Мёртвое Эхо - Валентин Леженда
— Давай-ка сюда.
— Это же ловушка.
— Укроемся пока здесь.
— Я вынужден протестовать…
— Не спорь со мной.
Дит открыл тугую тяжёлую дверь, запихивая упирающегося андроида в маленький тесный коридорчик. Ржавые петли к счастью не заскрипели.
— Теперь веди себя тихо, чтобы ни случилось…
Осторожные шаги за спиной всё не давали ему покоя. Было в них что-то неправильное. Что-то странное. Резко обострившийся в последнее время инстинкт самосохранения подсказывал затаиться.
Шаги приближались. Теперь стало ясно, что идущих и в самом деле несколько. Точно больше двух. Вжавшись в шершавую полукруглую стену, Дит внимательно смотрел туда, где темнела в полумраке ржавая решетка, отделяющая их временное убежище от широкой глотки туннеля для грузовых электрокаров.
Когда первая сутулая фигура медленно прошла мимо, Ван Чи послушно замерший за спиной Дита пошевелился, чуть подавшись вперёд дабы лучше рассмотреть происходящее. Призрачного света вполне хватало, чтобы изучить преследователей. Это были те самые погибшие андроиды из дальнего туннеля увитого чёрными кабелями. Нелепые серые манекены медленно брели по заброшенному туннелю.
— Значит они были всё ещё живыми… — тихо забормотал за спиной Ван Чи. — А мы находились рядом с ними и не знали этого.
— Заткнись, — зашипел Дит.
Одна из сутулых фигур остановилась рядом с дверью-решёткой. Серые будто присыпанные пеплом руки медленно легли на изогнутую скобу ручки.
— Очень тихо… отступаем назад… — Дит попятился в темноту узкого технического ответвления.
— А если там тупик? — возразил Ван Чи. — Мои датчики не регистрируют встречного тока воздуха.
— Делай что говорю, — продолжал настаивать на своём Дит.
Окаменевшая фигура дёрнула ржавые прутья. Дверь содрогнулась, басовито загудев, а затем поддалась, открываясь вовнутрь.
Дит побежал, рискуя переломать в темноте ноги. Ощупывая руками узкие стены, он быстро двигался вперёд слыша за спиной не отстающего ни на шаг Ван Чи. Через несколько метров коридор повернул резко вправо. Дит больно ушиб левое плечо, после чего всё-таки рискнул включить фонарь и сделал это очень вовремя, потому что впереди темнела очередная изъеденная ржавчиной дверь.
— Всё-таки не тупик, — Дит мёртвой хваткой вцепился в металлическую ручку, потянув дверь на себя.
Та приоткрылась лишь на несколько сантиметров, после чего застряла.
Человек посветил фонарём в узкий проём. За дверью располагалось небольшое помещение с почерневшим от сырости деревянным столом, на котором стоял неработающий электронный терминал с матовым квадратным экраном. На стенах висели забранные под стекло разноцветные схемы сложных подземных коммуникаций.
— А ну-ка, поднатужимся, — Дит со всей силой налёг на дверь, андроид принялся с энтузиазмом помогать.
Им удалось расширить проём настолько, чтобы можно было протиснуться. Первым в заброшенную комнату проскользнул Ван Чи и тут же сухо заметил:
— Как я и предполагал здесь нет другого выхода.
— Сейчас разберёмся, — Дит всем своим весом навалился на тяжёлую дверь, которая нехотя стала на место. — Нам нужно её чем-то подпереть.
— Мы в ловушке, — Ван Чи неподвижно стоял посередине квадратного помещения.
— Оружейный сейф! — Дит указал на пустой металлический ящик с кодовым замком на распахнутых дверцах. — Помоги мне его переместить.
Вместе они подтащили невероятно тяжёлый железный шкаф к дверям. Сейф оказался настолько большим, что полностью перекрыл дверной проём.
