Сергей Михайлов - Посольство
"Сообразительный, - Глемас отдал должное уму Шусы. - Неужели догадался?"
- Вы посмотрите на его одежду, - продолжал тот. - Где вы видели такую ткань и такие сапоги? А ну-ка, дайте сюда его нож!
Охранник быстро подал оружие.
- Что я говорил! - торжествующе воскликнул Горрах, рассматривая нож.
- Глядите! - он выдернул из ножен и поднял вверх клинок.
- Дракон! - не выдержал кто-то. - Колдовской нож!
Все опять уставились на гронца. В глазах сквозило удивление, смешанное со страхом.
- Отец, так кто он такой? - высказал общий вопрос парень.
- Колдун, кто же еще? - наслаждаясь произведенным эффектом, весело сказал старик.
За столом все притихли. Девушка встала и подошла к МРОБовцу.
- Это правда? - спросила она, глядя ему прямо в глаза.
- Нет, - спокойно ответил Глемас. - Я понятия не имею, о чем вы говорите.
Чекра еще раз оглядела его с головы до ног.
- Ты врешь! - выстрелила она. Потом повернулась к отцу и, как ни в чем не бывало, сказала: - Мне плевать! Он кинулся за меня в драку! Без меча, против пьяных "кожаных шлемов"! И я хочу, чтобы он получил награду!
"Похоже, девочка избалована и привыкла всегда получать то, что хочет, - подумал Глемас. - Но, в данной ситуации - это хорошо! Она на моей стороне". За столом все притихли, ожидая решения старшего. Те двое, что сидели за столом слева от старика, за все время не вставили ни слова в общий разговор, они лишь изредка перебрасывались вполголоса короткими репликами.
Шуса повернулся и махнул кому-то в зале. Тотчас зазвучала музыка. Глемас обернулся на звук. В нише у стены сидел небольшой оркестр.
- Садись гость! - предложил старик: - И скажи нам, как тебя зовут, а то разговариваем не по-человечески.
- Глемас Гронберг, - МРОБовец не видел смысла скрывать настоящее имя. Тем более он уже представился Чекре.
Дождавшись, когда Гронберг усядется, старик опять махнул рукой. К столу поднялся человек и склонился к Шусе. Тот что-то тихо сказал, человек мотнул головой и исчез. Вскоре появились еще двое. Они принесли и поставили перед гронцем приборы для еды. Свободных мест было много, но Глемас специально присел рядом с Чекрой.
- Ну вот, теперь можно и поговорить. Дочка, - Старик показал на высокий металлический бокал, стоявший перед гронцем. - Налей-ка спасителю вина.
- Итак, что мы имеем? - начал он, когда Гронберг вместе со всеми отпил из бокала. - А имеем мы вот что - все слышали, что вчера со звезд прилетели колдуны. Об этом весь город болтает. Но это дела властей, а мы, как граждане послушные, в дела властей не лезем.
При этих словах все опять засмеялись.
- Да, да, - повторил Шуса. - Мы люди маленькие и в дела правителя не лезем. Если, конечно, он не лезет в наши, - с улыбкой оговорился он. - Но вот сейчас один из этих колдунов сидит перед нами, он спас Чекру, и это теперь наши дела.
"Да, старик - человек умный, быстро сложил все вместе - мой вид, и то, что я ничего не знаю о местной жизни, и все остальное". Слушая, Глемас рассматривал сидевших. Девушку он разглядел раньше - миловидная, с хорошей фигуркой и не более - если бы не властность, появлявшаяся, как только она начинала говорить, и бешеный огонек, иногда загоравшийся во взоре - то ничего особенного, таких тысячи. Но и, не считая того, что она только что прикончила двух человек при этом одного - голыми девичьими ручками. Черные короткие волосы, красивые черные глаза, которые она вскидывала иногда на гронца и тут же опускала. Брат Чекры, сидевший рядом с ней, ближе к отцу, тоже был черноволос, по-молодому здоров и жизнерадостен. На взгляд, он был старше сестры.
Двое молчаливых участников застолья, сидевшие напротив, разительно отличались друг от друга: один со зверским изуродованным лицом - шрамы тут, похоже, у всех - был широкоплеч и высок, даже за столом это чувствовалось; второй был небольшим кругленьким человечком с лысой блестящей головой. Но глаза у них были совершенно одинаковы - светлые пустые глаза убийц. Они внимательно осмотрели гронца, обменялись вполголоса парой слов и забыли о нем, словно его здесь не было.
- Поэтому, я хочу услышать кто ты такой, - взгляд старика уперся в Гронберга. - И узнать, что задумал наш Император, дай боги ему долгих лет жизни. Ты можешь не бояться, кроме наших ушей никто тут ничего не услышит, а то, что услышим мы - так и останется между нами.
