Питер Гамильтон - Звезда Пандоры
Но это был акт отчаяния, и Уилсон признавал, что выбора у них не было. Однако, если бы праймы в этот момент организовали вторую волну бомбардировок, последствия могли стать катастрофическими. Уилсону оставалось только молиться.
— Вы хотите сказать, что они еще здесь? — спросила Дой.
— В данный момент — да, — ответил Уилсон.
— Господь милосердный, денег, которые мы вам выделили…
— Хватило на три боевых корабля, — отрезал Уилсон. — А я не уверен, что нам сегодня хватило бы и трех сотен.
— Аэроботы и силовые поля неплохо справились со своей работой, — заметил Рафаэль. — Без них разрушений было бы неизмеримо больше.
— Но потери, — вздохнула президент. — Мы уже потеряли два миллиона человек.
— Больше, — печально поправила ее Анна. — Значительно больше.
— И они еще возрастут, — намеренно резко добавил Уилсон. — Дмитрий, вы можете дать прогноз на последующие действия чужаков?
— Они провели артподготовку, — сказал русский ученый. — Логическим продолжением должна быть оккупация. Необходимо приготовиться к полномасштабному вторжению.
— Танде, оцени экологическое положение в атакованных мирах.
— Если говорить кратко, то все очень плохо. Аншан принял на себя основной удар. Там уже начались бури. В лучшем случае они разнесут радиоактивные осадки по всей планете. Праймы не используют чистые ядерные бомбы. Дезактивация будет стоить целое состояние, если только ее сочтут целесообразной, в чем я сомневаюсь. Проще и дешевле эвакуировать всех и все на новую планету третьей зоны. В остальных мирах состояние климата и степень заражения различны, но, учитывая, что люди привыкли к высокому уровню жизни, вряд ли кто-то захочет там остаться.
— Согласен, — сказал Уилсон. — Я хочу, чтобы эвакуация началась уже сегодня.
— Со всех планет? — спросила Дой. — Не могу с этим согласиться. Куда, черт побери, им ехать?
— К друзьям, родственникам, в отели и правительственные временные лагеря. Какая разница? Это не моя проблема. Необходимо собрать всех оставшихся в живых под силовые поля, а потом вывозить их. На помощь необходимо направить все воинские резервы, все полицейские десантные отряды, все аэроботы, какие только можно выделить. Между прочим, у правительств планет имеются военизированные подразделения, которые могут составить небольшую армию. Госпожа президент, я хочу, чтобы вы издали чрезвычайный указ, переводящий военных в подчинение Рафаэля Колумбия.
— Я… Я сомневаюсь.
— Я вас поддержу, — сказал Найджел Шелдон. — И Межзвездные Династии тоже. Уилсон прав: надо шевелиться.
— Возможно ли открыть червоточины на пострадавших планетах? — спросил Уилсон. — Для эвакуации нам не хватит никакого другого транспорта.
— Переход в Наррабри не в самом лучшем состоянии, — сказал Найджел. — Но мы справимся. Все равно железнодорожные пути полностью разбиты. Можно задействовать переходы, оставшиеся на Уэссексе, но поездов не будет. Людям придется перебираться пешком или на автобусах.
— А как насчет Оливензы и Бальи?
— Восстановить сообщение помогут исследовательские отряды с Аншана, если только в тех мирах кто-то выжил.
— Червоточины праймов перестали менять положение, — сказал Рафаэль. — Господи, вот и они!
Радары и оптические вставки показали над каждым из осажденных миров вылетающие из червоточин корабли праймов.
— Если они начнут высадку, об эвакуации можно забыть, — сказал Дмитрий. — Времени уже нет. Необходимо нанести удар по их мозговому центру — по червоточинам с противоположной стороны, где они уязвимы.
— Сколько времени потребуется нашим космическим кораблям, чтобы достичь Аншана? — спросил Уилсон.
— Два корабля уже в точке сбора, — доложила Анна. — Последний прибудет только через восемь часов.
— Проклятье! Рафаэль, немедленно начинайте эвакуацию хотя бы из столиц.
— Червоточины будут открыты и в других защищенных полями городах, — сказал Найджел.
— А как же остальные люди? — воскликнула Дой. — Ради бога, сделайте для них что-нибудь.
— Мы посмотрим, что можно предпринять, — раздался голос РИ.
* * *Марк провозился сорок минут, но все же сумел завести свой пикап. Выгорела значительная часть электрических цепей, но кое-что он сумел исправить, а без остального можно было обойтись. Лиз и Карис тем временем упаковали в два чемодана одежду и все походное снаряжение.
