Космоквест - Анна Мезенцева
Вплотную к сараю примыкало жилье червячников — просторный барак из одной комнаты без всяких перегородок. Собран он был из кусков углепластиковых контейнеров, шифера и жести. Кое-где куски были пригнаны неплотно, и сквозь щели пробивался лунный свет, рисуя пятнистый узор на полу. Окон не было, но Варвара щелкнула рубильником, за стенкой затарахтело, и жилье осветилось жидким светом маломощной лампочки. Середину комнаты занимал длинный стол и две грубых скамьи. Стены слева и справа закрывали нары в два ряда, на которых в разгар сезона спали охотники. Кое-где на полках валялись линялые матрасы и какое-то грязное тряпье, не стоившее того, чтобы тащить его обратно в город.
Возле дальней от входа стены стоял бак с водой, открытый кухонный шкаф, большой железный котел, покрытый решеткой, и ведро. Рядом лежали сваленные кучей сухие куски лишайника для растопки. С протянутых под потолком веревок свисали непонятные лохмотья светло-коричневого цвета. На правах хозяйки Варвара прошла к котлу, приподняла решетку и оценила количество оставшихся «дров».
— Я заварю чай. Мы сядем и спокойно обсудим, что с вами приключилось и как нам дальше быть. У кого-нибудь есть спички?
Денис вяло похлопал себя по пустым карманам. Ах да, зажигалку отняли при обыске… Усталость и странная апатия сковали движения и сделали голову неподъемно тяжелой. За один день его похитили три, три, мать его, раза. Сколько способна выдержать человеческая психика? Если кто-нибудь ворвется еще и в этот сарай, он упадет на пол и откажется шевелиться. Пусть расстреливают лежа.
Случайные спутники оказались более устойчивы к передрягам. Софи скинула вещи на одну из нижних кроватей, открыла сумку и бросила Варваре зажигалку, а затем со смесью страха и надежды погладила чехол. Шериф сходил в грузовик за брошенной курткой и извлек из нее запасной портсигар, после чего устроился на скамейке у стола. Варвара захлопала ящиками шкафа, пока не нашла пыльный тряпичный мешочек. Осторожно поворошив пальцем его содержимое, она пожала плечами и высыпала мышиного цвета труху в мятый чайник, снизу почерневший от копоти. Подожгла с помощью зажигалки длинную щепу и просунула ее сквозь решетку в котел. Потянуло дымком.
— Эй, начальник. Может, снимешь? — Маркус протянул скованные наручниками руки.
— Обойдешься, — бросил Егор, даже не повернувшись.
По лицу Маркуса было видно, что езда по кочкам отнюдь не истощила его нецензурный словарь. Сделав над собой усилие, бандит промолчал, только желваки заходили. Покрутил взлохмаченной головой и выбрал полку, покрытую тощим грязным матрасом. Завалившись на нее, бандит попытался пристроить скованные руки под головой, принимая безразличную позу, но не преуспел. Егор же поднялся, подошел к котлу, сунул под решетку тонкий кусок лишайника и прикурил от вспыхнувшего прутика. К нему вернулась прежняя угрюмая неторопливость.
Оставшийся не у дел Денис оглядел барак в поисках туалета, надеясь, что просто не сразу заметил нужную дверь. Увы, на глаза попалось только прикрытое крышкой жестяное ведро. И желания поднимать эту крышку у него не было. Стыдливо выскользнув из комнаты, он прошел мимо ненавистного грузовика и выглянул на улицу.
Над каменистой пустошью царила глубокая ночь, но звезд было мало. Вечно загрязненная атмосфера Пасифика пропускала лучи только самых ярких и больших светил. Зато они таинственно мерцали, окрашенные химическими выхлопами в зеленый, желтый и голубой, будто пытались рассказать случайному путнику песнь о далеких сказочных мирах. В лицо дул весенний ветер, прохладный, свежий. Денис с удовольствием вдохнул его полной грудью. Внезапно он понял, что абсолютно счастлив. Прямо сейчас, в этом странном месте, без всяких на то причин. Прагматичный ум программиста тут же нашел объяснение: это излишки адреналина, многократно выработанного организмом за минувший день, преобразовались в эндорфин. Или же он спятил и скоро будет бегать по полям, размахивая руками и заливисто хохоча…
Закаров вернулся в комнату и пристроился напротив шерифа, тяжело облокотившегося на стол. В тепле и безопасности чужого жилья усталость навалилась с удвоенной силой. Они с шерифом немного побуравили друг друга взглядами, но быстро утомились. Разговаривать не хотелось.
Софи осмотрела гитару, грустнея с каждой новой царапиной. Взяла инструмент, бегло прошлась по струнам, извлекая цепь случайных аккордов. Чутко прислушалась к угасающим звукам. И с успокоенным видом убрала гитару в чехол. После чего достала из сумки украденную в баре бутыль и принялась подозрительно изучать самопальную этикетку. Денис по опыту знал, что на бутылках Пасифика было без толку искать состав или хотя бы название продукта. Вся информация ограничивалась каким-нибудь мотивирующим изображением: зеленым черепом, кинжалом или оскаленным короедом. Чтобы потенциальный покупатель понимал — проберет так, что мало не покажется.
Певица так и не разобралась, что же такое унесла в качестве трофея. Но, похоже, рассудила, что в баре не стали бы держать опасный яд на витрине. Убрали бы хоть в ящик под столом… Или решила пить последней. В любом случае, девушка присоединилась к посиделкам, поставив бутылку в центре стола.
— А чай я для кого делаю? — недовольно спросила Варвара. Она закончила с делами на кухне и присела рядом с другом за стол.
— Будет выбор, для хороших и плохих новостей, — предположил Денис, двигаясь, чтобы освободить место.
— Для хороших и плохих парней, — вставил бандит с лежака.
Варвара покосилась на шутника. Потрепанный пленник валялся с ногами на матрасе, закинув руки за голову и уставившись на верхнюю полку. В пшеничного цвета бороде запеклась кровь. Часть светодиодов на подошве разбилась, и от горделивой фразы «Последнее, что ты видишь», осталась невразумительная солянка из согласных.
В тишине потрескивал огонь, от разогретого котла волнами исходил теплый, слегка подрагивающий воздух. Глаза Дениса начали стремительно слипаться, и он с трудом удерживался от желания устроиться на плече подруги и подремать хотя бы с полчаса. Вот бы уснуть сейчас, проснуться и узнать, что всё это лишь сон… У него по-прежнему есть дом, работа, любимая девушка. И он никогда-никогда не будет ворчать на плохую еду и незадавшуюся карьеру. Как же хочется вернуть свою скучную, однообразную, предсказуемую жизнь!
Потом ему вспомнилась Ирина. Но не та Ирина, что встречала его дома по вечерам. Этот образ навсегда ушел в прошлое. Он увидел грязно ругавшуюся уличную девку в нелепой розовой шубе. Вспомнились и приятели-коллеги, с которыми он каждую пятницу встречался после работы, травя байки и перетирая косточки зануде-Гейлу. И которые так легко вычеркнули его из своего круга. Да ну ее, прежнюю жизнь…
— Кто-нибудь помнит считалочку? Можем посчитаться и определить, кто начнет рассказ, — предложила Софи.
Сидящие за столом переглянулись, считалочку никто не вспомнил. Тогда Денис отстраненно махнул рукой:
