Михаил Троян - Танцы на стёклах
Любой враг от такой атаки не смог бы сопротивляться. Но этот ухватил Мудрого передними лапами-клещами, сбросил на землю, прямо перед собой. Мудрый увидел, как закрутились круглые непонятные штуки, похожие на коротенькие круглые лапы. Боль взорвала сознание, унося в багровый туман. А следом за ней шла новая и нестерпимая боль, волна за волной.
Вдруг враг рухнул. На нем стоял Голован, его палач бил и бил по блестящей твёрдой коже.
«Быстрей бы боль прошла», − это было последней мыслью Мудрого, и всё исчезло…
Голован изо всех сил бил лезвием палача, сбоку подскочил Болтун и огрел врага большой булавой. Зорф уже не шевелился. Голован Дал знак Болтуну, все замерли, наблюдая за многоногим врагом. После такого избиения гремящий не двигался — значит мёртв.
Голован огляделся. Мудрый лежал на спине, похожий на кровавое месиво, одна нога оторвана, валялась в стороне. Только вот как зорф на расстоянии смог оторвать у астарда ногу, оставалось непонятным для аборигена.
− Смелый, Болтун! − позвал астард. Злоба переполняла его храброе сердце.
− Мы слушаем тебя, − промолвил подбежавший Болтун. Со стоном, из-за деревьев, показался Смелый, раненый в верхнюю правую руку.
− Теперь я возглавляю ныру. Вы знаете закон. Кто поднял руку на астарда, кроме поединка один на один − должен быть прибит к столбу Позора. Двоих пленных − туда. Третьего не трогать, надо разобраться, она самка. Когда соберутся все, решим ее судьбу. Сзывай всех на поляну, поставь на тропах по астарду, пусть охраняют.
− Сделаю, − ответил Болтун и исчез среди деревьев.
* * *Вен быстро шел по лесу. Идти по следам оказалось легко, колесуны и синтет тяжелые, примятая трава и сломанные ветки хорошо видны. Казалось, что здесь прошло стадо крупных животных.
Как-то тихо дул ветер и шевелились листья — разгорячённый деншем мозг работал лихорадочно. Быстрые шаги, легкие работали, как меха в кузне. Успокаивало то, что Вэн шёл следом за синтетом, который расчистил дорогу. Придавал уверенности шлем, он не только мог защитить, но ипоказывал всю картину на внутренней стороне пласто, выделял новые предметы, обводя их жирной чертой. Прицел магиса отражался в виде небольшой розы ветров на забрале, так что можно было стрелять, не глядя на экран оружия.
Вокруг причудливые деревья. На деревьях Шарка не было листьев. Здесь все что угодно, только не они. Это отвлекало. Веретенообразные и шаровидные отростки, иногда шишковидные плоды. А может, и не плоды. Попался куст, на котором серые цветы похожи на шишки хмеля, только величиной с человеческую голову.
Преобладала же в основном хвоя: короткая и длинная. Впереди показалось дерево, казалось, что ствол его из шоколада. Шоколадная кора, стекающие пузырьки. Вэн понимал, что это только на вид. Ветви утыканы хвоей, как ежик иголками. Такой себе шоколадно-синий, гигантский еж. Вэну вдруг захотелось есть. И еще пить.
Ему вспомнились сим-игры. Одевает человек на голову шлем. Становится на подвижную площадку. В руки навороченное оружие. И вперед: надо идти, кого-нибудь спасать, или защищать Горану от захватчиков. В шлеме видятся реальные события. А из стен, когда нужно, на тебя брызгает вода. Обдает горячим паром, прилетают не очень опасные каучуковые пули. Но там игра. А тут, если свалят, то по-настоящему. И начать заново ты не сможешь.
− Как дела, Вен, − Байз вышел на его частоту.
− Пока тихо, гуляю по лесу, − ответил он, тяжело дыша.
− Хорошо гуляешь, слышу, что запыхался, бедняга. На связи держись, скоро «Оса» прибудет, тогда разгуляемся.
− Давай, кеп, устрой разборки.
− Ты во мне сомневался что ли, за мной не заржавеет, − голос Байза выдавал его уверенность.
− До связи, командир.
Сердце гулко стучало, готовое выпрыгнуть из грудной клетки, капли пота стекали по лицу. Возникло желание сбросить шлем, но этого делать нельзя. Неизвестно, что будет впереди. Понимая, что ресурсы организма ограничены, Вен сбросил темп.
«Да, − подумал он, − третья доза денша была, явно, лишней».
Под кустами лежали две изуродованные туши колесунов. Кровь вокруг трупов залила немало почвы. Один абориген вообще похож на сито − синтет поработал на славу.
Вен пошел, ступая мягкими подошвами по крови, дальше. Казалось, что он идет уже вечность. Деревья, деревья, необычные кусты. Свисающие с них густые ветви ложились на землю, можно забраться под куст, и даже если кто-нибудь будет стоять рядом, то не заметит затаившегося человека или хищника.
Тишина начала раздражать быстро шагающего ученого.
«И только небо заплачет по мне, тихим, спокойным дождем», − запел Вен песню, которая первой пришла на ум.
