Энн Маккефри - Полет Пегаса

– Нет собак – сказала Маша.

– Дорогая, а что это было? – поинтересовалась демонесса, озадаченно глядя на колдунью.

– Шутка такая, мы с другими учениками Валера придумали. Если бы там были собаки, то им бы привиделось целое стадо котов, откровенно над ними издевающихся. Иллюзия простейшая, но настроенная специально для собак.

– Это вам зачем понадобилось ? – озадачился я.

– Рядом с домом Валера купеческий лабаз был с барбосами, вот мы и развлекались, пока наш маневр сам Валер не раскусил. Хулиганить он запретил, но заклятие осталось.

– Забавно – улыбнулась Лари.

Демонессе идея устроить переполох на пустом месте явно понравилась. Но это и не удивительно, в этом вся она, можно сказать.

– Надо бы спуск в подвал найти для начала – задумчиво сказал я, исподтишка разглядывая потрепанную гостинцу – Арлан сказал, что вход в портал через подвал.

– Если вампиры выходят отсюда, то наверняка не через гостиницу – сказала Лари – Зачем им лишний раз на людей нарываться? Наверняка есть еще один выход, во дворе.

– Очень может быть. Но не мешало бы нам найти способ обнаружить его заранее.

– А какие проблемы? – хмыкнула демонесса – Я схожу и выясню. Здесь вся прислуга в гостиницах мужского пола, мне они что угодно расскажут и покажут.

Верно, как-то я об этом и забыл. Вообще, как командира группы я себя оцениваю очень низко. Привык все в одиночку делать, и в результате постоянно забываю, кто из нас что может. Надо бы учиться, надо.

– Сейчас сможешь заняться? Наверняка там вся гостиница еще спит, особого внимание не привлечешь.

– Я то? – усмехнулась Лари – Мне везде внимание. А вообще я рассматриваю твое заявление как намеренное оскорбление. И требую удовлетворения. Сегодня же ночью!

– Что? – аж подскочила Маша – Лари! Да я тебя…

– Я его на дуэль собиралась вызвать, дорогая – обнажила в улыбке клыки демонесса – А ты что подумала?

– Что подумала, то и подумала – буркнула Маша.

– Милая, у тебя все мысли только об этом – притворно вздохнула Лари – Иногда просто страшно находиться рядом.

Маша ничего не ответила, а лишь злобно засопела.

– Лари, ты все же сходила бы и узнала – решил я положить конец словесной пикировке – А мы пока обойдем район по кругу. посмотрим, что к чему.

– Где встречаемся? – перешла на деловой тон Лари.

– Мы трактир неплохой проходили, «Желтый парус». Вот там тебя и подождем.

Трактир мне вспомнился исключительно потому, что из его окон чрезвычайно вкусно тянуло свежей выпечкой, а завтракать в гостинице мы не стали. Поэтому пора было подумать и о вечном, то есть о еде.

– Хорошо, идите – пожала плечами Лари и направилась через дорогу к «Хромому разбойнику», причем такой походкой, что патруль каких-то княжеских дружинников засвистел ей вслед, а проезжавший по улице белый «Стриж» вильнул в сторону и чуть не выкатился на тротуар, напугав двух идущих с рынка кухарок с корзинами в руках.

Мы с Машей под ручку, словно просто на прогулке, отправились в обход всего квартала, но больше ничего интересного не нашли, разве что обратили внимание на соседней улице на странной архитектуры крыльцо некоего клуба, на фронтоне которого вилась причудливыми буквами эльфийского алфавита надпись «Священный Аэрбол». Кстати, понятие «клуб» в этом мире тоже с пришлыми появилось. Были харчевни, были трактиры, были гостиницы. А вот такого, чтобы сразу и музыка с плясками, и представление и еще что-нибудь тут отродясь не водилось. И наряду с винтовками, это было одним из немногого, что эльфы позаимствовали у людей.

Однако, всякое знание полезно, а в этом эльфийском клубе регулярно мелькали сыновья ас-Мирена. Что это нам дает – не знаю, но все это семейство в нашей истории тоже по уши увязло. Глядишь, захочется с сыночками побеседовать, а мы уже будем знать, где их искать. Не идти же на штурм папашиной твердыни?

Однако сейчас «Священный Аэрбол» выглядел столь же пустынно и сонно, как и все остальное, парадные двери были на замке, лишь у черного хода, расположенного сбоку здания, виднелась какая-то небольшая суета – похоже, что разгружали телегу с продуктами с рынка. Двое аборигенов в грязных рабочих фартуках носили внутрь большие корзины с фруктами и зеленью. Эльфов видно не было, да и не удивительно – они вообще раса скорее ночная, хоть у них это не слишком выражено. На моей памяти, во время войны в Левобережье большую часть операций они все же днем проводили. Нападали по ночам на опорные пункты, но не чаще, чем мы сами это бы делали.

