Николай Грошев - Случай на корабле «Странник» (СИ)
Сэраф смело провёл по линии пальцем. Как и в первый раз, стена исчезла подобно призраку — беззвучно, а в комнату выдвинулось нечто непонятное. Два прямоугольника на расстоянии пары метров один от другого, установленные на пластине серого полупрозрачного металла. Ну, он выглядел очень твёрдым, этот материал, судя по странноватому виду: камнем он быть не мог точно. А значит, был металлом.
Сооружение выдвинулось полностью. Один из прямоугольников, закрыл собой нишу, из которой появился. Он стал как бы частью самой стены, а вот второй прямоугольник, едва появившись, начал безобразничать. Во все стороны, из него брызнули тонкие серебристые ниточки. Развеваясь будто от сильного ветра, эти щупальца принялись что-то искать вокруг: так, по крайней мере, казалось. Сэраф медленно отступал к стене, пока не воткнулся в неё спиной, чувствуя, как все имеющиеся в наличие волосы встают дыбом. Это было пострашнее душевой. Видать ещё одно Живое порождение Науки, навроде той капсулы, рисующей всякие мерзкие гадости Светом, к тому же, рисующей совершенно бездарно! Но для чего же служит эта машина (в его мыслях это прозвучало: голем, сэраф не ощущал разницы)? Для какой прихоти создано это чудо? Непонятная внешность машины не позволяла определить её назначение даже приблизительно.
Ниточки-щупальца закончили осмотр прилегающего пространства и с шелестом втянулись внутрь цилиндра. Секунду ничего не происходило, а за тем цилиндр с лязгом и шелестом распался на части. Даже не совсем так: он раскрылся будто некий кошмарный цветок. То, что получилось в итоге походило на ложе и на кресло одновременно. Слишком сильный наклон спинки для сидения и слишком маленький для кровати.
— Уважаемая леди Лиза, а что теперь? — Спросил эльф, прождав на всякий случай пару минут: ничего не происходило.
— Как только вы сядете в кресло, ВС-визор будет активирован, и вы получите возможность выбрать из списка то, что именно посмотреть вы желаете. Отдельное меню служит для выбора ситуаций и полнометражных ВС-фильмов полной симуляции. Замечу, что базы данных корабля содержат более трёх миллиардов ВС-фильмов и около трёх миллионов полных ВС-симуляций. При выборе пользуйтесь поиском категорий интересующих вас данных.
— Значит нужно сесть в кресло… — Эльф не многое смог понять в этой речи, но основное сообразил. — А что такое ВС?
— Аббревиатура: Виртуальный Симулятор.
Сэраф с пониманием хмыкнул: он не понял ни одного слова. Впрочем, он уже начал привыкать к такому положению дел. Сам для себя он всё же решил, что при таком обилии различных големов, то есть машин, рождённых Наукой, непременно нужны какие-то новые слова. Что бы определять их. Это как воины в армиях. Вооружённый луком воин, служит для засад, прикрытий и ослабления войска противника: он лучник. Воин с мечом, нужен для рукопашных боёв: он мечник. Воин на лошади с копьём, мечом и в доспехах, ударная сила для уничтожения, рассеивания и наведения паники на пехоту врага: он всадник или конный рыцарь. Так же и с этими странными големами Науки. У местных людей их так много и все такие разные, что просто не обойтись одним словом как, то делают маги Астара. Ну, точно! По-другому и быть не может. Довольный силой своего интеллекта эльф бодро взял курс к креслу и не менее бодро устроил на нём своё седалище. Что-то лязгнуло и цилиндр оставшийся неизменным сначала, пронзительно пискнул, начав светиться разными огоньками угрожающего цвета. Эльф мужественно удержался на месте, подавив страх и желание спрыгнуть. Для пущей отваги он смело смотрел в потолок в одну точку. Спустя мгновение, боковым зрением он заметил какое-то шевеление в воздухе. Сэраф подозрительно перевёл взгляд с потолка в сторону: справа от себя.
