Евгений Щепетнов - Рай беспощадный. Корпорация
– А я верю! – упрямо дернула подбородком Сихха. – У нас мало информации, и возможно, что мы многого не знаем. Не нужно считать себя такой ничтожной личностью! Может, конечно, ты и ничтожен, как о себе думаешь, а я вот себя ценю! И Слая ценю! Он блестяще разобрался с проблемами на двух планетах и, уверена, разберется и с третьей! И кто-то очень не хочет, чтобы он это сделал! И почему его должны тупо убить? Может, они хотят переманить Слая на свою сторону? И тогда зачем его убивать? От мертвого прока нет.
– Хмм… может быть, – нехотя признал Хаган. – Да, дельная версия. Правда, интересно, куда же мы полетим? Азартно, не правда ли? Похоже на игру в казино – то ли выиграешь, то ли проиграешь, – меня это забавляет!
– А меня нет, – буркнул Слай, закрывая усталые глаза. – Я хочу спокойной, мирной жизни торгаша, много денег и свободного времени, чтобы бездельничать и валяться на песке на берегу моря! И не хочу быть персонажем шпионских романов! Создатель развлекается, засовывая меня в разные поганые задницы, а я – страдай! Зачем мне это?!
– Да, ты не нашей расы! – со вздохом заключил Хаган, поправляя бесполезный разряженный лучевик. – Ты не ценишь напряжение битвы, радость победы, щекотание адреналина в крови! Жалкая, приземленная личность!
– Пусть! И такой приземленной личностью хочу остаться навсегда! – сварливо заключил Слай и отключился от разговора, не отвечая ни на какие вопросы. Его почему-то задели слова Хагана, и он решил при случае припомнить их строптивому приятелю. Это он-то жалкая приземленная личность?! Он, отбросивший покой, улетевший в космос на поиски приключений?! Он, поставивший на карту все, что у него было?!
Сравнение с игрой очень не понравилось Слаю, оно напоминало о происшедших событиях и не способствовало улучшению настроения и самочувствия. Потому он постарался отогнать от себя эти мысли и впал во что-то вроде транса, в полудрему, в которой и пребывал весь оставшийся путь до космодрома.
* * *– Ну что, отдохнули от «отдыха»? Можем начать? – Слай усмехнулся и с удовольствием откинулся на спинку кресла. Приятно ощущать себя снова чистым. А еще ничего не болит – аптечка творит чудеса. Вернее, медицинский робот-паук, нашпиговавший тело нужными лекарствами.
– Издеваешься? – ухмыльнулся Хаган. – Давай, не мучай! Включай!
– Включаю! – скривился Слай и, пробежавшись по виртуальным окнам, нашел присланный ему файл. Выдернул из памяти, развернул, всмотрелся в появившееся изображение.
А на изображении был сам Филигс. Он смотрел на Слая спокойно и весело, потом подмигнул, сложив руки на груди, сказал:
– Ну что, капитан, готов? Теперь слушай…
Через пять минут настроение Слая снова упало вниз, через десять – опустилось ниже палубы корабля. А еще через час звездолет стартовал с космодрома, уйдя по гравилучу в темное ночное небо.
* * *– Зай, обстановка?
– Пусто. Патрульных кораблей и боевых спутников нет. Никакой агрессии.
– Никакой агрессии, а корабли пропадали! – мрачно заметил Хаган. – Что-то ведь должно быть!
– Данных нет. Капитан, наши действия?
– Сажай на космодром, ближе к главному корпусу. Боевая готовность! Если что – стартуй!
– Слушаюсь, капитан. Захожу на посадку. Агрессии не обнаружено. Движения – тоже. Посадка завершена. Защиту оставить?
– Оставь. Приблизь изображение вон того корабля. Что это за корабль, Сихха?
– Армейский разведчик класса «Дагон». Легкое бронирование, два лучемета, экипаж шесть человек. Можно сказать – шлюпка вроде нашей, только скоростная.
– А рядом? Это что за бочка?
– Это и я тебе скажу, – вмешался Хаган. – Синтонианский разведчик класса «Диоген». Говорят, был такой боец на Синтонии, жил в бочке. Эта штука похожа на бочку. Крепкая штука – броня, три орудия, два десятка экипажа.
– А вот тот, длинный? Игла иглой… чего он такой тонкий?
– Они почему-то считают, что это эстетично, – пожала плечами Сихха.
– Кто – они-то?! – недоуменно поднял брови Слай.
– Хозяева, кто же еще? Только не спрашивай, кто эти хозяева! – фыркнула девушка. – Не знаю! Да чего ты уставился, шучу я! Дальний разведчик, новейшая модель! Похоже, что недавно приземлился. Мы не первые, как вы помните…
– Помним, – вздохнул Слай. – Я броню надену. Жалко на Хагана нет броньки.
– Я ИЗС надену. Кстати, может, взять лучемет?
– Откуда у тебя? – Слай удивленно поднял брови, затем прищурился. – Что, отжал у кошек?
