Ольга Громыко - Космотехнолухи. Том 1
– Откуда у простой космической дальнобойщицы могло взяться секретное оборудование «DEX-компани»? – Станислав начал подозревать, что встреча Киры с Тедом и Дэном тоже была неслучайной, а напавшие на нее «бандиты» работают с ней в одной команде, провоцируют сорванных киборгов. – Раз она околачивалась с ним возле склада с сорванным киборгом, значит, это был ее резерв на случай, если конфетки не помогут.
– Блин, если б знал – закинул бы ее во флайер и привез вам для допроса! – уныло покаялся пилот. – Телом больше, телом меньше, в багажном отсеке еще до фига места было…
– А что ты с ней сделал?! – спохватился Станислав.
– Ничего, так и осталась там лежать, как живая… То есть как спящая! – торопливо поправился Теодор. – Уже, наверное, отошла… В смысле очнулась!
– Да-а-а, Тед, ты умеешь обходиться с женщинами! – потрясенно протянула Полина. – Какое счастье, что капитан не позволил тебе взять монтировку!
– С нормальными женщинами я нормально обхожусь! – смущенно буркнул Тед. – А с этой мошенницей… Хотя ножки у нее обалденные, а попка вообще зашибись, хоть ты теперь неделю руку не мой!
Станислав почувствовал, что сейчас либо кого-то придушит, либо сам ляжет и помрет. Непосредственная опасность миновала, адреналин схлынул, и ощущения были как от тяжкого похмелья.
– Так, слушай мою команду! – громко сказал капитан. – Все в душ, и я первый!
И быстро пошел к санузлу, чтобы никто не успел оспорить его приказ.
* * *Когда семь часов спустя корабль приземлился на Короне, пленник еще крепко спал, а остальные завистливо зевали.
– Ничего, разгрузимся, стартуем и наконец выспимся, – пообещал Станислав Вениамину, проглотив под его неодобрительным взглядом вторую таблетку стимулятора. – Сейчас еще с крамарцами объясняться, эх…
Капитан пригладил волосы, вроде бы отмывшиеся, но обретшие подозрительную жесткость, и натянул фуражку. Фуражка попыталась привстать, но Станислав сурово ее прихлопнул.
– А вот и они, легки на помине!
При виде трех торопливо семенящих к кораблю существ капитану на миг стало не по себе, хотя крамарцы были мирными существами. Просто крупными, агрессивно окрашенными (желтая с синими отметинами спина, алое горло и брюхо) и передвигающимися на всех шести конечностях, что вызывало у людей неприятные ассоциации с атакующими крокодилами. Эти еще и хохолки-гребни встопорщили, и пасти приоткрыли – видимо, спешили изо всех сил, запарились.
Станислав переборол себя и спустился по трапу.
Добежав до капитана, «крокодилы» сели, забавно свернув хвосты опорными кольцами. Теперь они возвышались над человеком на полметра, но уже не пугали: стало видно, что кожа у них тонкая и нежная, на лапах изящные пальцы с удаленными сразу после вылупления когтями, а брюхо обвязано «фартуком» с многочисленными карманами для документов. К счастью, Корона принадлежала не крамарцам – иначе капитан предпочел бы сперва выспаться, а затем уж сдавать груз. Заполнять бесчисленные таможенные анкеты экипаж сейчас был не в состоянии.
Обычно деловитые и педантичные, крамарцы пребывали в крайнем возбуждении и, едва обменявшись с капитаном приветствиями, наперебой застрекотали через трансляторы:
– Вам пришлось избавиться от груза?
Это прозвучало скорее как утверждение, нежели вопрос.
– Вы выкинули его?
– Где?
– Или успели продать?
– Надеемся, обошлось без жертв?
– Каких жертв? – растерялся Станислав, но потом решил, что транслятор, видимо, неправильно перевел слово «убытки». – Нет, ниш-ниш по-прежнему у нас, хотя, прямо сказать, уже изрядно того…
Крамарцы загомонили и зажестикулировали еще активнее:
– Тогда немедленно выгружайте его, а мы подгоним спецтехнику!
Станислав хотел предложить сразу перелететь на ближайшую помойку, как вдруг в грузовом отсеке раздался значительно приглушенный изоляцией, но все равно громкий взрыв. Корабль содрогнулся, иллюминаторы отсека залепило изнутри чем-то бело-розовым, комковатым.
Первой безотчетной капитанской мыслью было: «Мозги!» Следующей, потрезвее: «Но откуда?!» Не в смысле, что Станислав сомневался в наличии у своей команды хотя бы зачаточных скоплений нервных клеток, но почему именно в грузовом отсеке и в таком количестве?!
В тот же миг комм ожил.
