Денис Кащеев - Пятый курс
В этот раз было все почти то же самое, только вместо ступенек – ящики. Скакать по ним в условиях смешной лунной гравитации было не трудно, скафандр почти не сковывал движения. Ну и самое главное: злой дежурной в конце пути не оказалось.
По внезапно навалившейся на плечи тяжести Иван понял, что находится, наконец, на территории базы. Споткнувшись, он рухнул на пол – уже неподвижный. Стена сзади вернулась на свое место, и воцарилась тишина.
Несколько секунд Голицын лежал, приходя в себя, затем осторожно поднялся. Датчик на рукаве скафандра свидетельствовал, что в пригодном для дыхания количестве воздух в помещении отсутствует. Иван покрутил головой: так, вот и шлюз. На этот раз открыть его люк не составило особого труда, и Голицын решительно шагнул внутрь.
15
До ангара с «Победоносцами» он добрался без происшествий. Пошел, разумеется, не напрямик, через внутренние отсеки базы, где встреча с альгердами была бы практически неизбежной, а кружным техническим тоннелем, где не было ни души.
Шестерка пузатых катеров Стражи стояла так же, как он оставил их здесь в последний раз. Возможно, за прошедшие дни в этот ангар вообще никто ни разу не заходил. Затаив дыхание, Иван поднялся на борт крайнего «Победоносца», присев на краешек пилотского кресла, дрожащей рукой активировал пульт управления. Зажглись обзорные экраны. Судя по показаниям приборов, все системы катера были в порядке, хоть сейчас отправляйся «в гости». Что ж, отлично.
Усевшись уже как следует, Голицын запустил двигатели и, выждав секунду, двинул «Победоносец» к выходу из ангара. Створка стартовых ворот перед носом катера принялась медленно раскрываться.
«Интересно, что будут делать альгерды, когда засекут мой взлет? – подумалось курсанту. – Ну, стрелять вряд ли станут. Пошлют кого-то на перехват? Да, это, пожалуй, вероятно. Эх, на пару с Глебом было бы куда сподручнее!.. Ну да ладно, Соколов и так сделал для успеха миссии все, что было в его силах. Теперь его, Ивана, очередь…»
Врата, ведущие в тоннель, на экранах катера не отражались – должно быть, их координаты следовало предварительно ввести в память компьютера, чем, понятно, никто до сих пор не озаботился, но Голицын и без того знал, куда должен лететь. Он их чувствовал, да что там чувствовал – видел. Не на экране, а словно наяву. Да что там, гораздо ярче, чем просто наяву. Случись надобность управлять «Победоносцем» с закрытыми глазами, он бы все равно без труда положил катер на нужный курс. К счастью, этого не требовалось: глаза его пока что служили ему вполне исправно. И глаза эти говорили, что, огибая по пути к цели Землю, он будет вынужден пройти в виду корвета «Альфа». Что не есть хорошо.
Впрочем, едва «Победоносец» высунул нос из-за земного диска, стало ясно, что «Альфе» сейчас вовсе не до него: корвет, похоже, вел бой. Вот только с кем? Неужели Петров с Терентьевым все-таки подняли в космос свой последний, третий прототип? Впрочем, едва ли дело было в этом: вокруг корвета роилось с полдюжины небольших, подвижных целей. В загашнике у Петрова с Терентьевым столько явно не имелось.
«Ранола обещает как-то отвлечь корветы», – возник в мозгу Ивана голос Пашки Хохлова. Точно, Ранола! Он как-то совсем забыл о ней. Это она атаковала «Альфу». Да и «Бету», наверное, тоже. Что ж, спасибо. Лучше уж такой союзник, чем совсем никакого…
Так, глядишь, и доползем до Врат без происшествий…
– Катер типа «Победоносец»! – ожила внезапно рация. Голицын аж вздрогнул от неожиданности. – Ваш полет не санкционирован Корпусом прикрытия! Погасите скорость, заглушите двигатели и ожидайте прибытия патруля. Повторяю: ваш полет не санкционирован Корпусом прикрытия! Погасите скорость, заглушите двигатели и ожидайте прибытия патруля.
Взгляд Ивана заметался по экранам. Откуда идет передача? С «Альфы»? Едва ли. С лунной базы? Слишком четко для маломощной системы связи «Победоносца». Тогда… А, все ясно: вот они, голубчики. Шесть катеров, почти незаметные на фоне Луны, идут клином, словно древние псы-рыцари. Эх, ребята, как же без вас было хорошо…
– Я «Победоносец», – проговорил в эфир Голицын в надежде хоть немного потянуть время – проговорил на языке Альгера. – Погасить скорость не могу, следую своим курсом. От кого исходит приказ ожидать патруля?
– Говорит заместитель Коменданта базы корпуса прикрытия. Повторяю приказ: погасите скорость, заглушите двигатели и ожидайте прибытия патруля.
– Збышек, это ты что ли? – узнал, наконец, голос собеседника Голицын.
