пришлось ликвидировать нескольких гражданских.
– Зачем?
Каратель недовольно махнул головой.
– Первые начали. Дальше.
– Зачем ты пытался уничтожить второго карателя?
– Я не хотел его уничтожать. Я его просто обездвижил. Тогда я подумал, что его можно привести в норму, как и меня.
– В норму?
– Я был уверен, что на мне испытывается какой-то новый принцип зачистки. Не знал тогда, что я для тебя неожиданность. Если начистоту, то капитан мне показался неплохой страховкой.
– От чего?
– Я знаю, что бронекостюмы требуют периодического технического обслуживания с полной деактивацией. Хотелось бы, чтобы кто-то заинтересованный приглядел за всем на время моего... отсутствия. Но раз я уникален, то у меня очень мало времени. Видишь, я с тобой вполне откровенен.
Вольский задумался. Надо связаться с ресерч-канцелярией, запросить данные по этой самой «блокаде». Странный, конечно, принцип, комбинировать возбудитель с подавлением. Но какие горизонты...
– Все? Тогда моя очередь. – Голос карателя опять сбил его с мысли.
Вольский кивнул. Нужно заставить карателя довериться, и поэтому только полная откровенность. Такой экземпляр, добровольно сотрудничающий с научниками... Это будет просто находка.
Увлекшийся ресерч-полковник уже успешно забыл, что приведен в кабинет в качестве заложника.Планы шли прахом. При упоминании о необходимом отключении научник заметно оживился, и не нужно было особо гадать о причинах такого поведения. Отто сильно рассчитывал на капитана, и поэтому удивление полковника еще при пленении стало для него неожиданностью. Из ситуации нужно было выжимать максимум, и чем скорее, тем лучше.
– Зачем вы зачищали Ровентию?
Научник недоуменно посмотрел на него, как бы с трудом отходя от своих мыслей. Потом смысл вопроса дошел, и он пожал плечами:
– Полученное направление. Зачистка мятежной планеты, ничего необычного.
– Мятежной?
– Я думаю, тебе лучше знать.
– Кто отдал приказ о зачистке?
– Не помню, – научник сосредоточенно наморщил лоб, – можно посмотреть по архиву. Зачем тебе это?
– Не важно. Смотри.
Полковник осторожно обошел стол с другой стороны и включил терминал. Отто прикрыл глаза и попытался не глядя прочесть текст на экране. С трудом, но получилось.
– Аеро Накаяма, – задумчиво протянул он, – сам ресерч-канцлер.
Райсман повернулся к научнику, который испуганно смотрел на него.
– Точки на экране имеют разную интенсивность свечения, – любезно разъяснил очевидный факт Отто, – значит, Накаяма. А зачем было прятать следы зачистки?
– Почему прятать?
– Ну, насколько я знаю, на базе не осталось следов зачистки.
– Вот ты про что. Всего лишь отработка программы доставки материала.
– Доставки?
– Ну да. Вообще-то некоторых мятежников ликвидировали на базе. Некоторых захватили, как тебя. Остальных собрали и отконвоировали до ближайшего города.
– Зачем?
– Ну я же говорю, простая отработка экспериментального поведения. Контроль агрессии со стороны зачистки. Правда, хватило ненадолго, в городке они сорвались. Но и это уже неплохо!
Отто неприязненно смотрел на оживившегося научника. Глаза у того горели, как будто бы он рассказывал что-то очень интересное и захватывающее.
– Откуда системы невидимости у карателей? Мы уже умеем ее воспроизводить?
– А разве нет?
– У меня есть такая?
– Нет. Этот прототип ориентирован на другое. Максимальная эффективность и скорость зачистки.
Похоже, научник не врал. Тогда, получается, зачистка планеты была запланирована еще до прибытия энергов? Зачем? И куда делся запрос от командующего их базой, который просил поддержки?
– Во время зачистки на Ровентию прибывали имперские войска?
– Нет. Да и зачем? «Атлантис» вполне справился, видимо, ваш мятеж не посчитали достаточной угрозой.
– Не было никакого мятежа.
– Что?
– Не было мятежа. Я представлял на Ровентии особый отдел и прекрасно знал, что там происходит. Никаких причин для зачистки не было. Единственным необычным явлением там был корабль энергов, сбитый незадолго до вашего прибытия.
– Энерги? Там?
– Да. Непонятно почему, но запрос о помощи не дошел. Да и зачистка была отправлена задолго до этого. У тебя есть связь с ресерч-канцлером?
– Конечно.
Отто лихорадочно обдумывал полученные сведения. Ясности не добавилось, и для полноценного анализа не хватало данных.
Ожил коммуникатор.
– Сэр?
Отто кивнул, и научник ответил:
– Слушаю.
– Военный транспорт, сэр. Требуют стыковку.
– Что им надо?
– Овер-канцелярия, сэр. Цель прибытия – инспекция благонадежности.
Ресерч-полковник опять посмотрел на Отто.
Инспекция благонадежности. Такая с виду невинная формулировка обычно использовалась только в крайних случаях. Захват. Арест. Ликвидация.
Что им нужно на «Атлантисе»? Внезапно идея укрыться на лаборатории не показалась Отто такой уж удачной. Он кивнул ждущему научнику, и тот распорядился:
– Готовьте стыковку. Не отказывать же овер-канцелярии.«Овер-канцлеру Ашеру Амре. Немедленно лично прибыть на планету по указанным координатам». И два числа, однозначно определяющие пункт назначения на имперских картах.
Ашер получил это сообщение буквально только что, в очередной раз проверив прямой канал связи с Императором. Экран видеоподключения шел помехами, как будто бы камера с той стороны была повреждена.
Хоть что-то.
Ашера, надо признаться, уже начало одолевать вполне обоснованное беспокойство. За полчаса до этого с ним связался глава дипломатического корпуса с тревожными вестями – ситуация медленно, но верно выходила из-под контроля.
Если убрать все иносказания и необходимые реверансы, то суть полученного Ашером запроса была очень проста. Глава дипкорпуса находился в состоянии, близком к панике, и писал: он, конечно, понимает, что Император сейчас занят тесным сотрудничеством с овер-канцелярией, но не мог бы многоуважаемый овер-канцлер передать Императору, что на дипломатическом фронте также требуется его немедленное личное присутствие. Потому как иначе прогнозировать последствия он, глава дипкорпуса, не решается.