Старатель 4 (СИ) - Лей Влад

— Значит, не так, как им надо, или с недостаточной мощностью… Или же испробуют новую область применения…

— Новую область? А какая же старая?

— А ты не удивился, что корабли чужих появились на орбите буквально по щелчку пальцев? — спросил Тэкс. — Их не засекли на подступах, не заметили в соседних системах. Они появились у нас над головами просто из ниоткуда. И ведь никаких следов гиперперехода, и варп-следа нет…

— Думаешь, телепортировались? — оживился Юджин.

— Да без понятия. Но обо всем этом нужно сообщить ВКС.

— Если выберемся — сообщим, — пообещал Юджин. — Эй, нам вон к той платформе!

Он указал водителю направление, куда нужно было лететь.

— А что это там вокруг «Ро-Кота»? — Рико прищурился, пытаясь разглядеть платформу с кораблем на нем.

— Толпа, — мрачно ответил Юджин, — штурмует наш корабль…

Глава 11

Благими намерениями…

Рико всматривался вперед прямо-таки до рези в глазах.

— Это гражданские! — наконец, выдал он. — Это просто люди!

В этот момент началось какое-то движение, там и тут в толпе начал подниматься дым и волна людей прямо-таки отхлынула от корабля.

— Так…и что сейчас там случилось? — недоуменно спросил Юджин.

Гравилет пошел на снижение и стремительно приближался к площадке. Настолько стремительно, что разглядеть всю картину и понять, что происходит, стало возможным спустя всего несколько секунд.

Возле аппарели, ведущей в трюм, стояли «Арни» и Бабк, оба держали в руках какие-то здоровенные, несуразные штуковины, из которых периодически палили. Но снаряды летели столь медленно, что их полет можно было без труда отследить. И, пролетев несколько десятков метров, снаряды падали на землю, после чего там поднимался дым.

— Ха! — до Юджина первого дошло, что происходит. — Марго выдала роботам газ и поставила охранять корабль. Они отгоняют людей от корабля.

— Очень гуманно, — иронизировал Тэкс, — не проще было просто взлететь и ждать нас?

— И как нас разглядишь в такой толпе? — поинтересовался Хороняка. — А если эти идиоты, что толпятся внизу, полезут в свои гравилеты, попытаются протаранить корабль? Нет, понятное дело, что броню они не пробьют, но проблемы создать могут. Движки повредить, к примеру, или сенсоры. Ну, или еще чего…

— А еще Марго не умеет управлять кораблем, — добавил Юджин. — Во всяком случае, удерживать его над площадкой, еще и в атмосфере… Нет, не потянет она такое. Да и расход топлива будет такой, что долго так не попаришь, так что молодец, девочка, правильно все сделала!

— Лупить по гражданским газом — это правильно? — вновь спросил Тэкс.

— А позволить толпе вломиться на «Ро-Кот» было бы правильнее? Они бы Марго просто порвали! А если среди них нашелся бы тот, кто умеет управлять космическим кораблем, то куковали бы мы тут еще долго, — ответил Юджин, — так что на твоем месте я бы сказал ей спасибо.

— Обязательно! — буркнул Тэкс.

Тем временем их гравилет подлетел к «Ро-Коту», повернулся, став практически впритирку к борту, и начал опускаться.

В тот же момент Арни развернулся и саданул по машине из своего «орудия».

Благо, снаряд срикошетил от капота и улетел куда-то в сторону, а далее АОД либо сам идентифицировал пассажиров (либо, если работал в связке с Бабком, получил приказ), тут же вновь развернулся к толпе, уже вновь полезшей на корабль.

— Бегом, бегом! — приговаривал Юджин, помогая выбраться из гравилета жене и детям их «водителя». — К кораблю, вон туда!

Тэкс, Хороняка и Рико уже двигались к аппарели.

Марго, видимо, увидев, кто прилетел, или получив оповещение от АОДов, тут же открыла трюм.

— Почему им можно?

— Пустите и нас!

— Не бросайте нас!

— Сволочи! Подонки!

Толпа бесновалась, выкрикивала одновременно и мольбы, и угрозы, прося о спасении и сыпля проклятиями.

Юджин таки завел женщину с дочками в трюм, следом подскочил и «спаситель». Когда все уже были в безопасности, внутри корабля, когда АОДы, пятясь задом, тоже вошли на борт, Марго начала поднимать аппарель.