– Ага… три штуки! Хе-хе-хе… у меня в каюте лежат. А что? Всегда сгодятся, нам оружие нужно! Ты видишь, что творится? Нас засовывают в адские места?! Были бы деньги, я бы даже прикупил боевого робота. Ну… самого дешевого, списанного из десанта! Можно за десяток тысяч взять вполне неплохого робота! А он крепкая штучка, с таким нас не так просто взять!
– Кому? Кому взять-то? – поинтересовалась Сихха, вглядываясь в космодром со стоящими на нем звездолетами. – Кто нападает? Все тихо, мирно, курортная планета! Кстати, за космодромом ухаживают, видите? Вокруг чисто, прибрано, все как с картинки. Непохоже, что это военная база… может, ошибка?
– Никакой ошибки. Зай, мы в нужное место прилетели, ты не ошибся? – усмехнулся Слай.
– Капитан, я не могу ошибиться. Это база. Я помню. Бывал тут, и не раз, когда управлял кораблем-доком. Более того – я тут родился.
– Что?! Как это – родился! – Слай недоверчиво помотал головой, посмотрев на друзей, замерших с открытыми ртами. – Ты, тут?!
– Да. Здесь некогда производили позитронные мозги для флота Империи. Я был экспериментальным мозгом, больше таких, как я, не было. При мне не было. После меня – не знаю.
– Почему же Филигс ничего об этом не сказал? – нахмурился Слай. – Вот ведь мерзавец! Военная база! Оказывается, не просто военная база!
– Мне интересно, почему Зай не сказал, что это его колыбель? – хмыкнул Хаган. – Зай, ты-то почему молчал?
– Меня никто не спросил, а я посчитал это неважным. Разве важно то, где я родился? Или, вернее, где меня изготовили.
– Зай, что ты знаешь о базе? Ее структура? Кто ею управлял?
– Нет информации. У меня нет информации. Да, я тут родился, но это не означает, что я знаю все о базе. Здесь вырастили кристалл-мозг, здесь наполнили его знаниями, затем перенесли в корабль. Что я могу знать о базе? Я был здесь несколько раз, но что сюда привозил, какой груз – не знаю. Информация удалена. Знаю лишь, что когда-то на базе было довольно многолюдно, стояло много кораблей. Сейчас – пусто.
– Вот интересно, как же мы должны определить, что тут случилось? Куда исчезли люди? – скривилась Сихха. – Ерунда какая-то! Информации ноль, сходи, посмотри, расскажи, а что рассказывать? Вот я вижу, стоят три корабля. На запросы не реагируют. И что я должна сообщить? Видела три корабля?
– Одно можно сказать с полной уверенностью – сидя в «Бродяге», ничего не узнаешь, не так ли? – вздохнул Слай. – Сихха остается на месте, мы с Хаганом идем смотреть корабли.
– Корабли заперты, – вмешался искин. – Я осмотрел их со всех сторон, проникнуть в корабли невозможно. Экипажа в них, скорее всего, нет. Детекторы массы и движения ничего не дали. Корабли пусты. Живых там нет.
– Тогда куда нам идти? На базу? Где у нее вход?
– Мы стоим рядом со входом. Вон та башенка, под ней вход в базу, это я помню. Он же въезд. Двери открыты.
– Ждут? – усмехнулся Слай. – Хаг, ты надел ИЗС? Тогда пошли?
– Пошли, – кивнул синтонианец и оглянулся на Сихху: – Смотри внимательно. Если что, кроме тебя нас вытащить некому, учти. Хотелось бы еще пожить, очень уж забавная у нас теперь жизнь!
– Что, и в рай не хочется? – фыркнула девушка и подмигнула Слаю.
– Попозже! Надеюсь на рай, да, но пусть он будет не сегодня! Нет, не сегодня! – скорчил рожу Хаган, подергав самозатягивающиеся лямки ранца индивидуальной защиты, и тут же посерьезнел. – Кошка, на тебя вся надежда! Ей-ей, чую своим носом – ждут нас большие неприятности. Слишком тихо! Слишком. Лучше бы они по нам палили. Лучше бы лучи, ракеты, злые космолетчики… но не эта гадская тишина!
– Пробирает, да? – Слай усмехнулся, но сам незаметно поежился. – Меня так просто в дрожь бросает. Ну за что мне такая судьба? Почему мы тупо не возим грузы, зарабатывая немного, но верно? Почему мы мечемся по миру и рискуем жизнью?
– Все в руках богов! – Хаган воздел глаза к небу.
– Все в руке Кошачьего Бога! – откликнулась Сихха.
– Все в руках Создателя, – мрачно подытожил Слай. – И он очень любит над нами издеваться. Говорят, что, если Создатель очень любит человека, он посылает ему тяжкие испытания.
– К черту! К черту такую любовь! – тут же откликнулись Сихха и Хаган, переглянулись и рассмеялись. Смеялся и Слай, надеясь, что его хоть на секунду отпустит нервное напряжение.
Не отпустило. И когда Слай перешагнул порог звездолета, сошел на пластбетон космодрома, по коже прошла волна холодной дрожи, и это несмотря на то, что жарило солнце, на небе ни облачка, и сухой, легкий ветерок пытался забраться под черную боевую броню.
