Дрю Карпишин - Star Wars: Дарт Бэйн - Правило двух
Занна знала, что тяготеет к теплу тви’лека отчасти потому, что учитель всегда слишком холоден. Десять лет Бейн был ей опекуном; он растил ее, защищал, и обучал навыкам ситов. Но она никогда не считала его человеком. Хотя учитель не был жесток и никогда не позволял себе бранного слова, он не выказывал к ней ни капли привязанности, ни следа сочувствия и сострадания. Он ценил Занну не как личность - а как наследницу; она служила лишь механизмом продолжения ситского наследия после его смерти.
В своей орбалисковой броне, Бейн даже внешне перестал напоминать человека. Злость, ненависть, любовь, желание - эти чувства стали для него пустым звуком, и лишь питали его силы. Но Занна нуждалась в чувствах. Она изголодалась по грубой страсти настоящих эмоций. Она вожделела их.
И она обрела их в лице Кела. Он дал ей то единственное, чего не мог дать учитель. Но она не помышляла о том, чтобы предать или бросить Дарта Бейна. Она видела, какой властью над Силой тот обладает; чувствовала в нем мощь темной стороны. Он темный повелитель ситов, и однажды Занна сорвет с его плеч мантию Тьмы и набросит ее на себя. Ни что - ни наивные мечты, ни искушение эмоциями, ни даже любовь - ни что не свернет ее с пути, определенного судьбой.
В сравнении с этим величием, Кел и прочие сепаратисты казались крохотными, ничтожными существами, влачащими мелкие, жалкие жизни. Единственная их ценность заключалась в том, что Бейн принял решение использовать их в собственных целях, и долгом Занны было убедиться, что все, планируемое ими, вписывается в замысел учителя.
Кел раскрыл все планы своей группировки за романтическим ужином: сепаратисты хотели похитить несколько местных чиновников и потребовать выкуп. Они наивно полагали, что вызванный ими переполох в СМИ послужит тем самым катализатором, который сплотит народ Внешнего Кольца, заставит всех подняться с колен и сбросить Сенат.
Их наивность трогала до глубины души. Эти глупцы - лишь пешки в игре Занны. Они - инструмент, которым можно воспользоваться, а потом без сожаления выкинуть, едва тот отслужит свое… и назначением инструмента была только смерть, которая позволит Занне воплотить указания учителя.
- Товарищи, патриоты, - начал Кел, повысив голос на манер профессионального оратора, выступающего на публике. - Нас объединяет единая цель - полное и бесповоротное уничтожение Республики. И все же, что мы сделали на сей день для достижения цели?
Все мы говорим о революции, но боимся предпринять то необходимое, что требуется для ее свершения. Но вскоре все изменится. Всего через три дня мы заставим Республику поднять глаза и заметить нас!
- Через три дня? - воскликнула женщина-чисс по имени Синдра. - О чем ты?
- Хеттон хотел нанести удар на Торжестве Перемирия, - добавил Паак. - Если будем действовать в годовщину «Руусанской реформации», это привлечет больше внимания.
- Зачем ждать несколько месяцев, когда удобный случай идет прямо в руки? - вопросил Кел, прибегая к тем же аргументам, какими Занна убеждала его. - Никому не интересна участь простого посла.
Нам нужна цель, которая поднимет на уши всю Галактику!
- И кто же? - спросил один из парней.
- Канцлер Валорум.
- Канцлер Валорум уже два года как отмотал свой срок, - с отвращением бросил Паак от двери.
- Сенат еще держит его при себе как дипломатического эмиссара. И именно его так называемая «политика объединения» вовлекла столько миров обратно в сети Республики. Он в ответе за все, с чем мы боремся, он символизирует все то, что мы хотим уничтожить. Он - превосходная цель.
- И как мы к нему подберемся? - спросила Синдра.
- У него тайная встреча с главами самых влиятельных сереннианских семей. Мы полагаем, что он попытается убедить их предпринять шаги к подавлению сепаратистских движений на нашей планете - таких, как наша группа.
- Как ты узнал? - спросила девушка.
Кел кивнул в сторону Занны, качнув головными хвостами. Она шагнула вперед и взяла слово.
- Меня зовут Рейна. Я помощник администратора в республиканском посольстве.
Впервые она использовала эту ложь, чтобы привлечь внимание Кела, и та служила превосходным прикрытием для информации, которую Занна приобрела у одного из таинственных теневых источников Бейна…
- Все готово, лорд Эддлс, - протянул муун, протягивая учителю датапад. - Все, что вам понадобится, здесь.