Но Рико, стоявший у входа, секунду поколебавшись, зажал клавишу на пульте управления аппарелью, заставил ее вновь уйти вниз.

— Рико! Что ты делаешь? — услышал он голос Марго из громкоговорителей, вмонтированных в стены.

— Их нельзя бросать! — заявил Рико.

— Всем не поможешь, плюс… — начала было Марго, но тут ее прервал Юджин.

— Он прав, — заявил он, — нельзя тут бросать людей!

— Да вы сдурели! — взвился Хороняка. — Тут самим бы уйти…

Однако его слова пропали втуне. Рико их попросту пропустил мимо ушей, ну а Юджин…он засомневался было в своем решении, но тут же откинул все сомнения прочь.

— Все внутрь! Не пытайтесь тащить все свои чемоданы! Только самое необходимое. Едой мы обеспечим! — заорал он. — Не толпитесь, места хватит всем!

По толпе прошел гомон, переросший в радостный рев, толпа двинулась к трюму, толкаясь, бранясь, делая как раз то, чего Юджин старался избежать.

Внезапно ударившая в небо очередь заставила толпу испуганно присесть. Послышались женские крики. Это Рико, держа в руках «Отбойник», тупо палил над головами толпы.

— Медленно и спокойно! Не толкаться, соблюдайте дистанцию! С вами дети, вы же их раздавите, идиоты!

Теперь толпа стала вести себя куда более спокойно.

На входе стояли Рико и Юджин. Первый следил за порядком, второй направлял «пассажиров». Внутри трюма уже Тэкс и присоединившаяся к нему Марго распределяли людей, указывая, где кому сесть.

Лишь Хороняка, неодобрительно поджав губы, замер, словно изваяние, у выхода из трюма, никому из «беженцев» не позволяя пройти на техническую или жилую палубу.

Худо-бедно, но минут за двадцать удалось вместить всех. Трюм был заполнен настолько, что яблоку было негде упасть. Но зато смогли забрать всех желающих свалить с планеты.

Люди вели себя по-разному: кто-то настороженно, явно ожидая от старателей какой-то каверзы, кто-то облегченно, и даже расслабленно. Словно бы тот факт, что они попали на корабль, уже автоматически делает их счастливчиками, которые спаслись с обреченной планеты. Кто-то плакал, кто-то болтал, но на счастье Тэкса, Рико, Юджина и Марго, пока никаких проблем в виде драк или ссор не возникало. Нет, наверняка проблемы будут, но пока…

— Может, отправить часть людей на техническую палубу? — предложила Марго.

— Через мой холодный труп! — заявил Хороняка. — Этим идиотам хватит мозгов полезть туда, куда не стоило, что-то открутить-подкрутить. Вот будет весело, если прямо в космосе откажет система жизнеобеспечения или вырубятся движки, да?

— Тогда на жилую…

— Еще лучше! Украдут наши собственные вещички. Нам самим будет не протолкнуться. Нет уж!

— Ну, хотя бы детей можно забрать!

— Я не нянька! — прямо-таки зарычал Хороняка. — Они должны быть довольны, что их вообще забрали отсюда. И кстати, Юджин…

— Ну?

— Можно было бы взять плату за проезд. Чего мы их должны бесплатно везти?

— Вот ты старый жлоб! — возмутилась Марго.

— Угу, не ожидал от тебя такого, — согласился с ней Рико.

— А чего такого? — искренне удивился Хороняка. — Мы не богадельня, в конце концов.

— Люди попали в беду. Мы им помогаем, — отрезал Юджин, — бесплатно помогаем!

— Но…

— Послушай, не будь дураком, — усмехнулся Юджин, — вот представь: доставляем мы их на какую-то станцию, выгружаем, и тут местные власти узнают, что мы с беженцев деньги сдирали… Ты представляешь, что с нами сделают?

— Да ну…как-то не подумал… — буркнул Хороняка.

— Вот думай в следующий раз, прежде чем что-то ляпнуть, — предложил Юджин. — Но вообще Хороняка кое в чем прав. На техническую и жилую палубу мы никого пускать не будем.

— Но дети… — начала было Марго, однако Юджин тут же пресек ее попытку.

— Мы им уже помогли, вывезем их с планеты. Детям лучше оставаться с родителями. Мало ли что… А у нас действительно и так работы будет хватать. Этих людей надо кормить, им нужны хоть какие-то условия — перелет ведь не пару часов займет… И организовать эти самые условия придется нам.