Глемас на секунду задумался - он, конечно, не собирался рассказывать об истинных целях и задачах посольства, но раз уже и так все знают об их прибытии, то толику информации можно дать. В нескольких фразах он поведал о формальной цели посольства - налаживании отношений с Империей Барраха. Себя он представил обычным офицером охраны посольства, а свой поход - как проявление любопытства. Поверили ли ему, он так и не понял.
- Вы много говорите о колдунах, - закончил Глемас. - Даже меня называете колдуном. Я не понимаю этого. Не могли бы вы просветить меня?
- Про колдунов? - усмехнулся старик. - Узнаешь в свое время. Сейчас это уже не так страшно, как было еще двадцать, тридцать лет назад. В те времена с вами не только разговаривать не стали бы, а просто бы сожгли, повесив перед этим. Потому что все, что случилось с Баррахом - Великий Мор, когда умерло две трети людей на планете, и все прочие напасти - все это из-за того, что люди доверяли колдунам и использовали их колдовские приспособления. Ездили по дорогам на повозках, не запрягая гозаров, летали по небу, как сарумы, и много еще чего делали. Так сказал святой Гоног, и люди поверили ему.
- Я понял. Теперь на Баррахе нет колдунов, и жизнь наладилась? - саркастически спросил гронец. Но ждать ответа не стал, а снова спросил о главном - о том, что его интересовало: - А вы в это верите? То, что я колдун?
- Если бы мы верили, - опять усмехнулся Шуса. - Ты бы уже болтался на веревке, а наши люди собирали дрова для костра.
- Отец, пусть расскажет про жизнь там, на звездах! - попросил брат Чекры.
- Это будет очень долго, а меня могут хватиться мои командиры и охрана, - Глемас уже действительно встревожился. Время шло к утру, а он не хотел, чтобы о его ночном отсутствии узнали.
- Потом, Шакран. Успеем еще. Нам нельзя упускать шанс. А для этого надо, чтобы наш друг оставался при посольстве.
Шуса опять повернулся к агенту.
- За твою помощь моей дочери, за то, что не побоялся связаться с Охраной, за то, что ты спас её - любой награды будет мало. Даже если бы мы были богаты, а мы, к сожалению, бедны, - притворно вздохнул старик. - Мы бы не нашли такой суммы, чтобы отблагодарить тебя, Глемас Гронберг.
"Запомнил имя с первого раза - память совсем не старческая". Глемас внимательно слушал славословия, стараясь не пропустить что-нибудь важное.
- Поэтому я дам тебе только небольшую сумму деньгами, - он сделал знак, и лысенький подошел к нему. - Кробус, выдай из общей казны этому человеку сотню монет.
Удивленное хмыканье толстяка показало, что это совсем не маленькая сумма.
- Выдай, выдай. Мы хоть и бедны, но столько можем себе позволить, - старик покровительственно похлопал по плечу "казначея". - А я, со своей стороны, сделаю ему небольшой подарок.
Он достал из кармашка на животе небольшой медальон. У него на груди висел такой же.
- Подойди сюда, Глемас Гронберг.
По удивленному взгляду второго молчальника с изуродованным лицом, который тот бросил на медальон, гронец понял, что и этот подарок очень дорог. Но как оказалось, он даже не догадывался насколько.
- Возьми этот знак и спрячь подальше, - Шуса вложил медальон в ладонь агента. - В этом городе или в любом другом городе Империи, если вдруг тебе понадобятся деньги или помощь честных людей, он поможет тебе. Кробус все тебе растолкует. Ну а нам пора прощаться, похоже, засиделись мы - ночь наступает.
Глемас улыбнулся шутке - на улице скоро утро - и поблагодарил:
- Спасибо, уважаемый Шуса Каррах, я очень благодарен за все, хотя когда я бросился в эту драку, я совсем не думал о благодарности.
- Боги знают это.
- Тогда разрешите один маленький вопрос?
- Ну, если маленький - давай, а то спать пора.
- Кто вы?
- Действительно маленький, - засмеялся старик. - Мы - уважаемые люди этой империи. Можно сказать одна из ветвей власти. Правда, неофициальная.
Посчитав, что ответил, старик кивнул всем на прощание и спустился с подиума.
- Еще встретимся, - кинул он взгляд на Глемаса и повернулся к бородатым охранникам. - Пошли.
Потом остановился, что-то вспомнив, и приказал:
- Дайте ему охрану, а ты, Кробус, не забудь выдать деньги.
Гронберг не стал отказываться ни от свалившихся денег, ни, тем более от медальона. Еще до того, как Кробус объяснил ему, что и как в этой стране, он уже и сам догадался, что столкнулся с местным преступным миром. Нельзя было упускать такой шанс. Тем более работать с таким контингентом за время карьеры ему уже приходилось.
После ухода старика, Кробус тоже исчез на несколько минут. Появился он вновь в сопровождении двух человек при оружии. Не развязывая, передал Глемасу тяжелый мешочек, набитый металлическими монетами.