– Станислав Федотович, у нас проблема.
Капитан похолодел.
В устах Полины сия трагическая фраза еще не сулила большой беды. Теодор в этом плане был куда опаснее, потому что сперва пытался решить проблему своими силами, взывая к капитану, только когда она грозила перерасти в катастрофу. А уж когда эти пять слов виновато произносил Дэн – все, пиши пропало. Переросла.
– Извините, но у нас нет выбора, – с нарастающим градусом обреченности продолжал киборг, отчего капитана накрыло дежавю и предчувствием чего-то ужасного и непоправимого. – Иначе корабль ло…
– Что?! – рявкнул, даже не дослушав, Станислав.
Впрочем, договорить Дэн по-любому не успел бы.
Створки грузового шлюза разъехались, и оттуда сплошным потоком хлынуло нечто полупрозрачное, влажно блестящее, как кусочки молочно-малинового желе.
Капитан почувствовал, что фуражка снова ползет вверх, но поднять руку и поправить ее был не в силах.
Субстанция сыпалась и сыпалась, наползая на пятящихся крамарцев и Станислава пологой горой, уже превысившей объем не то что трюма, а всего корабля. Как назло, «Космическому мозгоеду» досталось посадочное место в середине космодрома, и сейчас его быстро «затапливало» от центра к краям. Вдалеке кто-то орал, кто-то ругался, на чьем-то опрокинутом волной скутере сработала сигнализация.
Станиславу начало казаться, что это никогда не закончится, но напор из шлюза внезапно ослаб, гора еще немного расползлась, осела и замерла на уровне площадки трапа.
Створки пассажирского шлюза открылись, и наружу осторожно выглянул Тед.
– Оп-па! – оценив масштаб катастрофы, сказал он и сперва потыкал в загадочное вещество ногой, а потом спрыгнул и побрел к капитану по грудь в «желе», загребая его руками, как воду.
– Все-таки опоздали, – печально заключил стоящий возле Станислава крамарец.
Капитан бездумно поднял один комочек и пожмякал в пальцах. Тот оказался неожиданно упругим и сухим, но при этом таким скользким, что «выстрелил» и глухо тюкнулся в борт ближайшего судна.
– Что это за дрянь?!
Крамарец тоже подобрал горсть «желатинок», придирчиво посмотрел на просвет, понюхал.
– Почему дрянь? – обиженно сказал он. – Хороший ниш-ниш, отборный, наша фирма другой не использует!
– Ниш-ниш?! Но он же что-то вроде крупы, белые гранулки такие – я заглядывал в ящик перед погрузкой…
– Да, – всем телом встряхнулся крамарец, – чтобы сэкономить место, мы перевозим ниш-ниш в сжатой форме. Но надолго удержать его в ней не удается, потом гель снова расширяется, причем первая же лопнувшая гранула запускает каскадный процесс.
– Вообще-то о таких вещах стоит предупреждать заранее! – Голос Станислава дрогнул: он представил, что было бы, если бы в трюме в этот момент кто-то находился. Или если бы ниш-ниш рванул в космосе и его не успели сбросить. Или успели вблизи какой-нибудь планеты, загадив ей всю орбиту.
– Мы думали, вы знаете. – Крамарцы, напротив, сразу успокоились и принялись с кем-то созваниваться и договариваться. – Отсюда и высокая плата за перевозку, надбавка за риск. В любом случае по договору вам придется возместить нам транспортные расходы до склада, ведь на одной грузовой платформе ниш-ниш теперь не поместится, надо заказывать еще восемь!
– Разумеется, – с облегчением согласился капитан, опасавшийся, что его заставят возмещать как минимум половину стоимости груза. – Так он не протух, его можно собрать и использовать?
– Да, этим мы сейчас и займемся.
Вместе с ниш-нишем из грузового отсека вынесло все незакрепленные вещи – в основном мусор и мешки с легким упругим пероволокном, которые Тед поленился привязывать и просто запихал между контейнерами.
Увидев торчащий из ниш-ниша мешок, Полина побледнела.
– Мой процыкулыр!
– А? – повернулся к подруге Тед.
– Я спрятала его в трюме между двумя мешками! Как раз между вот этим, с крестиком, и еще одним!
Пилот сочувственно присвистнул:
– Не повезло.
Полина выдернула мешок из ниш-ниша и внимательно осмотрела, словно процыкулыр мог незаметно к нему прилипнуть. Потом покопалась в этом месте – безрезультатно.
– Мальчики, найдите его! Ну пожалуйста! – взмолилась зоолог, глядя на друзей с самым разнесчастным видом.
Дэн обвел взглядом занишнишенный космодром и честно доложил:
– Произведено визуальное сканирование местности, объект не обнаружен.