Впереди между веток показался серый металл − синтет закончил тут свой путь. Кто-то сильно потрепал грозного робота, выливая на него свою ярость. Вывороченные стальные ноги беспомощно торчали в разные стороны. Крышка зарядки пуль валялась в трех метрах. Перед синтетом лежал изрешеченный колесун. Оторванная одинокая нога хищника валялась в стороне.
«Всё, дальше будет серьезно», − тихо сказал Вэн, глядя вперёд…
Уверенности ему придавало то, что он занимался в бойцовском клубе. Тренировки и поединки воспитывают терпение и дух. В синеврате, когда учился на ксенолога, проходил курс солдата.
Решив минуту передохнуть и сосредоточиться, Вен остановился. Поменял игломёт с винтовкой местами. Закинув ремень на плечо, взял винтовку наперевес. Достал магазин из нее, поменял обойму на другую, с красной полосой. Легкие термо-пули страшны в ближнем бою. Держа правой рукой винтовку, в левую взял световую гранату. Теперь можно двигаться дальше.
Вен шел долго. И тут, увидел это чудо. Невысокое, раскидистое дерево. Ветки, почти касаются травы. Но, вместо листьев… Крупные чаши, похожие на экзотические бра. Они наполовину заполнены жидкостью.
Возле двух чаш, каждый из своей, пили два небольших существа, по пояс обычному человеку. Они чем-то похожи на богомолов, только туловище короче. Светло-коричневая кожа состоит из длинных пластин. Какие-то перепуганные выпученные глаза. В них нет зрачков, только темно-зеленая глубина.
Заметив человека, странные зверьки испуганно зашипели и шустро рванули наутек. Они бежали, как пьяные, шатаясь. Один врезался в дерево, его откинуло. Спохватившись и завизжав от страха, животное быстро исчезло.
Вэн подошел к чаше. Понюхал жидкость. Вода, обыкновенная вода. Наклонил сосуд и попробовал на вкус. Определенно, вода. С жадностью выпил живую чашу до дна, затем, опустошил вторую. Не удивился, встретив воду, вспомнив, какие по утрам на Шарке туманы.
Отдохнул минуту и зашагал дальше. Внимательно смотрел вперед. Следов стало меньше, приходилось останавливаться, чтобы их найти.
Вдруг, повернувшись в сторону, Вен боковым зрением засек сзади движение. Когда развернулся, волосы встали дыбом, а кожа покрылась мурашками. В пяти метрах красовался колесун. Его морда довольна, казалось, что он улыбается. Глаза излучали блаженство. Все мощное тело врага сгруппировано для прыжка. Руки в этот момент не держали винтовку, она висела на ремне наперевес. Правая рука лежала сверху. Вен медленно сорвал зубами чеку с гранаты. Время сработки пять секунд. Отсчитал три.
«На, держи», − Вен навесом кинул гранату в сторону противника. Тот рванул вперед. Граната, сработав, ослепила его. Вэна защитило пласто на шлеме. Он начал падать на спину, пытаясь сместить тело, в падении, в сторону. Хищник промахнулся, по инерции проскочил дальше. Вэн, лёжа, всадил ему пулю в туловище. Два раза перекрутился по траве. Игломёт больно бил по спине. Магис стреляет тихо, только щелчок и гул пули, разрезающей воздух с огромной скоростью. Отдача, конечно, ощутимая. Колесун взревел от боли и бросился на щелчок. Вэн выстрелил в туловище еще раз, снова два раза перекатился. Колесун сделал три шага вперед и рухнул на траву. Тело хищника начало корежиться, выворачиваться в судорогах.
Вен крепко сжимал магис, мотал головой по сторонам. Больше никто не нападал.
Тремор. Руки тряслись. Напряжение начало отпускать. Вэн снял шлем, в нем стало жарко. Стал понимать, что пьянеет, и притом серьезно.
Причина очевидна: он нашел пьяное дерево. Две чаши жидкости − примерно литр воды. Сейчас, он понял, почему «богомол» врезался в дерево. Алкаши местные. Если бы не денш, свалился бы. Просидев с минуту, Вен встал и пошел дальше, на ходу надев шлем.
Минут через двадцать он вышел к поляне. Увидев ее, сразу спрятался за куст. Слегка шатало, реакция притупилась.
На поляне находилось около пятнадцати колесунов, еще с десяток расположились ближе к краям поляны, создавая охранный круг. И между ними… Тэя. Вен лёг, приготовился для стрельбы. Глянул на экран винтовки, увеличил на прицеле расстояние. В экран всё видно хорошо. Тэя сидела на траве и выглядела беспомощной. Лицо чумазое, растерянное, на нем отпечатался страх. По грязным щекам сползали слезы. Солдаты Нордак и Арти висят на столбах, прибиты к ним железными штырями в горло. Кровавые языки торчали, казалось, что они дразнят Вэна с того света. Кровь. Она расползлась по отвисшим подбородкам, залила шеи. Глаза казались выпученными, по крайней мере, выглядели именно так. И эти четыре глаза, казалось, смотрят на Вэна.
