Майя Малиновская - Пленники Уэст
Марат все же принялся за работу, чтобы забыть о позоре. Он не поворачивался лицом к товарищам, боялся встретиться с ними глазами.
Эл ни разу не подошла, чтобы проверить, как идет работа. Капитан и пилот хлопотали у катера. Они работали молча. Эл изредка показывала пилоту знаки руками, тот кивал, так работа и двигалась. Когда ее количество перевалило за половину, они ускорили темп. Они разобрали катер до наступления темноты.
На поверхности начинались сумерки, Эл, наконец, узнала, что полноценная ночь так не наступит в этих широтах. Она хотела увидеть ее, ждала ночи, как открытия. Вдруг повезет, развеется облачность, и она увидит, как устроен этот уголок Вселенной — небо над Уэст. Одно дело изучить заочно, другое видеть собственными глазами.
Эл пригласила экипаж забраться на поверхность и посмотреть вечер на Уэст. Мужчины не поддержали ее восторгов. Рассел от усталости чувствовал недомогание. Марат все еще переживал, что был рассекречен. Димка согласился подстраховать, красоты его не интересовали.
Был у Эл и другой интерес. Она хотела услышать Роланда. Ее призывы остались без ответа. Она решила, что масса энергий, пропитавшая колонию, мешает ей слышать, мозг изолирован помехами. Выйти на поверхность планеты — шанс получить сообщение.
Димка вызвался заниматься погрузчиком, чтобы сложить на платформы тяжелые куски катера. Организм быстро истощал запасы костюма, он чувствовал, что устает. Он принял ободряющего и полез в погрузчик. Долгое время он сидел без движения, чтобы дать отдых телу. Несколько секунд ему казалось, что ни одна мысль не проскользнула в сознании. Димон не начал работу, пока не подействовало лекарство. Во рту образовался неприятный привкус, он взломал брикет с едой и съел все прямо в погрузчике.
— Прервитесь ненадолго, я хочу кое-что сказать, — позвала Эл свою команду.
Они встали в круг. Лицо Эл всех вдохновило, она была довольна результатами работы.
— Мы молодцы, кому нужен перерыв, предлагаю всем поспать.
— Я уже спал, — ответил Марат.
— А я только лекарство принял, — с сожалением сказал Димка, он был убежден, что сон ни что не заменит.
— Я могу помочь в погрузке, — вызвался Рассел.
— Хорошо. Раз все герои — тогда план такой. Дим, научи Рассела пользоваться погрузчиком. Марат, ты поднимешься с первой партией груза и установишь систему охраны. Димка, ты поднимаешься со второй партией, и мы собираем катер доупаду. Марат, вернется сюда и продолжит прежнюю работу. Оборудование погрузите в последнюю очередь. Рассел не грузи на платформу много, учти вес Марата и Димки.
— А ты? — в один голос спросили трое.
— А я во время разведки видела шахту, она идет наверх. Проверю, выходит ли она на поверхность.
Возражений не последовало. Эл спрятала улыбку. Они начинали привыкать к тому, что она разведчик, что ищет и рискует, и… они начали больше доверять. Нацепляя свое снаряжение, Эл еще раз осмотрела площадку. Первая платформа уйдет наверх только через час, времени у нее достаточно.
Створ шахты широкий, есть, где развернуться. Она была снабжена ступенями. Измятые в трещинах бока не создавали опасность для нее. Эл огибала изломы, поднималась обстоятельно и неторопливо. Двести метров — небольшой подъем, но уже на середине пути голова стала кружиться. Эл перевела дыхание. Она напомнила себе, что это не Земля, что мало известно, как поведет себя ее новый организм. Эл успела подумать о том, что за время полета и пребывания здесь она ни разу не испытала приступов. Капитан Торн предупреждал ее, что все сюрпризы ждут ее на родной планете, теперь Эл без возражений соглашалась с ним. Она уютно устроилась в канале шахты, найдя надежную опору. Свет от костюма освещал пространство в радиусе метра, Эл рассматривала свои светящиеся руки и ноги. Красота. Настроение поднялось, головокружение прошло, и она продолжила путь. Материал стенок оказался выносливым и не разрушился от толчков. Эл увидела изгиб. Шахта поворачивала, а за поворотом шла под уклон. Стенки здесь стали гладкими и уже не имели выступов, задача усложнилась. Теперь она карабкалась на четвереньках. Эл натянула на руки перчатки с вакуумными присосками и пожалела, что не надела наколенников. Костюм все-таки скользил по гладкой поверхности, она сильно напрягала руки. Света в конце шахты не было видно, выход мог быть завален. Конец подъема оказался изматывающим. Девушка упрямо карабкалась наверх, пока шахта снова не стала вертикальной. Она увидела свет, узкое пятно над головой. Ей снова повезло, и скоро Эл вцепилась руками в решетку у поверхности земли. Она была плотно закрыта и затянута тончайшей сеткой. Эл прожгла дыру, дождалась, когда остынут края, и вылезла на поверхность. От радости она сделала кувырок, и растянулась на земле лицом вниз. Все путешествие заняло, без малого, час. Она заметила Марата, который с деловитым видом занимался разгрузкой. Он не смотрел вокруг и не видел ее. Он резко прыгнул в сторону и принял оборонительную позу, как испуганный зверь, когда Эл незаметно оказалась рядом.
