Змей, что тебя не ждёт - Тиль Тобольский
Та сплюнула под ноги парням, стоящим перед ней навытяжку.
— Чтобы завтра вас не было на планете! Билеты уже на браслетах… Сгиньте с моих глаз, уроды. Мне ещё с Академией бодаться, чтобы Чоришити-соу оставили. Дожила! Защищаю какого-то бывшего домашника. Свободны!
Мать развернулась и заскользила прочь из комнаты.
А у Шерши-соу всё скрутило внутри от ужаса — завтра им придётся улететь! Он бросал йоххо одного в создавшемся кошмаре! И ничего не мог с этим поделать. Против прямого приказа Матери он не смеет пойти. Змей понимал, что предаёт своего лысого друга. Он слышал, как тот бьётся в ментальный блок, чувствовал его страх и одиночество.
— Прости, прости, прости, — шептал Шерши, заливая в себя шар за шаром крепкого алкоголя, когда их корабль летел к Солнцу. — Прости, прости, прости…
Вернувшись домой, Шерши-соу снова попал под град насмешек и подколов от воинов клана. Ему пришлось, как когда-то в детстве, вновь возвращать уважение парней кулаками и победами на кайро. Но… Что-то глубоко внутри у него сломалось, и побеждать не получалось. Сколько бы он ни бился! Пропал куда-то маленький упрямый Шершик. Он ушёл, разочарованно махнув рукой на прощание.
Змей стал много пить и проводить время с друзьями в тавернах, стараясь спрятаться от внутренней боли и стыда за то, что оказался плохим воином, плохим братом, плохим йоххо…
Это время он почти не запомнил. К концу первого года после возвращения его лишили воинского титула. Парень стал простым домашником. А после того, как пьяным ударил супругу, то и холостяком — его выкинули из семьи.
В конце концов Шерши просто устал. Устал пить, устал себя истязать и жалеть устал… Всё это время змей порывался вернуться на Землю, но клан отказывался оплачивать такой дорогостоящий полёт дурному змею…
День, когда по их клану ударили, Шерши встретил, подметая дорожки поместья от хвостов, что сбрасывали осенние ящерки. Он уже давно не пил, ни с кем не общался, выполняя простейшие работы по дому, и уже не мечтал о чём-то другом. Жизнь его стала на паузу. Может оно и к лучшему.
Дэриш-Эйф трясло несколько дней, а змей просто подметал улицу. Даже когда потерявшая большую часть активов гнезда Серебряная Мать покончила с собой, он мирно чистил оружие молодых воинов, не слушая разговоров, ругани и споров вокруг — ему было просто наплевать.
А потом за ним пришли…
— Я правильно понял? Сначала мне запретили остаться и помочь йоххо в беде, а теперь вы меня наказываете, за то, что Серш отомстил?
— Ты отвечаешь за поступки своего йоххо! — отрезала Новая Мать, в прошлом его супруга.
— Ясно. Вопросов больше нет, — негромко сказал Шерши и вздохнул.
А за его спиной раздались приглушённые смешки сокланов, тут же затихшие под яростным взглядом побледневшей Новой Матери.
— Цойш! — взвизгнула та, запахивая богатый золотой халат. — Корневой! На пятьдесят… Нет, на сотню дней. И Наказующий. Два…
За спиной Шерши раздался слитный вздох, кто-то зароптал недовольно. Этот цойш был медленным убийством. Наказующие безусловно не дадут умереть подопечному, но он может просто не выдержать пыток и покончить с собой…
— Слово Матери — закон для меня! — ритуально ответил змей и склонил голову. Ему было плевать.
Настоящее глубокое. Корни
— Наказующих наняли со стороны, чтобы не чувствовали жалости, — пояснил Чоришити-соу, ползущий впереди группы так сказать гостей. — Они спускаются по очереди раз в несколько дней. Специально нет графика, чтобы… Шершик ждал их постоянно, не расслабляясь. Сейчас внизу как раз один из них должен быть.
— Да, я чувствую, — проскрипел зубами Серж. — Можно быстрее? Потом потреплемся.
Они двигались по ночному парку, слабо освещенному неяркими звездами.
— Вот один из входов, — тут же сказал Чори, остановившись у высокого скального камня. В неровной стене вырезаны три полутораметровых круга. — Где сейчас Шерши, сложно сказать. Ответить может только Наказующий, но не уверен, что он…
— Я чувствую своего йоххо, — отозвался Серж, уже копаясь внутри чемодана «Семёрки». — Что нас там ждут за опасности?
— Кроме того, что там можно спокойно потеряться, ничего, — отозвался Соци откуда-то сзади из-за спин.
— Да, — кивнул Чори, хмуро оглядывая землян с охраной. — Корневые цойш-подвалы — это просто огромный лабиринт из нор.
— Так, я полез, — сказал Серж. — Кто со мной?
Но первыми в дыры нырнули охранники. Змеелюды прилепили к груди световые пластины, и жить стало веселее.
Такие же стекляшки прицепили ко лбу или груди и все остальные, забираясь внутрь скалы. Перед дырой замешкался только Соци Тошимо. Он пару секунд стоял и морщился, размышляя, но, в итоге, выматерился вполголоса и полез следом за дурным Хозяином.
У входа остался лишь хмурый Чоришити, помощник Крис, тут же усевшийся на землю, и курбаты. Ми с ужасом смотрел на черные дыры в камне и даже попятился от них подальше, пока не оказался в кольце рук родителя.
Внутри и правда был довольно запутанный лабиринт из круглых кишок, извивающихся во всех направлениях. Тут было не совсем темно — встречались светящие зелёным колонии мха. Но не так часто, чтобы отключить свет.
Разумные растянулись цепочкой, проползая по норам. Порой встречались небольшие залы, где можно было всем собраться, размять ноги и скоординировать движение. Дышать оказалось не сложно — по лабиринту гулял свежий ветер.
Все тихо перекликались. Молчал лишь Серж, иногда негромко отдавая команды ползущим впереди охранникам. Он был сосредоточен на своей цели. Группа спускалась всё ниже и ниже.
На втором часу дороги по коридорам пронеслось эхо далёкого крика, и Серж дёрнулся, ударившись затылком о камень. Добрались до очередной комнаты и дождались отстающих.
— Наказующий может напасть? — сипло спросил Сашко, передавая по кругу бутылку воды.
Один их охранников, отхлебнув жидкости, отозвался:
— Это будет его последней глупостью.
Уставшие разумные лишь похмыкали немудрёной шутке.
— Сдались вы мне, — донеслось из правого коридора.
Охрана тут же закрыла спинами Сержа, защёлкали затворы пистолетов.
— Если вы за наказанным, то поторопитесь, —