Вскрикнув, он пулей выскочил из кресла и на световых ломанулся в ближайший угол. Серебристые ниточки, по пять с каждого бока кресла неуверенно ощупали место, где долю секунды назад был эльф и, как ему показалось, расстроено, втянулись в каркас сидения.
— В Пещерном Царстве Огра меньше чудного, чем в этом проклятом месте…
Уныло пробормотал эльф, усаживаясь на пол. Сев он опустил голову, закрыв лицо руками. Спустя миг вспомнил о живом кресле и немедленно сместил взгляд на него…
В том же положении его и застал капитан, когда после, к-хм, активного отдыха, он посетил эльфа. Рауль Тарн пришёл один, без сопровождения. Несмотря на все настояния других членов команды. Преимущественно Рэя Хени. В конце концов, сошлись на том, что капитан войдёт к эльфу один, но за комнатой будет вестись видео наблюдение, а за излучиной коридора будет дежурить боевой андроид во все оружии. Пускай эльф боится даже их тени, но кто его знает? К тому же, нередко причиной агрессивных действий бывает как раз страх.
— Э-э-э, что вы делаете? — Поинтересовался капитан, когда дверь за ним закрылась.
— Сижу. — Сэраф вздёрнул подбородок, но, не удержавшись, всё же подозрительно покосился на неподвижное кресло: не подползает ли поближе, воспользовавшись тем, что капитан отвлёк его? — Тут удобно. — Пояснил он. — Именно в этом углу.
— К-хм. Ну, может быть… Ваша шляпа сэраф. — Эльфу был вручён его пышный головной убор. — Вы забыли её в «баре». — Эльф с достоинством принял шляпу, но поблагодарить за заботу не смог: нужно было внимательно следить за страшной тварью визором. Не ползёт ли к нему, с непременно злобными намерениями?
Капитан не привычный к такому поведению существ разумных, прошёл к одной из стен, и рассеянно глянув на неё, провёл пальцем по одной из линий. Отошёл чуть в сторону. Стена тут же разродилась удобным креслом, на этот раз с пухлой обивкой и как положено всякому уважающему себя креслу с большими мягкими подлокотниками. Рауль нажал что-то с внешней стороны подлокотника и кресло повернулось на месте. Капитан сел, сложив руки на животе: теперь он был лицом к своему собеседнику, безуспешно пытающемуся слиться со стеной.
— А можно мне тоже? — Спросил эльф, с некоторой опаской поглядывая на стены: кто знает какое ещё чудовище, он может вызвать сюда, пробудив, не ту маг…, научную полосу?
— А? Да, да, конечно. Вон та, маленькая синея полоска слева от вас.
Эльф встал и, найдя на стене нужную полоску, провёл по ней пальцем. Ничего не произошло. Недовольно сжав губы, он повторил свой жест. Реакции никакой.
— Отойдите немного назад. Кресло не появится, потому что в месте, где оно должно появиться датчики фиксируют наличие большой массы, возможно человека. — Улыбнулся капитан: эльф будто ребёнок двух лет, впервые попавший на «ковчег». — Все наши машины, руководствуются в первую очередь принципом: не причинять вреда человеку. Кроме андроидов конечно.
Эльф кивнул и, повторив жест, отступил назад. Кресло появилось тут же. Довольный сэраф, устроился на мягком сидении. Теперь капитан Человек и сэраф Эльф, смотрели друг на друга. И оба не осознанно отмечали, как не похожи они друг на друга. Теперь эти различия, мелкие и всё же различия, были видны, почему-то много более отчётливо, чем раньше. Действительно: грузный, седой капитан, чьё тело и сейчас отличала развитая мускулатура (кэп уважительно относился к физическим нагрузкам, настоящим, кстати, а не популярным в те дни модуляторам фигуры), а лицо отличала мужественная, но незначительная грубоватость и рубленость линий. И эльф: тонкий, стройный, сложенный очень органично, без излишней накачанности мышц. Красивое, даже слишком красивое лицо, золотистая кожа и конечно, визитная карточка любого эльфа, заострённые уши.