— Мне кажется, киберсфера восстанавливается, — сказала Лиз, запихнув в пикап последнюю сумку. — Домовая система выдала базовое меню коммуникаций.
— Домовая система? — удивленно переспросил он.
Пострадали не только электронные устройства. Разбилась большая часть окон, даже тройные закаленные стекла, так что все вокруг было покрыто осколками. Разгромленный дом произвел на него не меньшее впечатление, чем сам взрыв, и, несомненно, вызывал более сильное огорчение. Как будто кто-то нарочно, со злости, испортил все, что смог.
Но даже Марк не мог не признать, что они отделались легче, чем большинство соседей: их дом состоял из куполов сухого коралла, и ударная волна частично соскользнула с округлых поверхностей. Прямые вертикальные стены могли и не выдержать. На виноградник он не мог смотреть спокойно: почти все лозы были сброшены на землю, и так по всей долине, насколько он мог видеть.
— Я не могу подключиться к системе, — сказала Лиз. — Но запасной монитор в кладовке уцелел, и я набрала несколько команд. Система пострадала на девяносто процентов, так что даже не удалось запустить программу восстановления. Похоже, что остался только сетевой операционный протокол связи через оптический кабель.
— Ты пыталась до кого-нибудь дозвониться?
— Конечно. Сначала вызывала Данбавандов и Конантов. Безрезультатно. Потом попробовала связаться с муниципалитетом и даже с Черным домом. Никто не отвечает.
— Или еще не знают, что система восстанавливается. Генетическим алгоритмам потребуется немало времени, чтобы обойти поврежденные участки.
— К тому же мало кто знает, как набирать команды вручную.
— А я знаю, — сказал Барри.
Марк обнял сына. На его лице еще темнели следы грязи и слез, но мальчик уже оправился от шока.
— Ты у нас гений, — сказал ему Марк.
— Надвигаются тучи, — сказала Карис, глядя на север.
Над вершинами Даусинг появились длинные белые полосы, быстро несущиеся к дымящимся склонам Регентов, словно брошенные великанами копья.
Лиз забеспокоилась.
— Скоро пойдет дождь. Очень сильный. — Она повернулась к Марку. — Итак, куда же мы отправимся?
— До станции очень далеко, — сказал он.
— Если она еще на месте, — вставила Карис. — Они скинули атомную бомбу на удаленную детекторную установку; бог знает, что обрушилось на станцию ККТ. Шоссе такое длинное и открытое, а потом еще придется пересекать океан.
— Но другого пути отсюда нет, — сказал Марк.
— Знаешь, надо бы проверить остальных, — предложила Лиз. — Больше всего на свете мне бы хотелось спрятать детей в безопасном месте. Но его еще надо отыскать. На данный момент самым спокойным мне представляется район по ту сторону хребта Даусинг.
Марк взглянул на небо и неожиданно ощутил испуг. Никогда прежде оно не казалось ему таким огромным.
— Ты думаешь… они придут?
— Сюда? — Карис саркастически усмехнулась. — Простите, ребята, но Рэндтаун не относится к числу стратегических объектов мирового значения. Кроме детекторной установки, здесь ничего нет.
— Возможно, ты права, — согласился Марк. — Ладно, поехали в город, и по пути заглянем к соседям.
— Неплохой план, — сказала Лиз. — Надо узнать, что творится на Элане и в остальном Содружестве. Если правительство сделает попытку с нами связаться, то известно об этом будет в городе.
— Если только у нас еще есть правительство, — добавила Карис.
Лиз настороженно взглянула в ее сторону.
— Должно быть.
— Садитесь в пикап, — скомандовал Марк детям.
Они без слов забрались на заднее сиденье, и притихшая Панда запрыгнула вслед за ними. Марк чуть было не решил оставить собаку, но быстро передумал: им всем была необходима любая доступная помощь. Всем.
— Я поеду за вами, — сказала Карис.
— Хорошо. Держи модуль включенным.
Они отыскали в доме три старые модели, которые были выключены в момент взрыва, и Марк без труда изменил программы, так что модули превратились в простейшие переговорные устройства, действующие на расстоянии пяти миль.
Карис ободряюще помахала рукой и направилась к своему «МГ». К величайшему удивлению и некоторой зависти Марка, системы спортивной машины почти не пострадали от эм-импульса.
— Надо бы взять и это. — Лиз протянула ему охотничью винтовку — мощный лазерный излучатель со снайперским прицелом. — Я проверила, она работает.