– Од-ин Мазовецки на связи. С кем имею честь?
– Збышек, это я, Иван! Иван Голицын!
– Иван? Что ты здесь делаешь?
– Долгая история…
– Вот и отлично! – голос поляка вновь зазвучал официально. – Остановись, дождись прибытия патруля – и всю ее расскажешь.
– Нет, это невозможно! – преследующие его «Эсмеральды» были уже совсем рядом. Нет, ну конечно же, куда с ними тягаться тихоходному «Победоносцу».
– Ладно, слушай, – сбиваясь, заговорил Голицын. И что было не продумать речь заранее! – Тоннель, ведущий к схаргам, можно закрыть. Но сделать это могу только я один, так как это я его пробил. Больше никто. Для этого мне нужно пройти по нему «в гости». И он закроется. Навсегда. Это единственный шанс предотвратить Вторжение. Единственный шанс защитить Землю от уничтожения! Вот, что я хочу сделать. Не мешай мне, прошу! Ты же был на Зите, ходил «в гости», видел схаргов, понимаешь, что это такое! Не мешай мне!
– Что вы его слушаете, од-ин? – ворвался в эфир еще один голос. Его обладателя Голицын не узнал. – Он же вам зубы заговаривает! Пусть останавливается, или открываем огонь!
– Погоди, Майкл, – проговорил Збышек. Точно, это чертов Мейер влез в их с поляком разговор. – Иван, ты говоришь странные вещи… Надо все обдумать. Давай вернемся на базу, сядем спокойно, поговорим…
– Как ты не понимаешь, альгерды не позволят мне взлететь еще раз! – почти кричал Голицын. – Им же плевать, что будет с Землей, им нужен лишь собственный канал поступления трофеев «из гостей»! Для этого они легко пожертвуют нашей планетой. Нашей планетой, Збышек! Опомнись! Я могу все исправить!
– Од-ин, анш Иван – честный и благородный воин, – вступил в разговор еще кто-то. – Он не станет лгать вам.
– Заткнись, Танака, тебя не спрашивали! – так, это опять Мейер. А то, значит, был малыш Хирото? И он здесь? Что ж, не все так плохо, оказывается.
– Я знаю, что ты не врешь, – медленно произнес Мазовецки. – Но возможно, ты просто добросовестно заблуждаешься.
– Если даже так – я просто сгину в тоннеле! Или меня расстреляют схарги. И ни от Альгера, ни от вас не убудет ни на йоту! Но если я прав – а я прав, нравится это кому-то или нет – Земля будет спасена. Земля. Будет. Спасена, – с расстановкой проговорил Голицын. – А если сейчас ты мне помешаешь, то станешь соучастником ее убийства!
«Моим соучастником», – добавил он про себя. Несколько секунд в эфире царила тишина.
– Пся крев! – выдал, наконец, Збышек. – Эка завернул! Ладно, черт с тобой, лети в этот свой тоннель! Вреда от этого и правда особого не будет. Но если ты вдруг окажешься прав…
– Од-ин, это прямое нарушение приказа Коменданта! – взвизгнул Мейер. Шестерка «Эсмеральд» уже охватила безоружный «Победоносец» полукольцом. – Пусть он немедленно остановится, или мы открываем огонь! Я требую…
– Требовать дома у мамки будешь! – отрезал Збышек.
Один из катеров, качнув псевдокрыльями, выдвинулся вперед, как бы прикрывая собой «Победоносец» от собственных товарищей.
– Здесь Танака. Каждый желающий открыть огонь пусть сперва попробует сбить меня! Но только пусть потом не обижается, если что-то прилетит в ответ!
– Не думал, что когда-нибудь сделаю что-то подобное… – голос принадлежал Мазовецки. Еще одна «Эсмеральда» заняла позицию рядом с катером японца.
– Ларе? Бен? Гельмут? Вы с кем? Со мной или с этими предателями? – истерично прокричал Мейер.
Последовала короткая пауза.
– Я с тобой Майк. С тобой и с Альгером, – пришел первый ответ.
– Я тоже!
– Хм… Я тоже. Прости, Збышек, но приказ – есть приказ…
– Так, значит, определились, – пробормотал Мазовецки. – Короче, Иван, – добавил он в голос, – давай, уноси отсюда свою русскую задницу, мы с Танакой тебя прикроем!
– Спасибо… – только и смог выдавить Голицын, выжимая из «Победоносца» все, на что этот жалкий уродец был способен, и даже немного больше.
– Засунь себе свое спасибо… знаешь куда? И проваливай! Нас тут, все-таки, только двое против четверых, долго нам их не сдержать!
– Ребята, уничтожим их! Уничтожим предателей!
За кормой «Победоносца» взметнулись первые всполохи выстрелов.
Это только так говорится, что, мол, ломать – не строить. Иван не слишком хорошо помнил, как пробивал тоннель «из гостей». Вроде бы, тогда это тоже далось ему нелегко. Но, по сравнению с закрытием, то была лишь увеселительная прогулка с пикником.