Он услышал ее звонкий смех и рассмеялся в ответ, но не над собой, а над испачканным лицом капитана. Лицо Эл покрылось тонким слоем пыли, который она размазала рукавом.
— Испугался? — сощурив глаза, спросила Эл.
— Видела бы ты себя, — отреагировал он.
— Надо смотреть по сторонам.
— Мы решили, что ты не долезешь доверху и вернешься. Эл твой экипаж валиться с ног, а ты лезешь ради интереса неизвестно куда. У тебя реактор внутри.
— Нет, Марат, аккумулятор, — засмеялась она и ткнула Марата пальцем в живот, — вот здесь.
Марат отскочил и стал серьезным.
— Ты полезла лаз без шлема. Мало ли, что могло свалиться тебе на голову, — возразил он.
Он защищался от возможных с ее стороны замечаний. Из-за раскрытой тайны он может впасть в отчуждение. Он и Димка составят хорошую пару, если соберутся ей возражать. Эл сразу решила исправить ситуацию. Не будь Марат ценен для экипажа, он никогда бы в нем не оказался.
— Вот что, штурман, извини, мы были неосторожны и я, и ты, — кивнула в ответ Эл. — Не обижайся.
Марат бросил на нее взгляд из-под тонких бровей и подобрел. Эл достала салфетку, зеркало и стала вытирать лицо. Марат наблюдал, как она это делает, и залюбовался. Мрачные мысли отступили.
— Я не достоин, называться штурманом, — скромно и тихо возразил он.
Эл улыбнулась. Марат сидел рядом на корточках и машинально вкапывал в землю датчик охранной системы. Она посмотрела на него.
— Позволь мне решать, раз оставили меня капитаном.
Она поднялась и ушла к платформе, заниматься разгрузкой. Когда платформа вместе с Маратом отправилась вниз. Эл отметила площадку для катера и присела на землю в ожидании Димки. Самое время любоваться красотами. Вечер на Уэст был пропитан загадочностью. Небо расходилось бликами, наподобие земного северного сияния. Широты, в которых они находились, соответствовали полярному кругу на Земле. Эффект свечения атмосферы, да еще такой плотной как тут, представлял природный праздник. Зеркальные озерца отражали игру света. Картина фантастическая! Эл залюбовалась зрелищем.
Земные события. Перипетии и неурядицы. Как далеки они были теперь и казались мелочами и предрассудками. Что такое человеческие бури в сравнении с тем действом, которое происходило в природе. Им предстояло выжить. Но в эти минуты Эл не называла бы их пребывание здесь выживанием. После первой разведки, после встречи с Роландом, в душе Эл поселилось уважение к Уэст. Именно уважение, чувство благоговения перед громадной живой планетой. Сейчас, когда ее ум не был занят решением насущных задач, она ощутила соприкосновение с новым миром. С огромным неизведанным пространством. Азарт исследователя вытеснил все другие переживания. Она песчинка на просторах неизвестного мира. Этот мир был реален, его можно почувствовать, увидеть, пройти по поверхности.
Эл легла на спину и смотрела, как в облаках играют причудливые блики. Тело наполнилось вибрацией. Тончайшие нити пронизывали ее. Сознание затуманилось, остался только один ровный монотонный, красивый звук. У Эл возникло желание обратиться ко всему, что окружало ее. Священное состояние наполнило ее и, как ответ, тело девушки стало петь туже ноту, что она слышала. «Это я, — пропела она про себя Эл, — я не причиню вреда, я — гость, ненадолго навестивший этот мир и нарушивший его уединение. Мне не нужны богатства, я ничего не возьму на память, кроме воспоминаний. Я прошу прощения у тебя, если я или мои друзья нарушат твой покой, прости невежественных чужаков и сохрани нам жизнь».
Эл молилась, как человек, который всего готов добиться сам и просит только то, что ему не под силу. Она не раздумывала, имеет ли право что-то просить. Она не чувствовала себя захватчиком или первооткрывателем, только гостьей.