— Слышишь, кто-то скребётся, — Ван Чи указал пальцем на сейф. — Там за решёткой определённо кто-то есть…
— Всё-таки настигли нас, — прошептал Дит. — Жаль, оружейный шкаф пуст. Ведь мы с тобой проникли на подземный пост охраны…
Путь к отступлению был безвозвратно отрезан.
* * *
Забранные прозрачным пластиком плакаты на стенах изображали схему местных туннелей и расписания курсировавших по ним грузовых электрокаров. Дит внимательно изучил всё это при помощи фонарика, но пользы от данной информации было мало. Ван Чи сидел на полу рядом со столом и, обхватив голову руками, безучастно смотрел прямо перед собой. В припёртую сейфом дверь по-прежнему кто-то время от времени настойчиво скрёбся. Преследователи не собирались никуда уходить.
Дит задумчиво посмотрел на электронный терминал, который выглядел достаточно целым. Связка длинных полупрозрачных проводов уходила куда-то в стену. Подойдя к столу, человек коснулся сенсора вызова и тут же услышал из динамика под потолком сухой отдалённый треск помех. Экран видеосвязи посветлел, но изображение на нём так и не появилось.
— Меня кто-нибудь слышит? — хрипло произнёс Дит, особо не рассчитывая получить ответ.
— Дежурная по южному транспортному туннелю на связи, — вдруг раздался сквозь помехи мелодичный женский голос. — Пожалуйста, назовите код доступа.
От неожиданности Дит даже сделал пару шагов назад, а Ван Чи лишь сокрушённо покачал головой:
— Это отвечает автомат. Странно, что он до сих пор функционирует.
— Дежурная по южному транспортному туннелю на связи… пожалуйста, назовите код доступа…
Оживший динамик не умолкал, повторяя одно и тоже. Дит осторожно нажал сброс. Терминал послушно умолк, но буквально через пару секунд издал мелодичную трель.
— Входящий сигнал, — пожал плечами Дит, активируя сенсор ответа.
— Безвыходное положение? — донёсся из динамика знакомый хриплый голос. — Но такое уж ли оно безвыходное, если как следует подумать головой?
— Кто это? — Ван Чи резко поднялся с пола и, задрав голову, уставился на чёрный круг динамика под потолком.
— Это твой старый друг Анджей Кашински, — хрипло представился голос, после чего радостно рассмеялся. — Что, наверное, не ожидал снова меня услышать?
— Анджей? — Дит лихорадочно размышлял, не понимая что происходит.
Бывший охранник космопорта никак не мог сейчас с ним разговаривать. Это было физически невозможно.
— Ты ведь, кажется… погиб?
В динамике послышался новый смешок, на этот раз ехидный:
— В таком случае, как же я могу сейчас с тобой говорить?
— Я не знаю.
— Не знаешь? Думаешь, ты сошёл с ума? Нет, на подобное снисхождение ты уже не смеешь рассчитывать.
— Что тебе нужно?
— Хочу вам помочь. То, что сейчас ломится к вам, превратит вас в то, чем является.
— И чем же оно является?
— Серая Чума, — непонятно ответил Анджей. — Когда живое почти мертво, а мёртвое живо, но лишь наполовину. Лёгкий способ перехватить управление. Над кем угодно. Над любым физическим объектом. И неважно человек это или андроид. Серая Чума перестраивает любую структуру под свои цели и нужды.
— Не понимаю.
— А это сейчас и не суть важно. Отодвинь стол, под ним вентиляционная решётка. Выломай её. Отверстие вполне подойдёт, чтобы в него смог пролезть взрослый человек. Лаз выведет тебя в соседний туннель.
— Зачем ты мне помогаешь?
— Потому что ты пытался спасти меня от Бледного Брата, спустившись за мною в ад.
— А где ты находишься сейчас? В его желудке?
— Шутка засчитана. Но ты почти угадал. Я лишился своего тела, но сознание сохранил как резервную копию на случай неприятного форс-мажора.