Занна никогда прежде не видела мууна, и внешность его показалась ей чрезвычайно отталкивающей. Муун был так высок, что мог смотреть в глаза Бейну, не поднимая головы, хотя голова и тело его, впрочем, как и руки с ногами, выглядели не в меру длинными и тонкими, словно их вытянули под стать росту. Кожа инородца была бледна, и отливала нездоровой белизной, подернутой вкраплениями бледно-розовых пятен. Его лицо было плоским, глаза и щеки впалыми, уголки рта с неизменной хмуростью смотрели вниз, и, что самое интересное, у него совсем не было носа. Помимо всего прочего, на голове мууна не росло ни единого волоска. Носил он скучную, коричневую одежду и чувствовал себя чрезвычайно неуютно под двойными солнцами Татуина, хотя оказался большим профессионалом, раз не выражал жалобы вслух.
Чуть раньше Бейн пояснил, что встреча в песчаной пустоши Дюнного моря станет кульминацией замысла, задуманного почти год назад, вскоре после того, как они осели на Амбрии. Замысла, катализатором которого Занна ненароком стала. На обратной стороне манускрипта, найденного ею в ситском лагере на Руусане и отданного учителю, был нацарапан длинный список загадочных номеров: анонимных счетов в Межгалактическом Банковском клане.
Повелитель Кордис, как говорил ей Бейн, был собирателем редких и дорогих украшений. За многие годы он выжал немалое состояние из объединенных ресурсов Каанова Братства Тьмы и спрятал его в надежном месте, изредка прибегая к деньгам, когда требовалось приобрести очередную безделушку на потребу собственной алчности. Теперь, когда Братство кануло в лету, Бейн был единственным, кто знал о счетах и мог ими воспользоваться. Но материальное богатство не слишком прельщало учителя, интересовало его лишь то, что можно на него купить.
- Информация - это товар. Ею можно торговать, можно продать ее и купить. И, в конечном счете, кредиты ценны ровно настолько, насколько ценны секреты, на них приобретенные.
Весь прошлый год Бейн тратил кредиты. На эти деньги были подкуплены ключевые административные чиновники, давшие в итоге доступ к засекреченным файлам. В агенты учитель нанимал правительственных шпионов и уголовников с большими связями. Пользуясь внезапно обретенным состоянием, Бейн с особым тщанием плел вокруг себя сеть информаторов, коей назначалось быть его глазами и ушами на сотнях различных миров.
Однако Бейн ни разу не вступал в прямой контакт ни с одним из нанятых людей. Как последнему представителю ордена ситов, ему было жизненно важно сохранять анонимность. Все свои сделки он заключал через брокера - мууна, стоявшего сейчас перед ними.
- Вы точно следовали моим инструкциям? - спросил Бейн у того.
- Абсолютно, лорд Эддлс. Все платежи будут проходить через третьих лиц, что никак не позволит отследить источник, - заверил его муун. - Вы будете регулярно получать извещения и неиссякаемый поток легальной и нелегальной информации. Любые указания, какие вы пожелаете передать своим агентам, будут доставлены через закрытые системы передачи сообщений. Анонимность гарантирована.
- И никто другой не узнает, что я причастен?
- Вам хорошо известна моя репутация, - напомнил муун. - Я горжусь своей осмотрительностью. Именно поэтому в моих клиентах такие люди вы, лорд Эддлс.
- В таком случае, мы договорились.
Бросив взгляд на Занну, муун развернулся и медленно побрел по песку к ожидавшему его кораблю. Девочка смотрела ему вслед, строя догадки о способе его смерти. Мысль о том, что учитель позволит мууну уйти живым, даже не приходила ей в голову. Ведь только брокер знал человека, ответственного за создание сети шпионов и информаторов поистине галактических масштабов. Один он видел Бейна в лицо.
Муун без происшествий добрался до корабля и зашел на борт. Занна видела, как зажглись сопла двигателей, и судно начало подниматься к небу. Когда корабль благополучно скрылся за горизонтом, она с недоверием покосилась на учителя.
- Вы отпустили его живым?
- Он все еще ценен для нас, - ответил Бейн.
- Но он вас видел! Он знает, кто вы!
- Он знает ровно столько, сколько нужно: богач по имени лорд Эддлс нанял его для организации анонимной сети информаторов. Он не знает, кто я на самом деле, и какова моя настоящая цель. Кроме того, он не имеет ни малейшего представления, где и как меня найти, если только я не свяжусь с ним и не сообщу место следующей встречи.
Занна вспомнила историю, однажды рассказанную учителем. Историю о знахаре с Амбрии по имени Калеб. Бейн, будучи при смерти, пришел к знахарю и приказал тому помочь. Но Калеб, ощутив в учителе силу темной стороны, отказался. В конечном счете, Бейн сумел добиться послушания Калеба, пригрозив, что убьет его дочь. Когда темный повелитель снова встал на ноги, он и пальцем не тронул человека, посмевшего ему дерзить. Знахарь обладал силой, и учитель знал, что ценность его жизни перевешивает риск - и малое удовольствие - его смерти.
