Охотники Аароны - ChaosCrash13
— Гончая, ты ли это? — Айял тоже среагировал на странные слова корабля: удивлением, узнаванием, а потом — радостью, — Как в наемники-то бравого королевского гварда занесло? Неужто, Дармар, алкаш венценосный, тебя продал?
— Нет больше никакой Гончей Дармара, и имя этого «хозяина» я слышать больше не хочу! Сдох его величество Дармар: от обжорства и пьянства околел. А вместе с ним не стало и его гончих. Теперь я — наемный клинок Братец Хач, — Братец Хач отреагировал эмоционально, но быстро остыл, — Ты был прав, Айял, Дармар всех нас продал и пропил: когда он сдох, у короны вскрылись такие долги, что половину флота с молотка пустили. Зря я тебя предателем считал, и зря за вами с Рубиновой гонялся. Хотя, ее я все еще считаю дурой. Но ты был прав: с таким хозяином и повелителем враги не нужны.
— Вот поэтому, Гончая, я с парнями и Рубиной службу и оставили: с этим алкашем непросыхающим как бы самому на невольничьем рынке не оказаться — о заработке речи уже и нет, — усмехнулся Айял, взглядом привычно находя потолочную камеру, — И, рад тебя снова видеть. Приятный сюрприз мне пустота преподнесла: старый знакомый, да еще из тех, что мне самому нравится. Как, кстати, бара Жерва? Спаялась или сама ушла? А то, смотрю, у тебя новая капитан — не волчица. Не поверю в то, что высокородные драконы вдруг нашей облезлой короне прислуживать стали.
— Осталась на Родине, а потом переселилась на Малый Стол — отслужила до спаенности на сторожевике (Медведь Желтых Водопадов), списалась на станцию и стала преподавать в местной академии. Мы сейчас с ней изредка пересекаемся, когда захожу в порт Малого Стола… А куда ей было деваться? Казна после царствования этого кутилы стала как кладовые после дальнего перехода: хоть таможенному офицеру показывай — пусть всплакнет. От флота, соответственно, тоже мало что осталось — офицерам пришлось кто-куда уходить, — принялся оправдываться Братец Хач (что на него было не похоже), а потом и вовсе замял вопрос о своей прежней партнерше, свернув разговор в иную сторону, — Леди Аарона — не просто моя капитан. Она меня у младшего Дармара выкупила, за долги его родителя-пропойцы. Тоже не завидую ему: такое наследство после восшествия на престол принял… В общем, Айял, леди Аарона меня выкупила, и теперь я — ее корабль.
— Компаньон. Просто, с долгами, — лукаво поправила Братца Хача леди Аарона, только что выскользнувшая из люка челнока на палубу охотника, и подмигнула пожилому волку, — Не люблю институт рабства: мешает вести дела.
— И долговая расписка ничем не хуже кандалов и ошейника держит, — тут же нагло хохотнул Сокол Солнца. Оба раптора, конечно же, вместе с Братцем Хачем наблюдали за тем, что происходит в шлюпочном ангаре охотника.
— Сокол!!! — немедленно прикрикнула на него Шейла, злясь на свой корабль за очередную неуместную и несвоевременную выходку.
— У меня в ангарах гнездятся пара больших рапторов. Непутевых, как обычно, — Братец Хач же совершенно спокойно прокомментировал этот дурацкий номер Сокола Солнца, — Можно сказать, Айял, что я получил повышение, и двух железных балбесов в придачу. Вместе с модернизациями собственного тела, разумеется: в прежний ангар они бы не поместились. В общем, я теперь гораздо опаснее, чем был тогда, когда за вами с Рубиновой гонялся.
— Ну, будем надеяться, что твоя опасность, Гончая, не понадобится. Нам всего-то и надо: сплавать в одно место, побеседовать с моей дурой Рубиной, и вернуться сюда, — в ответ усмехнулся волк, явно довольный разговором с кораблем.
— На каторгу? С нами не поплывешь? — голосом хитро «прищурился» Братец Хач, явно намекая на то, что волк на той каторге и остаться может — корабль вовсе не против.
— Суп тебе без мяса, Гончая! Не тот у меня сейчас возраст, чтобы в какие-то задумки ввязываться. Мне за внуками, суками и младшими кобелями смотреть надо. Я волк сейчас семейный, почтенный — белый патриарх: на мне порядок в стае, пока старшие сыновья делом заняты. Да и не заплатите вы мне за это. Зачем? Я бы платить не стал. Как и репутацию двойными сделками портить, — провоцирующе прищурился в потолочную камеру Айял.
— Леди Аарона тебя Закону не выдаст. Она о репутации кампании заботится. И я тебя не выдам. По той же причине: наемник с репутацией чаще зарабатывает, — «поморщился» голосом Братец Хач, недовольный тем, что его заподозрили в таких злоумышлениях.
— Кстати, а сколько назначено? — а это уже был Летящий. Видимо, эти два стальных говнюка решили, что Сокол уже достаточно нахамил, и за новые выходки может получить от своей капитана — вот Летящий и подхватил эстафету.
— Смотря где, — в ответ сменил прищур волк, и уже сам принялся поддевать раптора, — Ну, если подумать, и сплавать на Линкс (коли награду, за давностью лет, еще не сняли), то где-то троих таких как ты можно сызнова построить. Ну, там еще кое-какая мелочь останется — на дооснастить да сигарами и бараном корабелов угостить.
— Я, вообще-то, тяжелый боевой раптор — некоторые межзвездники дешевле меня, — как удачно пожилой экс-пират нащупал болевую точку Летящего: тот тут же обиделся на то, что ему намекнули, что раптор — лишь внутрисистемник.
— Летящий, прекрати пустую болтовню, и вместе со своей капитаном подготовьте отчет о том, что происходило в мое отсутствие, — на корню пресекла возможный рапторный скандал леди Аарона. Но, дабы Летящий не почувствовал себя ущемленным, продолжила распоряжаться, — Братец, ты вместе со старшим помощником, тоже подготовь отчет к тому времени, как я закончу с нашим гостем, и освобожусь. Особенно меня интересует поведение сил Церкви Машины и семьи Акима. Я желаю сравнить ваши точки зрения на обстановку в порту и системе с моими наблюдениями. Квотч, тебе тоже работа: проверь техническое состояние Братца и рапторов, и составь мне список агрегатов, желательных на замену. Я, пока нам не дали разрешение на отплытие, хочу взглянуть на то, что можно заменить на изделия машинников: судя по тому, что я видела, тут их машины должны быть дешевле. Шейла, ты — к своим кораблю и юнге. Выполнять! Шенри, за мной. Айял, идем. Я покажу тебе твою каюту.
Наемные мечи тут же гаркнули «Будет исполнено, леди капитан!», и разбежались исполнять распоряжение своей вожака. Леди же Аарона вместе с квартермейстером и пожилым гостем кампании зашагали по коридорам Братца