— Господин Тэ’Кин, — наконец проговорил капитан, — мне нужно о многом поговорить с вами. Кое-что спросить, что-то объяснить: у вас так же, наверняка, есть много вопросов, как и у нас. И первое о чём, я бы хотел с вами поговорить: тайна вашего появления здесь.
— Я…, кажется, уже знаю разгадку этой тайны. — Почти простонал эльф. — Это наказанье. Я попытаюсь объяснить. Видите ли, уважаемый лорд Рауль, в моём мире, мире Светлого леса, народом Эльфа правит Совет Светлых Лун. Все они маги Стихий и все они женщины. — Рауль с интересом слушал, а эльф мрачнел всё больше: он и сам уже верил в это. — Мужчины эльфы Астара, хорошие воины, но они не столь искусны в магии, а в большинстве своём не способны к ней вообще. Все основные решения жизненно важные для нашего народа, принимает Совет. Мнение даже самого прославленного из сэрафов при этом не учитывается и не имеет значения. Я — он выпрямился в кресле, — не простой сэраф, уважаемый лорд. Я не потерпел в бою ни одного поражения. Войска под моим командованием уже несколько столетий, почти не несут потерь. Я победил во всех битвах, в каких мне приходилось участвовать. Моё имя уважают даже в стане гордого Человека, лживого Гоблина и… — Тут он прервался, задумавшись. — Про Огра не знаю…, странные они…. В общем, я лучший из военных лидеров всех народов Астара. И не только. Все знают, что слово Тэ‘Кина, крепче, чем фундамент цитаделей Длани! Я известен как хороший воин, блестящий полководец и добрый эльф, свято чтящий законы Чести. Мужчины Эльфа, уже несколько десятилетий больше прислушиваются к моим словам, нежели к словам Светлых Лун. Многие женщины почитают меня как мудрейшего из эльфов. Даже некоторые не принадлежащие к Совету Светлые Луны, прислушиваются к мнению сэрафа Тэ’Кина. Я стал почти так же влиятелен как Совет. И я… — Он проглотил комок, не легко было ему в этом признаться. — Совсем не давно, я внёс на Совет предложение о масштабной атаке на Предгорья. Когда-то эти территория принадлежали Эльфу. Теперь там цепь фортов Огра… — Парень совсем скис, можно сказать сдулся. — Совет отклонил моё предложение. Одна из Светлых Лун принесла мне известие о решении и я…, не подчинился. Я обратился к народу Эльфа. Меня поддержали многие, почти половина сэрафов. Армия Эльфа двинулась к Предгорью… Я знаю, мы бы победили. За нами пошли не только сэрафы, даже лорды Человека пришли, что бы биться вместе с нами! Мы очистили бы Предгорья за неделю. Но…, Совет не может примириться с этим: среди эльфов раскол. Часть готова покончить со мной, за то, что я ослушался воли Совета. Другая часть готова похоронить весь Совет заживо, едва я призову их к этому. Не всё гладко в стане Эльфа и Совет сам виноват в этом…, я собирался, покончив с ограми, вернуться в Светлый лес победителем, ещё прочнее закрепив своё положение. Многие сомневающиеся забыли бы Совет с их глупой осторожностью, ставшей походить на трусость. Число сторонников сэрафа Тэ’Кина возросло бы достаточно для.… После этой победы я мог бы без труда упразднить Совет. И я всё больше склонялся именно к такому решению, хоть и не был совершенно уверен в этом. Такое начинание может вылиться в войну эльфа с эльфом. Чем немедленно воспользовались бы люди, огры, гоблины… Я надеялся, что эта последняя победа склонит на мою сторону почти всех. Но видимо ошибался… — Некоторое время он молчал, потом закончил свою длинную речь. — Теперь я понимаю. Моя задумка, привела бы к войне Совета и Тэ’Кина. Народ Эльфа был бы обречён. Создатели Астара не могли этого допустить, но видно и убивать меня, они не хотели. Буйный сэраф просто исчез. Угрозы войны теперь нет…