Так, по улице параллельной набережной мы вернулись к самому порту. Со стороны подворья Созерцающих на эту сторону выходила все та же огромная стена, из-за которой тянуло «эхом Силы», затем вновь тянулся забор подворья ас-Мирена, но ни ворот, ни калиток, ни дыр в них с этой стороны не было, так что и интерес они для нас представили минимальный. А потом мы снова вернулись на то же место, откуда и начали наш обход.

– Ну что, пошли завтракать? – сказала Маша.

При этом глаза у нее заметно загорелись, и она даже непроизвольно потерла ладони друг о друга. Кто бы удивлялся?

– Пойдем, что еще делать? Булками оттуда пахло вкусно, по крайней мере – согласился с ней я.

– А потом что делать будем?

– Как что? Дела свои в городе доделаем, да пойдем приступом на портал – объявил я – Пора, как мне кажется.

– Шестнадцать ваших килограмм – сказал Балин, закончив пересчитывать динамитные шашки в ящике – Хватит, чтобы здоровенный дом завалить, если понадобится.

– Хватит – согласился я.

Динамит даже чуток мощнее тротила, так что бабах можно устроить не слабый. А мне, по тому, что я задумал, как раз такой и нужен.

– Орри, ты же тут по купеческим делам бывал раньше?

– Бывал – кивнул гном – И Балин бывал. А что надо?

– Надо бы кож прикупить, но не много, а так, чтобы одной ездкой на пикапчике можно было довезти до порта. И надо о швартовке договориться к причалу.

– Дорого! – возмутился Балин – Если груз на один пикапчик, то можно и лодкой привезти. Грузчики дешевле обойдутся.

– Дешевле – согласился я, но сказал: – Но по нашим делам отшвартоваться надо. Насчет кож скажи, мол, как образцы берем, если понравятся, то завтра-послезавтра целую партию выкупим.

– А зачем? – не понял Орри.

– Чтобы подозрений меньше. Баржа большая, а груза берем мало. Тут не одни дураки вокруг, а нам лишнее внимание ни к чему.

– Зато ты вот что скажи… – заговорил Орри – А на кой демон темный нам кожи?

– Кожи должны быть в больших рулонах. Это раз. А два – нужно рулона три сделать внутри пустыми, чтобы туда целого человека запихать можно было.

– Ах вот оно что… – протянул Балин – Это можно, это нетрудно. Сюда повезем?

– А чем плохо? – пожал я плечами – Отличная тюрьма может в трюме быть.

– Шуметь будут! – заявил Орри.

– Пусть шумят. Маша «Сферу безмолвия» установит на любой срок, сколько ни попроси. Ей трудов с этого никаких, простейшее заклинание.

– Верно – подтвердила Маша, с ногами сидящая на койке – Детские игры.

– Все равно везти сюда опасно – упрямо мотнул башкой Балин – Друэгары народ внимательный, да еще нас, гномов. не любят хуже хрена в компоте. Могут придраться. Или товар проверить.

– Это уже моя забота, чтобы не придирались – томно улыбнулась Лари.

– А… ну да… – кивнул гном, спохватившись.

План наших дальней действий в моей голове вполне оформился. И выглядел он вполне достойно, красиво и логично. Осталось только время правильно выбрать, чтобы все прошло как по маслу. Ну, на худой конец, если не как по маслу, то хотя бы в дерьме по уши не оказаться. Ну, чтобы не накрылся он большим медным тазом со всей своей красотой и логикой. Потому что бы он на сто процентов авантюрным, а ничего другого, не авантюрного, взвешенного и обстоятельного, мне в голову так и не пришло. Обидно, досадно, но… ладно.

– Пулемет проверили? – спросил я у гномов.

– А как же! – аж возмутился Орри – Извозчик за ворота вывез, и мы в овражке целый диск расстреляли. Не обманул продавец, почти новый механизм.

Он похлопал широкой ладонью по черному, маслянисто блестящему боку «дегтяря», стоявшему на столе на сошках. Рядом с ним лежала сумка с четырьмя дисками, а под столик был задвинут деревянный ящик с патронами.

Обмен гномы сегодня провернули, как я их и просил. Затем мы втихаря сбежали из гостиницы, уже вполне привычно подавая рюкзаки через заднее окно, пока Лари заговаривала зубы приказчику и охраннику-орку. Теперь вещи снова лежали у нас под ногами, а номера в «Галерном колоколе» продолжали числиться за нами. Начни кто нас там и искать, и узнает, что мы просто «вышли ненадолго». Что и требуется, собственно говоря.

Была еще одна непростая задача – теперь нам следовало груз распределить так, чтобы весь его можно было тащить на себе. А это не просто. Вот меня взять, например – с собой ружье, винтовка (хорошо, что «секиру» оставил в Пограничном), целых три пистолета (считая револьвер), да еще боекомплект ко всему, да еще вещи в рюкзаке. Не так все просто. И у остальных картина не лучше. То мы все транспортом да транспортом, а теперь придется ножками да ножками. По крайней мере, за портал, а дальше видно будет.